時間：213-2-7
姜豔湖姜家二門裡下了車，看着婆子將端午節禮一樣樣取下來送進去，這才轉身沿着檐廊往正屋去。\[\]
趙氏迎出來，替她打起簾子，姜豔湖停住步子，打量着一臉煩惱趙氏問道：“出什麼事了？怎麼煩惱成這樣？”
“大姑奶奶進去再說吧。”趙氏苦笑道，姜豔湖進了屋，給程老太太見了禮，側身炕沿上坐了，看着程老太太，沒等她問，程老太太就嘆氣道：“你來正好，正想尋個人商量商量，看看這事怎麼處置才妥當。”
“出什麼事了？”姜豔湖上身微微前傾，着急問道，程老太太忙擺手道：“你別急，沒大事，是這麼回事……”程老太太先將昨天嚴氏突然上門，又送了兩個丫寰給姜彥明事細細說了，見姜豔湖眉毛一點點豎起來，忙伸手拍着她道：“你看看你這性子……先聽我說完，昨兒那兩個丫寰領到我這兒，我想着也就這樣了，誰知道，今天一大早，三太太竟又遣人將翠羽連身契送來了，你說說，這算什麼事？!”
“翠羽是誰？這名字我象是聽說過。”姜豔湖出嫁多年，哪兒還記得清早先府裡丫頭婆子，趙氏忙解釋道：“是從前五郎屋裡通房大丫寰，一共兩個，一個叫翠羽，一個叫紅翎，家裡出事前一晚，這兩個丫寰也跟家裡那些下人一起逃可，其實五郎那一處倒沒什麼事，聽說紅翎早嫁了人，孩子也生了，這翠羽也不知道怎麼還沒嫁人。”
“通房大丫寰!？”姜豔湖眉梢倒豎，看着程老太太道：“這位三太太把咱們家、把五弟打聽這麼清楚，連通房大丫寰是誰她都知道了，她想幹什麼？叫翠羽來，我先問問她!”程老太太示意趙氏，趙氏忙轉身出去，片刻功夫，就引着翠羽進來。
翠羽小心謹慎跪倒磕了頭，站起來規規矩矩垂手立着，姜豔湖目光從眼角斜下來打量着她問道：“你叫翠羽？”
“回大姑奶奶，奴婢翠羽。”
“你也不小了，又打發出去這麼些年，說過人家沒有？”姜豔湖問話直截了當，翠羽猶豫了下，她訂親張家這事凡有來往人家都知道，這來往人家中又多是姜家舊僕，這事瞞是瞞不過，翠羽垂頭低聲道：“回大姑奶奶，說過一家，姓張，已經退親了。”
“什麼時候定親？什麼時候退親？”
“去年冬天訂，昨……昨天退。”
“是嚴太太遣人替你退親吧？這退親銀子也是她替你出？”
“是。”
“好了，你下去吧。”姜豔湖不再多問，揮手打發道，翠羽滿心焦躁，擡頭看了眼程老太太，程老太太捻着佛珠，眼睛似睜非睜，彷彿根本沒留心屋裡事，翠羽心裡七上八下，不敢妄爲，只好不情不願曲膝退了出去。
姜豔湖轉頭看着程老太太道：“太婆，這翠羽無論如何不能留，這親事都定了大半年了，昨兒退了親，今天就進了咱們府上，要是讓有心人知道了，再傳出五弟仗勢強納人妻話來，咱們有嘴也說不清，五弟名聲前程就得讓這事給壞了，這是一，再說，這樣不能與主家共患難，有點事先顧自己保命奴婢，還能容她回來侍候？何況，”姜豔湖頓了頓才道：“要緊，因爲李家三房，因爲這麼個賤婢，讓五郎媳婦心裡生了不，這可划不來!”
“我也是這麼想，這人是斷斷不能留，得送回去，既送了，一個是送，兩個三個也是送，乾脆把昨兒那兩個也一起給三太太送回去，等俞嬤嬤回來讓她走一趟。”程老太太連聲贊成道，姜豔湖笑道：“不用俞嬤嬤，把人交給我，我替五弟送回去!我還有幾句話要說給三太太聽呢!”
“你？”程老太太捻着佛珠想了片刻才點頭道：“也好，只是你說話直，記着點到就行，別說太過，那到底是五郎媳婦孃家長輩，她不懂規矩，咱們不能不知禮。”
“知道，太婆放心，行了，那我不耽誤，這就把人給她送回去，後天我再過來陪太婆說話。”
“去吧去吧，要是忙就別總過來，太婆好得很，記着，說話別太過了。”程老太太眼看姜豔湖已經掀簾子要出去，跟後面又交待了一句。
姜豔湖一輛車拉上翠羽和昨天那兩個美貌丫寰，不大會兒就到了李玉紹府上，婆子急忙通傳進去，姜豔湖也不等人請，尋個婆子引路，帶着翠羽三人，徑直進了上房，三太太嚴氏意外看着姜豔湖和姜豔湖身後三個丫寰，沒等她問出聲，姜豔湖一邊曲膝見禮一邊揚聲道：“三太太安好，遵了我們家老太太吩咐，把這三個丫寰給三太太送回來，我們老太太說了，我家五弟命小福薄，消受不起這樣頂頂好三個美人兒，讓三太太費心費銀子了。”
“這是什麼話？你……”
“好話兒!”姜豔湖不客氣截斷了嚴氏話：“老太太話說完了，我還有兩句話跟三太太說，三太太好歹也是識書達禮大家出身，又嫁了這樣人家，怎麼能做出這樣事來？滿京城您打聽打聽，有一個當伯孃伸手侄女婿房裡事沒有？您不嫌丟人，我們還嫌丟人呢!往後還請三太太自重，再有這樣丟人現眼事，這親戚真沒法認了!”
姜豔湖說完，重重甩着帕子撣了撣衣襟，轉身昂然而去，嚴氏被姜豔湖幾句話說麪皮紫漲，只氣渾身發抖，指着姜豔湖背影，直看着她走遠了，也沒說出一句話來。
過了端午，夏天熱氣一天比一天濃起來，陰涼微暗勤政殿中，劉賢妃端坐榻上，正凝神聽郭樹回話：“……官家說李美人這一陣子宮務料理好，要升她昭儀，李美人卻辭了。”劉賢妃微微眯了眯眼睛，嘴角挑出絲笑意，郭樹掃了眼她嘴角笑意接着道：“李美人昨天又跟官家說擔憂您身子不好，要到勤政殿給您和官家分憂。”
劉賢妃輕輕呼了口氣低聲道：“這是第幾次跟官家提這件事了？”
“第五回。”郭樹準確答道，劉賢妃輕輕笑了一聲：“外頭呢？”
“嚴氏還四處走動，李雲志自己沒出面，卻幫着六部尋了幾個小官，聖人前天給範相公寫了封信，爲李美人父親謀中書侍郎之位。”
“這兩個蠢貨!中書侍郎!她還真敢想，真是無知者無畏!”劉賢妃譏笑道：“她也折騰夠了，雖說……算了，不能再讓她鬧下去，鬧大了不好收拾，她一個就夠了，李家……就算了，打老鼠不能傷了玉花瓶，李雲志……哼!以後再說。”劉賢妃冷冷‘哼’了一聲，郭樹瞄了她一眼，一言不發，劉賢妃手指輕輕釦着榻幾，思量了好一會兒才揮手道：“你去吧。”
夏天裡皇家園林繁花盛開、美不勝收，李凌波陪着小意，一路曲意奉承着範皇后，沿着繁花夾道青石路，停停走走賞着花，往園子東邊湖邊過去。
湖裡綠波盪漾、沿岸棧道旁青柳繁花，景色比別處勝一籌，一行人衆星捧月般奉承着範皇后，沿着湖邊逛了一會兒，見不遠處一處涼亭位置極好，範皇后也走累了，就要往涼亭處歇一歇。
走了沒幾步，剛轉了個彎，迎面撞上魏德妃挺着還不怎麼明顯肚子，衆多女使內侍圍侍下，正沿着湖邊散步，範皇后看到她，她也看到了範皇后，四目相對，魏德妃一隻手下意識扶到腰後，衝着範皇后挺起了肚子，那是她傲視範皇后大依持。
範皇后停住步子，惡狠狠盯着昂首凸肚魏德妃，昂然站路中間，下巴一點點擡起，等着魏德妃上前行禮，魏德妃瞄着範皇后，彷彿看出了她心思，嘴角一點點往下撇，腳步放慢，由着兩個女使扶着，一隻手依舊扶腰後，一隻手輕輕撫着微微鼓起肚子，嬌弱中透着傲然和得意，慢騰騰挪到範皇后面前站住，也一樣高擡着下巴道：“聖人有禮了，官家吩咐過，我懷着身子，就是見了官家也不必行禮，還請聖人見諒。”
一句話說範皇后臉色鐵青，一口怒氣直衝上喉嚨怒道：“胡說!官家會這麼吩咐？官家斷不會說這種沒有禮法規矩話!”
“官家斷不會說~~會不會說，那你得去問問官家，”魏德妃拖着長腔，眼角往下鄙夷瞄着範皇后，又接了半句：“唉喲，我又忘了，你也見不着官家，自然不知道官家怎麼吩咐。”
範皇后臉色由鐵青而慘白，兩隻眼睛彷彿能噴出火般死盯着魏德妃，魏德妃看着範皇后暴怒樣子，心裡意之極，臉上笑容比路邊春花還燦爛，指着亭子嬌滴滴吩咐道：“你們說說，這有了身子怎麼這麼容易累？我累壞了，這腰都要斷了，扶我到亭子裡歇一歇去。”