夫聖人君子，明盛衰之源，通成敗之端，審治亂之機，知去就之節。雖窮，不處亡國之位；雖貧，不食亂邦之祿。潛名抱道者，時至而動，則極人臣之位；德合於己，則建殊絕之功。故其道高，而名揚於後世。
夫能扶天下之危者，則據天下之安；能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍者，則獲天下之福。故澤及於民，則賢人歸之；澤及昆蟲，則聖人歸之。賢人所歸，則其國強；聖人所歸，則同。求賢以德，致聖以道。賢去，則國微①；聖去，則國乖②。微者危之階，乖者亡之徵。
賢人之政，降③人以體；聖人之政，降人以心。體降可以圖始，心降可以保終。降體以禮，降心以樂。所謂樂者，非金石絲竹也；謂人樂其家，謂人樂其族，謂人樂其業，謂人樂其都邑，謂人樂其政令，謂人樂其道德。如此，君人者乃作樂以節之，使不失其和。故有德之君，以樂樂人；無德之君，以樂樂身。樂人者，久而長；樂身者，不久而亡。
釋④近謀遠者，勞而無功；釋遠謀近者，佚⑤而有終。佚政多忠臣，勞政多怨民。故曰：務廣地者荒，務廣德者強，能有其有者安，貪人之有者殘。殘滅之政，累世受患；造作過制，雖成必敗。
捨己而教人者逆，正己而化人者順；逆者亂之招，順者治之要。
道、德、仁、義、禮，五者一體也。道者人之所蹈⑥，德者人之所得，仁者人之所親，義者人之所宜，禮者人之所體；不可無一焉。故夙興夜寐，禮之制也；討賊報仇，義之決也；惻隱之心，仁之發也；得己得人，德之路也；使人均平，不失其所，道之化也。
出君下臣，名曰命⑦；施於竹帛，名曰令；奉而行之，名曰政。夫命失，則令不行；令不行，則政不正；政不正，則道不通；道不通，則邪臣勝；邪臣勝，則主威傷。
千里迎賢，其路遠；致不肖，其路近。是以明王舍近而取遠，故能全功尚人，而下盡力。
廢一善，則衆善衰。賞一惡，則衆惡歸。善者得其祐⑧，惡者受其誅，則國安而衆善至。
衆疑，無定國；衆惑，無治民。疑定惑還，國乃可安。
一令逆，則百令失；一惡施，則百惡結。故善施於順民，惡加於兇民，則令行而無怨。使怨治怨，是謂逆天；使仇治仇，其禍不救。治民使平，致平以清，則民得其所，而天下寧。
犯上者尊，貪鄙者富，雖有聖王，不能致⑨其治。犯上者誅，貪鄙者拘，則化行而衆惡消。清白之士，不可以爵祿得；節義之士，不可以威刑脅。故明君求賢，必觀其所以而致焉。致清白之士，修其禮；致節義之士，修其道。而後士可致，而名可保。
夫聖人君子，明盛衰之源，通成敗之端⑩，審治亂之機，知去就之節。雖窮，不處亡國之位；雖貧，不食亂邦之祿。潛名抱道者，時至而動，則極人臣之位；德合於己，則建殊絕之功。故其道高，而名揚於後世。
聖王之用兵，非樂之也，將以誅暴討亂也。夫以義誅不義，若決江河而溉爝火，臨不測而擠欲墮，其克必矣。所以優遊恬淡而不進者，重傷人物也。夫兵者，不祥之器，天道惡之，不得已而用之，是天道也。夫人之在道，若魚之在水；得水而生，失水而死。故君子者常畏懼而不敢失道。豪傑秉職，國威乃弱；殺生在豪傑，國勢乃竭；豪傑低首，國乃可久；殺生在君，國乃可安。四民用虛，國乃無儲；四民用足，國乃安樂。
賢臣內，則邪臣外；邪臣內，則賢臣斃。內外失宜，禍亂傳世。
大臣疑主，衆奸集聚；臣當君尊，上下乃昏；君當臣處，上下失序。
傷賢者，殃及三世；蔽賢者，身受其害；嫉賢者，其名不全；進賢者，福流子孫。故君子急於進賢，而美名彰焉。
利一害百，民去城郭；利一害萬，國乃思散。去一利百，人乃慕澤；去一利萬，政乃不亂。
①微：衰微。
②乖：不順利。
③降：使……服從。
④釋：放下。
⑤佚：通“逸”，安逸。
⑥蹈：遵循，實行。
⑦命：命令。
⑧祐：庇佑。
⑨致：達到。
⑩端：端倪，開始。
爝（jué）火：小火把。
能夠拯救天下於危難之中的人，就會享有天下的安寧；能夠消除天下憂患的人，就會享受天下的祥和與歡樂；能夠解除天下災禍的人，就會獲得天下的福佑。因此，把恩澤施予民衆，賢人自然就會前來歸附；把恩澤施及萬物，聖人自然就會嚮往。賢人所歸附的國家，一定會強盛；聖人所向往的國家，一定會和平統一。君主要憑德行求得賢人，要憑大道招致聖人。賢人如果紛紛離開，國家自然就會衰微；聖人陸續離去，國家就會爲此陷入混亂。國家衰微就是危急的第一步，而國家混亂就是滅亡的徵兆。
賢人執政，主要使人能夠在行爲上服從；聖人執政，能使人從心靈上服從。從行爲上服從可以開始創業，從心靈上服從可以讓人善始善終。讓人從行動上服從靠的是禮，讓人從心靈上服從靠的是樂。所謂的樂，不是指的金石絲竹，而是讓人們喜愛自己的家庭，讓人們愛自己的家族，讓人們愛自己的職業，讓人們愛自己的城池，讓人們擁護國家的政令，讓人們樂於講究道德。這樣君王就是用樂來治理人民，使人民不至於迷失理智。所以，有德行的君主依靠音樂來使人快樂；無道的君主用音樂讓自己快樂。能使人快樂的君主，才能長久居於君位；只知道自己快樂的君主，很快就會滅亡。
放棄自己的土地不治理而去謀害別的國家，儘管勞累，但無所建樹；放棄圖謀他國，致力於治理好本國的土地，民衆既能安逸又能富足。寬鬆、閒逸的政治就會得到許多忠臣的擁護，興師動衆、勞民傷財就會讓民衆產生怨恨。所以說，貪圖擴張土地，土地就會荒蕪；如果大力推行德政，國家自然就會富強；對自己所擁有的能夠滿足，國家就會安寧；貪圖別人的所有而發動侵略戰爭的，自己也會遭到慘敗。統治殘酷暴虐，勢必會使子孫也遭受禍患；所作所爲超過了一定的限度，縱然是暫時地獲得一定成功，但終究是要失敗的。
不自我教育而去教導別人，這是違背常理而且是難以施行的；先端正自己的品行再去感化別人，這是符合常規而且容易施行的。違背常理是招致禍亂的原因，順理而教纔是治國的要道。
道、德、仁、義、禮，這五者是一個整體。道，是人所遵循的法則；德，是人該擁有的情操；仁，是人所親近的事情；義，是人該做的合理的事情；禮，是人該遵循的行爲規範；這五個方面缺一不可。所以早起晚睡，勤於公務，這是“禮”的制度；討伐逆賊報仇，是“義”所決定的；惻隱之心，是“仁”在發揮它的作用；自己得到修養，又使人心所歸，是“德”實現的途徑；人人公平，各有所得，是“道”的教化。
君主發出下達給下臣的指示就叫做“命”；把它刻在竹子上，寫在宣紙上，就叫做“令”；遵照君主所說的、所寫的就叫做“政”。如果君主的旨意不切合實際，是錯誤的，那麼命令就不能很好地得以施行；命令不能推行，則政治制度就不正確；政治制度不正確，推行政令的渠道就不能通暢；推行政令的渠道不通暢，奸佞之臣就會得勢；一旦奸佞之臣得勢，就會使君主的權威受到損傷。
在千里之外迎接賢人，路途是十分遙遠的；招引品德不好的人，路途卻是非常近的。所以英明的君主會捨近求遠，保全自己的功業，崇尚賢士，臣下才會盡心竭力。
廢棄一個好人不用，很多好人就會喪氣。賞賜一個壞人，很多壞人就會紛紛來歸附。如果好人得到庇佑，壞人得到懲治，那麼國家就會安定，衆多好人也會競相歸附。
衆人如果都起猜忌之心，國家就不會有安寧的日子；衆人如果都感到迷惑，就沒有人能服從國家的管理。衆人的疑心被消除，衆人的迷惑被解除，國家就會太平無事。