皇上覆位後，爲防再出一個奕琛，太子之位懸而不定，九大親王爲爭太子之位明爭暗鬥，愈演愈烈，幾大親王背後卻不乏朝臣支持，已成黨系，而其中大親王背後更有一股潛藏的勢力推波助瀾，苦禪懷疑這股潛藏勢力的源頭就是許士傑。
馬如龍驚詫道：“他敢插手皇家奪嫡之事！他不想要命了？”
苦禪嘆道：“這種事他已幹過一次了，當年奕琛的背後在在有他的影子，更不消說凌峰就是他的弟子，奕琛當年的孽行大半出自他背後的鼓動。”
馬如龍道：“那還用查什麼？單憑這一點就可定他死罪。”
苦禪道：“皇上覆位後，爲防人心動盪，正式下詔赦免奕琛黨羽，一體更新，永不追究。
“奕琛在位八年，攀龍附鳳之徒遍及海內，若一一追究起來，那還得了。
“因此之故，許士傑也無法追究了，更何況也拿不到任何真憑實據。”
馬如龍一聽，卻有些頭痛了，他當初偷偷退下海盜船後，曾發誓絕不與皇家再有絲毫瓜葛，不意自己又捲入皇家紛爭中了。
苦禪神目如電，早已洞知其心事，微笑道：“我此次出江湖，一是要查許士傑，二是要找到你，不此事託付給你，這是李相的意思。”
“李大人？”馬如龍驀感周身一熱，他與李石雖只一面之交，卻是終身服膺，猶在對師傅和苦禪之上。
“李相雖爲文人，其才調之美，韜略之雄誠爲國朝第一人，以一身維繫社稷安危已近二十年，我輩習武之人焉能及其萬一。
“李相曾對我說，他自少年登上仕途，閱人之多何止千萬，能入他法眼的卻也只你一人，他不希望你在江湖中廝混，他希望你能繼他之後爲國柱石，安穩萬邦。”
馬如龍汗顏不已，苦笑道：
“李大人囑託之事我就是拼上命也會去做，其實這也正是我要去查的，不過我做此事只爲報李大人知遇之恩，絕非是爲皇家，他的期望，我卻只能令他失望了。”
苦禪哂然一笑道：“這也由你，李相說了，你便不願做也絕不勉強。”馬如龍忽然心生疑問：“大師，朝廷大內也是人才濟濟，李大人爲何不調用這些人出來查？”
苦禪道：“這裡面有兩個緣故：
“其一：各大親王爭嫡，主要還是暗鬥，皇上和李相也只能捂着蓋着，不好公開調查。
“若動用朝廷力量，一旦查實，涉如其中的王子便會被明正典刑，縱然不死也必然是圈禁高牆，終身禁錮。
“易世之後仍難逃一死，骨肉相殘的悲劇又將在皇家上演，皇上身體依然虛弱，決不能再受一次打擊，李相苦思多日，也只有釜底抽薪之策。
“暗中將各大親王的黨援一一拆散調開，各親王便如折翅的小鳥，想撲騰也有心無力了，各王子也可得保全。”
馬如龍點頭道：“好計策。”計策妙在哪裡他也不知，但骨肉相殘的一幕對他刺激太大了。
“他始終認爲：武林中人鬥得殘肢斷臂，血肉橫飛，兩軍在陣前殺得伏屍千萬，血流成河，卻算不得悲劇，唯有骨肉相殘是世間最悲慘的，也是人所能犯下的最血腥的罪孽。
苦禪又道：“是以此事由外人來查，而這外人實際又必須是最親近的，這樣查明後纔不會泄密，而泄密與否關涉到兩位親王的性命。
“還有此人必須有能力與許士傑周旋，
纔不致白送一條性命而又誤事，想來想去，擇人實難，你是唯一人選。”
馬如龍聽罷，才知此事關涉之廣，事體之巨迥出意想之外，辦起來也必定棘手之至，一時間沉吟不語。
苦禪嘆道：“讓你來與許士傑這等梟雄周旋委實有些強人所難，若非我有諸多不便，也不會讓你擔荷此重擔。”
馬如龍嘆道：“大師，蒙您相助，小子已功力全復，莫說與他周旋，即便與他對敵也無所畏懼，我只是不喜歡這件事裡有太多的皇家恩怨。”
苦禪道：“你可以把這層忘掉，你只消查明事端，後面的事李相和我來做，絕不讓你捲進皇家恩怨的漩渦中。
“說起來這也與你的目標一致，你此番不也是爲了摸清他的老底嗎？”
馬如龍苦笑道：“我只是想查明他究竟是誰，以及他爲什麼要殺我，可沒想這麼多。”
苦禪道：“這兩點我都可以告訴你，你若僅想知道這些，現在就可以退出了。”
馬如龍笑了：“大師，您不必激我，您說得對，此事即便與皇家毫無關聯，我也會一查到底，絕不會半途而廢。
“到最後許士傑和我只能有一人存在於江湖，對了，大師，以他的武功之高，當年在江湖中必定是頂尖高手，大家怎會對他一無所知？”
苦禪嘆道：“我查他也近三十年了，至今尚不能完全摸清他的底細，只能略知大概。
“三十年前他從經營京城廣生堂起家，把中土珍貴藥材香料販往海外，又從海外購回珠寶，在中土銷售，幾年下來，便獲利無數。
“後來他的買賣便擴大了，不單藥材香料，還向海外販運絲綢、瓷器以及茶葉等等，在中土舉凡可以賺錢的行業也都被他插上一手，十幾年後，他當真富可敵國，王侯莫及。
“他生活起居更奢侈如帝王，他舉動雖如此之大，他卻一直隱藏於幕後，所以莫說武林，即便商界也不知有他這號人物。”
馬如龍道：“大師，您爲何要查這樣一個人？”
苦禪笑道：“我是因查花容的一系列案子才查到他身上的。”
馬如龍揚眉道：“花容是不是風婆婆呀？”
苦禪道：“就是她，風婆婆並無其人，是許士傑跟我玩的一個障眼法，他以爲我真的被他騙過了，其實我已經查明瞭。
“只是花容身世至慘，所殺之人也大多有取死之道，此事若揭開，還牽涉到一些武林名家的榮譽，我只好自認無能。
“但我卻發現了隱藏於事件背後的許士傑，後來又發現，當時許多懸案疑案的後面都有他的影子，不過他做得極爲巧妙，絕不會讓你拿到任何證據。”
馬如龍想了想，不解道：“人爲何這樣做？”
苦禪道：“當然是想收買人心，暗中積蓄力量，逐步掌控武林局勢。”
馬如龍倒吸一口冷氣：“他從三十年前就想獨霸江湖了？”
苦禪嘆道：“或許還要早，那時他已經在做了。”
一個乾瘦的婦人騎着頭青驢，抱着他遊遍名山大澤，然後一遍遍不厭其煩地告訴他：
“這一切都是你的，你要讓他們臣服在你的腳下。”
那時他僅有十歲，而這些情景也是四十年前的塵影，在他卻依然清晰如目前。
他至今依然能感受到母親乾瘦軀體的體溫，裡面似乎蘊藏着無窮的力量，如同那
些高山大川一樣，他至今似乎依然能從已深埋冰冷地下的軀體中汲取所需的力量。
許士傑眼角有些溼潤了，這是他每次想起母親便會有的情形，他對馬如龍說的是真話：
高處不勝寒，多少年來，他始終高高在上，玩的是控制與征服的把戲，每次也都能成功，卻也把自己變成了真正的孤家寡人，“主子”的榮耀光環裡，也有太多難言的寂寞蒼涼。
樂廣悄然走進來，他是無需敲門便可進入許士傑臥房的少數幾人之一，即便許士傑正和心愛的女人在牀上，對他也毫無忌諱。
“主子，您何必爲一戰之得失而煩心，您畢竟把馬如龍那小子打得狼狽逃竄，若不是他有同夥接應，也逃不掉，我和小朱可是被那小子整慘了。”
許士傑偷偷拭去眼角淚痕，回頭笑道：
“阿廣，我是那種鼠肚雞腸的人嗎？你和小三都是太大意了，才着了馬如龍的道兒，不過他還算講究。
“若是他趁你們自相攻擊的時候下手，你和小三的小命也就沒了，單從這一點我倒要謝謝他。”
兩人一路追擊馬如龍以交手的情形，樂廣在信中已寫了不少，見面後彙報的更爲詳盡，許士傑聽後無語，這些解不開他心中的重重疑團，這些疑團的中心是：
馬如龍爲什麼出江湖？他背後的人究竟是誰？
馬如龍與皇家的恩怨他也知道，但他認爲這恩怨不過是極拙劣的把戲，皇上覆位後，大封功臣，馬如龍名列功臣榜中第一位，爵封汾陽郡王，又是駙馬的不二人選，以一異姓而封郡王，這是曠世奇遇。
封的又是汾陽郡王，這分明是把他比作再造大唐的郭子儀了，當然這些都是沾了他駙馬爺身份的光，不然絕不會受此殊榮，總而言之，皇上已把他捧上了天，恩厚無極，怨何從談起？
許士傑認爲：人生天性就是喜富貴、愛榮耀、良田美宅，金珠貝玉、寶馬香車、美人如雲是人人心中的夢想，郡王世爵更是常人所不敢想望，馬如龍非但棄之如敝屣，還惶惶逃之不暇。
又逃出怨來，這分明是演的極拙劣的雙簧，除非馬如龍不是人類，這才說得通。
所以唯一說得通的就是：馬如龍是皇上派到江湖中對付他的御使，昨晚暗助他的人竟是宰相李實的私人保鏢，李實和皇上可是穿一條褲子的啊！
“許士傑是魔教中人？”馬如龍驚詫失聲，苦禪搖頭道：
“不，我是說他用的搜魂抓、滅魂指是當年魔教教主的兩大絕技，魔教滅絕已過百年，絕無死灰復燃之理，但許士傑現今所建的組織卻比當年魔教更爲可怕。”
馬如龍困惑地看着苦禪，魔教與中原武林相爭雖是百年前的事，後人記述卻極爲詳盡，每一戰都極爲慘烈，令後人讀之不禁掩卷嘆息，同爲人類，何苦相殘如是？許士傑所建的組織才浮出水面，罪惡未彰，苦禪因何下此斷言？
苦禪解釋道：“雖不知許士傑與當年魔教教主是何關係，但他起始想做的也不過當年魔教要做的事：
“獨霸江湖，只不過採取了截然相反的做法，當年魔教是從外部攻擊，他卻是從內部下手。
“魔教是想一口吞掉中原武林，他卻是不着痕跡地小口蠶食。
“魔教唯利是視，他卻是唯思是施，你莫小看這三點，當年魔教與中原武林之戰連綿五十餘年，魔教雖屢佔上風，中原武林卻也屹立不倒。
（本章完）