莊隆帶着靈兒，朝青州府趕去。飢餐渴飲，曉行夜宿，第一、二天倒也無話。
別看靈兒人小，八九歲模樣的娃兒，卻是滿身的力氣，走起路來蹦蹦跳跳的絲毫不覺得累。就連莊隆經常上山下地，挑擔趕腳慣了的竟也自愧弗如。
只是莊隆原來把路程估算得太樂觀了，這不，走了兩三天，問了一下當地人，離青州府居然還有一半的路程。
這下莊隆有些不淡定了，照這樣走去，還要好幾天才能到達青州府。
就算到了青州城，找客棧，到學政處報到，辦手續，然後熟悉考場……諸如種種，對於一個新來乍到，人地兩生的外地人來說，沒有一天兩天是做不妥貼的，一來二去的肯定會誤了考期！那樣的話，一切的努力和希望就都化爲泡影了！
這時候，莊隆就有些納悶了，當初龍三小姐拿着那份刁芳小姐出具的至關重要的證詞，據說一個時辰就趕到了青州府，並且把證詞呈上 了青州知府衙門的案頭。這才扭轉危局，把他從閻王爺眼皮子底下救了回來，也不知她是如何做到的！
過去的就不多想了，眼下這個難題必須儘快解決，否則前功盡棄！
租馬車或許是個不錯的選擇，可是租馬車得花費一筆額外的開支，他們帶的盤纏有限，超出了預算不說，而且這地方根本沒有馬車可租。
經諮詢當地人，得了一條好消息：此去往東有一條小路可直達青州，不過要跨越幾條小山脈經過一個小隘口，而路程可減少一半。
莊隆最擔心的還是安全問題，好在當地人說，從未聽說過有強盜剪徑之類的事情發生過。
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於是莊隆決定走小路。
走了半天，莊隆覺得有些睏倦難耐，正好前面是一片樹林，兩人順腳就走了進去。
樹林裡乾爽清靜，環境宜人，清風徐來，十分受用。
莊隆在一塊半枯的草坪上坐下，睏乏得都不想起來了。
靈兒解下背上的行李袋，放在地上。拿出乾糧和水，遞到莊隆面前：“主人，吃點東西吧！”
莊隆背靠着一棵大樹幹坐着，接過乾糧，放在地上：“靈兒你也吃些吧！吃飽了好趕路。”
“多謝主人，不過，靈兒可不喜歡經常吃東西，靈兒就算一年半載不吃不喝依然精力充沛，生龍活虎，主人你信不信？”
莊隆笑笑，表示相信，他知道靈兒具有仙靈之氣，有這樣特異功能不足爲怪。
靈兒拿起裝水的葫蘆搖了搖，發覺水已經不多了，便說：“主人您先休息一會兒，靈兒找水去。”
莊隆暫時還不想吃東西，索性躺在草坪上，享受着這片刻的寧靜和閒適。
莊隆一閒下來，腦海裡立刻泘現出婆婆蒼老又略顯佝僂的身影，龍三小姐那清麗脫俗的姿容和含情脈脈的眼神。還有小蘭，德叔德嬸等衆鄉親們或是可愛或是可親可敬的形象……
莊隆在心裡說，婆婆，龍三小姐，我一定要用我的努力，讓你們過上舒心快樂的好日子；還有，我一定要用我的學識、能力和才情，讓鄉親們對我刮目相看。當然了，如果天道酬勤，我莊隆有幸出人頭地，考得一官半職，定然不會忘記衆鄉親的！
莊隆想着想着，一陣睏意襲來，竟迷迷糊糊的去見周公了
驟然，刁芳小姐的倩影彷彿又出現在他的眼前，
只見刁芳小姐一副情意綿綿，嬌羞滿滿的可人模樣，溫溫柔柔的說：“相公，我們倆一見鍾情，難得的是心心相印，相逢恨晚，今晚就成親，花成密就，如何？”
莊龍擡眼望望，眼前的美人兒象是刁芳又象龍三小姐，甚至還有些象小蘭那瘋丫頭，最後竟傻傻的分不清楚。
正心花怒放之際，就見面前的嬌美人兒驟然換了一副面孔，橫眉豎眼，粉面含霜嬌吒道：“給我滾，從今往後，我再也不想見到你！”
莊隆心頭一陣震撼，滿腔熱情驟然降到了冰點！唉，這些青春靚麗的女子，究竟是怎麼啦？什麼時候才能讀懂你們的心啊？
無限的失落與惆悵，瞬間佔據了莊隆的心腔。
不知不覺中，幾顆淚珠，滑出了眼角……
正在此時，一個黑布蒙面，手裡拿着一把彎刀的黑衣人，悄無聲息地朝莊隆休息的地方走了過來。
黑衣人走到莊隆身邊，賊眉鼠眼的四面看了看，腰一彎，手一探，地上那個裝着盤纏和乾糧的布袋就到了他的手中，然後腳底抹油──溜了！
“吱哩喳啦，吱哩喳啦……”樹上，一隻小小的翠青色的百靈鳥兒憤怒地叫着，朝黑衣人追了上去……