當着盛鴻的面，顧山長並未多問。
待盛鴻抱着阿蘿出去後，顧山長才低聲問道：“梅太妃的情形到底如何？”
謝明曦眸光一閃，低聲道：“她的病來勢洶洶，絕非尋常。定是有人暗中做了手腳。我爲她配了藥，她亦不肯服用。現在根本下不得牀榻，少不得要養個一年半載。”
顧山長目中閃過一絲慍怒，冷哼一聲：“到底是誰暗中下的手？”
謝明曦默默看了顧山長一眼。
顧山長頓時明白過來，心中惱意更甚：“太后娘娘既肯容你們去就藩，還允我隨你們同行，爲何要留下梅太妃？”
沒錯，動手之人必是俞太后無疑。
若是建安帝出手，梅太妃已經沒命了。
之前謝明曦未曾明言是俞太后所爲，是不願盛鴻心存怨恨，在深沉精明的俞太后面前露了痕跡。
“母后容師父隨我們同行，纔要留下母妃，牽制盛鴻。”謝明曦淡淡說道：“這等手段，說穿了半點都不稀奇。”
“母后絕不容任何藩王有異心，必要留一個質子在手中。”
“相比起魯王他們，我們已算十分幸運了。至少，我們能離開京城。而他們，連自己都無法脫身。”
人都是自私的。
不諱言的說，謝明曦寧可被留下的質子是梅太妃，也絕不願顧山長被留下。
而顧山長，也是唯一能令俞太后退讓之人。
顧山長心情並未因此輕鬆多少，心裡沉甸甸的，滿口的苦澀難言。沉默良久，顧山長才道：“我明日進宮，向太后娘娘辭別。”
謝明曦眸光一閃，低聲道：“在母后面前，師父萬萬不可提起梅太妃三個字。”
顧山長抿緊嘴角，沒有吭聲。
謝明曦十分堅持：“師父，你答應我，不可在母后面前爲梅太妃說情！”
顧山長將頭扭到了一旁。像個固執的孩童一般。
謝明曦再睿智聰慧，再計謀百出，也拿顧山長沒法子。苦笑着嘆了口氣：“這其中的道理，師父不會不明白。”
“情誼再深厚，也禁不住一再的疏遠淡漠和猜疑。”
“母后如今是大齊太后，權柄滔天，帝后皆俯首聽令。唯一能令母后心軟的人，只有師父。此次盛鴻得以順利就藩，有大半都是因爲師父之故。”
“正因如此，師父便不能再張口了。否則，引得母后心中惱怒不快，便是眼下不發作，日後也是一樁麻煩。”
“倒不如徐徐圖之，日後再尋機會接梅太妃出宮。”
顧山長呼出胸口的濁氣，悶悶地點了點頭。
……
隔日，顧山長進宮，向俞太后辭別。
看着發間斑駁銀絲額上滿是皺紋的俞太后，顧山長既唏噓又心酸，一時間，倒將心中匯聚的不滿忘了大半。張口便道：“芷蘭玉喬是怎麼伺候的？娘娘爲何看着蒼老了許多？”
俞太后聞言輕笑不已：“嫺之，我本來就已經老了。”
短短兩句話，彷彿打破了數年的心結和隔閡。
兩人似又回到了往日無話不說的歲月。
“你就是心思太重了。”顧山長忍不住出言嗔責：“人的一生，不過短短數十載。活得暢快恣意些多好，什麼事都攬在自己身上，不累纔是怪事。”
是啊！她的迅速蒼老，一半是因建文帝的離世，另一半卻是生生累出來的。
只是，她唯一能緊緊抓在手心的，也只有這兩個字罷了。
她如何能放手？
俞太后對顧山長寬厚得近乎縱容，聽到這等大逆不道之言，也不生氣，只笑道：“嫺之，你這大半生因無慾，所以無求，方能活得從容隨性。可惜，我不及你。”
我想要的太多。
我失去的也太多了。
所以，我能抓緊的東西，只能屬於我。我絕不放手！
顧山長忍不住翻了個白眼：“罷了！我都快走了，就不絮叨你了。免得你日後想起我這個好友的時候，只有厭煩沒有掛念。”
俞太后忍不住笑了起來：“我什麼時候厭煩你了？分明是你不願進宮，這幾年來，進宮來見我的次數加起來也沒幾回。”
顧山長輕哼一聲，咕噥道：“我就是見不得你口不對心的樣子，更不樂見你強顏歡笑。”
俞太后眼眶微熱。
這世間，唯有一個顧嫺之，會這般在意她的喜樂。會“恨鐵不成鋼”地怨她氣她。而現在，她唯一的好友，也要離開她了。
藩王無昭不得回京。盛鴻這一走，便是數載。
或許，她們有生之年，再無相見的機會了……
“嫺之，你多珍重。”俞太后聲音有些低啞，神色還算平靜沉穩：“今日一別後，不知何日纔是再會之期。我盼着你健康平安，壽元綿長。”
顧山長是性情中人，沒俞太后這般隱忍剋制，想笑便笑，傷感時便落淚。此時紅着眼眶道：“蓮娘，你也要多保重。過幾年，我再回京來看你。”
這一聲蓮娘，聽得俞太后心絃顫慄，酸澀不已。
顧山長走後，再無人會這般叫她的閨名了。
淚眼模糊中，顧山長走上前來，用力摟住俞太后。俞太后終於剋制不住，和顧山長相擁慟哭了一回。
“嫺之，是我對不住你。當年若不是我執意要女扮男裝去松竹書院，就不會害死自己的兄長。你也不會孤身一人，終生不嫁了……”
“都一把年歲了，還說這些做什麼。蓮池死了這麼多年，可在我心中，他從未離開過，一直陪伴着我。我有好友，有學生，從未寂寞過。如今，我又有弟子奉養我終老，還要忙着照顧阿蘿，哪裡還有閒心去唏噓當年舊事。”
“……你就別炫耀自己的弟子了行不行？”
“當然不行！不在你面前，我還要衝誰炫耀去？”
“……好好好，你想說只管說就是，我聽着還不行麼？日後在蜀地有什麼不便之處，便讓人送信進宮。有我在，誰也不敢慢待了你。”
“這倒不必你擔心。明曦待我極好，盛鴻也對我好得很。你可別再想着尋他們的麻煩了。”
“……”