淳嬪算得極爲準，果然在她痛哭流涕的一番哀求之後，如貴妃以絕對威嚴的姿態，在一行人衆星捧月的簇擁之下，從容不迫的走了進來。想來自己頗費心思的戲碼，如貴妃都看得一清二楚。總算是沒有辜負皇后娘娘的折騰。
“你們還愣着做什麼，她不是要替人受過麼，先緊着她來。”皇后的聲音略微顫抖，只因氣急敗壞所致。見是如貴妃走了進來，不由嗤鼻一哼：“看來貴妃來的正是時候了，莫不是也想着爲旁人求情，或是甘願代人受過吧？”
如似乎沒有聽見皇后說什麼，兀自淺淺的屈膝，冷靜道：“皇后娘娘萬福金安。”
“坐吧。”皇后大有不服氣的架勢，聲音依然顫抖：“荷歡，還愣着做什麼，給如貴妃看座。貴妃身子金貴，若是有什麼閃失，本宮可擔待不起。”
莊妃回首不經意的睨瞭如一眼，見她的臉色很柔和，雙頰緋紅如霞神清氣爽的，不免稍微稍微放心。“皇后娘娘勞動貴妃前來，難道僅僅是爲了看臣妾等受罰麼？”
誠妃恨得牙癢，若不是貴妃來了，這會兒八成已經捱了打了。捱打也就罷了，偏是這麼折損尊嚴的刑罰，皇后這分明是要逼着自己去死。這一世受的羞辱也不少了，到了難道還要這樣顏面掃地的離去麼？
心裡一委屈，眼圈便紅了起來。誠妃好不容易纔忍着沒有哭出來，爲的也就是這僅有的一點尊嚴了。
“本宮喚貴妃來，自然有本宮的話說。實在不必勞動你操心。”皇后虛了虛眼，憤然剜了莊妃，復又對內侍道：“動手吧！淳嬪不是想要替人受過麼！”
若說方纔哭哭啼啼的樣子，是做給如貴妃看得，那麼這會兒如貴妃既然已經在眼前了，淳嬪倒是豁出去了。不卑不亢的仰起頭，欣然微笑：“多謝皇后娘娘成全。”
如未必看不出淳嬪的心思，雖然不喜歡，卻也不至於反感。畢竟有她這樣虛以委蛇的人討好，才令得誠妃與莊妃沒有及時的受責。總算是做了一樁好事兒。
這麼想着，如心裡微微好受了些，假的東西看多了，連自己也不知道什麼是真的了。“皇后娘娘要訓誡宮嬪並無什麼不妥。只是礙於本宮有着身孕，實在見不得這些吵吵嚷嚷的場面，還請皇后娘娘待臣妾走了再罰不遲。”
“哦？”皇后冷冷的笑着，越發顯露出心中的不滿，就連眼尾的細微看上去也是甚爲明顯：“這麼說，倒是本宮擾攘了你安胎嘍？這樣的罪名，漫說是我這個當皇后的，即便是後宮所爲的宮嬪加在一起，也難以承擔呵！如貴妃這是要讓本宮萬劫不復麼！”
一手遞於芩兒的掌心，一手微微託着高高隆起的腹部，如緩慢而不失端莊的落座。極盡涼薄的笑着，好似根本沒把皇后放在眼裡：“皇后可真會說笑話！什麼‘萬劫不復’啊，您不是好端端的坐在這裡麼？威重而嚴肅的訓誡身前跪了一地宮嬪，果然是母儀天下的風範，哪裡有半點萬劫不復的跡象。
何況，臣妾孕中種種不適，連自己都照顧不了，還要照顧公主、處理後宮諸多事物，顧着媚貴人的龍胎……咳，這些瑣碎事兒加起來，怕是連午睡的功夫都抽不出來，還怎麼顧得上籌謀算計，讓皇后娘娘您萬劫不復啊。
還是您自己病中身子不適，頭腦也發懵了，以爲人人都想要加害你呢！”
“好大的膽子，你竟然敢詛咒本宮病勢危重！”皇后的臉上，忽然騰起紅熱，直燒到耳後。“別以爲你懷着皇上的骨肉，本宮就拿你沒辦法了……”
皇后一句話哽在這裡，只覺得肺都快被頂穿出洞來了。荷歡見皇后真的避氣了，忙湊上前去撫了撫皇后的背脊：“娘娘您息怒啊，您要顧着自己的鳳體啊。娘娘，您消消氣吧……”
沛雙見此情形，不覺抿着脣低頭偷笑，皇后大抵不會又翻白眼了吧！這回能親眼瞧見，到底比聽小馬子吆喝逗笑。
芩兒目光敏銳，一眼就看穿了沛雙的小心思，不覺虎着臉瞪了她。意在告誡她不要這麼放肆，以免多生事端。
“皇后病中，聽不出所指，也並非有什麼不妥，只是臣妾必得向您解釋清楚，方纔所言是“威重”，威嚴的威，而並非病情危重的危。您若是因爲一字之差，慪壞了自己的身子，那就真是不值當了。”如說完話，輕柔的喚了一聲芩兒：“誠妃與莊妃也跪了好些時候了，夏日地氣潮溼，快扶了起來再說吧。
要真是都病倒了，還有誰能來侍疾呢。堂堂的中宮皇后，身邊來能幫襯上手的宮嬪都沒有，豈非讓人笑話了。”
這句話猶如一聲驚雷，震得皇后即刻清醒了過來。如貴妃分明是嘲笑自己不得人心，如今來能替自己分憂的人都沒有！光會發脾氣有什麼用，也絲毫不能撼動她鈕鈷祿如分毫。
“正逢臣妾也有些事要請皇后娘娘的懿旨。”如見皇后似乎稍微鎮定了下來，便不預備再多費口舌：“芩兒，拿去給皇后娘娘瞧瞧。”
芩兒微微點頭，從身後的樂喜兒手上接過一份冊子，恭敬的走上前去。荷歡垂首，謹慎的從芩兒手裡接過冊子，才轉交到皇后手裡。
“索綽羅氏榮心，章佳氏碧凌，伊爾根覺羅氏翹姿……”皇后看着清一色的名單不由得怒火中燒：“如貴妃早有準備麼！難怪這樣不急不躁的就來了。本宮當真是小覷了你。”
如含笑輕輕的點了點頭，輕柔的言語更似一陣柔風習習而過：“爲皇上皇后分憂，本就是如的本分，更何況，皇后娘娘您身子不爽，勞心訓誡宮嬪已經很辛苦了。臣妾又怎麼好意思再給您添亂呢！名冊是內務府斟酌上來的，數十位。臣妾一一過目揀選，留下這最後十人，請皇后斟酌。”皇后頓時啞然，連自己心裡惦記什麼，如妃也是一清二楚的，早有防備。不用說，這些名單上的女子，若非是與如貴妃本家有牽連的，便是與其親眷有干係的。亦或者是與誠妃、莊妃的家族盤根錯節也未可知，自己到底被動了。
恨身子不爭氣倒是其次，皇后只覺得無論多麼辛苦的隱忍，多麼辛勞的籌謀，到底也都不過她鈕鈷祿如的詭計多端。有些心灰意冷，皇后重重的將名冊摔在了地上：“如貴妃既然已經安排的妥妥帖帖了，又何必來請示本宮。”
誠妃才起身，聽了皇后這一句話，少不得譏諷道：“正如皇后娘娘您所言，您是堂堂的大清皇后，中宮正主，不向您請示豈非成了僭越。如貴妃即便腹中懷着皇上的骨肉也必然不敢僭越了您的尊貴身份啊。自然是要請示了才能安心的！”
“本宮又沒有問你，你哪兒來的那麼多廢話？”皇后對上誠妃的眸子，憤懣不已：“你可不要忘了，當初是誰提議你頂替了你姐姐誠妃的位分！”
“臣妾多謝皇后娘娘提攜之恩。”誠妃順着皇后的話，欣然的福了福身：“既然一切都在娘娘您的掌控之中，您又何必與臣妾置氣了。不早早都是您安排好了的麼！”
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莊妃噗嗤一笑，只覺得這會兒聽起來纔有滋味：“還沒謝謝淳嬪妹妹呢！替本宮與誠妃姐姐受過，是委屈你了。”
誠妃與莊妃近旁的丫頭忙低着頭替她們重新穿好了繡鞋，復又請無聲息的退去了一旁。
明顯一屋子都與如貴妃是一丘之貉，皇后當真不知道該如何自處了：“本宮乏了，都跪安吧！”一肚子的火沒撒出去不說，反而便宜瞭如貴妃那個賤人。皇后恨得猶如千萬只貓兒一爪一爪的抓撓自己的心。
“淳嬪，你還不謝謝皇后娘娘寬恕了你麼！”如適時的提點了一句。
淳嬪順勢恭敬的伏地叩拜，柔順道：“多謝皇后娘娘開恩，多謝娘娘恕罪。”謝罷了恩，淳嬪便自行起來，穿好了繡鞋，也跟隨着衆人一併簇擁瞭如貴妃退了出去。連同門外立了許久的安嬪也一起退了下去。
方纔還喧囂不止的儲秀宮，一下子就冷寂了下來。皇后憤恨的無法可行，只恨不得鉗住如貴妃的脖頸一起死了纔好。
荷歡見皇后百般的難受，不由得慢慢走上前來，自言自語般道：“奴婢聽聞從前的康貴人是一直在京城裡長大的，根本不懂水性。一個生前便不懂水性的人，何以死後能於水中嚇唬人？到底很是奇怪！”
“不會水性？”皇后微微愣了愣神，好半天沒顧上生氣。再開口的時候，只吩咐了荷歡：“去請三阿哥入宮來。本宮想見見他了。”
荷歡點了點頭：“奴婢這就讓人去送信兒。”
走出了儲秀宮，莊妃才顧得上問如：“貴妃可是知道皇后早就有這個打算了。”如頷首：“月餘前皇后就提及過，也是那個時候，我便開始籌備了。”
“很好哇，不管怎麼說，這是如貴妃的心意，不是她皇后的。”誠妃眸中閃過一絲哀怨的光芒：“皇后除了誕育了兩個阿哥，便再沒有旁的了。還當她是昔年貌美的側福晉麼！”