柳洛說的邊境便是幽州。
容鬱以爲她從慈寧宮失蹤之事必然掀起滔天的風浪，但是在平郡王府卻是一點半點消息都聽不到。
柳洛喚來服侍她的侍女叫朱櫻。容鬱聽她聲音，應是那晚蒼老的女聲。她聲音異常蒼老，人卻不過三十若許，面目清秀，很有些風韻。
容鬱細察她行爲舉止，只覺得堅韌果決，不似一般下人，便想：平留王能將琳琅閨房交與她打理，必然有過人之處，說不定便是當年服侍琳琅之人。容鬱有心與她親近，但是她始終顏色冷漠，不多看她一眼，更不屑多說一句半句。
容鬱無計可施，只覺度日如年，一時擔心不知道宮裡怎嗎樣了，一時又想此去幽州不知道會得出什麼結果，會不會有性命之憂，如果僥倖有命回京柳洛會不會放過她，她還能不能回宮——想到這裡她心裡總是一驚，暗問：你還想回宮嗎？
回宮最可能的結局不過是送去關雎宮，或者鴆酒一杯——難道她還能祈求忻禹當什麼事都沒有發生過？容鬱記得年少時候聽過的一個故事，說是某年動亂之時滿城逃亂，有富人姬妾因故未能隨行，後來平了戰亂，富人在京城之中再遇那名姬妾，時人便唱：“章臺柳，章臺柳，楊柳青青今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。”直指姬妾之清白——到這種地步，瓜田李下，難道還能讓忻禹相信她清白？
可是她腹中的孩子怎嗎辦？她以手撫摸腹部，心中亂得似一團麻，面上也時時露出憂慮的神色，但是身邊連個說話的人都沒有。
她到這時候才真正後悔起來，前路茫茫，走哪條路已經由不得她。
柳洛不來見他，外間一點消息也沒有，既沒有聽說妃子失蹤的消息，好在也沒有皇帝駕崩的消息。捱到第七天頭上，容鬱覺得自己頭髮都白了，柳洛終於來了，道：“勞娘娘與我同行。”
容鬱瞪視他，不知道他到底作如何打算，難道讓她混進出使隊伍中——難道不怕出城時候被她喊破？她在平郡王府中自然逃不出他的手掌心，但是到了外面，只要大聲呼救，他的陰謀立時就敗露了。
柳洛看穿她的心思，笑道：“自然要將娘娘僞裝一番，娘娘倒不必替我擔心。”言畢取出一丸，黃豆大小，託於掌心，說道：“請娘娘服用。”
容鬱不知道是什麼東西，哪敢接手，柳洛前行一步，一手拈着藥丸，一手托住容鬱下頜就要用強，旁邊倏地伸出一隻手來，道：“王爺不可。”
竟是朱櫻！
容鬱想不到這個平日裡冷冰冰的女人會替她說話，便如懸崖之上見到一根救命草，明知希望極微，卻也不由往她看去，眼中自有乞求之色。朱櫻攔下柳洛，重複道：“王爺不可！”
柳洛冷冷看她一眼，忽而笑道：“我倒不知道，我府中還有這等仗義之人。”他雖然在笑，但是眼中極冷。
朱櫻道：“王爺言重。奴婢的意思不過是，這顆藥一下去，她腹中孩子可就沒了，如她就此萌生死念，反倒不好，若是王爺信得過奴婢，請準一路同行，奴婢自有辦法教她心甘情願。”
容鬱按住腹部，臉色驚惶——她猜到柳洛用意，無非是以藥物控制她，不讓她出聲，可是這藥物像是有些害處，如果服用了，腹中孩子就保不住了——這孩子……即便他日不能回宮，不能再見忻禹，可是這孩子……這孩子總是他的骨肉啊。
她一念至此，面上悽然。
柳洛道：“既然朱姨這麼說了，洛兒自然是信朱姨的。”他從懷中取出另一顆藥丸道：“此物有易容之效，朱姨……”朱櫻打斷他道：“這個不勞王爺擔心，奴婢自然不讓王爺失望。”
柳洛乾笑兩聲，說一聲“好”，風也似的去了。
留下容鬱與朱櫻在房中，這自然不是容鬱第一次和朱櫻單獨在一起，可是這一次她心中格外感慨，起身一斂衣盈盈下拜,“前輩救命之恩，容鬱沒齒難忘。”
她不知道該如何稱呼朱櫻，似平日一般當她作下人顯然不妥，如柳洛一般稱她朱姨更是不妥，她到底比柳洛大上一輩，情急之下只得如此稱呼。
朱櫻並不回禮，也不伸手扶她，像平常一樣不多看她一眼，只冷冷道：“還是叫我朱櫻吧，我原也不是爲了救你。”
容鬱愕然去，她卻不再說話了。
過得幾日便是使節出發的日子，容鬱被化裝成一個身材略壯的年輕男子，面色微黃，站在護衛隊裡一點都不起眼，她旁邊便是朱櫻，她化裝成一個精悍的年輕人，眼色炯炯，臉上沒有什麼特徵，便是看過十次八次記起來也不過是一尋常士兵。
皇帝對此次出使極爲重視，因此親自送行。
容鬱站在護衛中遠遠看見忻禹的面孔，眼中幾乎要落下淚來——他還活着……還活着……她這幾日輾轉反側夜不能寐無非爲此。
幾日不見他似是憔悴很多，臉色不大好，有點蒼白，但是精神還好，他正對秦相說話，因隔得遠，容鬱聽不真切，她只癡癡地看着他，想道：也許這就是最後一次見面了。
她眼中甚酸，但是不知道爲什麼流不出眼淚來，更說不出話——朱櫻點了她的啞穴——所有她能表達情緒的只剩下一雙眼睛，遠遠地看着高臺之上錦衣華服的天子，遠遠地想：我若是一去不回，你要好生保重纔是。
她從未這麼想過，她甚至很少去想自己對皇帝的感情，因爲皇帝是那樣高高在上的一個人，後宮佳麗三千，比她美的，比她有才學的，比她溫柔善解人意的，比她出身高貴的，不知凡幾，她知道自己贏得他的寵愛，不過因了這張臉。可是那幾百個日夜的溫存，她竟在不知不覺中深陷——明明知道不應該的，如果愛上這樣一個人，到頭來傷心失望的一定是自己，他連自己深愛的女人都可以辜負，他眼中最重要的無非是江山社稷——可是一個人的感情，由得了自己嗎？她從來沒有放縱過自己，小心翼翼，步步爲營，可是……可是她就要離開了，感情竟如黃河決堤，一發不可收拾。她只希望有奇蹟出現，哪怕不能言語，不能靠近，只這樣遠遠看着他，也是好的啊。
容鬱貪婪地注視臺上那人，可是隔那麼遠，忻禹毫無察覺，他交代了秦相幾句，又和他說：“馬到成功！”然後回頭吩咐：“鳴炮。”
禮炮聲中長長的出使隊伍緩緩出了京城。
容鬱原本寄希望於城門的例行檢查，但是守城士兵又怎嗎敢查皇帝親自送行的出使隊？當京城越來越遠，遠到只剩下一個影子，再也看不見的時候，容鬱眼中終於滑下淚來。
這一走，是當真不能再相見了吧。她悲哀地想。
從京城到幽州走了整整一個月。
容鬱起先被安排在護衛隊中，出了京城之後第三天與朱櫻一起被調入柳洛的近衛隊。
柳洛身邊有近侍十八人，皆身手利落之輩，也許是柳洛事先有交代，都離兩人甚遠，除非是傳令，否則輕易不與她們說話。近侍有輪班守夜制，但是容鬱與朱櫻不參與，縱是如此，每日行路過久，仍然讓容鬱大感疲憊，幸而她幼時隨父母吃過很多苦，身子強健，雖然辛苦，卻還能支撐下去。
出了京城，景物漸變，行至徐州竟然下起雨來，陰雨連綿，溼熱的天氣教人極不舒服，但是一路竟開了碗大的花，色澤鮮紅，香氣濃烈，見所未見，後至越州，又看見一種身量小巧的鳥兒，尾羽極麗，叫聲竟空曠如洪鐘大呂，若非親耳聽到，簡直不能相信是這樣秀氣的一種鳥發出。
容鬱進宮之前也算是到過幾處地方，竟從未見如此奇景，她一路貪看新鮮，竟也解去不少憂愁。有時候想起璇璣公主也曾走過這一路，就想：不知道她當初想過些什麼呢？那樣尊貴的身份，被流放到這麼遠的地方，這一路行來，不知道有沒有自傷身世？
大概是不會吧，容鬱想起那個女子刻印上的劍舞，雖有女子柔媚之態，但同時剛強到讓人側目。黑袍人也曾說過她與琳琅交鋒，琳琅亦不敢對她出手。
她想到黑袍人，秀眉不着意一挑,她不在宮中，他那麼多的思念與追悔，又同誰說去？
容鬱一路胡想，隊伍已經行至江南，夜色晚了，就歇在揚州。
揚州在江南一帶大有名氣，論富庶，當時有語“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”，尋常街面上就有羅綺珠磯無數，豪奢非常，到夜間掛起華燈，處處流光溢彩，連京城都大有不如；論景緻，揚州有“天下三分明月夜，二分無賴在揚州”的美稱，又有廿四明月，玉人吹簫，與蘇杭算是鼎足三立，互不相讓。
容鬱隱約聽侍從說起，此處行商之風最盛，多大戶，多豪門，以商爲貴，不以詩書爲念，不由詫異，要知道大宇王朝以詩書取士，士工農商，商爲最下品，不想竟有以商爲貴的地方，卻也大大引起她的興趣。
柳洛是代天子使，自然架子十足，到別處州府無不是府兵清道，一路景然肅然，各州府的長官也巴結到了十分，不想進這揚州，府衙只開出小小一條道來，街邊看熱鬧的寥寥無幾，都各行各事，彷彿司空見慣，他面上沒有發作，心中卻甚是不服。到了官邸休息一夜，第二日要啓程，柳洛忽道：“都說江南繁華，別處多有不及，何不多留一日，也讓小王開開眼界？”
從官位上說，柳洛是正使，秦禰是副使，從身份上來說，柳洛身爲平郡王，秦禰遠有不及。秦禰精通世故，自然不肯駁他，只道：“連日累到王爺了，休息幾日也是應該。”
柳洛在朝廷中是個讓各方勢力都頭痛的人物，揚州知府是恨不得立時將這小煞星遠遠打發，但是他既然發了話，也只好應承道：“難得王爺有此雅意，下官自然當盡力而爲。”他要找精通本地之人陪同前去，卻被柳洛拒絕，柳洛道：“何必這樣大張旗鼓，我隨便帶個下人走一趟便是。”當下點了一個近侍，正是容鬱。
兩人換過裝束，柳洛作一般富家公子打扮，容鬱扮作書童，施施然出門去，兩人出了門，並不朝瘦西湖那些景點去，反是在街面閒逛。
這一日天氣尚好，也有日光，但是並不如何毒辣，倒有暖風一陣一陣，教人心曠神怡，山立得很遠，只能隱隱看到天底下一線黛色，街面十分乾淨整潔，青石板鋪就的道路緩步行來，彷彿有千年古韻幽幽。
有鴿子輕盈地飛過去，清遠的鴿哨在風裡盤旋。
柳洛漫不經心地道：“江南景緻果然勝過京城。”
容鬱信口答他：“江南有江南的精緻，京城有京城的大氣，綠水與青山，哪有什麼可比的。”話出口才發覺自己放肆了，也許因爲遠離京城的緣故，又也許是受了兩人平民裝束的影響——她有多少年沒有心口如一地說過話了？容鬱苦笑一聲，心中惻然。
路邊有許多小攤小販，陳列的商品並不如何貴重，卻都玲瓏可愛，小巧扇墜，精緻頭釵，荷包，頭巾，等等等等，容鬱入宮多年，早已練就喜怒不輕易形諸於色，但是乍見新鮮，也不免多看幾眼，想道：怪不得母親生前一直唸叨說江南富庶，原來確是如此啊。
正悶悶中，忽然聽柳洛道：“我要這個，這個，還有這個……”容鬱心想這些粗陋的東西堂堂平郡王如何看得上眼，定睛看去，竟都是自己多看了兩眼的東西，荷包，扇墜，還有一個憨態可掬的泥娃娃。他正低頭掏銀子出來付賬，從容鬱的角度看見他側面的容顏，端的是俊秀無比。
容鬱微微一怔，想道：他這樣刻意討好又是爲着什麼原因？
柳洛買了這些物事並不交給容鬱，而是放入袖中，兩人默默然前行一段路，有人在街口賣畫，見柳洛的派頭，知道是個有錢的金主，便攔下他道：“公子，留一幅畫像吧。”
柳洛看他兩眼，本要拒絕，忽然心裡一動，道：“你給他作一幅畫吧。”
容鬱一驚，已經被推上前去，畫師讚道：“好俊的小哥！”容鬱心想：我這樣子，有什麼好俊的！因知是街頭常用伎倆，也不與他計較。
那畫師技藝不錯，不過一炷香工夫，容鬱的形容躍然紙上，容鬱方要看時，柳洛伸手截了，評道：“有其形而無其神。”
畫師不服氣，又以爲這錦衣公子要賴賬，便道：“公子若能在這街面上找到比我畫得更好的，這畫我就拱手相送了。”
柳洛微微一笑道：“那就煩請你替我磨墨。”
畫師乜斜着眼睛看他，果然給他磨了墨汁，柳洛提筆，刷刷幾下，竟比那畫師更快，他放下筆，將畫紙遞與那畫師看，畫師一看之下面色慘白，道：“公子果然高明，小人……小人……”他靠作畫爲生，原本就只能勉強餬口，那“拱手相送”四字竟無論如何都說不出來了。
柳洛笑道：“倒不至於賴你這點潤筆費。”容鬱知他未出口的下句必是：只怕你無福消受。
畫師一聞此語，如逢大赦，賠笑道：“公子高才雅量，原也不同我等一般見識。”容鬱見他這般模樣，覺得又是可笑又是可憐。
她原以爲柳洛要將畫給她看，但是並沒有，他展畫看了半晌，摺好了放入袖中，竟像是要珍之重之。
容鬱越發摸他不透，只跟在身後亦步亦趨，忽然聽他問道：“我劫你至此，你是不是很恨我？”
容鬱不知道他爲什麼忽然提起此事，那回答卻很傷腦筋——如果嚴詞斥責只怕性命難保，要軟語求饒，這一刻，卻也是無論如何都不能。於是略一沉吟，只道：“我只是不知道你到底爲什麼要這樣做。”
柳洛聞言，微微笑道：“你自然不知道。”只說了這六個字便不再言語，容鬱也不問他，兩人悶頭走路，不知道繞了多少彎子，那路是越走越見荒涼，容鬱擔心，便道：“平郡王這是要到哪去？”
柳洛臉色微沉，道：“到了你就知道了。”口氣頗爲不善，容鬱不敢多問，隨他走去，大約走了一個時辰的樣子，到一村落，村落盡頭有一廟，廟門上蛛絲滿跡，臺階邊緣長了深綠的苔蘚，柳洛一腳踏上去，臺階上現出一個清晰的腳印。
真正的荒村野廟，連個名字都沒有。
容鬱心中疑惑更甚——柳洛生在京城，長在京城，有忻禹禁令，半步也沒有離開過京城，如何找到這樣荒涼的一個廟宇——這廟中供的又是什麼菩薩？她一邊想一邊伸手推門，門吱呀一聲開了，從她的角度看去，只見裡面塵光飛舞，隱約有一白色雕像，可是因灰塵太多，竟然看不清楚。
容鬱舉步要進，被柳洛拉住，道：“天色尚早，不必急着進去。”
容鬱卻不知道有什麼神佛的拜見與時辰有關，心中疑惑，卻也不能拂逆與他，只爲難地看着滿地灰塵，不知這錦衣玉食的平郡王如何坐得下去。
柳洛看出她的心思，只笑一笑，從袖中取出一塊雪白的真絲帕子，隨手擦過去，只一眨眼的工夫那帕子上便如同從墨缸中撈出來的一般，但是臺階上卻乾淨了一塊地，不大不小，剛剛好能容兩人坐下。
柳洛擦過臺階，將帕子一卷，收於袖內。容鬱知他是怕被有心人知道自己到過此處，不由嘆一聲，這平郡王年紀輕輕，可是心思之縝密，她容鬱遠有不及。
柳洛拉容鬱並肩坐在臺階上，擡頭看看天空，半晌沒有說話，到開口，第一句話就說：“其實我早就知道我母親不可能被別人毒死。”
容鬱心道：怪不得上次在蘭陵宮時候他一點驚異也無，原是早知其事——但是更早的時候他曾明明白白告訴她，他母親死於明月心。
柳洛道：“她死於毒，但是如果不是她心甘情願，那人絕對毒不死她。”
他這話與容鬱先前推想不謀而合。
容鬱緩緩點頭，道：“卻不知平郡王什麼時候發現這一點？”
柳洛沒有正面答她的話，只道：“我父親下葬之時我開了母親的棺。”此事在他心中藏了太久的時間，他每每想到那個風雨之夜，只覺得無邊無際的悲哀和恐怖鋪天蓋地向他襲來。
大宇王朝最重孝道，又尊死者爲大，而他親手打開了母親的棺木，就在父親死的那個晚上，一個人，風雨如晦，打在他身上臉上，便如刀劍風霜。
他知道自己非如此不可，父親叫他不要過問上一代的事，可是他被壓在母親的陰影下，人人都以異樣目光看他——不是他想知道，而是他非知道不可。
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非知道不可。
那棺木轟然打開，母親躺在裡面，面色如生。她面上有那樣複雜的表情，像是愉快，又像是悲哀，還有很多很多的歉疚，不知道是對他，還是對他的父親。
容鬱聽得心怦怦直跳，她不知道柳洛爲什麼對她說起這樣機密的事，這個心思縝密的少年，似是處處防備着她，又像對她毫不設防，他的態度實在教她琢磨不透。
柳洛沒有理會琳琅驚疑不定的目光，繼續說道：“我父親當年踏遍千山，尋得一副金絲楠木棺材，可保我母親肉身百年不腐，所以我開棺之時母親面目如生，連傷口都和死時一模一樣。我驗過傷，她除了中明月心之毒以外，身上還有六道傷痕，這六道傷痕分別在手，足，肝，脾，肺，腎，各自都只一刀，刀傷處血凝如霜。因並無一刀致命，所以我母親當日受這六刀傷的時候仍在生。”
柳洛微擡了頭看天上的雲，太陽快落下去了，此時霞光最盛，容鬱只覺得他眼中映着萬丈光芒，因那光芒太過炫目，反而讓人看不見他眼中的表情。
——一個人五臟俱傷的時候是怎樣的痛苦，一個人五臟俱傷如果還身負奇毒又是怎樣的痛苦，那刀怎樣刺進去，鮮血又怎樣噴涌而出，豔如花之盛放。
——那個女子的眼中在那一個瞬間閃過的是誰的面孔，是平留王還是天子？
柳洛道：“你聽說過七傷嗎？”
容鬱搖頭。柳洛道：“起初我也不知道，後來找遍書籍，在一本江湖野史上看到。七傷是江湖上一種比武的方式，但是極少被採用，因爲這種比武方式……輸的一方固然慘烈，贏家卻也多半廢了。它的規則是：雙方以兵刃加諸於自己身上，手，足，肝，脾，肺，腎，心，七處，五臟四肢，一方傷一處，對方必跟傷一處，否則爲輸。因爲這種比武方式實在太過殘酷，所以如非深仇大恨不共戴天，絕沒有人肯輕易提出。”
容鬱花容慘淡，道：“平留王妃……平留王妃怎嗎會……”
柳洛長嘆一聲：“我也不知道。我父親一生沒有另納姬妾，可是他從來不提我的母親，也不許人提，所以對我母親生前事，我竟然都是從翠湖居探聽到的。所以……我竟全然不知母親和什麼人有這樣的深仇大恨，非賭七傷不可。”
容鬱聽他如是說，便知他在翠湖居必有耳目，只是不知道他探聽到了多少事。翠湖居上下近百人，要徹查卻也不容易，她轉念又一想：翠湖居中他人的耳目多了去了，查有什麼用，查出來又有什麼用，難道央求忻禹全部換掉？
——她有沒有命再回宮都是一個問題，想這麼遠毫無意義。
柳洛道：“我見那傷處血凝如霜，料定不是尋常兵刃，後來果然在百曉生的兵器譜上查到，這種刀的名字叫寒冰刃——寒冰刃，容娘娘，你一直帶在身上，是想要刺殺我嗎？”
他最後一句話陰森森地問出來，容鬱心中一寒，寒冰刃確實一直在她身上，但是她並不是剛烈的女子，從來沒想過要使用它。當下沉聲道：“平郡王何必說這等話，容鬱今日便是有命手刃平郡王，難道還有命逃出百里以外嗎？”
柳洛面帶譏諷，道：“娘娘是聰明人。”略停一停又道：“這刀，是他給你的吧。”
容鬱知他所指是忻禹，卻也無從辯解，翠湖居的主子毀在這刀下的不少，柳洛輕易就能打聽得到。
柳洛道：“他倒是真喜歡你，連寸步不離身的寒冰刃都給了你。”
容鬱苦笑,誰又知道皇后死的那個清晨，忻禹如何陰惻惻地同她說：“容兒，你轉過臉來給我看看”，他怎樣推枕而起，絕塵而去，徐公公又怎樣逼上前來說“娘娘莫教奴才爲難”……誰又知道呢？
柳洛嘿嘿一笑，森然道：“這刀上……可是染了我母親的血。”
容鬱不可置否，問道：“七傷之賭，平留王妃只傷六處，尚不致命，致命傷難道是明月心？”
柳洛道：“你猜得不錯——還有誰能逼她走投無路，甘受明月心之毒——除了他。”他一言及此，面上還沒什麼變化，可是眼中隱有血絲——恨到極處，便是這般神色吧。
容鬱聞言冷笑,“你又怎嗎知道不是皇后下的毒？連你自己也說，明月心是柳氏獨門。”她這樣說並非空穴來風,以忻禹對琳琅這般一往情深，皇后柳微要殺她實在再正常不過——她是名門千金，如何能忍受一個琴師凌駕於自己之上，日夜佔據丈夫的心？僅此一點，她已經有足夠的理由置她於死地。
假若當時琳琅與唐門仇家有約比武復仇，被柳微獲悉，暗下明月心，琳琅在比武中才發現自己身中奇毒，因明月心是獨門毒藥，琳琅雖有解毒之能，但是沒有時間，而且因中毒故實力減弱，在別無選擇的情況下她與人賭了七傷。
七傷沒能殺了她，明月心殺了她。她死在柳微手中，所以平留王終身不肯原諒柳微。
柳微因得不到兄長諒解，在兄長死後抑鬱難遣，最後以同樣的方式毒殺自己，殺人償命，終於償還了一生歉疚。
應該說這個推論十分之合理，唯一不合理的一點就是，容鬱在蘭陵宮見到的皇后對忻禹絕足蘭陵宮處之淡然。或者因爲她已經全然絕望？年少時候如飛蛾撲火一般的愛戀在以後的數十年裡日日消磨，她鬥不過琳琅——誰能鬥得過一個死人？她在悲哀中眼見丈夫漸行漸遠，終不肯回頭。
柳洛何等人物，容鬱話音方落，他已經推出她所想，他何嘗不知道皇后有殺他母親的嫌疑，連他的父親都這樣懷疑，母親是檸王死士，當日柳氏與段氏共爭天下，她若是心向柳氏，她要殺琳琅，實在再合理不過……
可是他知道決計不是她，決計不是。
柳洛第一次看到皇后柳微是在一個冬日的晚上，天很黑，風很冷。
父親無事，在寧語閣烹茶。父親愛喝酒，但是每年這一日，卻愛烹茶。他在很久以後方知這一日是母親忌日，他無數次想像母親素衣烹茶，風華絕代，但是後來輾轉從他人口中得知，他的母親和父親一樣，更愛喝酒。
她的母親並不是名門淑女，她是江湖女子，更像燕趙悲歌，時有易水尤寒之嘆。
他坐在父親身邊看一卷書，是什麼書已經不記得了，當時只覺得一陣冷風灌進來，然後看到進來的那個女子，一身潔白，面色如霜——即便是那樣冷漠的神色仍讓人覺得豔，絕豔。
不能用風華絕代來形容她，而應該用絕色。
古書中雲：北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人再難得。讀書時以爲是歌者誇大，及至見到此女，方知世上確實有那麼一種人，一笑傾城，再笑傾國，是爲紅顏，是爲禍水。
他那時年紀尚小，卻也爲她豔光所懾，呆立當場，忘了問她沒經通報如何擅闖寧語閣。
父親仍在烹茶，手握住茶壺，穩穩倒入杯中，連一眼都沒有瞧她。
那女子卻款款行來，問道：“爲什麼不喝酒？”她的聲音如春水解凍，落下滿地冰碴，叮噹如琴，但帶了凜凜寒意，教人不能親近。
父親這才擡頭看她一眼，轉而對他說道：“洛兒，叫姑姑。”
柳洛驚得下巴都快掉了，他沒有出過王府，竟不知自己有這樣絕色的一個姑姑，當下歡天喜地叫一聲：“姑姑！”
那女子微微一笑，剎那間整個房間都亮起來，如明珠乍現，燦然有光華。她伸手撫他的發道：“洛兒乖。”她的手指纖長如蔥玉，有清冷的香隱隱散發出來，非蘭非麝，卻勝在天然。柳洛被她驚得說不出話來，只呆呆看着她，想道：怎嗎有這麼好看的人呢？
卻聽父親說道：“你出宮不便，不必常常回來。”
柳微斂衣而坐，伸手給自己倒一杯茶，淺啜，而後說道：“琳琅囑我每年今日來看你，我既然應了她，就不能食言。”
父親默默然喝茶，一杯接一杯，如飲醇酒，眉目間竟有微醺之色，道：“你來過了，看了我，也看了洛兒，你回去吧。”
柳微黯然道：“我來看你，是想看你過得好不好，你這個樣子，又教我如何放心得下。哥哥，這世上已再沒有什麼能夠羈絆於你，你要權傾天下，或者逍遙江湖，只要你想，世上有什麼是你不能唾手而得——你爲什麼仍是不快活？”
柳洛見她神色間一直是極冷極冷，但這一段話說來，語中關切之意溢於言表，她似是極想看到父親的笑容，然而最終卻是失望。父親只喝下大口的茶，喟然道：“阿微，我明白你的心意。你自小心思就重，思慮太多，別把自己給累到了，我的性子你再清楚不過，能快活一日，我必然會快活一日。”
父親說“能快活一日，我必然會快活一日”，語出平淡，看不出快活，也看不出不快活，可是姑姑的面色卻是慘然悽然，終掩面而去。
柳洛在很多年以後纔想明白，情之一事，父親有父親的不得已——他不是不想快活，可是所有的歡喜與悲哀，沒有他愛的人能夠與他分享，歡喜索然寂寞，而悲哀卻是加倍了，醇酒只能醉人，終不能醉心。
他縱然能夠輕易獲得世人所羨慕的一切，但是這一切沒有她在身邊，又有什麼值得快活呢？
姑姑每年的這一日都會出宮來看他與父親，他年年這時候都在父親身邊，看她絕色容光，一次一次哀然問兄長：“哥哥，你爲什麼不能快活呢？”
後來父親帶他入宮，卻不入蘭陵宮，他封王，姑姑也沒有來看他，只託心腹帶信說：“我在生時，莫入蘭陵宮。”他也發覺皇帝對姑姑冷淡，繼而發覺翠湖居的秘密，那一個瞬間，便如五雷轟頂，他有無數爲什麼想要問父親，而父親只淡然微笑道：“上一輩的事，你不要過問。”
而後，時光如白駒過隙，父親死了，姑姑歿了，轟轟烈烈的柳家門庭只剩他一個。他只分明記得初見姑姑之時候她親口說，她受他的母親所託，年年此日，來看望他的父親與他——既然母親能放心將他們父子託付與她，可見是極親密的人，她是她哥哥的妻子，她是她丈夫的妹妹，血緣相親，榮辱與共，他又有什麼理由質疑她？
如果當真是她害了母親，這許多年又怎嗎可能對他親如己出——難道就不怕養虎爲患？
明月心是柳家獨門，傳女不傳子，傳婿不傳孫，據說柳家婿都擅用明月心。
因此柳洛斷然道：“決計不是。”又說道：“明月心雖是天下奇毒，但是有朱姨在側，便是毒如鶴頂紅孔雀膽也不能要了我母親的性命，如果是姑姑下的明月心，母親一定不甘願受死，只要她不求死，朱姨就有辦法救她。”
所以下毒的一定不是姑姑，所以下毒的一定只能是當今天子，因爲母親是他手下死士，生死性命都只是他手中的棋。
朱櫻果然不簡單！容鬱心中一震，口中卻道：“如果她先中明月心，再赴七傷之約，劇毒攻心，便是再世華佗也一樣救不了她。”
柳洛固執地道：“只要她不求死，朱姨就一定能夠救她。”
容鬱聽他說得這樣斬釘截鐵，不由也信了八分，想道：如果琳琅當真是忻禹逼死的，那柳洛是無論如何都不會放過他了……想及此處，脫口道：“所以你要殺他？”她的聲音顫抖——她在這個瞬間明白爲什麼她失蹤之事宮裡的反應這樣若無其事。
比寵妃出事更嚴重的只能是天子出事——忻禹發生了什麼事？
柳洛道：“我說過我不會殺他，更不會在這個節骨眼上殺他，娘娘是關心則亂了，此刻我不在京城，一旦龍馭歸天，繼位的不是勤王就是瑞王，我不但一匙羹都分不到，還有殺身之禍，這等蠢事，娘娘認爲我會做嗎？”
容鬱默然，許久方道：“他是不是受了傷？”
柳洛道：“娘娘好眼光，是雲韶府的人行刺。”
“小蠻？！”容鬱想起蘇心月臨走之時說的那句“娘娘小心小蠻”——原來那一日小蠻表演綠腰之時蘇心月覺得不妥，並不是因她先學柘枝後學綠腰，所學不純，而是因她舞中有殺氣。
容鬱不通音律自然聽不出來，蘇心月以爲小蠻是欲對容鬱不利，不想她真正想要刺殺的，竟是皇帝。
柳洛道：“娘娘倒是消息靈通。”
容鬱不解道：“雲韶府是堇妃一手打理，又怎嗎會有人滲進去行刺——那背後之人，是瑞王還是勤王？”
柳洛笑道：“我初聞此事也是娘娘這種反應，不過這次我們都猜錯了，她背後沒有人。小蠻是堇妃親自調教，親如姐妹，堇妃不得寵，時有委屈也向她說。後來皇上家宴，勤王久聞堇妃善舞，酒到半酣，便向皇上請求召堇妃一舞。我估計他也不是真醉，不過借了這個由頭試探皇上底線，而當今那位忍功實在了得，竟當真召了堇妃來，勤王借酒裝瘋調戲堇妃，後來鬧得很不像話了，皇上才斥責堇妃失禮，叫她先行下去。堇妃生平從未受過如此侮辱，遂生死念，被小蠻知曉，故有此舉——估計如果娘娘當時在場，也會一併行刺了。”
容鬱不想背後竟有如此曲折，想那小蠻忠義，堇妃失意，而結局就不必問了——大抵不過如此，忻禹不是心慈手軟之人。她長長嘆一口氣，道：“上次平郡王問我，我到底要什麼，今日我也斗膽問平郡王一句，你既然不想要皇上的命，那你又想要什麼？”
柳洛長身而起，一昂首，朗聲道：“清曜帝十五年，秦王圍困京城，內外封鎖，天下兵馬不聞其變，時有懿王柳氏，受帝之託，乃出死士十八名，九死一生方得出城，調動各地勤王之師，解帝之困。慶功宴上有大將軍韓起引酒相賀，諫道：‘懿王之功至高，無可賞，不若百年之後傳位於柳氏。’清曜帝乃擲杯，應諾。”
容鬱聽他字字鏗鏘，與先前太后所言對照，自知不虛。懿王柳毅借調兵之機與韓起私訂盟約，韓起垂涎擁戴之功，乃嚴陣於京城之外，效齊王之舉逼迫清曜帝就範。清曜帝前門拒狼後門引虎，無奈之下擲杯應諾，卻將時間推遲到自己百年以後……他百年以後忻禹繼位，其間或許也有無數驚濤駭浪，你死我活，總之就沒柳傢什麼事了。
可是清曜帝一言既出，便是千秋萬載也抹不去了。
容鬱心中雪亮，眼前這少年野心極大，他是想舊事重提——可是有忻禹在，能容他提嗎！
柳洛道：“我只是想取回我柳家應得之物。”
——也是父親遺願吧，他無數次猜測父親對他寄託的希望。父親從來都不對他說，只沉默地教導他文韜武略，不許他過問母親的事，可是他臨死之時終是將名冊交給了他，那名冊便是柳家屹立四十年，便是天子之尊也不能動的原因。
容鬱不知就裡，只想道：天下承平日久，皆以段氏爲真命。瑞王與勤王無論如何，好歹都還是先帝之子，名正言順，你柳氏想要奪權尚有可能，想要乾安殿的位置卻無異癡心妄想。
於是仰面冷笑三聲，極盡鄙夷之意。
柳洛問道：“你笑什麼？”
容鬱道：“我笑王爺如此抱負，卻爲容鬱三言兩語哄得遠離京城。”
柳洛挑一挑眉笑道：“你當真這樣想？”