謝明曦淡淡掃了永寧郡主一眼，扯了扯嘴角：“承母親吉言。”
謝鈞立刻湊上前，低聲叮囑了一堆。無非是“進宮之後要處處恭敬絕不可失儀”之類，還別有用心地暗示“若有幸遇到諸位皇子不必驚慌”云云。
謝老太爺覺得兒子叮囑得還不夠仔細，特意添了一句：“明娘，今日進宮要好好表現，務必給皇上和皇后娘娘留下好印象。”
徐氏沒能擠上前，只來得及說一句：“凡事求穩爲先，不可冒失。”
沒血緣的祖母，倒是真切的流露出了關心。
謝明曦衝徐氏笑了一笑，上了馬車。
馬車平穩地向前行駛，很快消失在謝府衆人眼前。
……
辰時正。
東華門外，已停了十數輛馬車。後面依舊有馬車源源不斷而來。
宮門尚未開，一衆馬車只能在東華門外等候。
在各式華麗的馬車映襯下，謝府的馬車委實普通。安靜地停在後方，絲毫不惹人矚目。謝明曦安靜端坐，平視前方，目光沉沉，不知在想什麼。
半個時辰後。
從玉按捺不住了，悄悄掀起車簾往外看了一眼，然後轉頭低語：“小姐，宮門還未開呢！”
謝明曦嗯了一聲。
扶玉忍不住小聲嘀咕：“不知還要等多久。”
謝明曦淡淡說道：“今日是上元節，宮中衆嬪妃皇子公主齊至，便是太后娘娘也要露面。宮中諸事，皆要皇后娘娘過問。我等身爲學生，等上片刻又有何妨！”
謝明曦一張口，從玉扶玉立刻噤聲。
小姐平日性子隨和，可一旦沉下臉，便會散發出異樣的威嚴冷肅，令人心生敬畏。
又過了半個時辰。
沉重的硃紅色宮門，終於開了。
不知是哪一輛馬車上，傳出了小聲的歡呼。很快，那一聲歡呼又被嚥了回去。
謝明曦悄然彎起嘴角，目中閃過一絲笑意。
剛纔那一聲歡呼，分明是尹瀟瀟的聲音。
……
在宮門外等候許久的少女們，終於得以下馬車。
換了平日，少不得要和熟悉的同窗打聲招呼寒暄兩句。今日，卻無人敢探頭張望，更無人喧譁。一個個安靜地站在馬車旁。
一個面容秀麗的宮女出現在宮門處，目光一掃，沉聲問道：“皇后娘娘有旨，請各位姑娘齊至椒房殿，等候娘娘召見。”
俞皇后每月都會去蓮池書院授課，身邊時有宮女隨行。這個宮女的面容，對蓮池書院的學生們來說並不陌生。
正是俞皇后身邊的掌事宮女芷蘭。
少女們齊聲應是。
不必芷蘭吩咐，衆少女按着來時的順序，依次進了宮門。腳步輕巧，悄然無聲。
進了宮門後，少女們自動自發地按着平日習慣，站成了五列。每個學舍的學生各一列。然後，再以學舍爲序，牡丹學舍先行，海棠學舍則排在了最後。
芷蘭目中露出滿意之色。
這些少女俱是娘娘的學生，俱代表着娘娘顏面。好在少女們皆經受過嚴格的禮儀教導，無人失儀出醜。
……
椒房殿。
今日，端坐在上首的是李太后，俞皇后則居於李太后下首。
滿面脂粉濃妝豔抹的李太后，遠看還算美人，近看卻有些嚇人。額上眼角的皺紋，塗了再多的脂粉也遮掩不住。
李太后喜紅，穿着紅色宮裝，嘴脣塗得猩紅，留得長長的指甲也是鮮豔的紅色。
俞皇后同樣穿着正紅色宮裝。面上薄施脂粉，氣質高華。
宮中諸嬪妃，按着品級就座。
已經病癒的梅妃，臉頰豐潤了少許，脣畔含笑，病容盡去。當年豔壓六宮的美麗也一併回來了。
清冷少言的六公主立在梅妃身側。
幾位皇子此時尚未露面。
李太后端起清茶喝了一口，然後笑着張口：“哀家這一把年紀了，也好瞧個熱鬧。今日倒要看看，聞名天下的蓮池書院學生，都是何等模樣！”
說到聞名天下四個字時，李太后的語氣中露出些許嘲諷。
俞皇后不動聲色地淡淡一笑：“母后說笑了。不過是些有心讀書向學的小姑娘，何來聞名天下。”
李太后似笑非笑地瞥了俞皇后一眼：“皇后這麼說，可就太過自謙了。蓮池書院有今時今日，可都是皇后的功勞。”
俞皇后繼續淡笑：“若無母后首肯，兒媳焉能每個月出宮去蓮池書院做夫子教導學生。還要多謝母后纔是。”
這對天底下身份最尊貴的婆媳“脣槍舌劍”的鬥法，所有嬪妃無人敢插嘴，一個個垂頭不語。
李太后被噎了一回，心裡頗爲不快，皮笑肉不笑地說道：“皇后，時候不早了，讓學生們來覲見吧！”
俞皇后應了一聲，當即傳令下去。
……
一堆妙齡少女魚貫而入椒房殿。
一個個正值年少，相貌出衆，氣質各異。
然後，衆少女在宮女芷蘭的引領下，一起襝衽行禮：“見過太后娘娘，見過皇后娘娘。”數十個悅耳嬌嫩的少女聲音匯聚在一起，異常悅耳。
這一幕情景，實在少見。便是幾年前建文帝選美人進宮，亦無此盛景。
李太后目光掠過一衆少女的俏臉，心情陡然好轉，笑着說道：“好！好！免禮平身！”
“謝過太后娘娘！”整齊地謝恩後，衆少女各自站直身體，卻無人擡頭張望，目光略略低垂。
不愧是蓮池書院的學生！
只這禮儀一項，便已遠勝過普通閨秀！
嬪妃們只覺眼前一亮，不動聲色地打量起來。
二皇子已成親，賢妃隨意看一眼，便收回目光。淑妃麗妃靜妃三人，各自惦記着未來兒媳的人選，自然要細細打量。
不看則已，一看之下，頗有些眼花繚亂目不暇接之感。
這個生得美，那個長得俏。這個氣質端莊，那個靈秀可人……誒喲，簡直快看不過來了。
對了，那位名震京城的謝三小姐是哪一個？這麼多少女，一個個花容月貌，哪裡能看得出來？
謝明曦在哪兒？
六公主不動聲色地搜尋了一圈，隔着重重人影，終於找到了謝明曦的身影。
……