淑珍和娟子隨車和祥子一起朝南疆進發，雖然一路的風光荒蕪得令人皺眉，但淑珍和娟子的臉上，卻始終洋溢着暖暖的微笑。因爲，他們離兒子越來越近。
淑珍是第一次走這條橫穿天山的石子土路，兩側的山峰，懸石林立，寸草不生，時不時還能見到人工開鑿的痕跡，斧劈刀削的斷崖和隨處可見的巨石，展現着開路者的艱辛與不易。一條幹涸的河溝，像條巨蟒般蜿蜒在路的一側。
駛出峽谷，眼前霍然開朗，一望無際的焦黃色，和蔚藍的天空形成鮮明的對比。放眼極目，波波熱浪淡墨出隱隱的海市蜃樓。若不是火烤般的炎熱，還真讓人有種行走在清澈海底的感覺。
三岔路口，東南方向是吐魯番，朝西南走就到了焉暨。焉暨自古就是商業軍事重地，百里外的鐵門關，就是古時連接南北疆的咽喉要道。可謂一夫當關萬夫莫開。據說，清代的香妃就葬在關南的山頂。
到了和碩縣，祥子便和隨來的幹警分道而行，幹警們直奔基地，而祥子和淑珍娟子卻沿着和碩土路，沿途打聽着買買提的下落。在太陽剛剛泛紅時，他們終於看到了阿娜爾罕火紅的身影。
買買提欣喜而又意外的熱烈擁抱了祥子，阿娜爾罕則興高采烈連蹦帶跳的說，她和虎子哥哥不久前去了博斯騰湖，還下水摸了魚。
買買提聽說祥子是來調查村民失蹤案的，頓時興奮的有些失態。他拉着祥子的手，強忍着淚水說：“胡大呀！盼星星盼月亮，總算把你給盼來了。託主的福艾合買提終於可以見到太陽了。”說着，便將村裡前後五人失蹤的經過講述了一遍。
祥子聽了，面顯狐疑的問道：“失蹤的人都會水麼？” шωш● ttκá n● c o
買買提悵然嘆口氣說：“都是湖裡長大的巴郎子（孩子），在水裡翻跟頭，就和在馬背上跳舞一樣輕鬆。”
祥子沉思般的點點頭說：“有沒有人看見他們下水哩？”
買買提面顯痛苦的說：“村裡有個巴郎子看見過，說是他那天在放馬，看見艾合買提和村裡的一個巴郎子划船下了水。當船劃到一個湖岔時，就見船上的人驚慌的叫喊：‘船漏水了！’緊接着就見船和人一起沉下了水。按說他們的水性都很好，但沉到水裡就再沒見人上來，死活沒個影子。”
買買提說着，輕嘆了口氣。面顯悲滄的繼續道：“當天下午，村裡三個水性最好的巴郎子，聞訊跑到湖裡救人，在水裡換了兩次氣，就一個一個的沒了影子。自那以後，村裡就沒人再敢下水。那天阿娜爾罕回來說，自己下水摸了魚，我還緊張的美美收拾了她一頓。”
祥子聽說，疼愛的輕撫了一下阿娜爾罕披在肩上的碎辮，溫聲道：“你不怕麼？”
阿娜爾罕一副無邪的樣子，俏皮的眨眨眼說：“有虎子哥哥在身邊，水怪不敢來。”
看着阿娜爾罕天真爛漫的樣子，祥子從心裡升起一種暖暖的愛。
大致瞭解了情況，祥子面色凝重的說：“這不是一起普通的溺水案，看來，我們可能要在這裡住些日子。”
買買提立即表示，歡迎他們在自己家裡常住。然而，祥子卻暖暖一笑說：“我們來來去去的人很多，最好幫我們租個小院，這樣也便於我們工作。”
買買提是個精明人，馬上領會祥子的意思。歪頭略微想了想，猛然一拍腦袋，興奮的說：“我隔壁就有個大院子，以前是我一個朋友一家子住。十幾年前，我朋友跟着和加尼牙孜攻打迪化時死了。家裡就剩下老媽，和一個不到十歲的孫子相依爲命。去年孫子又爲救艾合買提......所以，院裡就剩下老人家一人了。”
說着，買買提再次顯出悲楚的神情。祥子輕嘆口氣，向默默聽講的淑珍和娟子微微點了點頭說：“那就這麼定，租金方面不能虧了老人家，剩下的事情就由淑珍和娟子打理，我還得連夜趕去辦事。”說着，就要起身。
買買提趕忙伸開雙臂阻攔道：“我最尊貴的朋友，羊肉已經在鍋裡跳舞，就讓我們共享胡大恩賜的美食吧。”
祥子以維吾爾禮儀表示感謝，然後，神色凝重的說：“財狼還在笑，我不能放下獵槍。願主保佑，讓艾海買提的靈魂早日歸位，我們相聚的日子，像博斯騰湖水一樣長久。”
買買提沒能再說話，滿臉的鬍鬚抖動成銀色的波浪，顏色略深的嘴脣痙攣般的顫動了幾下，兩汪晶瑩的淚水，終於滑破眼皮，珍珠般的滾落了下來。
老太太聽說，來人是爲找她孫子的，一時高興得熱淚盈眶，說啥也不肯要房租。實在拗不過，娟子只好衝買買提使個眼色道：“那就以後再說吧。”
院裡有三間空房可以住人做飯，後院一處近乎荒廢的馬廄，足足可以餵養五匹馬。一條機靈的小黃狗，剛剛狂吠了幾聲，便乖巧的親暱在了阿娜爾罕的腳旁。
祥子一上班，就和王總潘團長程亮以及虎子碰頭開了會。會上，大家詳盡的聽了祥子對博斯騰疑案的描述。末了說：“省裡對這起事件極爲重視，省局指示，此案要和馬步芳殘匪案合併偵破。不知各位，可有相關信息？”
潘團長喪氣的甩掉手裡的菸頭，略顯忿忿的說：“部隊在開進基地之前，上級就有消息說，馬步芳的殘部很可能藏匿在附近，命我團嚴密防範，伺機消滅。龜兒子！兩個連的兵力在周邊翻騰了半月，兩個毛都沒見着。我一直懷疑，情報可能有誤。”
王總輕嘆一聲說：“對於馬步芳殘部一事也只是個傳聞，到目前爲止，基地並未發現與馬步芳殘部有關的蛛絲馬跡。至於博湖村民失蹤案，原先由和碩縣公安局辦理，我們就未能插手。”
祥子見大家的熱情並不高，大有不見棺材不掉淚的架勢。便微微一笑說：“此案的偵破工作由公安部門負責，如果發現可疑情況請及時與我們聯繫。必要時，還要請部隊同志予以配合。”
潘團長一副凜然的樣子說：“這個要得，我事先已經給王隊長說過，特務營隨時聽從調遣。”
會議，在沉悶的氛圍中結束。麥芒般的太陽，已將茫茫戈壁的碎石曬得滾燙。