提起魏公公，染墨反射性地看了湘蕙一眼。
宮中內侍和宮女結對食之事屢見不鮮。譬如盧公公，在三年前和芷蘭結了對食後，倒真如夫妻一般，感情頗佳。
魏公公是內侍，算不得真正的男人。不過，便是半個男人，對女子也有愛慕之心。
平日魏公公在七皇子身邊伺候，和湘蕙時有見面說話的機會。兩人也迅速熟稔起來。
魏公公一口一個湘蕙姐姐，叫的又親熱又甜。對湘蕙的那份心思，長了眼睛的，都能看得出來。
至於湘蕙是什麼心思，染墨着實不知。
一來，湘蕙心性沉穩，情緒內斂，從不外露。二來，如今染墨掌管着庫房，和湘蕙見面機會不多，更無獨處的機會，自然也無從試探詢問……
不過，不管湘蕙是何等心思，染墨也絕不敢生出“染指”魏公公的心思。
“回稟七皇子妃，奴婢自知低微，豈敢高攀魏公公。”染墨的聲音裡有幾分惶恐：“請七皇子妃收回成命。”
謝明曦隨意地笑了一笑，目光掠過湘蕙故作鎮定的臉孔。
湘蕙很快垂下眼。
謝明曦又看向一臉誠惶誠恐的染墨：“你不願和魏公公結爲對食，莫非另有中意之人？不妨直言道來。免得日後亂點了鴛鴦譜，耽擱了你的終身大事。”
染墨脹紅着臉，臊得半晌說不出話來。
謝明曦好整以暇地等着。
染墨既鼓起勇氣來相求，便不會輕易退縮。
果然，染墨臊紅着臉，期期艾艾地低聲道：“奴、奴婢覺得周統領……爲人極好。”
周統領，單名一個全字。周全是將門子弟，是一千皇子侍衛的統領，亦是正經有品級的將領。日後七皇子爲一地藩王，周統領便是藩王侍衛統領，有領兵之權。
再者，周統領年未及三旬，只有二十餘歲，生得高大俊朗。只是皮膚略黑，不喜多言罷了。
也怪不得染墨會相中周統領。
對一個宮女來說，無疑是高嫁了。
染墨特意來求謝明曦保媒，自是想借着七皇子妃的顏面成就這一樁親事。
……
染墨這點心思算計，謝明曦豈能看不出來？
便是湘蕙，也忍不住皺了皺眉，看着染墨的目光裡多了幾分不滿。
染墨昨日求她的時候，可從未提起過周統領三個字！若是知道染墨有這等高攀和算計的心思，她絕不會應下染墨所請！
謝明曦神色淡淡，話語卻十分犀利不留情面：“染墨，如果周統領只是普通侍衛，你可願嫁？”
染墨：“……”
染墨無疑是個聰明人，所以，纔會犯聰明人的錯誤。在心計手腕遠勝自己的主子面前耍弄心思。
染墨面色紅了又白，白了又紅，卻沒勇氣和謝明曦對視：“奴婢相中的是周統領的人品。”
自己聽着，都有些心虛。
謝明曦似笑非笑地扯起嘴角：“周統領是將門之後，是七皇子身邊的侍衛統領，也是正經的六品武將。你若是求這樁親事，我現在便可以告訴你，這樁親事並不合宜。”
“你來求我，無非是想我以七皇子妃的身份提親，令周統領應下親事。在周家那邊，也算交代得過去。”
“你算來算去，只漏算了我不會爲你做主！”
染墨：“……”
染墨滿面難堪，一張臉孔因羞慚通紅，撲通一聲跪下。想說什麼，卻發現所有的辯駁都顯得蒼白無力。
頭頂處又傳來謝明曦淡然的聲音：“你先退下。什麼時候想明白了，再來見我。”
……
染墨紅着眼圈，滿面淚痕哭哭啼啼地退了出去。
湘蕙繃緊着俏臉，送染墨回了屋子。
待染墨進了屋子後，湘蕙一聲不吭，轉身便走。
“湘蕙！”染墨哭着攥緊湘蕙的衣袖：“你別生氣。我不是有意要算計你……”
“不是有意？”素來好脾氣的湘蕙此次也動了真怒，冷笑着打斷染墨：“染墨！你當我是三歲孩童不成！都到這時候了，還想着花言巧語來糊弄我！”
“若沒有我替你通傳，七皇子妃如何肯見你，如何肯聽你的懇求？”
“你真是聰明。知道利用我的憐惜同情之心，知道軟言懇求七皇子妃，爲你成就一樁好姻緣，攀上高枝。”
“沒想到，你的如意算盤落空了。七皇子妃壓根沒有理會你，你白白算計一回，還徹底惹怒了我。這是搬起石頭砸了自己的腳！”
“你現在知道後悔了，向我低頭認錯了。可惜已經遲了。”
“我往日念着和你朝夕相處數年的情分，念着你伺候七皇子殿下一場的苦勞，對你處照拂。但凡你低頭求我，我總不忍拒絕。掌管庫房，也是我爲你求來的體面。”
“你給我聽着。從今以後，你所有的事，我一概不管。你也別再來求我，便是跪地不起，我也不會多看你一眼。”
說完，湘蕙用力扯回自己的衣袖，冷然離去。
“湘蕙！湘蕙！”染墨哭着追上前去。
門已重重被關上，發出咚地一聲響。
染墨一個沒提防，猛地撞到了門上，鼻子一酸，淚水頓時嘩地涌了出來。
染墨又急又痛又後悔，淚如雨下。
……
湘蕙深深呼出一口氣，重新踏入內室。
謝明曦正低頭啜飲手中的熱茶。聽到腳步聲，擡頭看了過來。
湘蕙上前兩步，跪了下來，一臉愧疚：“七皇子妃，奴婢一時不察，被染墨算計。還請七皇子妃降罪！”
“此事本也不怪你，快些起身吧！”
謝明曦並未介懷，淡淡笑道：“你不是一時不察，你是心地仁厚，重情重義。所以根本沒想到染墨實在算計利用你。”
湘蕙既感動又羞愧，謝了恩典後，站起身來。
謝明曦又道：“染墨之事，你不必再管了。日後她若想通了，自會來告罪。她若想不通，不理會也罷。”
湘蕙又應了聲是。
謝明曦看着秀麗端莊的湘蕙，忽地輕聲問道：“湘蕙，這裡沒有外人。我且問你，魏公公對你的心思，你可知曉？你對魏公公如何？”
……