虎子去奇台辦案，淑珍正好順車去趟孚遠。這一來，主馬子要搬家，好去幫一把，順便看看那院屋子。二來，是要在榆樹窩子住兩天，那個想起來就讓她心裡暖暖的地方。
原來給祥子準備的屋讓馬虎和馬蕙蘭住了，淑珍的那間住着馬紅梅，王桂香住在學校裡。
見淑珍和虎子來了，熱鬧的大院頓時沸騰了起來。趙嘯天抱着虎子親熱了一會，便輕輕在虎子肩上搗了一拳，欣喜的說：“比以前結實咧，哎呀，咋越看越像二弟年輕那會哩。”
淑珍正被春花嫂子和菊花圍着虛寒問暖，聽了這話，抿嘴一笑說：“不光是長得像，本事也不比他大差哩。”說着，欣慰得意之色溢於言表。
趙嘯天嘻嘻一笑說：“哎呀，咱弟兄三個數二弟出息，聽說還當局長咧？前些日子還和鐵蛋合計着，打算去看看哩。二弟現在是大忙人，也顧不上回來一趟，眼看我們都老咧，怕是見一面就少一面哩。”
站在一旁傻樂的鐵蛋嘿嘿一笑說：“去咧就得好好住些日子，咱三個有好些年沒在一搭痛痛快快喝過酒哩。”
淑珍熱熱一笑說：“去吧，把嫂子都帶上，咱好好聚聚，再說哩，虎子和蘭花他們幾個小的打算在秋後辦喜事，正好熱鬧熱鬧。”
趙嘯天嘻嘻一笑，目光狡黠的瞅了淑珍一眼，戲虐道：“咋？現在屋子寬展咧？不和咱二弟一起睡咧？”
見虎子懵愣着兩眼瞅着二人，趙嘯天呵呵一笑說：“虎子你可不知道，當年我和你大一起在沙窩裡剿匪那會，隊伍裡只有九姑一個女的，帳篷又緊張就和你大睡一個帳篷。
你大扭得很，夜裡非要讓我陪他一起住，依我說兩人就住一起算咧，誰不知道他兩個好過，還扭巴個啥咧，可你大就是不幹，不然，你早多出幾個弟弟咧。”嘴裡說着，身子已經躲在了鐵蛋的身後。
淑珍故作不悅的白了趙嘯天一眼，沒好氣的說：“還好意思說哩，一晚上又是放屁又是打呼嚕的，要不是鐵蛋換着，我早攆你咧。”
說着，又衝春花嫂子軟軟一笑說：“嫂子我也服你咧，這一晚上鬧騰的可咋睡麼？”
春花抿嘴一笑說：“頭先也不行，整晚都是看着他睡，後來慢慢就習慣咧。”
正說着，就見馬虎帶着蕙蘭紅梅兩打地裡回來了。姐妹們親熱了一會，見馬虎只是瞅着淑珍吃吃傻樂，趙嘯天噗嗤一笑說：“你小子不是整天唸叨人家麼？這回見咧面咋就成啞巴咧？”
馬虎嘻嘻一笑，目光狡黠的瞅了趙嘯天一眼，神情膽怯的說：“您還不知道吧？咱兩個還拜過堂哩。”
淑珍聽說，笑着踢了馬虎一腳，沒好氣的說：“還有臉說哩，就後悔當時沒把你給弄成個殘廢。”
說着，又衝蕙蘭抿嘴一笑道：“馬虎若再有勾三搭四的毛病，你給我說，看我咋收拾他。”
蕙蘭嘻嘻一笑說：“倒也老實，就是常唸叨你，說是將來死了要和你埋在一個墳院哩。”說着，又抿嘴白了馬虎一眼。
淑珍嘻嘻一笑說：“嗯，這話我對馬虎說過，既然我兩個行咧回回人的婚禮，就是胡大認可的夫妻，他死了我會盡到妻子的義務的。但馬虎你娃娃也得好好活人，照顧好姐妹，不然，將來你在地獄我在天堂，可就沒有再見面的份哩。”
未等馬虎開口，紅梅便微微一笑說：“嗯，馬虎還真像是變了個人，不但對我們姐妹們沒說的，還知道早晚做乃馬子了，在地裡幹活也賣力氣，現在已經是小隊長了。”
趙嘯天嘻嘻一笑說：“真是一物降一物，馬虎這小子經你一**，還真是不賴，本想找個茬美美收拾他一頓，好讓他娃娃老實活人，可這小子賊的很，愣是不給我機會。”
淑珍欣慰一笑說：“這我就放心咧，哎呀我說老哥哥，眼看村裡的回回多咧，就給張羅着弄個小寺麼，也好讓回回們精神上有個去處麼，錢不夠我來出。”
未等趙嘯天開口，馬虎趕忙說：“雙河村已經在蓋了，我們幾個也出了錢，日後就去那裡，不遠，過河就到。”
淑珍欣然一笑，回頭環視了一眼，沉吟般的說：“我妹子桂香可好麼？”
菊花趕忙說：“桂香妹子可能幹咧，能教娃娃幾門課哩，現在已經當校長哩。哎呀，可算是把我給解放咧。”
正說着，一聲清脆響亮中略帶些許嬌婉的“——姐！”頓時讓歡愉的氛圍又熱了起來。姐妹兩一句話也不說，柔美的身子緊緊的擁抱在了一起。
太陽像是被眼前的情景所觸動，將滾圓的身子軟軟躲在了輕柔的雲絮裡，刺眼的白芒也黯然了下來。風，還是那麼的小心柔軟。
一簇盛開着粉紅色穗花的紅柳，癡癡的搖曳着纖美的身姿，像是永遠都是那麼的悠閒恬靜。就連從根下竄來竄去的沙鼠也不管不顧，倒像是自己養的寵物似的，有意將裙邊的陰涼都毫不吝嗇的留給了它們。
在紅柳包圍下的一塊空地上，一座孤獨卻體積高大的土墳堆，靜靜的臥在乾涸的鹼土地上，光潔講究的楊木板上，書寫着：愛駒雪球之墓。墳堆旁邊，坐着一位身穿回民服裝的女子，面前還堆放着不少磨碎的豌豆瓣。
不錯，那女子正是雪球的主人淑珍。雪球在主馬子的精心照料下，一直活到了去年春天。最後老的是滿口沒剩一顆牙，就連嫩草都沒法吃，主馬子只好每天打些玉米麪糊糊給它舔舐。將就了一個冬天，終於在春暖花開的清晨，仰天長嘶了兩聲，便軟軟的倒下，再也沒能起來。
主馬子知道淑珍和雪球的感情，雪球就是她的半條命。自己是當年淑珍姐姐從土匪窩裡拽出來，才過上像個人一樣的生活，慶幸感激之情自不必說。
淑珍不在跟前，主馬子便將對淑珍的全部情感都傾注在了雪球的身上，看到雪球就像見到了朝思暮想的姐姐一樣。
雪球雖然死了，但卻一天也沒遭過罪，爲此，主馬子心裡是坦然的。淑珍那會正忙，只在電話裡哽咽的說了句：“埋了吧。”就難受的掛了電話。
按照回回人的講究，畜生是不能進墳院的。因此，主馬子只好在遛雪球經過的紅柳叢中，挖坑掩埋了雪球，並學着漢族人的樣子，給雪球插了墓牌，還記錄了死亡的時間。
淑珍嘴裡唸叨着雪球當年陪自己經過的無數次戰鬥，悲痛感慨的講述着幾次在爲難之際，是雪球的勇猛無畏，才讓自己最終化險爲夷的兇險場面。
當然，其中也少不了和祥子的那些日日夜夜。最讓她溫馨難忘的，還是和祥子在千佛洞後溝的日子，那是她一輩子都抹不去的甜蜜。
淑珍邊嘴裡絮絮叨叨的說着，邊一把一把的將豆瓣灑向墳堆，這些做法，都是跟漢族人學的，也不知雪球能不能真的吃到，反正淑珍是願意這麼做。當然，更忘不了給雪球念上幾遍祈禱文。
多情的雲絮已經無法挽留太陽的白芒，荒蕪的鹼灘開始散發出淡淡帶有特殊腥味的熱氣。淑珍緩慢的站起身，用袖子抹了把浸出額頭的汗水，剛要轉身戀戀的離去，卻見主馬子默默的牽馬立在不遠的坡下。
主馬子的媳婦，是柳樹河子哈德才的二丫頭哈秀梅，和哈佔山家是親戚，是淑珍看着長大的。那些年見淑珍在縣裡混的算是個人物，主馬子人又老實肯下苦，就早早請人上門提了親。
兩人結婚不幾年，就生下三個娃，大丫頭春蘭已經上中學，老二是個男娃沒留住，老三秋菊才三歲，便成燕子門在新中國成立後的第一代傳人之一。
聽說淑珍是來接她一家去迪化，哈秀梅高興的不知幹啥好，整天圍着淑珍姐姐姐姐的叫着，嘴甜的跟抹了蜜似的。家裡也沒啥值錢的東西，依淑珍的意思，能賣的就賣了，賣不了的就送人，東西到了迪化再置辦。
淑珍站在院裡那棵陪自己十來年的大榆樹下，回想着與祥子蘭花以及後來的虎子，一起度過的日日夜夜，心裡有種酸甜交融的感覺。本打算把院子也一手賣了乾淨，但思前想後還是有些不捨，這裡畢竟給她留下了太多的回憶。
後來，猛然想起了鐵蛋一家。小偉結婚單過，大丫頭也嫁了人，剩下小丫頭在縣裡上中學，老兩口又在家閒着沒事，不如搬到這裡住，小丫頭也能吃頓合口的飯。想到這裡，淑珍抿嘴一笑，轉身就去了趟榆樹窩子。
鐵蛋和菊花二話不說，收拾東西就搬了過來。菊花欣喜的說：“哎呀，我還正尋思着在縣裡租個屋子住哩，丫頭上學太遭罪哩，吃不好不說，十幾個人擠在一個大炕上，連個放衣服的地方都沒有。”
淑珍嘿嘿一笑說：“這院你們就住着吧，賣咧還有些捨不得，等丫頭唸完學找個事情幹，就索性在這裡過活算咧，也免得把娃一人撂到縣裡。”
說着，又像是猛然想起什麼似的，命令似的接着道：“秋後虎子蘭花結婚，你們可得都去，我們好好熱鬧熱鬧，去咧就多住些日子。”
見淑珍喋喋不休的安頓這又叮囑那，鐵蛋兩口子只是含笑應承着，並不搭話。他們心裡清楚，淑珍是捨不得這裡的人，和那份對故地濃濃的情感。