這一夜通宵不眠的人實在多。
段祺瑞在睡夢中，夢見早晨起來，天空正下着大雨，就這樣被夢裡的雨聲驚醒。
他醒來，披衣而起。這個留過洋，受過高等教育的軍統大人，做的第一件事竟是“祈禱滿天神佛，但願雲開霧散”。
因爲像昨夜那樣的雨天不利於後勤的運輸，特別是對作戰部隊支援各地的影響更大。雖然雨天對於革命軍的進攻更是不利，但是段祺瑞認爲，收縮防禦的北洋軍如今最迫切需要的是補充物資，無論是彈藥還是糧食，沒有這些，部隊根本不可能戰鬥。
段祺瑞忽然有一種預感，今日將爲決戰日，此次革命，應在今夜至明晨決定大勢。這樣的想法，使內心狂跳不止。
段祺瑞慢慢度步到書桌，在他的眼前，前線陸續發回戰報：北洋軍各個營頭對武勝關、九里關、大悟、廣水、孝昌的收縮防禦圈業已完成，正在抵禦革命軍的遊擊騷擾之中；第三鎮的營頭已將佔領李店的革命軍擊潰，傍晚時從楊寨東北方轉入縱隊追擊；第六鎮的營頭於早晨佔領金井，切斷了革命軍的退路；革命軍的一部正午仍在花西，預計革命軍企圖向西北方逃脫；革命黨軍隊有向安陸撤退的跡象。
段祺瑞看到上述戰報自然是十分高興，然而此時，段祺瑞的面前擺着前線告捷的戰報之外，還有各營頭急需補充的電文，而鐵路悉被革命軍破壞，他卻很難再向前線輸送糧食、彈藥等補給品。如果還是昨夜那樣下雨，更是難上加難！
段祺瑞覺心裡有些煩躁，別過頭去，起身步出房門，在漆黑如墨中仰望着深不可測的天空。他沉思着：馮國璋要走不走，還在漢口，其心難測。南京光復，滬寧民心沸騰，但是南京剛剛成立的臨時政府一團亂麻，沒有能力北伐，但是黎天才的援鄂軍卻已出發。李瘋子帶着一羣瘋子，瘋狂的要將革命進行到底，京漢鐵路完全癱瘓……這一個一個的難題來壓在心頭無從排遣。
一步一頓，他漸漸冷靜了下來：“心腹之患未除，則肘腋之疾必然爲虞，一個措置不當，壞了袁世凱大計，他現在壓馮國璋一頭的優勢將蕩然無存。”
一陣驟風吹來，段祺瑞打了個寒噤，下意識地撫了一下肩頭，忽覺身後有人爲他披上風衣，回頭一看，竟是徐樹錚。他心中一驚，問道：“你來做什麼？”
徐樹錚後退一步，打個千兒道：“老大的寒風，老師站在外頭，小心着涼！”
在軍營裡，徐樹錚一直稱呼他爲大人，或者軍統，只有在無人的時候纔會這樣請切的稱呼一聲老師。段祺瑞一下子就覺得兩人的關係親近許多，心中猛地一陣感動，忙道：“你也睡不着？既然這樣，咱們進去聊聊。”
段祺瑞走進房裡，掏出懷中金錶看了看，已是子末醜初時分，見徐樹錚跟着經來，擺擺手道：“又錚，坐。”
“謝老師。”徐樹錚在段祺瑞對面坐下。
段祺瑞又命人擺上酒菜，兩人一邊隨意吃酒，一邊隨意閒聊。
“委你辦的差，怎麼樣了？”段祺瑞站起身來，以手指蘸酒在桌上劃了個大“馮”大字，又一揮抹掉，問道：“雲鵬在漢口運動，不知結果如何？”
徐樹錚心裡默劃，靳雲鵬現在是段祺瑞帳下第一參議官，“漢口已經一錘定音。以雲鵬君的才能，沒有不成功的理兒。”
這也是一面理兒，但徐樹錚此時想的昰怎樣才能既誅除爲禍京漢鐵路的李想後患，又不至引起各方的不安呢，破壞袁世凱和議大計。想了許久，不得要領，於是笑道：“大勢已定。老師只要等北邊安寧穩定一些，立刻移駐漢口，接管第一軍。武勝關雖然一度失守，卻由很快被北洋軍奪回。看情況，匪軍準備向西南逃脫。以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。”
徐樹錚說得未免太輕鬆，段祺瑞不滿的道：“軍需補給跟不上，就無法乘勝追擊擴大戰果。”
徐樹錚忙道：“以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。只是根據上述戰場態勢，制定的既定方針。咱們就是商議怎樣既要消滅李瘋子匪黨，又不能鬧出太大的風風雨雨。”
一句話說得兩人又陷入沉思之中。
根據上述戰場態勢，按照“以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。”的既定方針，制定了向革命軍追擊的作戰命令。
半晌，徐樹錚起身踱了兩步道：“防守不如進攻，我有新的作戰計劃。”
段祺瑞眼一亮，向椅上一靠道：“願聞其詳。”
徐樹錚大聲說道：“一、北洋軍決定以一支有力部隊掃蕩殲滅武勝關方面包圍圈內之敵，並以主力向安陸追擊匪軍。二、第四鎮營頭應經李店向楊寨河口附近追擊匪軍，並及時渡過澴河向廣水南側地區繼續追擊。三、第三鎮營頭應經廣水向銀潭附近追擊匪軍，並在該地渡過澴河向安陸北側地區繼續追擊，應以一部兵力將包圍圈保持到第二天正午。四、第六鎮營頭應急速進入北孝昌附近澴河河谷，如匪軍已進入該河谷，應即就地將其擊破，特別應以有力部隊確保包圍圈，並與第四鎮營頭協力完成對安陸附近匪軍的掃蕩。五、第四鎮營頭應從今夜開始，一直至明日，掃蕩殲滅安陸包圍圈內匪軍，以後於安陸附近準備追擊。”
徐樹錚擺出一個當年蔣光頭圍剿蘇，區紅，軍的鐵桶陣，不愧是接受過德國陸軍思想的北洋軍官，應對的手法何其相似。
段祺瑞搖頭道：“李瘋子匪軍退出戰場，立刻化整爲零，無處可圈，無處可戰，如何消滅，如何追擊？況且一時也難以掌握匪軍動向，整個湖北人幾乎全成爲他的耳目，咱們的一舉一動都被他們掌握着。最大的難題，還是咱們戰線太長，導致兵力不足，如若萬一不成，又被反包圍的可能，再生別計更不易成功，這是險着。北方的防禦同樣重要，袁大人不可能把所以兵力都佈置在湖北，最大的難題是不能搞出太大的動靜，攪亂和議。”
“也不能就這樣龜縮防禦，袁大人看到咱們這樣狼狽，留下咱們一個無能的影響，今後休想壓那邊一頭。”徐樹錚心高氣傲，計劃被否定很覺掃興，呆呆坐下，忽然心裡一動，說道：“孝昌的孫傳芳不是取了孝昌的指揮權嗎？這小子有膽量，也有本事。就命令他突破花西一線匪軍陣地，急速插向安陸西南地區，從側背攻擊安陸匪黨守軍。”
徐樹錚孤注一擲，放出勝負手，要在安陸以東地區決出勝負。徐樹錚把孫傳芳孤軍送入李想三萬大軍陣中，不是沒考慮到這其中的險峻。但段祺瑞在孝感一個協能在黃興夜襲橫反兩湖十萬大軍，同樣一協兵力在三道橋進攻漢口的時候能突入黎元洪十多萬大軍中，甚至連得險要，相信孫傳芳也應該能完成使命。
段祺瑞最後同意徐樹錚最後的提議，他不能忍受被袁世凱留下無能的影像。他必須有所作爲，他必須把馮國璋死死壓制，他也有不可告人的雄心壯志…………
“就這樣辦！但是必須從孝感大營抽調物資，滿足孫傳芳的補給。”
命令很快的傳到孫傳芳的手裡，這時天還沒有亮。同時還有升官他爲三十六標協統，算是官方承認他在孝昌的地位。這個有權有實的官，突然這樣不要錢的賞給他，哪裡會有什麼好事？明擺着是要他賣命去。
孫傳芳一眼透上面的心思，無可奈問地搖搖頭，孝昌囤積的藥品即已告竭；彈藥，尤其是炮彈已所剩無幾，還不知道能否支撐下一場戰鬥。戰時糧食也消耗極快，士兵們爲了充飢，已經把周圍能吃的東西全部都吃光了。匪黨大搞堅壁清野，如今要在周圍山村收集糧食，也是越來越困難。
他已經派出不少人馬，甚至包括戰鬥人員，去後方運送物資撣藥、可情況極不如意。崎嶇泥濘的山路，不要說騾馬，連徒手拄杖行走都摔得呲牙咧嘴。北洋軍百戰勇士完全成了役夫，每個人充其量只能揹回幾十斤東西，杯水車薪，根本滿足不了高強度作戰的需要。一路上還要提心吊膽，時刻戒備着敵匪軍隊的襲擊，不少戰鬥人員爲了背上的大米或彈藥，白白喪命於戰場以外的地方。更可恨的是，不少官兵軍紀日下，不敢殺吃本隊的馬匹，專門偷盜其他部隊的。甚至有人膽敢將他的乘馬也偷了去，至今未見蹤跡，恐怕早已變成了糞便。
這一天下來，孫傳芳頻頻向孝感的大營告急，希望北洋第一軍湖廣總督段祺瑞軍統迅速率主力增援。可回答要麼是“軍部大營正爲一心解決補給而努力”，要麼是“你部後方孝昌——孝感鐵路交通受敵強有力部隊的威脅，軍部大營主力正致力於掃清側翼敵人”，現在倒好，反而命令他“突破花西一線匪軍陣地，急速插向安陸西南地區，從側背攻擊安陸匪黨守軍”。
孫傳芳何嘗不想挾全營頭之力，迅速突破匪軍，擊破匪軍！可他面臨的問題實在棘手，飯總要一口口吃，不把側背敵軍趕走，沒有彈藥糧食物資補給，整個孝昌北洋軍幾千人馬在第一線上拿什麼吃，拿什麼打？
去送死？孫傳芳可不是傻子，覺得先看一看風色再說。
暮色蒼茫中，一隊人馬越過山地，飛馳平原。
一夜行軍，部隊穿山越嶺，盡揀無人煙的地方前進，拂曉前抵達孝感以北的官道附近。
李想吐出一串白氣，鼻子凍得通紅，朝後面道：“命令部隊在背對公路的山坡松林中休息待命。”
“是！”通訊員低聲答應，轉身跑去。
李想帶領曾高、宋缺、周吾，還有死皮賴臉跟來的湯約宛，一行登上一座高山頂，趴在草叢灌木中，通過望遠鏡仔細觀察官道兩側的敵情。
天剛矇矇亮，官道上已是塵土滾滾，滿載的馬車、騾車一會兒一批，一會兒一批地在路基兩旁是透迤前行的騾馬隊，向孝昌方向駛去。
他們相互交換了一下眼色，湯約宛先開了口：“看樣子，敵人抓緊天氣轉好的機會，晝夜不停地趕運物資。”
宋缺看了好一陣子才小聲驚呼道：“大帥，快看！官道兩側的山上似乎有敵人的守備部隊！”
李想忙將望遠鏡焦距調整，對準可能有北洋軍的地方反覆掃描。一句髒話猛的暴起：“他媽的，還真是的！”
李想暗暗慶幸沒有貿然把部隊拉到官道邊，否則的話，不僅打不着官道上的目標，自己的意圖也會過早暴露。剛剛有些得意的他回過頭就看到湯約宛柳眉倒豎，朱脣輕起的比了一個口語：出口成髒！李想得意的笑容立刻凍得僵硬。
曾高也感到有些意外，便立刻說道：“咱們警戒狀態怎樣？”
李想點頭道：“周吾，去！通知部隊馬上派出警戒，其他人員不準亂動，不準吸菸，不準大聲說話，原地休息睡覺。”
“咱可不願意把在花西繳獲的哪一點香菸在這裡抽去。”宋缺吊兒郎當的說道。
“少在這裡貧！”李想一腳踹了過去。
雖然北洋軍不大可能深入到這一帶，但爲了慎重起見，李想還是下了嚴厲的命令。原想拂曉攻擊，現在不行了，既要排除山頭的敵軍，又要消滅官道上的輜重部隊，這就要求兩處的攻擊同時
發起，但是，大白天很難做到這點。
“等晚上吧，磨刀不誤砍柴工，讓部隊養精蓄銳。”李大帥想罷，心中不再着急。
整整大半天，他都在觀察敵情。
他發現，北洋軍的守備隊並不很多，像撒豆子似的，隔二三個山頭放一個小隊，而且沒有構築像樣的工事，完全是應付小股游擊隊襲擾的架勢。
李想和曾高、周吾、宋缺商量好作戰方案，返身下山睡覺去了。
太陽漸漸西沉，部隊官兵們吃飽了乾糧，個營、連軍官圍攏在李大帥身邊，藉着夕陽的餘輝，李大帥用石塊和樹枝擺出模擬地形。
李想目光犀利：“你們倆個各率一個連，攻擊官道西側南邊和北邊的這兩個山頭，然後用火力封鎖官道兩端，阻止北洋敵軍輜重部隊逃脫；你們兩個連藉助地形和樹叢，隱蔽地越過無人的小山，儘量接近官道，戰鬥一打響，不顧一切橫穿官道上的敵軍車隊，迅速佔領官道對面的這幾個山頭，掩護官道上的作戰，我的迫擊炮相機支援你們；剩下的兩個連尾隨穿越官道的部隊，猛打敵軍的騾馬車隊；我帶兩個排的步兵及迫擊炮，重機槍分隊，潛入官道西側無人小山上，用火力支援你們。
還有什麼問題？”
營連長們聽至此，覺得周身熱血奔涌，興奮得不知說什麼纔好。在這隱蔽行藏的時刻，不得喧譁，只能用沉默給予了肯定的回答，雙目全是燃燒的火焰。任務非常清楚，對地形的瞭解也不比大帥差。
李想的目光更添犀利：“記住，何時開始攻擊，何時撤出戰鬥，都看我的信號，第一發信號彈攻擊，第二發信號彈撤離，官道對面的先撤，集結地點還在這裡。”
李想一揮手，各部隊分頭開始行動。
一個鐘頭過去了，兩個鐘頭過去了，李想帶的部隊已經到達了位置，草叢上的露水打溼了軍衣，寒冷和緊張使他發出陣陣顫抖。官道上已經駛過了兩批騾馬車隊，李想好幾次都按捺不住，想要發出信號，但又想其他部隊也
許還沒有做好接敵準備，尤其是南北兩個山頭上有敵人，接近動作更需慎之又慎，李想強制自己冷靜下來，“再等一會兒，攻擊必須同時發起，否則一個環節跟不上，全部計劃就會打折扣”。
又是三十分鐘過去，官道北面一長串火把如一條龍也似的舞動，蜿蜒而來，騾馬車隊大約有百輛左右。
就是它了！這是今天碰到最大的一條魚。李想微微發抖的手舉起了信號槍，周圍的迫擊炮手、重機槍手全都準備射擊。北洋敵軍車隊在夜色和不良道路上跑得不快，好一會纔到達眼前。半度而擊！待車隊剛剛過去一半，一發信號彈“啪”的一聲騰向半空，四下裡頓時響起炒豆般的槍聲、炮聲。最令人擔心的南北兩個山頭上，手榴彈爆炸的閃光密密麻麻，這說明，那裡的部隊是在近距離發起攻擊的。不一會，官道對面的山頭上也展開了激烈戰鬥，穿切官道也成功了。
李想長長出一口氣，把注意力轉向官道。
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