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臨近晌午，嚴敬從栗子園過來請陸家幾人，“咱們早點過去，再晚那邊人多了，菜上的慢。”
陸成讓他等會兒，他們夫妻與陸言去洗手。果樹開花的時候會招一種黑殼蟲，最喜歡吃花瓣，他陪了凝香一會兒就叫二弟一起找蟲子了，倒是沒想到凝香竟然不怕蟲子，跟着他們一起忙活。
蹲在泉眼旁，陸成側目看身畔賢惠的妻子，心滿意足。
陸言蹲在對面，將兄長看嫂子的眼神看在了眼裡。
他垂眸，看着清澈泉水裡面的自己，想到他故意拿蟲子嚇唬表妹，表妹尖叫着跑開的樣子。
怕髒，怕蟲子，喜歡打扮，喜歡身邊有丫鬟伺候。
這樣的表妹，過不了鄉下的日子，住幾天她新鮮，時間長了她一定受不了。
爲什麼總在意表妹是否習慣，爲什麼表妹一說不喜歡自家他就生氣？
如果說以前年紀小不清楚原因，今年見到已經長成十三歲半大姑娘的表妹，陸言隱約懂了。
不懂事的時候，他可以怪表妹嬌氣，懂事了……
他怪他自己。
洗完手，陸言先兄嫂一步回了果園門口，靠近衆人時，他朝周玉笑了笑，高高揚起手。
“你敢！”周玉以爲表哥手裡抓了蟲子，嚇得躲到了嚴敬後頭，沒辦法，阿桃阿木阿南三個太小了，擋不住她。
嚴敬正看陸言不順眼呢，仗着年紀訓斥道：“老實點，整天欺負小姑娘算什麼本事。”
陸言輕輕笑了笑，走到侄子跟前，用他溼噠噠的手去摸阿南的小臉蛋。
阿南着急地往舅舅身後躲，於是陸言就捏了捏阿木的臉蛋。
阿木知道陸二哥在逗自己，嘿嘿笑了。
人聚齊了，陸成抱着阿南，凝香牽着弟弟，衆人徒步去一里地外的鎮子，將軍就留在了果園。快走到迎仙居門口，一輛騾車慢慢停在了酒樓前面，裡面跳下個青衫公子，落地後轉身，扶了一個十歲出頭的綠裙小姑娘下來。
“三爺。”陸成與嚴敬齊聲喚道。
吳明舉意外地扭頭，看到他們大大小小的一行人，笑了，“這麼巧，你們也來用飯？”
陸成看了一眼凝香，坦然道：“果園花開的好，我領家人過來見見世面。”說完跟妻子介紹東家。
凝香初見陸家親戚時拘謹，見到吳家人卻很大方，輕輕頷首，矜持又不顯得怠慢。
吳明舉從未見過如此貌美的姑娘，忍不住多看了凝香一眼，眼裡只有驚豔，看清模樣後立即收回視線，笑着逗阿南，“這就是阿南吧？果園好玩嗎？”
阿南見到陌生人就認生，烏溜溜的眼珠盯着吳明舉看了會兒，轉身趴到了爹爹懷裡，小腦袋歪着，看孃親。
孩子嘛，被冷落的吳明舉不以爲杵，剛要領着侄女進去，就見小姑娘好奇地盯着阿南阿木，很是喜歡的模樣。吳明舉再看看那兩個孩子，確實都漂亮招人稀罕，想着今天帶侄女出門本來就是陪她散心的，便邀請陸成一行人，“相請不如偶遇，既然遇上了，晌午咱們一塊兒吃吧，人多吃飯才熱鬧，也讓我們倆蹭蹭你們的歡喜氣。
“就怕孩子們鬧起來，三爺頭疼。”陸成客氣道。
吳明舉笑了笑，請他們一起進樓。
“真好，今天我省錢了。”嚴敬故意活躍氣氛。
吳明舉突然回頭看他，“原來今日是嚴敬做東，那就還由你請吧，我不跟你搶。”
嚴敬瞬間垮了臉。
十二歲的吳瑩輕輕笑出了聲，明眸皓齒，一身書卷氣，卻又不清高孤傲。
夥計在前面領路，吳明舉趁機向凝香周玉介紹自己的侄女。
“大姑娘。”凝香恭敬地喊道。
吳瑩點點頭，瞅瞅凝香夫妻倆，細聲誇讚道：“您與陸管事真是登對，怪不得阿南這麼漂亮。”
陸成在果園做事，小姑娘對他了解不多，誤會了。
凝香有點尷尬，吳明舉咳了咳，低聲同侄女解釋。
吳瑩白淨秀氣的臉蛋轉眼紅了個透，懊惱地賠罪，“對不起，我……”
凝香笑着搖搖頭，勸她不用自責。
但吳瑩還是愧疚的，到了雅間，小姑娘坐在周玉旁邊，雖然很喜歡凝香懷裡的阿南，卻不好意思主動搭訕，還是凝香看出來了，主動引她說話，女眷們這邊才慢慢熱絡了起來。
點好了菜，酒樓準備需要時間，衆人就分成兩邊聊了起來。
吳明舉問了陸成嚴敬幾句果園的事，瞅瞅兩個身材高大又同樣擅長接人待物的男人，惋惜道：“你們倆留在果園真是惜才了，不瞞你們，我想在泰安府開間茶行，月底先去江南挑挑茶葉，你們誰有興趣隨我一起去？出去見見世面，回來先當二掌櫃，讓老掌櫃帶兩年，能獨當一面了再給我當大掌櫃，工錢高，年底也有分紅，比在果園幹強多了。”
嚴敬聞言，不由看向了陸成。
陸成卻本能地看向了隔了幾位的妻子，正好對上凝香震驚的眼神，四目相碰，她立即垂眸，微微抿起來的嘴脣泄露了她的不安。
陸成就明白，凝香多半不樂意他去。
下江南，單單路上來回就得三個月，如果沒有凝香，陸成極有可能會去闖一闖，哪怕只是出去轉一圈，回來繼續在果園做事呢，好歹也算見過世面了。但有了凝香，夫妻倆剛成親半個月，陸成捨不得丟下媳婦。
他就是沒出息，前程與媳婦，他更喜歡摟着媳婦過小日子。
嚴敬沒媳婦，但他想追媳婦，徐秋兒十四了，正是談婚論嫁的年紀，萬一小丫頭趁他不在的幾個月跟別人定親了，他不得後悔死，跟媳婦相比，茶行大掌櫃算什麼？他家裡有錢，自己在果園做事也吃穿不愁了，還是先顧着媳婦吧。
抱着同樣的心思，兩人都委婉地拒絕了吳明舉。
吳明舉很是失望，鎮上人有的是，但都沒怎麼讀過書，想挑個拔尖的實在不容易，可惜好不容易遇到的兩個，都沒有野心。
丈夫沒答應，凝香悄悄翹起了嘴角。
她捨不得陸成離開，更不想陸成去城裡當大掌櫃，城裡有裴景寒，凝香巴不得離他遠一點。如果陸成堅持，她不會逼他改主意，但她會想他會不安，幸好，陸成沒有那個心思。
“三爺，我大哥顧家脫不開身，您看我行嗎？”
正要哄阿南將手裡的酒盅交出來，少年郎清越的聲音突然傳進耳中，凝香詫異地擡起頭。
不單單她，所有人都看向了陸言。
陸言淡然自若，桃花眼詢問地盯着吳明舉。
吳明舉熟悉陸成，跟陸言卻沒見過幾次，不過看着陸成旁邊與他有四分相似的少年郎，白皙俊朗，舉止從容，冒然提出要求也不怕被拒絕，就這份勇氣就甩了府中很多管事一條街，顯然是個可造之材，便頷首道：“行，你年紀小，就當出去歷練歷練了，只是出去了就不能後悔，你確定你吃的了那份苦？”
車馬勞頓，千里迢迢離家在外，不是每個人都受得了的。
“三爺身份尊貴都不怕苦，我一個鄉下人怕什麼，努力不給您拖後腿吧。”陸言壓抑着興奮道。
但吳明舉看得出他隱忍的激動，掃了眼並未出言反對的陸成，他直白地提醒道：“老二比你兄長有志氣，我很看好你，只是你年紀擺在這兒，夠不夠格當二掌櫃，得看你這一路上的表現，畢竟同去的還有七八人，你證明自己比旁人強了，我提拔你他們纔不會有異議。”
“謝三爺提醒，陸言一定好好跟您學！”陸言站了起來，朝吳明舉行了一個大禮。
嚴敬也是佩服陸言的膽量氣魄，提起酒壺起鬨道：“來來來，趕緊敬三爺一杯，咱們三爺就是公正，不看出身只看人，換成旁人家的老爺公子，誰會給咱們這些鄉巴佬機會？別說提拔了，恐怕連個正眼都不會給。”
“是啊，老二你既然決定追隨三爺，就得混個樣子出來，別給咱們陸家丟人。”陸成離座，端着酒碗站了起來，準備一起敬酒，深邃目光盯着弟弟，有些話決定回家再說。
他們三個熱情，吳明舉只得起身喝酒。
男人們用的是酒碗，仰頭喝時豪氣沖天，阿南呆呆地看着，再低頭瞧瞧自己手裡的小酒盅，不高興了，放下酒盅，小身子往桌子上一爬，要去夠被孃親推遠的酒碗，“娘，喝酒！”
小孩子什麼都想學大人，凝香怕阿南將碗摔了，柔聲哄道：“阿南聽話，你還小，不能喝酒。”
彼時陸成三人都在喝酒，只有咕嘟咕嘟吞嚥的聲音，周玉吳瑩阿木阿桃都在看他們，因此屋裡就剩阿南與凝香娘倆的對話聲，孩子的清脆，孃親的溫柔。
門外夥計習慣了各種客人的聲音，繼續在前面領路。
他身後的華服男人與貌美丫鬟卻同時朝左側的雅間看了過去。
素月最先回神，擔憂地偷偷地觀察裴景寒。
裴景寒盯着雅間門板，想無動於衷，然記憶不受控制。
他以爲他已經忘了，連她成親嫁給旁人，他也只是抱着素月整整一晚沒睡，可他沒想到，她只是輕輕的一句話，他就又記了起來，記起那個臉皮薄愛害羞的小丫鬟，記起她曾經也這樣溫柔地勸過他，勸他別再喝了。
看一眼門板，裴景寒朝前走去，不顧前面想帶他去最好那間房的夥計，推開了旁邊雅間的門。
“世子？”夥計疑惑地追了過來。
聲音傳到這邊雅間，凝香心頭一跳，忘了按住依然使勁兒往桌子上趴的阿南，擡頭朝陸成看去。
陸成剛好喝盡最後一滴酒，聽到隔壁的稱呼，一雙桃花眼直勾勾落到了凝香臉上。
那一瞬，凝香好像看到了將軍的眼睛，犀利而危險。