轉眼到了歲末。
謝家衆人受的都是皮外傷，在牀榻上養了月餘，已能下榻走動。徐氏和謝銘夫妻兩個恢復得最快。
徐氏重新健步如飛，忙碌着打點內宅瑣事。
謝鈞頭臉受傷頗重，青腫消退了大半，卻禁不住細看，索性繼續告假。
該丟的臉已經丟了，別人愛怎麼笑話怎麼笑話去。
倒是謝老太爺，當日受傷不算最重，傷卻好得最慢。
謝鈞知謝老太爺心情陰鬱難解，不時到牀榻邊好言安慰：“……父親何苦耿耿於懷。流言已經無人提及，謝家被人笑話一陣子，也就罷了。誰還能整日閒話謝家不成？”
瘦了一圈面色晦暗的謝老太爺長嘆一聲，鬱郁道：“我活了幾十年，還是第一遭捱打。”
謝鈞：“……”
他倒不是第一遭了！
淮南王自持身份，並未過分薄待他。衝動易怒的淮南王世子，卻是個動輒就要翻臉動手的脾氣。這十幾年裡，每每他惹怒永寧郡主，淮南王世子便會不問青紅皁白地動一回手……
謝老太爺一看謝鈞的面色，便知是怎麼回事，惱怒地哼了一聲：“淮南王府仗勢欺人，委實可恨。如今你已和永寧郡主和離，徹底斷了來往，倒也清靜。”
謝鈞嗯了一聲。
永寧郡主被關進了慈心庵，堵在謝鈞心頭十餘年的悶氣徹底抒出了胸膛。淮南王又一病不起，謝鈞心裡就更暢快了。
“啓稟老爺，”謝青山恭敬地稟報：“三小姐回來了。”
養傷月餘的謝青山同樣青淤未退，不過，身爲長隨總沒有一躺幾個月的道理。歲末府中事情繁多，謝青山也開始重新跑腿當差。
謝鈞眼睛一亮，立刻笑道：“快讓明娘進來。”
片刻之前還懨懨無力的謝老太爺，也在瞬間有了精神氣力，臉上浮起喜悅。
……
片刻後，謝明曦走了進來。
“明娘，”謝鈞一臉慈愛疼惜：“你要回府，怎麼也不派人送個口信回來？我讓你二叔去接你回府。”
謝老太爺接過話茬：“是啊！姑娘家出行，還是小心爲好。”
這般開罪淮南王府，萬一淮南王心胸狹窄睚眥必報暗中命人在途中對謝明曦下黑手該怎麼辦？
謝老太爺的隱憂明明白白地寫在臉上。
謝明曦微微一笑：“祖父父親只管放心，師父爲我向皇后娘娘求了情。皇后娘娘已對淮南王明言，若我有半分差池，都要算在淮南王府頭上。”
“七皇子殿下也特意命人去了一趟淮南王府。和皇后娘娘所言相差無幾。”
“現在，最怕我磕着碰着的，就是淮南王了。”
謝老太爺：“……”
謝鈞：“……”
拜了個好師父，有個好未婚夫婿，果然就是底氣足腰桿硬！
謝鈞下意識地一同挺直了腰桿。
謝老太爺懸了多日的心徹底放下，喜笑顏開：“我連着幾日沒胃口，今日一見明娘，怎麼忽然就覺得餓了！快些讓廚房送些飯菜來。”
……
隨同飯菜一併來的，還有徐氏。
徐氏精神奕奕，看着沒有半分傷愈後的虛弱，握着謝明曦的手親熱地笑道：“明娘，我一直盼着你回府呢！明日就是歲末，我們一家子也該在一起過年纔是。”
謝明曦顯然沒有在謝府過年的打算，笑着說道：“師父隻身一人在書院，我委實放心不下。謝家人多熱鬧，少我一個也無妨。師父身邊，卻只我這個弟子了。”
徐氏迅疾改口：“說的也是。顧山長一個人，總有些孤寂。你就留在書院，好生陪一陪你師父。”
徐氏確實是個伶俐又知趣的聰明人。
謝明曦微微一笑。
謝鈞隨口問了一句：“今歲歲考，你考得如何？”
“這還用問嗎？”徐氏搶着笑道：“明娘哪一回不是考滿分拿頭名？”
連着四年，每一次月考歲考，皆是滿分頭名！
謝明曦已創下蓮池書院裡無人可破的記錄！也成了衆閨閣少女口中遙不可及只能仰望的傳說。
謝鈞心中十分快慰：“青出於藍而勝於藍。明娘讀書的天賦，猶勝我年少之時。”
謝鈞如今有兩子三女，長子謝元亭被打發去田莊，謝雲曦寧肯獨住在郡主府，也不願回謝家。幼女幼子都還小，一時看不出資質如何。想來，日後也難及謝明曦。
如今，在謝鈞心中，謝明曦是最值得驕傲引以自豪的女兒。
謝明曦笑而不語。
如今的謝家，沒了令她礙眼的人，看着也順眼多了。
……
謝明曦在謝家待了半日，晚上便回了書院。
學生皆已放了假，往日熱鬧的蓮池書院，到了歲末之時格外冷清。
好在師徒兩人都不是喜熱鬧喧譁之人，彼此相伴，煮一壺清茶，手談一局打發時光，既安寧又愉悅。
顧山長落下一子，隨口問道：“你父親的傷勢如何了？”
謝明曦跟着落了一子：“沒什麼大礙，再養一兩個月，便能出府見人了。”
顧山長非常中肯地說道：“受點傷，便安然和離，也是好事。”
顧山長生平最厭惡的女子，莫過於仗着出身行事跋扈目中無人如永寧郡主之流。如今被關進慈心庵裡抄經唸佛，着實痛快解氣。
仇人一一俯首，謝明曦近來心情頗爲愉悅，聞言笑道：“師父所言甚是。”
就在此時，若瑤笑盈盈地前來稟報：“七皇子殿下特意前來探望山長。”
顧山長意味深長地瞥了謝明曦一眼：“殿下不是外人，請他進來便是。”
盛鴻特意前來，想“探望”的人可不是她！
可惜，謝明曦並未面熱心跳害臊臉紅，從容笑道：“太后娘娘病重，殿下一直在宮中伺疾，算來已近一個月。今晚竟特意前來探望山長，可見太后娘娘病情已有好轉。”
顧山長：“……”
顧山長啞然片刻，忽地冒出一句：“你若不想見他，便先回屋子去吧！”
謝明曦：“……”
終於成功噎了弟子一回的顧山長，像個促狹的孩童一般哈哈笑了起來。
謝明曦面頰微微發燙。