“這……”
“這不合規矩。郭將軍，雖然你拿着樞密大人的將令，但此刻白帥並不在場……”
“咱們一直都是佔了便宜就走，由着姓李的去拆，爲何今日忽然變了章程？”
“郭將軍，想要我等奉命，還得再拿一道白帥的將令來！”
剎那間，抗議聲就在土壘上響成了一片，衆將領一邊嚷嚷着，一邊偷偷拿眼色朝白進觀望。
按照常理，他們都是大漢國的將領，理當無條件地遵從大漢國樞密副使郭威的命令。然而，大漢國自立國以來，就沒講究過常理。作爲西南面招討使白文珂的嫡系，沒有白文珂本人的信物，誰也甭想命令他們做任何事情。
“郭將軍勿怪，弟兄們都被家叔慣壞了，不太懂規矩！”白進被逼無奈，只好硬着頭皮朝郭榮拱手，“但樞密大人既然派遣將軍來約束我等，想必不會不通知家叔。所以白某斗膽，還請少將軍派人去家叔那邊取一件信物來。反正賊軍走得很慢，一時半會兒殺不到土壘近前！”
“信物，你說的是這個麼？”郭榮微微一笑，隨手從親兵懷裡拿出一把短劍，再度高高地舉起。
那短劍只有四寸長，卻帶着股子迫人的寒氣。被郭榮舉過頭頂一晃，藍汪汪的光芒晃得周圍的將士幾乎睜不開眼睛。正是白文珂平素從不離身的重寶，白進、李芳、沈義倫和其他將領都曾經見過，卻沒想到，自家大帥會把寶物交到郭榮手裡。
這下，衆人徹底沒話說了，只能分成兩列站好，拱起手，表示接受郭榮調遣。那郭榮，卻得理不饒人，冷笑着掃了大夥兒幾眼，沉聲吩咐，“元朗，帶兩百弟兄退下土壘督戰。等會兒有敢不聽號令就後退者，殺無赦！”
“遵命！”趙匡胤答應一聲，點起兩個都的弟兄，呼嘯而去，動作沒有任何拖泥帶水。
白進等人聽得心中一凜，頓時明白今日肯定要動真章了。若是有誰還抱着玩耍的心態隨便應付了事，恐怕不死在叛軍手裡，腦袋也會被姓郭的給砍了祭旗。
正忐忑間，卻又見柴榮微微一笑，換了非常柔和的語氣說道：“兵法有云，出其不意，攻其不備。爾等沒想到咱們會忽然改弦易轍，李守貞那廝更想不到。他若是還抱着先前的習慣前來，肯定會被咱們打個措手不及。另外，仗都打了這麼久了，叛軍那邊哪裡還有什麼士氣可言？只要狠狠給他們當頭一棒，他們就立刻會丟盔卸甲。而我等，輕鬆就能拿到大把的軍功。畢竟一戰殺傷敵軍過萬，與一戰斬首兩三百級，不可同日而語！”
“是，我等願唯將軍馬首是瞻！”白家軍衆將聞聽，心情頓時輕鬆了許多。齊齊躬身施禮，表示對郭榮的認同。
“多謝！”郭榮客客氣氣地做了個羅圈揖，然後繼續笑着補充，“爾等都是白招討的心腹，郭某斷然不會逼着爾等去跟賊人拼命！這點，大夥儘管放心。等會叛軍殺到土壘之下時，爾等只管堅守不出，用弓弩來給敵軍制造傷亡。郭某帶着自家嫡系堵正面，隨時準備發起反擊！”
“這……”
“這怎麼行！”
“郭將軍，我等願意與你並肩而戰！”
“是啊，郭將軍儘管下令，我等死不旋踵！”
“郭將軍不必如此客氣，我等……”
誰也沒想到，前一刻還咄咄逼人的郭榮，轉眼會變得如此仗義，如此知冷知熱。白進等人大爲感動，紛紛表示，願意與郭將軍共同進退。郭榮卻不肯接受他們的好意，搖搖頭，笑着說道：“諸位不必爲郭某擔心，郭某若是無破敵的把握，絕對不會裝腔作勢。就這樣吧，白世兄，他們還是都交給你。按照平素守城時的戰術安排即可。反擊的事情，由郭某獨自承擔！”
說罷，將白文珂的短劍朝白進手裡一塞，轉身走到土壘邊緣，手按柵欄，微笑着觀察敵情。無論白進如何分說，都不肯再改變主意。
虞侯白進無奈，只好捧了短劍，着手給大夥佈置任務。同時悄悄地叫過李芳，命他挑選一千精銳，時刻跟在郭榮身側。郭榮率部出擊，他就跟着率部出擊。郭榮引兵後撤，他就跟着後撤，步亦步趨亦趨。哪怕郭榮今日殺起了性子，直接殺進了河中城內，他李芳也得跟着殺進河中城內，絕對不准許落後分毫。
“遵命！”李芳心裡一陣陣發虛，卻不得不硬着頭皮答應。隨即，點齊了一千精銳，悄悄地爬上土丘，隨時準備“東施效顰”。
這麼大的動作，如何能瞞得過郭榮的眼睛？只是後者發現之後，也沒表示拒絕。先朝白進所在位置拱了下手，隨即笑呵呵地對李芳說道：“白世兄可真是細心，唯恐郭某大意輕敵，損了我軍威名。也罷！他既然安排了，你就站到郭某身邊來吧！咱們兩個，一起商量該如何破敵！”
“多謝郭將軍提攜！”李芳聞聽，趕緊拱手施禮。然後小跑着來到郭榮身邊，舉目向下觀望。
不看則已，一看之下，他立刻對郭榮佩服得五體投地。後者哪裡是在託大？分明是早就將敵軍情況摸了個清清楚楚，然後才針對性地制訂出來一整套破敵之策。不信，你且看那叛軍的模樣，可不正如郭榮先前所說，一點兒防備都沒有，並且士氣已經低落到了極點。
四千多名叛軍兵卒沒精打采地舉着盾牌和刀槍向前推進，跟在兵卒身後的，則是一到兩萬名百姓，手裡拿着鋤頭、鐵鍬和鎬頭，步履蹣跚。再往後，則又是兩千名兵卒，每個人手裡都拎着明晃晃的鋼刀，刀刃所對，卻是前面的百姓和同夥。隨時準備撲上去，將敢於趁着挖土的機會逃走者斬首示衆。
這樣的陣形和隊伍，怎麼可能用於兩軍作戰？就是流氓打羣架，恐怕也比這認真得多吧！
想到此節，李芳當機立斷，“一羣土雞瓦狗爾！殺雞豈用牛刀？少將軍儘管在這裡坐鎮，等會兒，末將願替少將軍做一回開路先鋒！”
這個決斷，不可謂不機靈。既討好了權勢如日中天的郭家，又能給他自己撈到一大票戰功。誰料強中更有強中手，沒等李芳的話語落地，土壘左側，忽然有人高高地躍起，“弟兄們，跟我衝，打進河中城，活捉李守貞！”
“打進河中城，活捉李守貞！”原本被佈置在左翼用弓箭退敵的五個營頭，在都指揮使李韜的帶領下，躍陣而出。不等郭榮和白進兩個的命令，就主動衝向了迤邐而來的敵軍。如一羣猛虎，撲向了綿羊！
“小子，你，你擅自出戰，當，當領軍法！”白進又羞又急，紅着臉跺腳。沒等他想明白自己該怎麼處理此事，身前身後，又響起了一連串震耳欲聾的怒吼，“弟兄們，跟我衝，打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉……”
劉良、方正、許明舉、張文斌，數個白家軍大將，各自帶着嫡系，沿土壘一擁而下。誰都不想落在別人後邊，錯過了建功立業的良機。
“全軍殺上，打進河中城，活捉李守貞！”剎那之後，白進的全身上下也充滿了鬥志，高高舉起短劍，扯開嗓子大吼。
“打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉李守貞！”“打進河中城，活捉……”吶喊聲瞬間響成了一片，兩萬多白家軍將士，如潮水般衝向前來拆土壘的叛軍，將後者的隊伍砸得四分五裂。
正對河中城西門的土壘上，只剩下了郭榮和他的嫡系部曲。一個個愣愣地望着越戰越勇的白家軍，滿臉錯愕。
在幾個月前，白家家可不像今天這般“驍勇善戰”。只要遇上一點挫折，立刻就掉頭後撤。令一道前來征討李守貞的另外幾支隊伍七竅生煙，卻徒呼奈何。
然而，短短几個月之後，白家軍卻已經“脫胎換骨”。居然不需要友軍的半點兒支援，就將一萬多名叛軍打得落花流水。
“這種玩意，也配稱做軍隊？怪不得當初遇到契丹人時一觸即潰！”趙匡胤帶着執法隊走上了土壘，朝着喊殺聲震天的戰場掃了兩眼，撇着嘴搖頭。
“已經爛到骨頭裡了，誰都改變不了！”郭榮心有慼慼，苦笑着迴應。“除非，除非想辦法另起爐竈！”
“就像子明在定州那邊那樣？”趙匡胤眼神微微一亮，壓低了聲音道。
“嗯！”柴榮四下快速看了看，鄭重點頭，“就像子明在定州那邊那樣！咱們這邊得快點兒結束。我有一種直覺，子明那邊，恐怕戰事一開了頭，規模，就不受雙方所掌控！”
說罷，他又忍不住，扭頭望向東北。
要下雨了，東北方，有一團彤雲，飛得正急。