雖說洌王吩咐已幫他準備好了禮物, 但他又怎麼好真的兩手空空前去，凌雲吩咐人回俯把那隻會學舌的金絲雀鳥帶進宮中。那隻金絲雀鳥是他來商息後，無意中在俯上的花園裡發現的, 當時覺得它全身金黃, 惟翼上的羽毛輪邊帶紅, 着實罕見, 就把它活捉了養在籠, 沒想到後面竟然發現是隻會學人說話的鳥，雖是學不長，斷章取義的呀呀學上一句半句, 卻是讓人樂上好一陣子，真是一活寶。
天空尚未全黑, 晚宴已經開始, 凌雲隨之前那小太監進殿, 羣臣大多已三三兩兩坐好。他選了個角落獨自坐下，自斟自飲, 只知道隨衆人一起下跪行禮，恭迎皇上和皇后還有公主，一連串的讚美祝賀之詞，流於形式。凌雲亦上前，把金絲雀鳥的鳥籠託在掌上, 祝賀公主誕生之禮。
一擡頭, 凌雲卻楞住了, 坐上的離愁公主分明就是今日所見的紫衣女子, 依舊是那明媚的笑容, 卻讓身在異鄉的他，無來由的一下子覺得溫暖起來。“雲素賀公主誕生之喜, 祝公主瑰姿豔逸，儀靜體閒。”
“雲卿家，”洌王道：“離愁十分喜愛你送贈的焦尾，現你又贈一金絲雀鳥，如此能學人舌的鳥兒，確是寶貝，雲卿家得來不易吧。”
“回皇上，此金絲雀鳥只是雲素在俯中無意得之，只是實屬罕貴，雲素纔想着把它轉獻公主，希望公主能多些歡笑。”凌雲說完，就看見離愁對他慢慢漾開的笑，臉頰上的紅暈越發催紅。
“雲卿家，現在天龍皇帝病危，你看，若是皇帝駕崩了，太子是否能順利繼位？”洌非洱落下白子，徐徐問道。
凌雲落下一子，以圍截的姿態，封住白子去路。黑子雖不多，卻佔盡要位，已呈轉局之勢。“異國政事，雲素知之不詳，不可胡亂猜測，妄自斷言。”
洌非洱哈哈一笑，見凌雲不願談及天龍，便轉了話題，並不急於一時知曉答案，“雲卿家好棋法，棋盤上黑子雖是不多，卻步步皆是佔據要道之口啊！”他斟酌了一會才把棋子落定，“人生就如這棋局，在關鍵的地方把握好即可。”
“皇上所言極是，與皇上對弈一局，雲素獲益良多啊。”凌雲再落下一子，把一角的白子圍於其中，他一粒一粒拿起放到棋壇裡，棋子輕碰的聲音，於靜默中尤顯清脆。
“據孤所知，雲卿家俯上甚是冷清，不如多在宮裡陪陪孤，陪陪離愁。”洌飛洱看了凌雲一眼，見他只是注視着棋局，並無別樣，就接着道：“她一直很喜歡你送的那把焦尾，說是要找個機會給你彈奏一曲，讓你指點一二。”
“公主擡舉了，雲某琴技拙陋，平素在俯中彈奏一二，也不過是自娛自樂罷了。”凌雲把目光投向盛開的清蓮，淡淡道：“雲某認識的一故人，倒是彈得一手好琴，”稍稍頓了頓，再道：“只是，已許久不見了。”素素，明日即是你的生辰了，這麼快，就已是暮春三月了。當日你抱着琵琶坐於我面前給我彈的《夕陽簫鼓》，我還記得。你說要和我去那樣的地方長相守。暮鼓送夕陽，簫聲迎晚月；泛輕舟，輕唱吟；兩岸青山疊翠，花枝弄影；水面波心蕩月，槳櫓添聲……只是，“不見去年人，淚滿春衫袖。”凌雲輕輕低喃道。
凌雲聲音雖小，但洌非洱卻聽見了。宮女重新沏好茶，洌非洱喝了口才道：“白毫銀針果然是上好的綠茶，清香甜爽。”看凌雲還是看着荷蓮出神，把話一轉，道：“離愁都已及笄了，我這做大哥的還在爲她婚事煩惱，也不知道許配給哪門好。離愁從小就是孤兒，是我把她撿回宮中的，雖說我認其爲義妹，封了公主，但若是嫁出去，這樣終歸要吃虧點。”洌非洱也沒等凌雲說話，繼續道：“雲卿家俯上也沒半個人，這怎麼行，不如就替孤分憂，離愁從小就習讀《女誡》﹑《內訓》﹑《女論語》和《女範捷錄》，絕無嬌寵跋涉之舉，定然可以爲雲卿家治好庭內。”
凌雲萬萬想不到，洌王的意思竟然是要把離愁公主許配給他，他撩袍跪下，“皇上，離愁公主乃千金之軀，嫁予雲某隻會委屈了公主，雲某一無財二無勢，實在配不上公主啊，請皇上三思。”
“雲卿家切不可過謙，以你的才智，只要肯爲我商息效力，封侯拜相絕不是難事。”
“皇上難道就不懷疑雲素身份？”
洌非洱哈哈一笑，“正所謂用人不疑，疑人不用，孤絕不會看錯的。”他看凌雲還是單膝跪在地上，伸手托起凌雲的手肘，“今日天晴雲稀，夜色應該不錯，恰逢正是十五，月圓透潤，不如雲卿家就去指點一下離愁琴技吧，也好了卻她一個心願。”
“這……”凌雲遲疑，洌王的意思再清楚不過了，卻是要怎麼拒絕？“雲某琴技實在拙陋。”
洌非洱擡手，沒讓凌雲繼續說下去，“孤最近煩心國事，實在是累了。雲卿家莫要推辭了，就幫孤陪陪離愁，不過是些小女兒心態。”
今夜月色果然清亮，月如銅鏡高掛在天幕上，暗沉的夜空也薰開了一層柔光。凌雲負手步入翠竹林，長袍在月色下泛着淡淡的熒白之光。離愁坐於竹椅上，穿一身紅衣，或是夜露寒重，凌雲看着今日離愁的衣裙倒是和天龍無異，那架洌王以凌雲名義送出的焦尾，正放於她腿上。
蔥白纖指，粉色貝甲，離愁輕釦琴絃，音韻嫋嫋，流水般的琴聲婉轉而起。淡黃月紗籠着碧海竹色，靜謐中飄起悠悠琴曲，如同點點蘭芷在山上搖曳生姿，彷彿萬千火螢在林裡翩翩飛舞。
離愁手腕一揚，再彈一曲。凌雲閉目細聽，此曲竟是《夕陽簫鼓》，連素素那樣的琴技，也沒用七絃琴彈奏過，她竟然如此順手拈來就彈？琴音裹着竹香，枕在清風之上飄蕩而來，如展開一幅長卷錦畫，丰姿秀麗的景色就在眼前。彈到最後夕陽影裡一歸舟的時候，琴音越走越低，漸緩漸弱，餘下細柳之音娉婷無止無盡。
一曲終了，離愁未再彈，凌雲亦舉杯獨飲。無言處，情自生。素素，你可還記得你說過的話，你說，你的心是我的，人也是我的！奈何卻是如今這般？！凌雲把酒斟滿，仰頭整杯倒入口中，辛辣帶着醇香，澆灼而下，胸中抑鬱的傷痛鑿破胸腔而出，燃成熊熊烈焰。他掀脣一笑，苦澀滋味在夜色中漾開，“奈何卻是如今這般，盈盈一水隔，寂寂二更初。”
凌雲一杯接着一杯的給自己灌酒，離愁也並不出言相勸，直接拿起桌上的白玉杯，也自斟自飲起來。酒烈，幾杯下去，凌雲已有薄醉，離愁更是醉了七八分。
離愁劃過琴絃，由低而高的單音在寂靜處更顯清晰，她勉強拉正心神道：“離愁謝雲公子送贈焦尾，四大古琴之一，確是不一樣，就怕落在離愁手裡，讓這樣的琴技糟蹋了。”
凌雲又喝了幾杯，朦朧中竟覺得素素就在觸手可及的地方。他伸手過去握着離愁搭在琴絃上的柔荑，笑道：“素素，可是你？”
離愁也沒掙脫開，鳳目半閉半開，雙頰紅暈初生，丹脣輕啓，圓潤中帶脆的聲音如珠玉輕擊，又如微風拂過竹葉颯颯而響，酒香緩緩飄來，帶着媚惑人心的馨香，“雲公子……”
握着掌心的細膩，一切都如此朦朧而美好，凌雲身形一旋，右手輕輕一扯，離愁便落入他的懷中，腳背托住焦尾，往上一踢，左手稍帶一掌，焦尾不偏不倚地落在竹桌上，震出渾厚的聲響。
凌雲在琴韻餘音中，俯身壓向離愁的丹脣。
離愁極力壓制那莫名的煩亂，維持僅剩的半分清醒，欲去推開他的禁錮。
她的這番動作，在凌雲眼裡，與素素往日的調皮不謀而合，墮馬之後，她在這方面總是變得主動而且大膽。他抱緊離愁，像是要把她往自己身體裡嵌，含笑道：“就不讓你得逞，看你如何掙脫得開。”凌雲笑聲清朗，迴盪在翠竹林內，層層疊疊，讓人生出依戀與安心，離愁的父母已不在多年，唯一的親大哥亦是下落不明，雖是封爲公主，錦衣玉食，但在宮中還是時刻吊懸着一顆心。離愁仰頭，想看清他此刻的眉目，抓住那讓人安心的感覺，卻是如何也奪不出半分距離，只能枕在他心間，聽着他有力的心跳。
身上越來越熱，離愁心裡明白，小安子在備置的酒裡放了藥，必然是通過皇兄默認的，只是不懂，爲何要這般對她。皇兄，離愁的命是你撿回來的，能至今日，亦是你對離愁的大恩，你要讓離愁用身體去還抵此債，離愁也無怨言。
凌雲雖是有內力自行壓制，但也只是比離愁緩些發作。見懷中人兒安靜下來，他鬆開手放開些位置，想笑說她總算放棄了，卻不料對上離愁正擡手勾住他的脖子，兩人皆是一驚。離愁縮手低頭，凌雲卻是得意地用下顎蹭着她的鬢髮。他把她又重新攬緊了，朗笑道：“終於忍不住了？”他用拇指摩挲着她的肩頭，溫柔而憐惜道：“可算是褪了。”他張口，在當時素素讓他烙下牙印的地方，輕咬一口，繼而狂熱地吮吻起來，“你是我的，你是我的！”
離愁閉眼，縮在他的懷裡微微發抖。
凌雲揉着她的耳廓，輕道：“現在倒害羞了。”低低沉沉的聲音，帶着濃酒的香味，自有一股無法抗拒的惑人的魔力。
離愁張嘴，緩緩吐出一口氣，縱然是要遵從皇兄的安排，但在切實要面對的一刻，還是接受不了這樣天爲被，地爲席，月爲燈，竹爲帳的野合，她動脣細語道：“雲公子，夜露霜重，回殿內吧。”
凌雲也沒太留意她說什麼，只道：“素素，你終是我的，終是我的了。”
離愁劇痛，緊抓着凌雲的臂膀，仰頭疾呼，悽戚間把眼淚也逼了出來。
凌雲卻是笑，嘴角掀起柔和的弧度，把她頭攬到自己肩上，柔柔輕道：“在我這也留個，不褪的，那是你給我的，永遠的紀念。”
離愁張嘴咬下去，狠狠的，把痛楚，委屈，還有一切的莫名所以，都發泄在銀牙的收閤中。
凌雲肩上疼，心中卻是極樂，痛並快樂着。他依舊是笑，素素終於在懷中了，滿滿地抱在懷中了，“回殿內怎麼走？”
離愁看着剛纔自己在他肩上留下的紫紅色牙印，化成怒放的薔薇，把心底的淚也盛了去，只餘下他的溫柔與憐惜，卻是該予另外一人，她得了什麼，翻過掌心向上，滿掌的月華如練，卻也是鏡花水月，皇兄之意，不過是要她扮演他心中想念之人的替身罷了。“往前直走，出了翠竹林左拐，便是我寢宮後院。今夜無人看守。”後一句，是她猜的，小安子定是都安排妥當了。
凌雲親她的肩窩，輕喃道：“素素啊，”聲音從血肉倒傳回離愁的耳裡，只聽得是轟隆隆的微響，“你可知我盼這日盼了多久？你終究是回來我身邊了。”聽不清也好，離愁心道，這不是對她的纏綿情語。
“皇上駕到！”
凌雲一乍驚醒，轉眼看見躺在自己身邊，未着寸柳的離愁公主，再一眼，便見自己腿上細長的血跡。凌雲瞠目呆坐，離愁垂眼不語，忍着痠疼起來穿衣接駕，見凌雲還是楞在牀上，給他匆匆套了件外袍。
洌非洱只帶了身邊一老公公入殿內，事情是如何他早就知曉，亦是他安排的，現在不過是完善後戲。
凌雲滾下牀，跪在地上，“皇上，雲某，罪該萬死。”離愁跪在他旁邊，只喊了句“皇兄。”就並無再說。
洌非洱眉頭深鎖，來回踱了兩步，“雲卿家，你若是與離愁互生情愫，孤定會爲你們做主，爲何要這般？”轉身氣極地坐到椅上，一拍案桌，“離愁你雖是庶出，但好歹也是我商息公主，你這是要置天家顏面於何地？”
皇兄，如今你還要冠冕堂皇，離愁已是如此不堪，遂了你願，你還要如何？“皇兄，離愁傾慕雲公子才華，本只想月下撫琴吟詩千杯醉，卻不想酒中竟下了藥。”
洌非洱也想過他們會知曉這一層，早作好安排，怒喝道：“小安子！”
那小太監顫抖着走進來，踉蹌跪下，“皇，皇上。”
洌非洱肅聲問道：“小安子，你好大的膽子，竟然在公主和雲卿家的酒中下藥？是誰指使？”
那小太監抖得已撐不住，脊上涔涔冷汗，雙手也撐於地上，“奴，奴才該死！奴才給公主備好酒送過去的時候，碰上了陸羣陸將軍，聊了兩句，但小人不敢怠慢，很快就給公主把酒送過去了。奴，奴才並無下，下藥啊，請，請皇上明鑑！”
隨洌非洱一同進來那老公公尖聲細氣地道：“皇上，陸羣早是傾心公主，可是卻讓公主幾番羞辱，這次想必是懷恨在心，蓄意報復。”
洌非洱重重一拍案桌站起來，上好的花梨木桌竟生出一條裂縫，搖晃了兩下，“把陸羣拿下，交由刑部發落。此事不宜聲張，處理好了給我彙報結果。還有，把小安子拖出去杖打八十！”
小太監抖得幾乎攤在地上，重重的磕頭，“謝皇上！”還好，命保住了。