海藍年輕氣盛不假，卻果真看清了莊妃的心思。倘若郭絡羅玉嬌惹出什麼亂子，那玉嬪就必然不能安心。玉嬪不能安心，勢必如妃就不能安穩。加之先前宮中盛傳莊妃與如妃不睦的前因後果，海藍已心如明鏡。
“娘娘可以安心，海藍雖然只是個側福晉，可從來不會寫認命二字。事在人爲，只要妾身一想到背後有娘娘爲靠山，心中便充滿了勇氣。必當替娘娘您分憂，也讓妾身能如願的取而代之。”
莊妃聽了，心裡覺得很是舒坦：“海藍你是聰明人，一點既透，本宮心裡也很安慰。也難得你有這一份骨氣。如今這宮外，還有人肯替我分憂，自然是最好的。魚幫水水幫魚，總是互惠互利的好事兒，本宮絕不會虧待了你。待到你那邊有了好消息，本宮必然爲你主持公道。”
“那妾身就不叨擾娘娘歇息了，先行告退。”海藍從莊妃微笑的眸中，看透了些許鋒芒。而這一縷柔光，正刺痛了她的心。舒穆祿府再不會有一如從前的安穩日子，投歸了莊妃的陣營，就註定她不能再與宮中旁人親厚，自然也包括中宮的皇后。
可莊妃真就是個很好的依靠麼？海藍不敢顯露半分顏色，只恭順的退了下去。
花兒送了海藍格格出門，才又轉回身爲莊妃添茶。“娘娘休怪奴婢多嘴，海藍格格的心性，怕是成不了什麼大事兒，您又何故許她這一份隆恩。”
“明知道是多嘴，還要說這番話麼？”莊妃並不領花兒的情，只端起茶盞悠哉悠哉的品了幾口。
“奴婢知罪了，不敢再生口舌是非，這就去替娘娘您傳膳。”花兒順從的退了下去。還未走出門，就聽莊妃冷聲問道：“佳貴人是否已經回了長春宮？”
連忙轉身回來，花兒恭謹道：“正是呢，娘娘，聽說今兒一早就回去了。”莊妃沉了聲音，半晌沒有說話。花兒就這麼躬着身子等着回話，一動也不敢動。
“你說本宮是不是不該這麼心急？”莊妃想起昔日的種種，自己與如妃走過的風風雨雨。心頭微微難忍，無聲嘆息：“如妃自有如妃的難處，可本宮的日子也並不好過。皇上連定嬪那裡都去了數次，卻已經許久沒踏足咱們永和宮了。
必然是怪本宮沒有好好照料初貴人的龍胎。可哪裡是本宮能做得了主的事兒呀！”莊妃有些迷失了自己的心，她很想站在如妃身旁，一如既往的分庭抗禮卻又同氣連枝。
然而心底總有千百個不甘心，爲何此生，她就不能贏如妃一次？哪怕只有一次？“本宮什麼時候，才能爲皇上添一個孩兒呢？”
“娘娘，您還年輕……”花兒知道莊妃最介意的就是這件事兒。想盡了所有的辦法，未能懷上龍裔，可到頭來總是竹籃打水，美夢落空。“皇上待您又是極好的，早晚能如願。奴婢就這去拿坐胎藥來，您稍等。”
“罷了，不必了，本宮往後也不想再飲那些苦澀的湯藥了。”莊妃哀痛的閉上雙眼：“命數如此，又怨得了誰呢！還是去傳膳吧，身子是自己個兒的。誰餓的難受，誰心裡最明白。”
“是。”花兒沒有再多話，匆匆退了下去。
莊妃慨嘆不已：“如妃啊，我真是羨慕你有這樣的好福氣。”
定嬪站在城門樓上，遠遠的看着海藍下了輦車，換上了入宮時乘坐的馬車，緩緩的離開紫禁城。身邊站着寒霜舉着麴院風荷圖的紙傘遮陽。
“打探清楚了麼？海藍格格都去了哪兒。”定嬪的聲音一如往昔平靜。
可從來不是寒霜認識的那種聲音。自打長春宮更換了婢女雜役，她與寒梅、寒雪分別跟了佳貴人與宸常在，她就覺得定嬪再不是從前的李貴人了。沒有了那時的與世無爭，也沒有了從前的淡泊冷寂，好似變了了一個人一樣。
爲此，她也曾想尋出個究竟來，可終究主子就是主子，自己受了恩惠便當賣命。其餘的事兒，根本就不敢多問。這麼想着，寒霜陡然清醒過來，低聲道：“已經打探清楚了，海藍格格分別去了皇后娘娘的儲秀宮與莊妃娘娘的永和宮。皇后娘娘身子不爽，並未召見。卻在莊妃娘娘那裡坐了一盞茶的功夫。”
定嬪嗯了一聲，自語道：“不想海藍在後宮的人面甚廣呢，連一向孤僻的莊妃也有話說。”寒霜附和道：“再不濟也是來王爺家的格格，自然是有三分情面的。只是奴婢不明白，她才從永壽宮裡出來，又自行去永和宮做什麼。如今兩宮妃主不和，就連宮外也傳聞甚廣，格格不可能會不知道啊。”
“這些事不用你操心。”定嬪的語氣聽不出責備，反而格外熱情：“本宮只想問你一句，本宮待你好不好？”
寒霜以爲自己出了什麼差錯，惹得定嬪心情欠佳，忙憂心忡忡的擱下紙傘跪地：“娘娘您待奴婢是極好的，若非有您暗中出手相幫，奴婢一家老小早已經在瘧疾中喪命，哪裡還能有錢銀置田蓋屋，重建家園呢。
連奴婢的幼弟，也仰仗了娘娘您的恩德，能進私塾唸書，他日光耀門楣。奴婢對娘娘您，滿心感激，娘娘您的大恩大德，就是賠上奴婢這條賤命也無以爲報。”
“傻丫頭，起來。”定嬪略微側身，虛扶了寒霜一把。
寒霜總覺得有哪裡不妥，是她無法預料到的，憂心不減：“可是奴婢哪裡做的不好麼？”
定嬪搖了搖頭，微微一笑，看着眼前水靈靈的寒霜道：“不是你做的不好，而是你可以做到更好。”
“請娘娘您明示。”寒霜並不知道定嬪究竟是何用心，卻感念往昔的情分。“只要是奴婢能做到的，粉身碎骨也無悔。”
“別說什麼粉身碎骨，也別說什麼無以爲報。”定嬪輕輕的撫了撫寒霜光潔的臉頰，讚歎道：“生的這樣水靈，卻要你成日裡幹些粗重的活計，到底也委屈了你。本宮此時，有一件絕好的事兒要你來做，倘若你答應了，就是對本宮最好的回報。”
寒霜咬了咬脣瓣，認真的點了頭。“奴婢心甘情願。”
定嬪滿意的笑道：“之前本宮令你好好準備歌舞，就是爲了讓你能在聖前演出。給皇上留下一個絕好的印象。”
原來是這個，寒霜鬆了口氣：“娘娘放心，奴婢沒有半分懈怠，每日都勤於練習，絕不會有損娘娘您的栽培。”
“這不是最重要的。”定嬪看着純真的寒霜，心頭不由得一顫：“以你的容貌，絕不遜於當日的瓜爾佳茉蕊。本宮就是要你，伺機引起皇上的注意，替本宮好好伺候皇上。你可願意？”
“娘娘饒命啊。”寒霜噗通一聲跪了下去：“奴婢是漢人，並非旗人包衣，又沒有絕好的出身，實在不敢攀附皇恩。更從來未想過能成爲小主，奴婢情願一輩子伺候在娘娘身邊，還望娘娘饒了奴婢吧！”
“誒！”定嬪有些不悅，臉色一沉道：“方纔你不是還說要報答本宮麼？怎麼這一會兒，就捨不得自己的身子了呢？”
“娘娘，奴婢……”寒霜不知該如何回答，她從未想過定嬪會讓她做這樣的事兒。
“本宮知道，你忠心耿耿，從未想過僭越身份。本宮不妨對你食言相告，由始至終，本宮也沒打算再扶持出一個安嬪那樣的蹄子來。要你伺候皇上，不過是要你替代本宮挽留住皇上的心，恩寵在你之身不假，卻滿滿是皇上對本宮的恩情，你可明白？”
定嬪打定了注意，便沒想過要退縮。自己青春不在，想要攏住皇上實在太難，可若是有個人願意替代自己，一切便顯然容易得多了。“這是你的福分，也是你的命數。倘若他日你誕下皇嗣，本宮自會視如己出，捧着他上位。而到了那個時候，你就必須得死。唯有你死了，才能保住你孩兒的性命。你可願意？”
寒霜終於明白了定嬪的心，自己不過是一副工具罷了。替她服侍皇上，繁育皇嗣的工具。不會有名分，不會有地位，更不會有明天。這是多麼荒唐與可怕的事。當自己誕下了麟兒，就將要被賜死，聽起來如同戲文一般。
越發的看不清楚眼前的一切，寒霜只覺得整個天都塌了下來。
定嬪見她猶豫不決，不禁冷聲道：“你方纔也說了，若是沒有我，你一家老小早已命喪黃泉。本宮這份恩情，你要細心體味纔是啊。”轉了一種溫潤的調調，定嬪又道：“更何況，能成爲皇上的女人，是多少人夢寐以求的，片刻的溫存也該令你無悔此生了。
眼見着定嬪以一家老小的性命相要挾，寒霜當真是無從抵抗了。她緩慢的向定嬪叩首，嘴角慢慢泛起微笑：“娘娘說的極是，這是奴婢的福分也是奴婢的榮耀。奴婢願意！”
“好。”定嬪欣然微笑，這一次是真的伸手扶起了寒霜：“好好準備着去，要讓皇上爲你的美色傾倒，本宮自會令嬤嬤好好傳授你各種技巧。一切都要看你的了。”