祥子吃過早飯閒着沒事，便順着圍牆，漫步轉悠過去，他一直納悶睡佛肚臍水的去向。
當走到半坡時，猛然發現一條用青磚砌成的小渠。渠底晶亮的流水，若有若無。渠幫兩側，青苔如毯，若不細看，真見不到青磚的痕跡。
兩側幾步內，各種雜草，生長得格外茂盛。遠遠望去，宛若一道綠色的矮牆。祥子感到好奇，便順着小渠來到了院牆跟。踮着腳尖朝外一瞅，便自嘲似的笑着搖了搖頭。
原來，在溪谷看到的那串滴水就是來自睡佛的肚臍。解開了謎團，祥子輕鬆地繼續朝南走。
南邊院牆上開着一道小門，門扇從裡面用根繩子拴着。祥子伸頭朝牆外望了一眼，院外，滿是疏密大小不等的各種樹木，他好奇地解開繩子，出了小門。
眼前是一片開闊的慢坡，坡上雜草叢生，樹木凌亂，像是沒人打理的一種自然生態。沿坡往上走了約一里路，便到了坡頂，坡的背後，是一條寬闊平坦的溝窪地。窪地的最低處，竟有一彎清水，像塊鏡子似的擺在那裡。
祥子三步並作兩步地來到水塘邊，忽然，“呼啦啦”一陣響，腳下驚起四五隻野鴨。野鴨警惕地在空中盤旋了一陣，又戀戀不捨地落在了水塘的對面。
祥子仔細看了看腳下的水塘，方纔明白野鴨爲啥不肯輕易離去。
原來，水塘是靠雨水集聚而成，可能有陣子沒下雨了，水塘漸漸蒸發縮小。而在一些被裸露在外的坑窪處，竟有密密麻麻的小蝌蚪，歡快地遊動在混濁的泥水裡，野鴨便把它們當成了美食。
祥子在寺院裡裡外外轉悠了一天，終於給自個找了份能幹的活兒。他見廚房只有兩個僧人幹活，除兩餐飯外還要去南坡撿柴，看着怪辛苦。於是，便主動擔起砍柴的任務。
他找來刀鋸和斧子，在溪邊的大青石上磨利落。便每天到南坡把乾死的樹和大樹上的幹丫杈，用鋸子放倒。再鋸成段，劈成燒柴。湊夠一車，就運回寺院。
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不幾日，廚房後院的柴禾就碼得像小山似的，這可樂壞了兩個做飯的師父。
明天就是觀音菩薩成道日，寺院半月前就放出通知，要自明日起，作一連三日的法會。屆時，來的人會很多，路遠的人，頭一兩天就趕來寺院掛單。山門外，已有人支起了鍋竈準備賣小吃。
祥子見廚房已經來了不少信衆做義工，自己也插不上手，索性想再弄些好燒的柴禾，明天好用。
他前些日子就瞅準了一棵老榆樹，幹了一根碗粗的丫杈。大概日子久，丫杈已經乾透，祥子沒費多少力氣，就弄了下來。等祥子劈碼整齊，太陽已經快要落山。
他剛準備趕車下坡，猛回頭，見南坡後有一股蹚土，正嫋嫋升起。
祥子聽慧明說過，坡後是千佛洞的後溝。平常沒閒人過往，只有到了冬天，纔有兩戶牧羊的人家在那裡過冬。
祥子覺得蹊蹺，便放下繮繩慢慢朝坡頂走去。他悄然地摸到了坡頂，見溝底的草地上兩匹馬在悠閒的吃草，柳樹下斜躺着兩人，邊吃邊嘀咕着什麼。他心有疑惑，便想弄個究竟。
於是，悄然摸到了離柳樹很近的坡頂，趴伏在地，想聽兩人究竟說些啥。不料，細聽了一陣，倒嚇出一身冷汗來。兩人說的是甘州回回話，祥子小時候就會說。
原來，他兩個是馬仲英的手下，馬仲英兵敗滋泥泉，正被省軍追趕。打算趁機打下孚遠城，脅迫民衆抵抗省軍。而那兩個人，便是馬仲英派來的殺手。
馬仲英知道，劉縣長是個難纏的主兒，貿然攻城，怕一時得不了手。於是，派人混進城，伺機刺殺劉縣長。趁城中羣龍無首，趁亂奪取縣城。
兩人在城裡，打聽得劉縣長明日要陪母親來寺院進香，心想是個好機會。正愁在城裡動手不好脫身，若在寺院動手就容易的多。於是，便提前來到後溝隱藏，準備明天伺機下手。
祥子摸清了兩人的底細，便悄然離去。也是藝高人膽大，祥子並沒將此事告訴任何人。卸完了柴禾，就在廚房胡亂填飽了肚子，便早早離開了寺院。
祥子這些日子，已將寺院前前後後的地形地貌，踏摸得清清楚楚。那兩個人，想要進寺院從東面繞太遠，從西面走要過一道斷溝也費事。唯一方便的就是從南院牆的小門出入。
看來，那兩個人事先踏摸過路線，不然也不會躺在溝裡。祥子心裡有了數，從枕頭後拿出羊皮石子袋，伸手摸了摸，又放回原處，便早早地倒頭睡去。
天剛亮，樹上的麻雀就像是一羣村婦，說笑起男女那點事似的，嘰嘰喳喳地吵個沒完。
祥子心裡有事，也就早早地下了炕。他換上一身利落緊身的衣服，藏好石子袋，便輕輕地出了門。此時，山門已經打開，寺院內隱隱有人走動，像是趕去大殿做早課。
祥子沒去大殿，卻一路朝南院牆奔來。出了寺院，祥子在樹木的掩護下，迅速而又悄然地摸到了昨日趴伏的地方。
他悄悄地伸出頭看了看，見那兩人正吃東西。還商量着誰先翻過牆，打開小門的事。祥子心頭一喜，便又悄然地回到院內，依然把小門栓好。自己卻爬上一棵長勢茂密的老榆樹，靜靜地觀察着坡頂的動靜。
太陽剛剛爬上樹梢，就見坡頂出現了兩個人影。在雜草樹木的掩護下，東閃西摸地來到了牆外，祥子看清了兩人的長相，並牢牢地記在心裡。
不一會兒，牆頭上就出現了一個人頭，他東張西望了一會，便一躍翻過了牆。貓在地上朝四下裡掃了一眼，才放心地解開了小門。院外的人閃身進來，又將小門虛假地拴了個活釦。然後，二人裝作閒轉觀光的遊人似的，悠閒地朝一羣閒人走去。
祥子也裝成閒逛的遊人，混在那兩個人的身後。
兩人在寺院裡，沒精打采地溜達了一圈，便加快腳步出了山門。此時，山門外的路兩旁，已擺滿了賣貨的小攤，和各種吃喝，已有不少的遊人。
那兩人在人羣裡竄來竄去地逛了一會，便檢處人稠的地方，定了下來。祥子斷定，他們要在這裡動手。於是，悄然地將衣服撕開個口，蹴在離兩個人不遠的縫補攤，補起了衣服。
太陽才露刺芒，路上的人，就明顯的多了起來。從穿着打扮上看，多半是村民。祥子正拿眼不停地，掃視着路的盡頭。
猛然發現，一輛帶蓬馬車拐下了官道，後面還跟着三個騎馬的人。
祥子側眼瞅了瞅那兩個人，見他們的神情也緊張了起來，開始不停地變換着位置。最後，他倆擠在了賣成衣的貨攤後面，一左一右的守在了那裡。
祥子起身，裝作伸手摸布料，故意用肘靠了一下左邊那人的腰。那人立刻緊張地回過頭，一雙驚恐的目光，死死地盯着祥子。祥子佯裝不知，只顧和攤主說話。但他的目的已經達到，那人腰裡彆着短傢伙。
說話間，馬車已經到了近處，路上的行人多，騎馬人都下馬緊跟在車後。空手走的是位中等個的白麪漢子，從穿着氣質上看，應該是吃官飯的。牽馬跟在後面的兩個青年後生，一看就是跟班馬便。
馬車剛近成衣攤，那人便伸手從腰後拔出駁殼槍。還未等他把手順到身前，便被祥子擡手扣住了手腕。轉眼間，搶已落在了祥子手裡。同時，以閃電般的手法，在那人的脖子動脈上劈了一掌，那人便悄無聲息的軟在了地上。
右邊那人還沒愣過神，手裡的槍已莫名其妙地被一顆飛來的石子打落在地。那人一看情況不妙，撒腿想跑。隨即一粒堅硬的東西，重重地打在後脖頸上。頭一暈，差點兒栽倒，還沒緩過神，後領豁就讓人給採了個結實。同時，冰冷的槍管，便生生地抵在了腦後。
嚇得那人哆嗦了一下，便僵在那裡一動不動。 這時，近處的人稍微騷亂了一陣，稍遠些的人根本不知有這檔子事。
直到此時，那兩個牽馬的人，才驚慌失措地拔出手槍，圍了上來。只見官員摸樣的人，朝兩個青年輕輕擺手，示意他們退下。自己走到祥子面前，抱拳一輯，道：“多謝壯士，出手相救！”
祥子點頭還禮道：“他們要行刺您哩。”
官員厭惡地瞪了那人一眼，擰身衝兩個後生說：“找地方審審，看是啥來路。”兩個年輕人順手買根繩子，把二人捆綁結實。先前軟倒的那人，也像是清醒了過來。
弄走了二人，官員摸樣的人走近祥子，滿臉堆笑地說：“我叫劉應麟，是這裡的縣長，再次感謝救命之恩。”
祥子衝他靦腆一笑，說：“不當啥，正好讓我給碰上咧。”
劉縣長愛慕地瞅了瞅祥子，壓低聲音說：“能陪我走走麼？”祥子微笑着衝他點了點頭。
於是，二人便像一對相熟健談的老友似的，搓肩說笑着朝寺內走去。
一路上，祥子詳盡地講述了那兩人的來歷，和自己跟蹤的過程。劉縣長聽了，很是震驚。這個消息，關乎着全縣人的安危，一定要儘快整明白。
正在劉縣長顯得惴惴不安時，氣喘吁吁地跑來個後生，一臉喪氣地樣子，說：“那兩個貨嘴硬得很，死活不吐一句話。”
劉縣長慍怒地瞅了來人一眼，沒好氣地說：“你兩個肉慫！你說你們還能幹些啥？今天，要不是壯士出手，我恐怕已經見閻王咧，連個人都審不成！”
祥子見來人讓劉縣長罵得灰不溜秋地耷拉着個腦袋，腳跐着地。便笑着說：“要不，我去看看。”
劉縣長喪氣地衝來人瞪了一眼，而後，有些尷尬地衝祥子微微一笑，說：“又要勞煩你哩，一起去吧。”於是，一行三人，便來到離路不遠的一處坑窪裡。
只見那後生，還舉着馬鞭輪番抽打着蹴在地上的人。祥子急忙趕過去攔住說：“別打咧，別打咧。”
那兩個被打的人，眼神懨懨地瞅了瞅祥子，又無力地垂下了頭。祥子蹲在兩人面前，用甘州話說：“你兩個昨兒在坡下說的話，我都聽見咧。不然，也不會輕易栽在我手裡。”
兩人用驚奇的目光，瞅着祥子。乾裂的嘴脣，蠕動了幾下，還是沒有出聲。祥子接着說：“你們都是拖家帶口的人，也用不着爲誰搭上命。把知道的都說咧，給你兩個留條活路。”
那兩人相互瞅了瞅，其中一個說：“真的不殺我們？”
祥子肯定地點了點頭，說：“我向安拉發誓。”
兩人目光清澈的閃了閃，剛纔說話的人接着說：“事情你都聽到哩，還要問啥哩麼？”
祥子衝他和善地笑了笑，指着身後的劉縣長說：“這位就是劉縣長，他想問你們幾句話，希望能如實回答。”那人怯生生地瞅了眼劉縣長，軟軟地垂下了頭。
祥子衝劉縣長微笑着說：“您可以問咧。”
於是，劉縣長問道：“馬仲英有多少人馬？”
那人說：“統共也就六七千人，在滋泥泉子打了幾天，折損不少。成羣撤出的也就兩三千人。”
劉縣長又問：“武器裝備咋樣？”
那人自嘲般地笑了笑，說：“也沒啥像樣的傢伙，就是在攻破哈密才弄了些稱手的。”
劉縣長饒有興趣的蹲在那人面前，口氣變得和緩地說：“沒啥像樣的傢伙，那你們咋就能攻下哈密哩？”
那人一副不屑的樣子，說：“靠大刀片子唄，只要死命地朝前衝，子彈都怕咱哩。”
劉縣長若有所思地點點頭，說：“打算啥時候攻打孚遠？”
那人說：“尕司令帶的人馬，也就這一兩天日子就能開到孚遠。只要我們得手，不論早晚，人到就攻城。”
劉縣長略顯不安地衝兩個後生說：“先押回大牢。”那兩人聽說，忙焦急地瞅着祥子。
祥子上前衝劉縣長正色道：“我給他們作了保，可不能殺他們。”
劉縣長略微沉吟了一下，說：“不殺就不殺吧！等打退馬仲英就放咧他們。”兩人聽說，輕鬆地笑了笑，乖乖地跟着走了。
劉縣長神色懇切地衝祥子說：“今天，着實多虧你咧，要不然縣上麻煩可就大咧。”
頓了一下，又接着說：“能和我去趟縣裡麼？”
祥子略微遲疑了一下，繼而，爽快地點了點頭。
想不到，祥子這一去，便不由自主地翻開了他一生中，最爲輝煌的一頁。