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三方會談結束之後,滿清政府的代表也沒有在新加坡多待,軍機大臣文慶和賽尚阿兩人,同英國駐華公使砵甸乍爵士一起,乘坐英國海軍的一艘軍艦,踏上了歸程。雖然這一次的談判,還是以失敗告終,但軍機大臣文慶和賽尚阿兩人,臉上都堆滿了笑意。雖然沒有能夠和新華國達成一致,停止戰爭。但是,現在看來,似乎完全沒有和新華國停戰的必要了。等到新華國和英國開戰之後,滿清就能夠借這個機會,坐收漁人之利了。這讓自認爲立下大功的文慶和賽尚阿兩人,非常的滿意。
“公使閣下,這一次的新加坡之行,多謝閣下的照顧了。等回到京城之後,本官定會重謝公使閣下的。另外,這一次英國如此幫助我大清,我大清也必定不會忘記英國的友誼的。”在軍艦的船艙裡,軍機大臣文慶對英國駐華公使砵甸乍爵士說道。
“文大人,新華國成爲了東亞地區和平穩定的破壞者,我們兩國都因此受到了威脅。在這個方面,我們是天然的盟友,我們聯合起來對付新華國。那是理所應當的。”砵甸乍爵士說道。
“好啊,這一次我倒要看看,咄咄逼人的新華國最後會落得個什麼下場。”軍機大臣賽尚阿也笑着說道。上一次他代表滿清出使廣州,結果無功而返。最後還受到了道光帝的責難。這讓他對新華國充滿了怨恨。這一次,新華國眼看着就要倒黴了。他當然非常高興了。
不管是滿清的文慶和賽尚阿,還是英國駐華公使砵甸乍爵士,都對接下來的戰爭持樂觀態度。雖然,新華國的軍事實力十分強悍。但大英帝國又豈是吃素的呢?他們雄霸世界兩三百年了,打敗的國家也有那麼多。新華國不過是一個剛剛建立幾年的小國而已。雖然因爲一些軍事技術上面的優勢,取得了短暫的優勢。但大英帝國已經迎頭趕上了,並且超越了新華國。在大英帝國重視起來之後,新華國是絕對不會有半點機會的。未來的勝利,必定是屬於大英帝國的。而滿清政府,似乎也能夠跟在後面撿一點便宜。
軍艦的速度比商船要快得多了。從新加坡到天津,也需要半個多月的時間。滿清代表團返回京城的時候,已經是6月30日了。當天,病重的道光帝在寢宮接見了文慶和賽尚阿兩人。其他的軍機大臣們,也隨同覲見,他們也迫切的想要知道這一次談判的結果。這可是關係到大清國的未來啊!
現在的道光帝,彷彿已經是病入膏肓了一樣。整個人面如土色,躺在病榻之上,還不知道能夠稱多久。爲了給道光帝續命,皇宮的太醫們,可謂是想盡了千方百計,各種名貴的藥材不知道耗費了多少。但是,大限已至,豈能通過藥石之力迴天?他們能夠做的,只不過是儘量把道光帝的命吊住而已,能多吊一天是一天。當然,最終的結果,依舊是一命嗚呼。
“奴才文慶(賽尚阿)叩見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!”文慶和賽尚阿兩人,跪在道光帝的病榻前,向他行禮。雖然口呼萬歲,但道光帝真的能萬歲麼?
“平……身,兩位愛卿,這一次談判的結果是什麼,新華國接受了我們的條件了麼?”道光帝問道。他整個人的狀態非常不好,聲音沙啞,顯得有些有氣無力的。
“陛下,在新加坡的談判中,新華國獅子大開口,執意要朝廷把長江以南的省份都割讓給他們,這樣的條件,和我們的底線相差太多了。因此,談判最後沒有能夠達成一致。”文慶說道。
聽到談判沒有達成一致,道光帝的眼神有些落寞。清軍在長江以南慘敗,現在已經丟掉了長江以南的領土了。雖然清軍開始瘋狂的擴軍,並且在長江以北構築防線,抵禦新華軍,但也不知道能否抵擋得住啊。如果戰爭再繼續進行下去的話,滿清還能夠堅持得住嗎?打仗可是需要花錢的,剛剛賠償了英國人鉅額軍費和損失的滿清,國庫空虛,還要掏大把的銀子向英國購買武器裝備,訓練新軍,這已經讓滿清的財政不堪重負了。再拖下去的話,滿清估計會被活活的拖垮的。
“怎麼失敗了呢?這可如何是好啊。文大人,爲什麼不能再和新華國商議一下呢?或許,我們再讓步一點,他們就會接受了。”軍機大臣潘世恩抱怨道。在他看來,放在長江以南都丟了,如果能夠換取新華國罷兵的話,也是未嘗不可的,這總比新華國打過長江,把整個滿清都滅亡了要好吧。
“陛下,奴才也認爲,潘大人的建議並非是不能考慮的。我們現在需要的時間來重整旗鼓啊。”軍機大臣穆彰阿也說道。雖然他極度瞧不起新華國,但是,在現在這種情況下,也認爲和新華國講和是最好的辦法。如果再打下去的話,滿清說不定真會完蛋的。
“穆大人,潘大人,我們雖然和新華國談崩了,但是,大清並非就沒有希望了。這一次的新加坡之行,我們還有另外的收穫。這對於我大清來說,絕對是一件大好事。”軍機大臣賽尚阿看到潘世恩和穆彰阿這樣說,忍不住反駁道。
衆人都是一愣,隨後看向了文慶和賽尚阿兩人,似乎要他們兩人給出一個解釋一樣。
“陛下,諸位大人。事情是這樣的。在新加坡,我們發現新華國和英國之間的矛盾很深,新華國是南洋霸主,同時威脅到了英國在南洋的利益。並且,如果新華國打敗我們,從而獲得了大清的領土和人口的話,國力必然會更加的強盛。這對於英國來說,是一個巨大的威脅。因此,爲了他們自己的利益,英國人已經決定採取一切的辦法了阻撓新華國的發展了。這些辦法中,也包括了戰爭。我們得到了可靠的消息,英國人已經在進行戰爭準備了,他們的女王和政府,已經在考慮對他們進行戰爭授權了。最多一個月或者兩個月,我們大概就能夠收到新華國和英國開戰的消息了。”軍機大臣文慶說道。
“這,這是真的嗎?”道光帝原本渾濁的眼中,突然冒出兩道精光,整個人的精氣神彷彿在這一刻都有了改變一樣。
“陛下,奴才豈敢欺君啊?”文慶說道。
“哈哈,太好了,天佑大清啊!”道光帝忍不住大笑起來。只是,他現在聲音過於沙啞,笑聲聽上去也非常恐怖,讓人有些毛骨悚然。
“恭喜陛下,賀喜陛下。我大清洪福齊天,豈會是新華國那種跳樑小醜能夠打敗的?”其他的大臣們,也紛紛恭喜道。在這一刻,彷彿滿清的危機一下子就消失了一樣。
“文愛卿,賽愛卿,英國人能夠打敗新華國嗎?”道光帝問道。他似乎有些擔心這個問題。現在,英國爆發和新華國的戰爭,已經成爲了大清唯一的希望了。
“陛下,這一次在新加坡,我們也見識到了英國人的軍事實力。他們的海軍實力非常強悍,比新華國只強不弱。陸軍更是如此。他們在海峽殖民地和天竺,集結了數十萬的軍隊。奴才認爲,這一次新華國恐怕是在劫難逃了。”軍機大臣文慶肯定的說道。
“陛下,奴才建議,在英國和新華國的戰爭爆發之後,我們也趁勢對新華國的軍隊發起攻擊,奪回被新華國佔領的南方各省。”軍機大臣兼兵部尚書裕誠說道。
道光帝有些猶豫,沒有立刻採納裕誠的建議。
“裕大人,本官認爲,我們還得從長計議才行。雖然英國和新華國會爆發戰爭,但新華國的戰力可不可小覷啊。他們在長江以南,也有數十萬的軍隊,如果貿然出兵,萬一無法取勝,會產生極其嚴重的後果的。因此,我本官以爲,我們可以坐山觀虎鬥,等到英國和新華國分出勝負之後,然後再做打算。”軍機大臣潘世恩說道。
“嗯,潘大人說的非常對。雖然,我也認爲英國人的勝算很大。但不怕一萬就怕萬一,萬一新華國真有鹹魚翻身了呢?我們得做好兩方面的準備才行。等到新華國和英國人的戰爭分出勝負之後我們再做出具體的打算,這無疑是最穩妥的辦法。”軍機大臣穆彰阿也說道。
道光帝雖然很想現在就揮兵南下,打敗新華軍,收復那些被新華國佔領的領土。但是,現在滿清的新軍的訓練還沒有結束。第一批的五萬新華軍,還沒有完全形成戰鬥力,也不知道能否打敗新華軍。第二批的十萬新軍,更是剛剛開始招募。離形成戰鬥力還遠着呢。現在就開戰的話,滿清確實沒有多大的勝算。
“好吧,那我們就等一等。不過,朕相信,大清一定會取得最後的勝利的!”道光帝心裡充滿了希望。