“堂下跪者何人？報上名來！”縣太爺拿起驚堂木重重一拍。
衆衙役再次喝起堂威。
暈！莊隆心想：這縣太爺是不是有健忘症啊？剛剛說過的話，轉眼就不記得了？
硬着頭皮應道：“回稟大老爺，小人姓莊名諧……”
“何方人氏？”
“青州府青蓮縣古蓮鎮東邊一座大山……”
“啪啪啪……“驚堂木又響了起來。
“大膽刁民！本老爺問你何方人氏，爲甚扯到東邊大山上去？”
“大老爺容稟，小民所居之處是古蓮鎮東邊大山腳下的一個小村子。祖祖輩輩都沒有給取上個名字，小民其實也不知道叫什麼，所以，小民也不敢胡亂杜撰……”
“此話當真？”
“小民有天大的膽子，也不敢矇騙青天大老爺。”
“怎麼記錄啊？”師爺提着筆，有些爲難地望着縣太爺。也真是的，他做師爺也不是一天兩天了，這樣烏龍的事還是第一次碰到。
“這有什麼好爲難的，隨便給他的村子安上一個名字不就行了嗎！”縣太爺絲毫不以爲意，略一沉吟便說：“叫山旮旯村吧！”
師爺只好照辦。
縣太爺不得已看了兩眼狀詞，記住了上面提示的一些案件的情節，和一些關鍵詞，又開始審問了：
“莊‘邪’（諧）！”
“小民在。”
“ 前兩天你如何從‘山旮旯村’跑到古蓮鎮的刁府中去，假借入贅之名，行採花之實，然後又怎樣見財起意，殺人放火的？從實招來！”
“青天大老爺，小民沒有殺人放火，小民冤枉呀！”
“冤枉？有哪個做賊的會乖乖承認自己是賊的──原告何在……”
下面一班頭立刻大喊：“傳原告上堂──”
等了好一會，也不見原告上堂。
師爺跟縣太爺咬了好一會耳朵。
縣太爺幾根手指在師爺眼前意有所指地動了動……
這些動作符號師爺早已經稔熟於胸，不言而喻。
縣太爺大聲 宣佈：
“本案原告有事未能到堂，不過沒關係，原告狀詞正本在此，白紙黑字，言之鑿鑿…”
“青天大老爺明鑑，小民真的沒有犯案，小民是清白的，小民真的沒有放火也沒有殺人……”
莊隆真的是犯難了，這可怎麼說得明白啊！
事實上，他跟刁小姐的相遇相識，純屬鬼使神差。他跟她之間可以說是落花有意流水無情，連最簡單的Kiss都沒嘗試過，更別說有什麼進一步的越禮舉動了！
然而這樣說來，那因愛生恨因恨生怒因怒而放火殺人，這不正好是一個無可挑剔，順理成章的犯案理由兼動機了嗎？照此推理下去，那真的是跳進黃河，不，就是跳進長江也洗不清了！
反之，如果說刁小姐跟他是一見傾心，你情我願郎情妾意，那刁小姐的閨譽何存？人家還是個黃花閨女哪！以後如何立身處世？
平心而論，他對刁小姐是沒有絲毫非份之想的，更別說有催生激情的可能了。
如果硬要說他跟刁小姐有什麼瓜葛的話，那隻能說是一面之緣，實際上連相知也算不上。
刁小姐的行爲舉止是刁蠻任性了些，在與她的短暫交往中，他心裡只是把她當作一位有些另類的並未有深交的異性朋友。
僅此而已！
但是，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”是他始料未及的，也使他的內心萌生出難以言說的愧疚……
所以，他對她有的只是一種說不清道不明的責任和義務……
然而，在這大堂之上，這些事又如何能掰扯得清？
何況他還揹負着一個莫須有的殺人放火的罪名……
“莊諧，把你犯案前後經過從實招來，以免皮肉受苦！”
“回稟大老爺，小民確實沒什麼好說的。”
“哼！看來不給你點兒厲害，你是不肯招認的，來人，先賞他四十大棒殺威棒！”
師爺小聲對縣太爺說：“這小白臉細皮嫩肉的，四十大棒下去，恐怕小命……”
縣太爺沉吟了一會說：“那就先打一半，另一半欠着，打！”
幾個衙役如狼似虎的上前來，不由分說，把莊隆按倒在地就打開了。
這會兒的莊隆真的是叫天天不應，叫地地不靈。二十大棒下去，就被打得皮開肉綻，鮮血淋漓。
莊隆哪裡受過如此的苦痛，大叫了一聲：“婆婆啊，孫兒怕是難逃此劫了！今後，誰來服侍您老人家啊！”便昏過去了。
縣太爺與師爺對望了一眼：“這小子該不會是掛了吧？”
“無妨。”師爺經驗豐富：“暈過去而已。不過……
“不過什麼？”
“狀詞上兇犯的姓名，犯案情節跟嫌犯的呈堂證供天差地別。如果就這樣呈送到上峰那兒。這明顯的紕漏，恐怕 ……”
縣太爺硬着頭皮從頭到尾瀏覽了一下狀詞和師爺的審案記錄，然後說：
“這有何難？難道這還用老爺我教你？”
接着朝師爺頷首：“畫押吧！”
師爺看着堂下昏迷不醒的莊隆，面有難色。
“師爺是不是覺得目前這份差事太難做了？”
師爺無奈，拿起剛寫好的所謂嫌犯的呈堂證供看了一眼，放到一邊去。
另外拿了一張白紙走到堂下，把一枝筆放到莊隆的手心裡，然後握住莊隆的手，讓那筆在白紙上畫了押，又執起莊隆的手指在印泥上沾了沾，在白紙上上按了幾下。
心下便有些竊喜：對不起了啊！等會兒，本師爺的才學就要盡情發揮了！
只要有銀子進項，無中生有，栽贓陷害的把戲，本師爺玩得那是滾瓜爛熟，信手拈來……
已經昏迷不醒的莊隆對此自是渾然不覺
師爺把”呈堂證供”攤開在公案上：“請老爺過目！”
縣太爺卻揮揮衣袖：“不用看了，把犯人打入死牢，案件卷宗‘處理’好後呈送上司覈准，待秋後問斬！退堂……”