時間：212-12-8
宮內守靈諸人回去當晚，寧老夫人病情突然加重，沒幾天，就幾乎水米不能進了，李玉靖哭嗓子都啞了，只跪牀前磕頭不已，李丹若和嫂子韓三奶奶扶着楊氏守外間，楊氏眼睛已經腫成了兩隻桃子，眼淚還流個不停，李丹若心神不寧聽着屋裡大伯父嘶啞低喑哭聲，是什麼事讓大伯父就這麼跪着不停磕頭？
又熬過了一夜，第二天臨近中午，寧老夫人竟嚥進了幾口蔘湯，溫熱濃郁蔘湯嚥下，寧老夫人臉頰上浮起兩片極鮮豔紅暈，突然睜開眼睛，眼神極是清亮有神，寧老夫人清醒過來了，李玉靖一聲撕心裂肺痛哭，這是迴光返照，他母親，要走了。\[\]
寧老夫人胸口起伏着連吐了幾口氣，聲音清晰卻沒有半分底氣叫道：“大郎，”李玉靖急忙膝行半步撲到牀上，寧老夫人睜眼直視着帳頂，慢慢吩咐道：“我死後，不要大辦，成了禮，就送我回鄉，立時就走，回去，你就我墓前，搭廬，守三年吧。”
“是!”李玉靖哽咽幾乎不能語，額頭連連撞着牀沿應道，寧老夫人接着吩咐道：“我死後，你，三房，都回去，回去!三郎也守，你們媳婦也守，都回去!二房不用，我不想見他們，四郎……”寧老夫人眼珠轉了下，眼角一串混濁眼淚流出：“我就能見着四郎了，就四郎聽話，若姐兒？”李丹若急撲跪牀前，緊握着寧老夫人手，淚眼婆娑看着寧老夫人，喉嚨緊一句話也說不出來，寧老夫人憐愛看着她，臉上露出絲又象譏諷又似悵然笑意道：“若姐兒，他們，你大伯……可不如咱們娘倆，太婆要走了，往後，我若姐兒，就孤單了。”李丹若一句話也說不出來，只撲寧老夫人身上放聲大哭，李玉靖以頭蹌地，痛哭不已，慘痛中摻着無悔恨。
一片痛哭聲中，寧老夫人嘴角往上扯了扯，象是要笑，卻沒笑出來，一股長長氣息從嘴裡吐出來，慢慢閉上了眼睛。
李府悽慘慘、白茫茫一片，李丹若萎頓棺木一側藁草上，神情麻木看着黑沉沉棺木，隔着抽泣不已李雨菊，李金蕊伏地上，哭肝腸寸斷，不能成聲，楊氏挪過來，伸手理着李丹若散了滿身長髮，低聲勸道：“你就哭出來吧，哭出來就好了，別憋心裡。”
“我沒事，”李丹若聲音暗啞沉靜，慢慢轉過頭看着母親：“我還有母親呢。”
“我兒!你知道這個就好，知道就好!母親就放心了，生老病死，當初你外婆走時，你不也這麼勸母親？太婆活了七十多歲，人活七十古來稀，也算……喜喪了，你就哭兩聲吧，哭出來就好了。”楊氏鬆了口氣，摟着李丹若大哭道，李丹若用帕子給母親拭着眼淚：“母親別哭，讓太婆安安靜靜走，太婆天之靈，也要看着咱們好，看着咱們個個日子都過好好兒，母親別哭了。”楊氏點着頭，抽泣了好一會兒，才勉強止了眼淚。
李玉靖一身粗麻孝服，光着腳，披散着頭髮，跪靈前，不停以頭蹌地，幾天不咽水米，直哭數次暈厥。
寧老夫人過世當天，李玉靖就上了丁憂摺子，皇批了奪情，李玉靖語不成句泣血再上，連上連奪了四五趟，纔算得了丁憂准許，孝心之深，一時極爲京城仕人所推崇。
劉夫人也不敢怠慢，遵照寧老夫人遺命，一邊忙着喪禮事，一邊命人收拾打點行李，也不和慘痛憔悴李玉靖多商量，只和兒子媳婦商量着，尋人仔細卜了啓棺和啓程吉日吉時，定下了十一月初一這一天，全家老幼護送着寧老夫人棺槨，啓程回鄉安葬守孝。
三老爺李玉紹得了信兒當天也上了丁憂摺子，硃批奪了情，李玉紹對着大紅硃批，李玉靖信裡寧老夫人遺命，和三太太嚴氏信裡對回鄉守孝這個遺命些許不滿和不贊成，直想頭痛，這會兒丁憂，那些個微末小事，三年之後也就灰飛不見了，正是避禍好機會，可是，自己和大哥都丁憂回鄉，三年後起復就是難事一件，三年後，大哥已年近六旬，除非有什麼極難得大機緣，不然，哪還有什麼起復機會？自己如今又做不上不下……還有兩個兒子前程，凌波出嫁事，唉，凌波這門親事，嚴氏訂這門親事，也不跟母親商量商量……若是回到鄉下，這一守三年……李玉紹思緒紛亂枯坐了一夜，第二天一早寫信跟李玉靖說了硃批奪情事，一句沒多提回鄉守孝事。
十一月初一日，天還沒亮，姜彥明陪着李丹若，和李雲直夫婦一起，侍候着楊氏分坐了幾輛車，將李玉靖一家和寧老夫人棺槨直送出五十里外，又陪着住了一晚，第二天一早，才和劉夫人等揮手作別，淚眼盈睫送走了李玉靖一家和寧老夫人。
回程路上，姜彥明和李雲直騎馬，韓三奶奶帶着兒子一輛車，李丹若陪楊氏坐了一輛車，兩人低低說着話兒：“……我原也想帶着你哥哥、嫂子回鄉守孝去，你哥哥不贊成，你也不贊成，唉，你和你哥哥說吧，也是那個理兒，你太婆到底經歷得多，年初就分了家。”
“嗯，要是這會兒再分，難免有避禍逃責嫌疑，大伯父真有什麼事，四房都難逃得過，如今不一樣，咱們年初就分了家，大伯父這又回鄉守制去了，一撒手脫乾淨，等三年孝滿，大伯父也是年近六十人了，還起什麼復？再回來也不過謀劃謀劃大哥和二哥前程，這個時候，三哥不能再耽誤了，三哥文章，五郎也讚不絕口，年後若能中了進士，藉着大伯父餘蔭尚，姑父那邊又得了重用，咱們再多奔走一二，謀個好差遣也不是難事，縱是這樣，家裡也得有十幾年沒有大支撐。”李丹若低聲道。
“還有你三伯父呢。”
“三伯父，”李丹若頓了頓才接着道：“照太婆說法，比起翁翁，大伯父差得遠到看不見，比起大伯父，三伯父也差遠到看不見，三伯父這些年官運亨通，多是大伯父照料。”
“可不是，你太婆說過，就你父親能比得上你翁翁，可惜……”楊氏眼淚眼眶裡轉着，忙用帕子按着嘴角岔開話題：“不說這個，這事你和你哥哥都是這意思，我也就心定了，也不知道你大伯父闖了什麼大禍，把你太婆氣成那樣。”
“不外乎交接敬王，來往深了些，太婆……”太婆只怕是自求速死，李丹若心裡如同驟然扎進把刀一般，痛吸了口氣，這話無論如何也不能說出來，大伯父心裡只怕也是明明白白，纔會痛悔成那樣……
“也沒什麼大事，有了這一場丁憂，雖說大伯父前程沒了，可一家大小平安總是保住了，人平安纔要緊。”
楊氏點了下頭道：“我想着也就這事了，唉，說起這個，當初這京城，多少人家拼着命想攀上敬王府？還有你三伯孃，五姐兒那門親事……唉，如今也是不尷不尬，這門親事，當初她跟你太婆提起時，我正好也，你太婆一口就回絕了，倒不爲別，你太婆就覺得嶽七那孩子人品不行，可她到底還是偷着定下了，你看看現，前兒我聽她跟你大伯孃說這事，懊悔什麼似，竟打起退親主意……唉，這京城裡，不知道有多少這樣事兒呢，這人心哪，真不能貪，還有你們府上，那三房大爺不是敬王府上做長史？這會兒怎麼樣了？”
“能怎麼樣？”李丹若苦笑道：“這些天我也沒回去，前兒聽五郎說，他告了病，已經家歇了好幾天了，這會兒告病，唉!五郎勸過他，就是疏遠，也得不動聲色慢慢遠着，怎麼好這麼忽哧巴拉、好端端就告了病，敬王就算沒繼大位，也不是個能輕易得罪主兒，可大爺性子就那樣，自己不是個明白人，可又聽不進別人勸。”
“唉，也是，你看看，家家都有那麼幾個不省心，要不怎麼說家家有本難唸經呢，說到這個，你留神三姐兒沒有？這三姐兒怎麼熬成那樣了？我頭一眼竟沒認出來，看着跟三十多四十歲人一樣，唉，我就說那陳清邁不是個好東西，三姐兒這會兒倒明白些了，你太婆時不知道親，你太婆走了，她這會兒總算明白了，你聽聽她哭，我聽着都心酸難忍。”
“她是哭她自己呢。”李丹若低低道，楊氏慢慢嘆了口氣：“可也是，還有件事呢，她臨走時，正好穿堂裡碰上我，也不說話，‘撲通’一聲就跪地上，我緊着拉也沒拉住，她到底給我磕了三個響頭，磕完也不說話，也不看我，站起來低着頭就走了，我看哪，這回是真懂事了，可這會兒再懂事，哪還有回頭路走？那個陳清邁，就不是個好東西。”
“大伯父這一走，三姐姐日子得難過，不過，她是要真能想通了，至少心裡能不那麼煎熬。”
“可不是……”
兩人一路零零碎碎說着閒話，回到京城時已近傍晚，李丹若和姜彥明別了楊氏等人，各自回府了。