朝廷大軍行軍一個多月後，終於抵達藩地城外。
楚將軍老而彌堅，性情沉穩，命大軍在城外二十里處紮營。
三位藩王以潁川王爲首。若能先收服潁川王，河靖王彰德王也會心慌意亂，或許會不戰而勝。
楚將軍心裡打着如意算盤，並未急着攻城。
接連幾日，楚將軍派人去城門下去城門下宣讀聖旨，令潁川王迅疾打開城門投降，俯首去京城向天子請罪。並且暗中下令，命城裡的內應四處傳言，說潁川王是逆臣反賊，藩地的官員百姓都是無辜的，不應被牽連，諸如此類。
城內百姓果然人心惶惶。
城外是十萬朝廷大軍，一旦發起攻擊，能撐上多久？謀逆是十惡不赦的重罪，他們只是升斗小民，誰坐龍椅誰執掌藩地，對他們而言，其實都沒什麼影響。
有一些百姓，已經悄悄收拾家中金銀細軟。奈何幾處城門都牢牢關緊，根本沒有出城的可能。
潁川城內的氣氛，一日日緊張起來。
潁川王府內，潁川王召了幾個兒子前來。
潁川王年近六旬，面色紅潤，精神極佳，哪有半分病重的模樣。
潁川王子嗣同樣興盛，一共生了五個兒子。潁川王世子今年四十，身高力壯，目中閃着精悍的光芒。其餘幾個兒子，也不遑多讓。
“父王，”潁川王世子沉聲道：“城下日日有人宣讀什麼狗屁聖旨，擾亂守城士兵的軍心。城內也流言四起，百姓惶惶不安。長此下去，對我們極爲不利。”
“大哥說的沒錯。”
“與其坐以待斃，不如領兵衝出去，廝殺個痛快。”
“正是。朝廷以爲我們只有四萬兵力，可是太低估我們了。我們城內有五萬精兵，且有良馬良弓。拼力廝殺之下，未必沒有勝算。”
“兒臣願領兵出城，殺他們一個措手不及。請父王恩准！”
兒子們一個個慷慨激昂，自請領兵。
潁川王目光一掃，冷笑一聲：“你們領兵出去，正中了對方下懷。連這點耐性都沒有，還打什麼仗！乾脆將藩地雙手奉送給朝廷算了！”
潁川王一發怒，兒子們頓時噤若寒蟬，沒人敢再吭聲。
“你們幾個給我聽好了。我們兵力再足，正面相抗，也不是朝廷對手。所以，我們只要守住城池便可。”
“我們爲這一日準備了十數年，城內糧食充足，吃上三年亦是足夠。”
“朝廷軍隊遠道而來，糧草兵餉的消耗更勝我們。再者，他們奉旨前來平藩，若無寸功，如何向朝廷交代？我們就和他們耗下去，看誰更有耐性。”
“誰熬不住，誰就先輸了一頭！”
……
潁川王這個老賊，老謀深算，極難應付。每日將城門關得極緊，任憑城門下如何叫陣，依然龜縮不出。
半個月後，楚將軍終於下令攻城。
正如潁川王所料，朝廷十萬大軍浩浩蕩蕩而來，每日消耗的糧草是個極驚人又可怕的數字。潁川王龜縮在城裡耗得起，楚將軍卻耗不起。每日送往京城的軍情戰報上，不能總是“在城門下叫戰無果”幾個字吧！
激將之計沒有用，那就正面出擊！
潁川王耗費十數年之功，修建了堅固的城牆。城門尤其高大堅固，城外還有二十米寬的護城河。可謂易守難攻。
楚將軍爲人謹慎，並未冒進，一開始幾日只派數千人試探着攻城，藉以摸清潁川城的兵力戰力。
雙方一交戰，各自心中凜然。
潁川王驚覺自己低估了朝廷士兵的戰鬥力。楚將軍則驚覺潁川王兵力比之前預估的更充足，且兵器精良，想攻下潁川城，絕不是易事。
楚將軍一邊召集軍中武將們商議對策，一邊派人送信去京城。
斥候日夜兼程回京，也要十餘日。一來一回，就要接近一個月。戰場瞬息變化，軍情時時不同。也因此，纔有將在外軍命有所不授之說。
盛鴻秉持疑人不用用人不疑的原則，給楚將軍的信裡只有短短兩行字。
一切戰事，皆由楚將軍定奪下令。
朕相信楚將軍，一定能順利平藩而歸。
楚將軍看了這封信後，心中熱血涌動，不由得涌起士爲知己者死的澎湃。
武將和文官們不同。文官們皆是科舉出仕，讀書人聰明，心思活絡。朝堂大事繁瑣政務，離了文官們不行。武將們多是將門出身，自少時便入軍營。靠的是軍功晉升。對天子也尤爲忠誠。
武將們打從心底裡不屑文官們的油滑世故。
文官們也不大瞧得上徒有血氣之勇的武將。
這些年，大齊沒什麼戰事。武將們多被閒置，在朝中地位也大不如前。如今終於到了一露崢嶸之時，天子這般器重信賴於他，他焉能不效死盡忠？
……
又過一個月，楚將軍打了一場大勝仗。雖未攻下城門，卻殺了衆多藩兵。麾下有一名神箭手，以軍中連弩射殺了潁川王的幼子。潁川王氣怒攻心，口吐鮮血，真得病倒了。
此消彼長，朝廷軍隊士氣大盛。
這一消息傳回京城，頓時令衆臣展顏。
龍椅上的天子盛鴻，心中亦覺快慰，當即下旨重賞這名射箭手。
楚將軍這一邊傳來捷報，廉將軍這一邊的戰事卻一直膠着。
彰德王兵力最盛。彰德王此人，生性倨傲，好大喜功。對身爲女子的廉將軍頗有些鄙夷不屑，曾在幕僚兵將面前放言恥笑軍中無人，竟派了個女子爲軍中主將。
八萬蜀兵，只比城內多了兩萬士兵。
衆人皆知，守城易攻城難。若無兩倍以上的兵力，想攻城幾乎是癡心妄想。
這三個月裡，廉將軍一直派兵出擊，卻未能撼動城池半分。
彰德王心中自得不已，也漸漸生出驕縱之心，要親自領兵出城。幕僚們苦苦相勸：“王爺不可小覷了廉姝媛！”
“正是。凡事以穩爲上！我們守在城裡，她休想領兵攻進城來。”
彰德王不以爲意，哈哈一笑：“你們等着，本王親自領兵出城，將廉姝媛斬於刀下。”