“中軍，原地舉盾！！”
“左翼，前插！”
“右翼，斜向前推進五十步，左旋，投擲長矛！”
“遊騎……”
五千衙內親軍，在旗幟和角鼓的指揮下，不停地前進後退，左右旋轉穿插。拔地而起的殺氣，瀰漫整個校場。
“唔！”齊王高行周滿意地手捋鬍鬚，略微隆起的肚子上，灑滿了金黃色的陽光。
這五千身披重甲，手持利器的精銳，是他安身立命的資本。也是確保高家榮華富貴長盛不衰的堅實後盾。想當年，澤潞節度使常思憑着五百弟兄，就能橫掃半個河東。如今，他高行周麾下的精銳是常思當年的十倍，哪怕這天下再度風雲變色，誰又敢硬逼着他屈膝彎腰？
“中軍，向前二十步，前劈三次！！”
“左翼，原地不動，弓箭手挽弓待發！”
“右翼，後退十步，結陣！”
“遊騎……”
見自家王爺滿意，正在負責操演兵馬的衙內親軍副都指揮使高行儉喊得愈發賣力。周圍的傳令兵們，則迅速將他的命令化作旗幟動作和鼓聲，清晰地傳進在場每個人的耳朵。
“殺，殺，殺！”校場上，怒吼聲宛若驚濤駭浪。每一名參加校閱的將士，都使出了吃奶的力氣，唯恐自己表現差強人意，對不起齊王爺平素的供養。
一旦入選親軍，無論兵將，皆拿雙餉。逢年過節，還另有一份豬肉和米糧作爲犒賞。家裡遇到紅白之事，根本不用張嘴，王府的管事，自然會派遣小廝帶着錢款上門幫忙。所以，每一名親軍，都從入營那天起，就已經將性命不再當成自己的。只要王爺一聲令下，刀山火海，也絕不旋踵。
“嗯！”見弟兄們個個都精神抖擻，高行周心中愈發得意。
論地盤，如今他高行周，穩居諸侯裡的前三。論實力，即便不算已經單獨開府建牙的長子高懷德，高家也不比排名第四的常家低下分毫。論人脈和資格，除了老狼符彥卿之外，更是找不到誰能跟他高行周相比。自己跟皇帝郭威親若手足，長子跟太子相交莫逆，二女兒還嫁給了當朝太尉，侍衛親軍都指揮使王殷的長子王棟，生下了嫡長外孫王雄，可謂要風得風，要雨得雨。
想到手握禁軍兵馬大權的親家公王殷，高行周的臉色，就忽然閃現了一絲陰雲。女兒跟女婿伉儷情深，在王家的地位極爲超然。太尉親家公王殷跟他這個齊王，也算是交往了多年的老兄弟，彼此惺惺相惜。如無意外，二十年內，王、高兩家，可以聯手成爲大周境內誰也不了的一方勢力，坐看世間風雲變幻。
然而，這念頭，有意外是常態，無意外才稀奇。上個月，太尉王殷居然酒後亂了方寸，主動提出，讓自家掌上明珠王柔，嫁給禁軍大將，大內都點檢兼馬步都軍頭李重進做填房！這，可是一招歪棋攪亂了整個棋局！
要知道，大內都點檢兼馬步都軍頭李重進是郭威的親姐姐，福慶長公主之子。跟皇帝郭威的血緣關係，比太子柴榮還要親近數分！而樞密使王峻，素來又欣賞李重進的敦厚，將其視爲弟子門生。最近這兩年來太子柴榮在外邊忙着治理黃河，難得回汴梁一次。李都檢點，就成了出入皇宮足頻繁的人。非但代替柴榮承歡於郭威膝下，還多次爲國舉賢，每次舉薦都得到了郭威的恩准。
如果李重進在王峻的支持下，能百尺竿頭更進一步！每次念及此節，高行周的心臟就會抽搐不已。
天威難測，人心更是難測。這些年，他可見慣了皇帝臨時換人。就像當初石敬瑭屍骨未寒，侍衛親軍都指揮使景延廣，立刻就擁立石重貴取代了太子石崇睿。就像劉知遠前腳離開汴梁，太子劉承訓就被親弟弟劉承佑親手送上了西天。如果高家不及早做出準備，一旦有些圖謀變成了事實……
“王爺，大公子回來了！”一名老將匆匆忙忙跑上觀禮臺，附在高行周耳畔低聲彙報。
“啊！”正在推算時局變化的高行周被嚇了一跳，身體向後躲了躲，旋即嘴裡發出一連串低低的咆哮，“直接待他來見孤就是，彙報什麼彙報，多此一舉！”
“可，可王爺先前派人，派人通知大公子時，說，說的是落馬……”老將被訓得鬢角冒汗，低下頭，小心翼翼地補充。
“老子，老子恢復得快，不行嗎？”高行周臉色一紅，怒吼聲頓時愈發響亮，“你不用管這事，去把他給老子叫過來。難道，難道老子不病，他就可以學那大禹治水，三國家門而不入了麼？”
這是哪跟哪啊？黃河分明位於齊州之北纔對？老將心裡不住嘀咕，卻沒有勇氣公開反駁高行周的話，行了個禮，匆匆而去。
不多時，高懷德頂着滿頭大汗趕到。看見自家父親完好無缺地站在觀禮臺上，校閱衙內親軍將士，不禁微微一愣。連忙躬身及地，大聲喊道：“父王，不孝兒回來了。祝父親身體康健，富貴綿長！”
“呀，你回來了！怎麼不去河堤上搬沙包了？”高行周看都懶得看自己兒子一眼，拔腿就朝觀禮臺下走去，一邊走，即便繼續數落，“既然你那麼喜歡搬沙包，就住到黃河大堤上好了。剛好，把你弟弟換回來。免得老夫空有兩個兒子，卻什麼事情都得自己動手。病了，痛了，連個送藥的人都找不到！”
“父，父王息怒。我，我只是，只是順路去那邊看看。真的，真的不是故意賴在外邊不回來！”高懷德不敢還嘴，耷拉着腦袋跟在自家父親身後，陪着笑臉解釋。
“對，天黑還早着呢。你還可以搬個過癮！”高行周今天根本就沒打算跟兒子講理，扭過頭，指着對方鼻子呵斥，“你看看你，哪裡像個手握重兵的節度使？平素處處唯他人馬首是瞻不說，還，還低三下四跑去河堤上玩泥巴！咱們高家，咱們高家究竟是祖墳哪裡風水不對了，居然生出你這個分不清高低貴賤的混賬東西？”
“父王，我沒有親自動手搬沙包。”高懷德好歹也是一鎮節度使，受不了父親在如此多人面前，給自己下不來臺。跺了跺腳，滿臉委屈地解釋。“況且，況且太子殿下都親自……”
“太子是太子，你是你！”高行周狠狠的瞪了高懷德一眼，翻身跳上馬背，揚長而去。“好好想想，你到底錯在哪兒了，想不清楚，就不要回家見我！”
“啊……”從來沒見父親對自己如此冷淡過，高懷德愣了愣，滿臉難以置信。
高行周卻不想給自家兒子更多解釋機會，快馬加鞭，一路衝回了府邸。將坐騎朝親衛手裡一丟，又大步流星返回了後宅，脫頭盔，去罩袍，解鎧甲，將全身上下的零碎，丟得滿地都是。
後宅內的僕人和姬妾不敢上前觸他的黴頭，趕緊去佛堂搬來了一品誥命夫人王氏。王氏也被自家丈夫突如其來的怒氣，弄得滿頭霧水。硬着頭皮走上前，低聲勸解，“老爺，你今天這是怎麼了？孩子長大了，有自己的一羣朋友，不是很正常的事情麼？況且他結交的又是當朝太子和冠軍侯，二人都是……”
“你一個婦道人家懂個屁！”高行週一肚子邪火正無處發泄，豎起眼睛，大聲呵斥。見到老妻王氏那驚愕中帶着委屈的面孔，心中頓時又是一軟，放緩了語氣，低聲補充，“你以爲我真生氣他跑到河灘上幫太子扛沙包呢？我，我這是，這是借題發揮，借題發揮你懂不懂？這小子，這小子的確長大了，的確該有自己的一幫子朋友，太子和冠軍侯，也的確人品都不錯！可，可這世道，向來是誰壞，誰狠，誰心腸歹毒誰大富大貴，好人一茬接一茬都死無葬身之地啊！孩子他娘！好人可以作爲朋友，卻註定做不了主公，孩子他娘，我這麼說，你到底聽懂聽不懂？”