草根雖枯萎得不成樣子, 尚藥局的醫師一番比對下，還是知曉了它的本來面目，並在草叢裡找了一棵新鮮的給徐墨懷送去。
徐墨懷焦躁不安地坐在榻上, 緊盯着說話的醫師, 看得對方背後冒冷汗。
“五方草, 有何用處？”
醫師如實道：“五方草布地而生, 民間的尋常人家會採來烹食。除此以外, 五方草所主諸病，例如漏耳諸瘡，小兒血痢、諸氣不調、產後虛汗……”
徐墨懷不耐地打斷他, 問道：“便只有好，沒有不好嗎？”
“自然是有的, 雖說五方草益處頗多, 然性寒滑, 人多食之，使脾胃虛寒, 腸滑作泄。此外五方草有利腸滑胎之用，孕者忌服……”對方還未說完，徐墨懷的臉色先一步變了，似乎一股巨大的風暴在他眼中不斷凝結。
醫師半晌沒聽到徐墨懷開口，正想悄悄擡頭看一眼, 忽然一聲巨響, 書案直接被掀翻砸到地上, 書案上的筆墨紙硯與奏摺通通散落在地, 漆黑的墨點濺在地磚上, 晦暗光線下如血一般。
徐墨懷背過身去，扶着書架大口地喘氣, 胸口起伏如波濤。他的手死死地按着書架，指節青白，青筋暴起。
他咬牙切齒道：“滾出去！”
伏在地上顫慄的醫師如獲大赦，連忙起身往外走。
室內一片狼藉，徐墨懷眼中隱隱泛紅，如發狂的野獸一般，手指用力到彷彿要嵌入木頭裡。
常沛身爲中書侍郎，多數時候都要陪伴在他左右，聽到動靜後連忙帶薛奉走入殿中，便見到他狂躁瘋魔的模樣。
“蘇燕呢，蘇燕找到沒有！”徐墨懷暴怒，說話時好似野獸低吼。
薛奉已經許久不見他這副模樣，正要說沒有，就見徐墨懷俯身咳嗽了起來。
徐墨懷眼前一片暗紅交錯，渾身血液好似一瞬間冰冷，又一瞬間沸騰。書案被掀翻，夾在書頁中的紙露出一小半。他看到了自己爲孩子取的名字，心中怒火翻涌直衝頭頂。蘇燕不愛他，恨他欺他，將他騙得團團轉纔是真，她甚至能狠心殺了他們的孩子。
徐墨懷目眥欲裂地望着那張紙，喉間涌起一股腥甜，他又猛地咳嗽了幾下，眼前昏黑一片，連站都站不穩了。
常沛他們立刻要去扶，卻發現徐墨懷嘴角隱約的殷紅。
“陛下！”常沛喚了一聲。
徐墨懷目光陰冷，似乎是反應過來，看了眼掌心的點點猩紅，而後揩去嘴角的血色，緩緩扯出一抹諷刺的笑來。“就算她燒成了灰，朕也要找到她。”
沒人能在愚弄他之後逃之夭夭，他不好過，蘇燕這輩子也別想安生。
隨便逃吧，最好她能跑到天涯海角，不要讓他那麼快逮住她，否則他真怕此刻的自己忍不住將她碎屍萬段。
——
按照阿孃的說法，蘇燕還有一個舅舅，阿孃正是爲了養活舅舅才入了賤籍，只是後來識人不清，才害得她逃離到了馬家村這種地方。
蘇燕改名秦嫣，一路上與林拾漸漸熟悉起來，彼此之前也有了情分，林拾便想將她待到潞州，等她安頓下來以後再啓程去幽州。然而不曾想蘇燕在潞州找了許久，卻只聽說當初胡人鐵騎踏入潞州城，這裡的人不是逃亡就是慘遭屠殺，她要找的人約莫也早早不在了。
蘇燕懷抱着希望，跋山涉水來到此處，卻只得到了這樣的結果，一時間也灰心喪氣。
林拾不知如何安慰，便說：“總歸你也沒處去了，不如同我去幽州，雖說幽州天寒地凍難捱了些，對你而言卻也算是好事，走得越遠，才越不好被找到，日後便可安穩過一生了。”
林拾的“安穩”二字，無異於擊中了蘇燕心中最大的渴望，她幾乎沒有猶豫便點頭了。
幽州很遠，蘇燕是個只騎過牛，沒騎過馬的人。每家每戶的馬匹都登記在冊，買賣皆要得到官府允許，林拾爲買一匹馬費了不少心思，最後還要教蘇燕如何騎馬。一陣子後磨得蘇燕大腿根都是血點子，她們又休整了好幾日。等到了幽州的時候，已經是初秋。
幽州比長安要冷得多，此處與薊州相鄰，已經是大靖的邊界了。
林拾在幽州有幾位故人，很快便帶着蘇燕去投奔。
自此，她與長安纔是真正隔着千山萬水，天地朗闊，徐墨懷再難將她困住。
林拾的友人是木匠，也是從林府出去的，只當蘇燕是林拾的表妹，家中親人去世，孤苦無依纔來投奔。蘇燕不好吃白飯，也沒有什麼會的，便又做起了採藥種地的事。起初身上有些淤青劃傷倒也正常，林拾也不曾說過什麼，直到有一日蘇燕夜裡還沒回去，他們一大家子都去找，纔在山下發現了滿腿是血，趴在地上艱難挪動的蘇燕。
要不是他們趕到的及時，蘇燕的血就要流乾了，八成要死在山裡。
林拾沒好氣地說了蘇燕兩句，她白着臉躺在榻上，反而給他們賠起了不是。
等人走後，林拾瞧她模樣悽慘，沒忍住問道：“你不後悔嗎？”
蘇燕愣了一下，說道：“後悔，前幾日下了小雨山上溼滑，我不聽勸非要去採藥，反害得你們擔心……”
“不是這個”，林拾黑着臉打斷她。“我是說逃出宮這件事，你不後悔嗎？換做從前錦衣玉食，有人侍候有人豔羨，那樣的日子有什麼不好，至少不用東躲西藏隱姓埋名，每日干着又髒又累的活，還險些摔死。”
蘇燕遲疑了一下，才說：“其實我從前也想過，可如今你要問我願不願意回去，必定還是不願。即便在宮裡再好，我也不敢。我跟你們不一樣，我是在窮鄉僻壤長大，大字不識，只會種地放牛，連你們說話都聽不懂。我沒想過那樣富貴的日子會與我有什麼干係，更何況人人都覺得我低賤，覺得我不配，連陛下都是，表面寵愛我，卻從不在意我心中想什麼，念什麼。在宮裡沒有一日是快活的。”
由儉入奢易，由奢入儉難，其實初從洛陽離開，一路的粗衣粗食，蘇燕的確也煩悶過一陣子，可她從前本該過得更苦，有什麼好挑剔的，很快她便想通了，人不是能什麼都想要。
林拾不是蘇燕，也不清楚她與徐墨懷之間的糾葛，但見到蘇燕並無後悔的意思，也算是稍放心了一些。她最怕蘇燕有一日撐不過苦日子了，不知死活地回去找徐墨懷，會連累林馥。
“你這些時日先好好休養，不要再去採藥了，我託人問問有沒有什麼鋪子缺人，讓你去做工。”
林拾說完便走了，蘇燕躺在榻上，久久不能平復。
她感受到腿和腰腹汩汩流出的血，身體也在逐漸冰冷，好幾次她都撐不住了，卻還是堅持往前爬，興許是因爲太不甘心。她好不容易擺脫了徐墨懷，還沒有過上好日子，萬不可就這樣嚥氣。
她會忘掉徐墨懷給她帶來的噩夢，再苦再難也要好好活着。
——
入冬後，蘇燕去了一家絹花鋪子做工。東家姓郭，年紀都大了，膝下兩個兒子都成了家，小女兒去世得早，走的時候與蘇燕一般大的年紀。郭娘子眼睛越發不好，做絹花也比從前慢了，便收了蘇燕在鋪子裡幫忙。
郭娘子對蘇燕十分親切，聽聞她父母早逝，大有將她當做女兒看待的樣子，教導上也十分用心，即便像是蘇燕這樣粗手粗腳的，過了沒多久也能將絹花做得有模有樣。
林拾一身武功，最後在舉薦下去了幽州刺史的府邸給人做侍衛。
郭娘子給的薪俸不多，卻勝在爲人和善。入冬後幽州格外冷，泥地都凍得生硬，蘇燕便在鋪子裡住下了，吃住都在此處。
等到冬末，來買絹花的人愈發多，蘇燕忙得抽不開身。好不容易年關將近，她才得了空，早晨的時候悠閒地去附近的湯羹鋪子喝一碗雜菜湯，配上一個熱騰騰的蒸餅吃完。
攤鋪前的小桌都坐滿了，有一個清瘦高挑的男子端碗站了好一會兒，身姿格外引人注目，似乎是想等着哪一桌空下來了，他再去坐着。
他相貌清雋，只是一身老舊的藍袍洗得發白，邊緣磨到起了毛邊，卻不見什麼補丁和褶皺，連站姿都筆直端莊。
蘇燕沒忍住喚了他一聲：“小郎君，不如坐這裡吧。”
對方扭過頭，見出聲的是個好看的姑娘，面上微微一紅，低聲衝她道了謝，坐在她身旁也喝起了湯羹。
他那副穿着老舊衣裳，也清清朗朗站在人羣中的模樣，實在和當初在馬家村裝模作樣的徐墨懷十分相似，不過很快她便看出不同了。
這年輕郎君吃飯也是狼吞虎嚥，幾下便喝完了湯羹，大口吃完半塊幹餅便與蘇燕告辭了。相比真正清貧人家出身的男子，徐墨懷縱使餓得氣息不順，還能做出一派斯文的儀態，似乎要將自己與粗鄙的鄉民區分開。
等吃過了早食，蘇燕回到鋪子裡做絹花，郭娘子急匆匆地來找她，說道：“嫣娘，你快將這盒絹花給刺史府送去，我這廂有急事算是去不成了，等你到了只管說是郭家鋪子來送絹花給張娘子的，他們就會帶你進去。”
蘇燕應下，走了半個時辰纔到刺史府，說明來意後很快便有人帶她去找張娘子了。
幽州實在天冷，蘇燕吹了一路的冷風，腿都要凍僵了。
張娘子是張刺史的女兒，因爲中意郭娘子的絹花，時常要訂好了讓人送來。眼看着年關將近，刺史府裡十分熱鬧，下人們都在忙着打掃。
屋子裡燒着炭火，蘇燕忽然到屋子裡去，被凍麻的手腳便忍不住發癢。
“郭娘子去哪了？怎得是你來送？”張娘子體態豐腴，圓圓的臉頰上有着喜人的紅暈。
“郭娘子是我師父，她今日有急事，這才叫我來送。”
張娘子點點頭，也沒有計較，讓蘇燕打開匣子任她挑選，看到幾個中意的便拿出來詢問婢女，而後給了蘇燕賞錢讓人送她出府。
張娘子爲人大方，給了不少賞錢，蘇燕心中高興，回去的腳步都輕快了許多。
正等她快出府了，一人從她身旁經過，錢袋落在地上摔出輕響。蘇燕撿起來正要叫住那人，卻忽然發現這錢袋有幾分眼熟。她反過來又看了一眼，便發現上面兩個歪歪扭扭的小字。
“莫淮。”蘇燕下意識念出了這兩個字，霎時間臉色就變了，僵硬地望着那人，如同見了鬼一般。
對方也意識到了錢袋不見，回頭來找，蘇燕才發現他正是今早在一個桌吃飯的郎君。
“好巧，又遇見娘子了。”他打了聲招呼，猶猶豫豫地看着蘇燕手裡的錢袋，小聲道：“這錢袋好像是我的……”
蘇燕沒有立刻給他，問道：“你這錢袋哪兒來的？”
這分明是她當初繡給徐墨懷的香囊，好端端怎成了什麼錢袋。
他撓撓頭，有些靦腆地說道：“是我兩年前在路上撿到的，正好我當時錢袋壞了……”
緊接着他又連忙解釋道：“我撿到的時候裡邊沒有錢，不是我偷來的。”
蘇燕終於鬆了口氣，面色逐漸緩和，將錢袋給他，說道：“我有個故人，也有個相似的錢袋，是我看錯了。
“那還真是有緣。”他說完，問道：“娘子怎會在此處？”
“我來給張娘子送絹花，你又爲何在這兒？”
他笑了笑，說：“在下姓孟，名鶴之，是刺史府的門客。”