拂曉之際，樑不凡還沒有成寐，甚至於經常通宵不眠，這和自願閹割之太監不同，活着沒意思，死了又愧對父母。
他現在真到了萬念俱灰的境地。
就在這時，微風颯然，一少人已站在牀前，看不清是誰，卻知道是個年紀很大的人。
“誰？”他對失死已看得很淡了。
“樑不凡，不要聲牧，你願不願意回到你父母的身邊？”
“你是什麼意思？”
“如果願意，我馬上送你去。”
“弄得男不男女不女地……我已無顏見父母之面！”
“樑不凡，這可是你最後的機會，以黃氏兄弟之狠之毒，你死了恐怕也未必會送你一口棺材。”
“‘怒堡’是什麼地方，你能帶我闖出去？”
“我既然來問你，就有這個辦法。”
“你是誰？爲什麼要救我？”
“‘怒堡’有個大陰謀，我要救出你作證，再說，我也認識你的姑父、媽母及你的父母。”
“好吧！如果兩人被抓到，你可別怨我！”
“記住！到西南方水榭後的牆邊，我在那兒等你。”
“萬一遇上巡夜的人我怎麼說？”
“你就說心情煩，難以入睡，出來走走。”
通常拂曉這段時間是最鬆懈的。他們很順利地出了‘怒堡’，不到午牌時分，已達洛陽郭家。
郭家駒爲八大家之一，對產業經營並不重視，所以只是一幢三進的四合院和四十餘畝薄田。
這救人的老者正是“白煞”，他的易容術到家，門房一問，他自稱“松江釣叟”，沒聽說過，但見表少爺也來了，立刻入內通報。
巧的是八大家之一的“東海漁樵”樑士君夫婦正好在此，由於郭雪和蕭娟娟二人一個月前忽然不見了凌鶴，也同時未見到“一指叟”和樑不凡，以爲他們必是有事來不及招呼先走了，昔年傳說樑士君也遇害，那是誤傳。
只是二女終是放心不下，就同來洛陽，那時樑士君夫婦還沒有來，而郭家駒夫婦十分焦急，外甥如果出了岔子可怎麼辦？於是一面找人，一面派人到東海去通知樑士君夫婦。
梁氏夫婦一聽獨子失蹤，自然焦急、立刻趕來：現在聽門房說和一個自稱“松江釣叟”
的老人一道來的，而且門房又道：“回稟樑爺，我看錶少爺老了很多……”
“什麼？才一個多月老了很多？”郭家駒斥責道：“不要在這兒胡說八道，還不快請！”
“是，老爺……”門房顛着屁股往外跑，郭家二老和梁氏夫婦也迫不及待地迎出來，雙方在第二進的院門口就遠遠看到了。這主客四人自然不認識“松江釣叟”其人，就連自己的兒子或外甥，也差點不敢相認。
一多月的辰光，這年輕人絕對不止老了十五年，臉上肌膚已經鬆馳，額上已有了擡頭紋，眉、睫毛已幾乎脫光，鬍子碴兒也不見了。
總之這不是一個二十幾歲的人應有的現象。
樑夫人忽然先奔上去，仔細打量，唆嚥着道：“不凡……你可是不凡嗎？”
“娘……”只叫出一字就唆住，要不是還有客人及下人在一邊，他真想放聲大哭，因爲在“怒堡”之中要哭都不敢大聲。“孩子……你……你怎麼會變成這個樣子？”
“娘……”母子相擁，樑不凡只有流淚，還是郭家駒老練。
道：“樑兄……大嫂……這不是講話之處……雪兒的娘，你陪哥哥嫂嫂到正屋去，我也要接待這位貴客……”
於是郭夫人陪着梁氏一家人到正屋去，郭家駒把“白煞”
讓入花廳內，僕人已端上了茶點。郭家駒抱拳道：“還沒請教這位高姓大名？”
“在下原無稽，人稱‘松江釣叟’世居松江花畔……”
“原來是原大俠，不知敝內侄怎會和原大俠一道？更不知內侄爲何弄成這般模樣？”
“白煞”長嘆一聲，道：“一言難盡……”“白煞”說了樑不凡因拈酸吃醋，暗算凌鶴把他弄到“怒堡”的事……。
郭家駒猝然色變，道：“敝內侄和‘怒堡’扯上了關係？”
“大致如此。”
“那他怎會落得如此狼狽？”
“不知郭大俠前此可曾見過太監否？”
“太監？見過，原大俠爲何提起太監……”
“白煞”道：“郭大俠既然見過閹人，您現在想想令內侄之外貌，可有相似之處……”
郭家駒突然站了起來，他並非反應遲鈍之人，而是他絕對想不到他的外甥會變成太監，也沒有人敢如此作賤他，但一想起“怒堡”，他像猝然間向寒潭底下沉落。
現在正屋中，樑士君夫婦怎麼問也問不出名堂來，樑不凡面對父母只有流淚，流淚是表示他對自己害人害已的後悔，也表示對“怒堡”的痛恨以及愧對父母養育之恩。
總之，他難以啓口，但最後，他還是把他的父親請入內間說了一切，也讓樑士君驗明瞭正身。
樑士君在怒急、悲極以及絕望之下，大吼一聲昏倒在地。
兩位夫人進入內間，救醒了樑士君，怎麼問樑士君他也不說一句話，卻又把樑不凡帶到廂房去間了個詳細。
然後他來到花廳。
郭家駒爲他們引介，樑士君的眼珠子都紅了，但“白煞”卻道：“樑大俠的心情，原某自然可以體會，要報此仇，必須暫時忍辱負重，面對這曠古以來罕見的大敵。”
他也說了“怒堡”中的“七龍八虎十二豹”的厲害，又道：“其實，受害者不僅是樑大俠一家，據說西北馬家去年失蹤一女，雲夢山莊柳慕塵也幹前年底走失了一位妹妹，其實她們都在‘怒堡’之中，早已被變爲‘極竅’之婦了。所謂‘八虎’，即爲八個‘極竅’的女子，再傳以‘怒堡’的絕學，是‘七龍八虎十二豹’中最厲害的人物，可憐她們被當作畜牲，被控制了人之大欲……”
把陳列室之事也大致說了，這自然是駭人聽聞，令人髮指的事。
樑士君老淚縱橫，逼：“原大俠怎會在‘怒堡’之中？”
“二位有所不知，在下過去因重傷受過‘續命郎中’的救命之恩、是他介紹在下到‘怒堡’去的，其實去一趟也好，至少親眼見過武林中居然有這等沒有人性、蔑視人類尊嚴的地方……”
郭家駒道：“黃世海兄弟到底是什麼來路？爲什麼未聽說過他的出身？”
“這個在下也未弄清，曲能直說是來自邊陲的一個部落，他們的師門可能未到過中原。”“白煞”喟然道：“本來蕭辰之女娟娟和令媛，已入魔掌，要不是她們幸運逃出，適被凌鶴所救，十之八九此刻已經被……”
稍後“白煞”告辭，郭、樑二人堅持留他過一夜再走，但“白煞”稱遲歸會被懷疑，於是郭、樑千恩萬謝，贈以豐厚的盤纏，“白煞”未取分文離去。
“啓稟堡主……”退職太監柳順道：“有個不大尋常的現象，不能不馬上稟報堡主……”
“柳公公請坐，什麼事這麼嚴重？”
“是關於‘八虎’到陳列室的事，過去初一、十五來到，她們就會相頸企盼，嫌時間過得太慢，可是今天這一次，她們八人當中，有兩人棄權未到、其餘六人也不像過去那麼激動狂勢了。”黃世海不禁動容，那陳列室中的景象，是他們兄弟以及“七龍十二豹”所最不願見到的，卻是“八虎”百看不厭的，這現象的確反常；道：“柳公公，這件事的確非同小可，請速查明原因！”
“是！”
“黃天！”
“在，堡主有何差遣？”
“去把曲大夫請來。”
“是……”
不一會，曲能直晃了進來，他幾乎可以猜到堡主請他來的原因了。
“曲大夫，有一事我想請教你。”
“不敢當，堡主自管吩咐就是了！”
“曲大夫，你是知道，‘八虎’是‘極竅’的女人，而且皆未超過三十歲，據我所知，‘極竅’之女子，大欲猶在，爲什麼她們突然不感興趣了？”
“堡主，當初是什麼人爲她們施行‘極竅’手術的？”
“柳公公。”
“堡主，這很明顯，柳公公有受賄之嫌……。”
“這……”黃世海道：“他有這個膽子嗎？”
黃世海微微搖頭道：“曲大夫，本堡主以爲不大可能，如他受賄，爲她們動了手腳，又怎敢主動向本座報告？”
“這就叫着賊喊捉賊呀！”
黃世海還是微微搖頭，道：“本座以爲無此可能……”
“這樣吧！堡主把‘八虎’的人叫來一問便知。”
“黃天，你去把‘八虎’一號叫來。”
“是……”
一號在門外看了曲能直一眼，怯怯地道：“堡主有何教論？”
“進來談話！”
“是……”一號入室行禮，黃世海叫她坐下，她沒有坐。
“一號，這次到陳列室去，有兩名未到，你一定知道原因吧？”
“屬下不……不知道，只以爲她們看膩了……”
“說實話，本座會從輕發落，不究既往。”
一號低頭不語，曲能直道：“一號，堡主一言九鼎，他的話絕對算數，還不快說？”
一號吶吶又止，黃世海站起似要動手，曲能直一攔，道：“堡主，‘八虎’爲本堡得力支柱，功勞著着，請從寬發落……”又對一號低聲道：“一號，曲某敢爲你保證，不管發生了何事，曲某也能一肩承當，說服堡主，不究既往的。”
一號搭拉着頸子道：“柳公公私下答應我們，他可以爲我們‘開竅’復原，且爲我們拉線，在護院之中找到我們合意的伴侶，如體驗之下無訛，我們八人每人須付黃金二十兩……”
黃世海像一頭髮怒的山豬、冷峻地道：“這個老人妖的膽子也未免太大了……一號，開始了沒有？”
“還沒有，由於每人要先交出十兩訂金才能動手術，有的人還沒湊齊這個數字。”一號壓低聲音，道：“啓稟堡主，我們本無二心，是受他誘惑，而有些心動，由於產生了復原的信心和強烈的意識，也就對陳列室不大感興趣了，至於這件事，他也知道……”指指門外。
“黃天……”
“小的在……”黃天像一隻耗子，瞪着一隻鼠目走進來，他在外而也不知道一號說的人是誰？黃世海輕蔑地打量黃天，此刻看來，賊眉賊眼地，猥瑣已極，的確不像個好東西，自己居然沒有注意到，道：“你過來……”
黃天緩緩走近，黃世海伸出手，在他的後腦上一摸，果然有反骨，寒霧冉雙眸中升起，手上一加勁，“咯”地一聲，黃天的顱骨已四分五裂，卻沒有散開，只是有好多道血漬自那些例縫中婉蜒流下。
就在這時，柳順走了進來，乍見這景象，赫得手足無措起來。
“柳公公，調查的結果如何？”
“她……她們都不肯說……”
“柳公公，你過來……”
柳順是一個真正不會武功的人，渾身哆嗦着走近，黃世海道：“你我知不知道他是爲什麼死的？”
“奴婢不知……”本來這是在宮中對皇上及后妃的自稱，到此已不再用，一時駭極又說了出來。
“你當然不知道，你不妨去問問黃天……”扣住柳順的脈門，柳順立刻逆血回沖，突睛吐舌，面孔泛紫，不久嚥氣。”
“一號，曲大夫說情，本座決定不究既往，五年後爲你們‘開竅啓塞’，讓你們出堡，如再生異志，就莫怪本座無情了！”
“謝堡主法外施恩，也謝謝曲大夫，我姊妹八人，從此不敢忘堡主賜與我們的大恩……”
一號走後，黃世海道：“曲兄，陪本座喝一杯去……”
曲能直喟然道：“堡主，我本以爲你處罰他們也就行了，沒想到你竟然……把他們做了！這……”
黃世海也自悔孟浪，可是事已至此，那有什麼辦法？他冷笑道：“這世上三條腿的蟾不多，兩條腿時人可就多哩！”
黃氏兄弟經常爲一個問題而爭執、那就是要不要馬上殺了凌鶴，此刻他們又在水榭中對酌，由水榭的半開花窗中望出去，凌鶴就在荷塘對岸邊大石上摘着木棉花苞，丟向塘中，驚得錦鯉下逃竄。
把目光移向另一角，那是在假山之後，有兩個“八虎”姊妹正在折花回去情供，邊摘邊向凌鶴望來，那種異性吸引的情景，看在黃氏兄弟的眼目中，自然是無邊的妒恨。
“大哥，不殺此人，小弟此氣難平！”
“宗海，我們妒嫉他，只是因爲我們不如他，幾乎包括任何方面，但你如果往反面去想，我們越是不如他；我們就越是需要他。”
“大哥，至少，我們也該閹了他，別讓他再神氣！”
“他的條件有資格神氣，他不神氣誰有這資格？我不妨告訴你，老二，就算整個武林中都知道咱們借了凌鶴韻種，也不算丟人，有多少人希望得到他的種子而不可得？況且，我們借他的種子，種在他的女友身上，要他的女友爲我們生孩子，即使這是一件丟人顯眼的摹，丟人的是他，也不是我們呀！”
“大哥，你的想法總是比小弟深一層，這些我從未想過，不過，我總以爲他佔盡了便宜，得天獨厚，可能沒有女人不喜歡他的……”
這工夫，曲能直奔入水榭，道：“二位堡主，這些女人瘋狂了！”
黃世海道：“曲大夫，發生了何事？”
曲能直道：“‘八虎’弄開了陳列室的門、把那些標本砸得‘唏哩嘩啦’，有個‘七龍’兄弟去幹涉，被她們擊傷了……”
二黃霍然離座，黃世侮道：“老二，下令叫‘七龍十二豹，準備！”
“是……”黃宗海自去，黃世海由曲能直陪着來到陳列室，由門外望去，果然屋內外間已有些碎瓶子，“標本”棄置一地。
他奔入內間時，滿地都是大小不一、形狀各異的“標本”，他最不喜歡看這些東西，因而，他們弟兄從未來過。
現在他以雙手捂面，但仍啓指縫中看到了這些“標本”，他絕未想到有一天這些東西會呈現在他的眼前。
因此，他不敢看，又忍不住要看，因爲他曾擁有過而失去，老實說，他不敢看是由於太羨慕這些“標本”之故。
就在這時，“哐啷”一聲，厚重的鐵門閉上，而且下了鎖。在此同時，黃老二帶着“七龍”之三及“十二豹”之四來到，而曲能直也正要離去。
黃宗海獰笑一陣，道：“續命郎中，原來你是個吃裡扒外的血賊！今天恐怕你續不了你自己的命哩！”
曲能直笑笑道：“姓黃的，你們作的孽已經夠多的了，再蠻幹下去，天理不容，姓曲的敢到‘怒堡’來作內應，當然也得憑着點什麼！”
黃宗海拾擡下顎，道：“拿下！”
“慢着！”曲能直正色道：“朋友們，你們想想看，是誰讓你們變成男不男、女不女的？是誰讓你們見不得人，在此受他們兄弟的役使？老實說，他們纔是你們的仇人……”
但是，他們不喜歡聽“男不男、女不女”這類的話，他們把說這些話的人當作了仇人，等於是本末倒置。
“七龍”之一撲上，刀芒有如冰屑炸開，出手就是狠極毒極的招式。“七龍”一色用刀。由於他們都是帶藝進堡，加上“怒堡”的絕技，成就不盡相同。
曲能直的醫術高明，武功卻不是一流的，“七龍”之一尚可應付，兩個就不成了，九節鞭已施展不開。
這工夫，黃老二要去開那陳列室的鐵門，突聞有人沉聲道，“黃宗海，還是讓他在內慢慢欣賞吧……”
黃宗海一聽口音，就知道是誰了，只好暫時放棄開門、回過身來冷峻地道：“姓凌的，待會我會叫你也嚐嚐被閹割的滋味……”撤劍攻上。
凌鶴疾閃中，已撤下龍頭麟尾鞭，地不禁暗暗點頭，黃老二尚且如此，黃世海誘可想而知了，他的劍法狂放，乍看無甚章法，卻像是亂針繡一樣，非但有章法，而且一絲不苟。
這種劍法，越是弱手越容易上當，往往三五招即被制眼或擊倒，黃宗海以爲凌鶴已着了曲能直的遭兒。
誰知他鞭上的內力、招式的變換以及那從容的態度，都要顯示，他是高手中的高手，而且是個可怕的高手。
這工夫曲能直可就慘了，兩個已支持不住，如今又上來一“豹”，用的是杵，招詭勁猛，逼得他連退五六步，另外一“龍”三“豹”卻撲向凌鶴。
黃宗海大聲道：“你們這是幹啥？以爲我黃老二一個人就拾掇不了他嗎？”嚷嚷歸嚷嚷，他可是真需要幾個幫手。
現在“八虎”已經和其餘的“七龍”及“十二豹”幹上了，由於“八虎”已有七人都有了戶頭，在護院中選擇了相好的，此刻她們的相好的自然和她們同進退了。
由“一指叟”和內外總管對付八大家中十六八人，堪稱平手。
原來“白煞”姜子云和郭家駒以及樑士君訂下暗號，緊急時內外夾擊，一舉而擊平“怒堡”，所以“白煞”那天走後，郭、樑二人具名發出武林帖，邀約其餘五家（凌家例外），並在帖上寫明雲夢山莊柳慕塵之妹及西北馬如飛之女都被“怒堡”擄去加以迫害之事。
這麼一邀集，時間這倉促，八大家主人算是全到了，只是每派中的得力助手，也就是二流高手因外出辦事未歸者甚多，所以只有十七八人。
此刻，只有兩個重要人物未加入纏鬥，一是“白煞”姜子云，一是改了名的張不幸。
姜子云在“怒堡”中巡視一匝，進入黃世海的秘室內，震開小几，在幾面之下夾層中取出一本小冊子，揣起來就走。
而改名叫孔開屏的張不幸，卻出堡而去。
姜子云點上幾把火之後，來到中院，此刻凌鶴已幫曲能直傷了圍攻他的“龍”、“豹”
中人物之三。
黃宗海也受了傷，但他還在苦戰。
這工夫，姜子云大聲道：“黃老二，堡主呢？”
黃宗海道：“姜大俠，快把陳列室的鐵門打開，只要家兄出來了，就可以擺平。喏！給你鑰匙……”
黃宗海丟出鑰匙，被凌鶴一鞭擲出五七步外，再一鞭補上，黃宗海用劍一挑，差點被震落了長劍，“刷”地一聲，小腿上又被纏住，衣屑紛飛，連皮帶肉去了一大塊。
此刻一“龍”一“豹”左右撲上，凌鶴以爲，他們是一些遭遇不幸的人，和黃氏兄弟的自作孽不同，所以鞭下留情，在一串烏光閃爍的鞭花中，銳風呼嘯嗚吟，這一“龍”和一“豹”也退了下去。
“姜子云……不要放他出來……”曲能直大呼着，卻又捱了一杵，但幾乎在此同時，鐵門已開，黃世海伏劍掠出，道：“姜兄和二弟快到各處看看，似乎不僅僅是內賊，可能還有外人入侵，記住！能守則守，如果危急，不必勉強、可自行退走……”
姜子云和黃宗海立刻離開此院。
黃世海只看了凌鶴一眼，卻目注曲能直，一字一字地道：“這次叛變，你不是主角，是誰？”
曲能直道：“反正不是姜於雲就是葉伯庭，黃世海，玩了個花樣，激你殺了黃天和柳順的是我，因爲這兩個人妖作惡多端，死有餘辜！”
黃世海道：“曲能直，我會收拾你的，來人哪！”
“屬下在！”負傷的“六龍”及“十二豹”齊聲應喏。
“快去傳達本座的命令，必要時此堡可以暫時放棄，但孔開屏不能讓她溜了，一定要二堡主和所有本堡中人留意……”
“是！”一“龍”一“豹”立刻前去傳達命令。
黃世海四下打量，火光燭天，殺聲盈耳，又對屬下道：“‘八虎’都叛了嗎？”
“回堡主，‘八虎’已有七個靠上了本堡的護院，像一號，她的相好的就是護院領班振東……”
“去通知二堡主及本堡忠貞之士，對‘八虎’及附從叛變者，格殺勿論！”
“是……”又是兩部下離去。
這工夫，黃世海才面對凌鶴，道：“你的武功似乎並未失去或遜色。”
“這正是你所不希望而我所希望的。”
“姓凌的，我對你相當禮遇，你卻恩將仇報！”
凌鶴冷冷一笑，他不想揭開他的借種陰謀，因爲那並非光彩之事，儘管他並未被他所利用。
“姓凌的，只要你跟着我，我的一切就是你的。”
“到目前爲止，屬於你的還有什麼？”
“就是‘怒堡’毀了，告訴你，邊陲之地，吾人尚有族人部落，登高一呼，可集合少壯千人之衆，試問中原的所謂八大家合起來有沒有這麼多的人？”
“昔年周瑜三萬人破曹操，謝玄八千人敗苻堅，人多未必是致勝關鍵！”
“姓凌的，老實告訴你，我非常欣賞你，但我必須展示我的實力……”劍出鞘的方式也不同，只見劍身只出鞘一半，劍芒已經冷虹般地當頭罩下。
凌鶴的閃避也如閃電，七個方位的彈跳，等於佔盡了對方攻擊的死角，但是，黃世海的攻擊方位似乎根本沒有死角，逼得凌鶴再次變換了五個方位，才化解了這一招。
“的確名不虛傳！”
“冷……”黃世海放縱地大笑着，別人贊他，他並不重視，只有凌鶴他會放在心上。自孔開屏開始嘔吐時起，他就在心目中塑造了一個形象。他將來會有一個像凌鶴同樣的碩健、矯捷、技壓羣雄，但比凌鶴更英俊的兒子。
他和弟弟黃宗海的想法不同，自己失去了這種“創造”力，借人之“長”，補已之“短”有何不可？哪知凌鶴冷漠地道：“黃世海，我說你名不虛傳，並非說你天下無敵，你也試我一招……三龍頭麟尾鞭有如烏龍出洞，呼嘯中爆出一串鞭花，而且鞭花炸裂聲竟準確地分佈在黃世海的上身七八介要穴附近。
黃世海疾退三步，道：“厲害！”接着又是一陣狂笑。
曲能直受了點傷，已在一邊包紮好，道：“黃世海，‘怒堡’覆亡在即，你居然能笑得出來。”
“姓曲的，‘怒堡’就算付之一炬，黃世海也不會皺皺眉頭，而我對我自己，卻是越來越欣賞了。”
言下之意，是欣賞他的眼光，找到了武林奇葩。
凌鶴道：“黃世海，你不必做夢，你所想的永遠也不會實現，你再接我一招……”一鞭抖出，竟撤出數十個烏亮的光孤，而任何一個光弧，似乎都有其連鎖性，也就是說，任何一個光弧被化解，另外兩端的光弧都會有所反應。
劍芒像一條扯緊了的彈簧，在疾鬆回彈時更不可捉摸。一陣懾耳的金鐵交鳴聲中，人影又是一分，兩人各退了兩步。
黃世海咧着血盆大口狂笑，好像他已是擁有這樣一個武林瑰寶似的寵兒，他相信自己未必是此子的敵手，不是任何人的敵手他都無法忍耐，只有凌鶴例外，但曲能直在一邊旁觀，卻不免心頭駭然。
就在這時，奔來一個負傷的“十二豹”弟兄，道：“堡主……由於八大家來了將近二十個高手，加上‘八虎’和一些護承的叛離，情況十分不妙，時間一久……可能死傷殆盡，請堡主定奪……”
黃世海道：“姜、葉兩位貴賓呢？”
“啓稟堡主，這兩個人態度暖味，意向不明。”
“怎麼個意向不明法？”
“回堡主，就拿姜子云來說，他本來開門放出了堡主，表現了對堡主的忠貞，但是，屬下卻眼見他引尋八大家的人到處殺害我們的人，‘八虎’造反對付自己的人，他也袖手不管！”
黃世海厲聲道：“那葉伯庭呢？”
“啓稟堡主，葉伯庭本來行動詭秘，不甚可靠，但他卻像是站在本堡這面，屬下親眼見他傷了‘八虎’一人、護院三人，但在八大家的人面前，卻又喳喳唬唬地似要向我們的人動手。”
黃世海道：“我早就懷疑這兩個傢伙靠不住，二堡主呢？”
“二堡主領導屬下血戰，已經負傷多處。”
黃世海大聲道：“我們馬上走人！帶本座去見二堡主……”
“黃世海，我們還沒有分出勝負來，你別走……”凌鶴迎頭一攔，但腦後勁風分成兩股襲到，凌鶴疾閃，黃世海已上屋而去，道：“多謝！”兩片鴛鴦瓦砸在一起，瓦屑激濺。
凌鶴道：“何人施襲？”閃了開去。
曲能直道：“凌鶴，別問是誰，咱們也該去找人了吧？”
“找誰？”
“一是姜子云，一是孔開屏。”
“儘管我對女人已深懷戒心，但我不反對找找她，至於‘白煞’……”
“不要說了，我們要分頭去找人。”
“八大家的人在此，他們未必是黃氏兄弟及其都下的敵手。”
“不妨，還有‘八虎’牽制，凌鶴，你要小心葉伯庭。”
“恐怕我該小心的不是葉伯庭吧？”
“聽我的話沒錯，剛纔襲你而讓黃世海脫身的正是葉伯庭。”
“這到底是怎麼回事？”
“詳情我也不知道，但古人的幾句名言，足以發人深省；聲妓晚景從良，一世煙花無礙；貞婦白頭失節，半生清苦俱非。人生重結果，種田看收成。好！我們分頭找人去……”
“怒堡”中一片火海，由於黃老二負傷不輕，而“八虎”又叛了，再加上八大家的適對內外夾擊，“七龍”已死了五個，“十二豹”還剩下四個，還都受了傷，見大事已去，二黃含恨退出“怒堡”。
凌鶴並未找到孔開屏，八大家的人他也不願照面，唯有仇家麥秀他不會放過，他正要去找麥秀，忽聞隔壁院中傳來了呻吟聲。
過去一看；竟是“一指叟”葉伯庭：，一臉血污，口鼻仍在淌血，而身上的刀劍傷，少說也有五六處之多。
“葉老，你怎會傷成這樣子？”
“你……你是少主人嗎？老奴在此……是想暗暗保護你……後來發現黃世海要借你的種，暫時無殺你之心……老奴也就沒有去見少主人……沒想到姜子云包藏禍心……他向老奴施襲……”
“葉老……我揹你出堡找個地方療傷！”
“不……不成了！少主人……就把我丟到火中算了……不過臨死之前，有幾句話不能不對少主人說明……曲能直和姜子云都不……不可信賴……”
“葉老……我還是先把你弄出去再說吧……”托起他向堡外掠去。此刻火勢越來越大，八大家的人已向前門退去，而凌鶴卻奔向相反方向。
“怒堡”後面是山野。凌鶴託着葉伯庭來到“怒堡”的水源附近，這兒是個小爆布，匯成一個小潭，再由竹筒套成一條約一里長的水管通往堡內。
凌鶴停下來打量，想找個隱密之處救人，他當然未忘記曲能直的話，說是施襲盼是葉伯庭，但由於他沒看見，不便相信曲能直的活，但他卻親眼看到“白煞、’姜子云打開鐵門放出了黃世海。”
他忽然發現了十八九丈高的瀑布一半處，水簾後隱隱可見一個不太大的洞口，這高度足有六七丈左右。
就算他託着一個人，也能拔起六七丈高，但可以想像，那洞口岩石上的苔蘚至少有一寸來厚，必然奇滑無比。
只是要救人非找隱密之處不可。他神凝土釜，氣納丹田，身子冉冉拔起，穿水簾而入，已站在滿地綠苔的洞口了。
洞口高僅齊頂，但洞卻靈深，向左轉彎，豁然開朗。不但有石牀，還有個清可見底的水灣，這真是一個修道參禪的好去處。
在另一角落，還有一具石棺。
他放下葉伯庭一看，不由大驚，好像沒有氣了。伸手一試心脈，似有似無，急忙以他那渾厚的內力爲他推拿活血。
盞茶工夫之後，葉伯庭微微睜開眼睛，目光渙散地道：“少主人……老奴……的確不成了……不必浪費真力……”
“不，葉老，我一事實上要盡人力，你說，什麼辦法能挽救你的性命。”
“少主人……老怒死了也會感激……主人的大恩……不行了……人生修短天定……天下有這種絕學嗎？少主人，老奴死後……可否利用……那口石棺……這兒大好了……”
凌鶴想了一下，道：“葉老，我告訴你巨書上的內功心法，這第九本上主要爲導引大法、一筆寶藏和半招武功，也許這心法能救葉老……”
“少主人……你又何必……”但凌鶴道：“葉老聽着：丹法取象天地，以人身之小融入乾坤之大，然後與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶，而能超凡入聖。
當煉精化氣時，以我虛寂，感召外來真陽。真陽來時，渾身上下，俱感酥軟而麻木，麻木混沌，有如活死人一般。此刻我心與虛等，心與空等，天地之虛空，即我之虛空；待他一點自歸伏，身中化作四時春，一片白雲杏一陣，一番雨過一番新，終日綿綿如醉漢，悠悠只合洞中春，遍體陰精都刮盡，化作純陽一點金……”
凌鶴冒死救人，但半個時辰之後，卻發現葉伯庭臉上泛出紅光，已是奄奄一息，道：
“少主人……老奴要去了……少主人對……對不起你……”
葉伯庭嚥了氣，原來剛纔是迴光返照，凌鶴深深嘆息，他可以說盡了全力。託開石棺蓋後，把葉伯庭的屍體放入，把石蓋蓋好，且在洞中調息兩個時辰纔出洞而去。
但是，他剛走不久，洞壁中一塊石板被推開，鑽出一人，如果凌鶴在此看到此人，必然以爲他見了鬼，此人走向石棺，移開石蓋……——
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