心疼爹孃持家不易，照顧弟弟耐心細緻，跟父親學種花，也是一點就通，上手很快。這樣的女兒，父母如何不愛，就是年幼的弟弟也常常撒嬌，“不讓姐姐嫁人，姐姐不去別家。”
紅花付出了辛勞，父母和弟弟也都寵着她，曲老闆只要出門，就記得給女兒找她要的花種子。曲娘子也常常變着花樣的給女兒梳時興的髮式，做好看的衣服，還總是遺憾女兒不愛打扮。畢竟種花的時候，又是土又是泥的，不方便，紅花還是愛穿着樸素的布衣，拿着鋤頭，在院子裡忙碌。
至於弟弟曲睿，更是粘着姐姐，雖然爹孃要他先讀書去，不用他照管店鋪，但是他只要放學回來，就跑去給姐姐幫忙，姐姐做什麼，他也做什麼。爹孃給的銅板都不捨得花，攢起來給買些新奇小玩意兒，送給姐姐。但凡家人出門逛次集市，小弟都跟緊姐姐，生怕漂亮的姐姐被壞人拐走。
就這樣，被一家人嬌寵着長大的紅花姑娘，越長越好看，越來越能幹。附近幾條街的人都知道繁花巷曲家花鋪的老闆有個好看的千金，叫做紅花，不僅知書達理，能寫會算，還喜歡侍弄花草，7歲就能幫着父親做生意了。
還有人說這姑娘，不光能幫家裡的生意，還能照顧好年幼的弟弟和多病的母親，裡裡外外都是一把手，誰家若是娶了去，那都是福氣。
於是，從紅花孩提時起，就有人跟曲老闆說起，要結娃娃親，可都被愛女如寶的曲老闆拒絕了，“我家丫頭，是我兩口子的心頭肉，我家內人和小兒更是片刻離不得她。我不想早結親。”
曲老闆以往，一說起自家丫頭，就得意的很，不亞於當年娶了魏家美貌女兒的得意。
紅花平平安安長到15歲，曲老闆請了親朋好友、街坊四鄰，給女兒辦了個對於平民來說，算是風光的及笄禮。
只不過不請自來的客人，……有點多。
那些厚着臉皮，來沾個喜氣的客人，其實多半是想來提親的。有的在紅花及笄禮剛成時，就迫不及待地上來說起親事。曲老闆有些不快，心說，姑娘才十五，提的什麼親事，嫁的什麼人？
曲老闆客氣地回絕了，“我夫妻心疼孩子，想多留幾年。”旁人就起鬨，“曲老闆，你可知道，女大不中留，留來留去留成仇！”
衆人紛紛響應：
“曲老闆，知道你心疼姑娘，可是，這女大不由爹，嫁不嫁人，你也問問你家姑娘啊！”“你家女兒再能幹，也繼承不了家業，還不放女兒出門子了？”
“是啊，曲老闆，旁人是女兒靠爹，你是爹靠女兒，這可不行啊！”
……
衆說紛紜間，曲老闆也有些尷尬。他寵着女兒，女兒喜歡在鋪子裡做生意，他就由着，女兒想學讀書寫字，他也請先生來教。女兒要學打算盤，他就手把手教會。女兒酷愛養花，他就把畢生經驗，細心傳授。
到如今，女兒當着半個家，他夫妻和小兒子確實都很享受被女兒管着。而且，女人一生中，能被當心頭肉寵着時候 並不多，做人姑娘時自在，做了別家媳婦，到婆家就得小心做人，萬一遇人不淑，還要受磋磨，他夫妻兩個想想就捨不得。
尤其是娘子就曾經被前頭的夫家苛待，所以先前一遇到給女兒提親的人家，兩口子就多方打聽。不是公公不好說話，就是婆婆難伺候，要麼是家裡有嘴刁的小姑，再或者那家兒郎不爭氣……
家境不好的捨不得女兒受窮，家境太好的又怕女兒受氣，還有養了通房的更是斷斷不能……
這麼些年，夫妻二人從不曾鬆口，咬定了女兒不早說親，要多留幾年，捨不得是一方面，更重要的是心疼女兒，怕她過得不好。
誰知道，落在有些人眼裡，倒成了不爲女兒考慮了。
見父親爲難，紅花就走到父親身邊，落落大方地說，“多謝各位親朋、高鄰，賞臉參加小女的及笄之禮。不過，小女不想嫁人。一則，小女嗜好養花，只愛在花鋪裡待着，不喜歡嫁人。再則，父親生意忙，母親近來身體不適，家中幼弟尚未長成，我若丟下一家人，自顧自出嫁，那也太不孝了！望諸位成全我的孝道。”
說完，深施一禮。
平日的紅花雖然好看，但是她穿着樸素，不施脂粉，倒也不恨打眼。及笄這一日，曲娘子給女兒穿上新做的大紅色襦裙，略畫了個淡妝，頭上插了珠花、金簪，腕上戴了玉石鐲子，往日的七分人才，今日有了十分。
有的賓客就直言，紅花是幾條街巷最美貌的女子了，不少來的人家都動了結親的心思，說是來湊熱鬧，其實是來相看。只是，紅花一番話說出，如同給那些懷了心思的人潑了一盆冷水。
有些人家就想，這姑娘眼光怕是太高，就打了退堂鼓。也有的覺得，姑娘年齡大了，自然着急，到時再看。
哪知道，曲家姑娘說不嫁人，是真不嫁人，及笄後的三年，她一心照顧家人，幫助父親打理生意。
但是，她很少出現在鋪子裡了。多半時間，就在鋪子後面的院子裡侍弄花草。
家裡人都知道，當紅花醉心花草的時候，院子裡的小花圃就是她的全世界，連頑皮的弟弟都不打擾她。數年的時間裡，紅花心無旁騖，每天都想着怎麼培育出花瓣更漂亮、花期更長的花朵。
功夫不負有心人，曲家的店鋪裡漸漸地添了些新奇、名貴的花，有絢爛的牡丹，有清雅的蘭花……雖然品種不多，但是，勝在獨特。
不過女兒太能幹，曲老闆卻是喜憂參半。他問過女兒，“紅花，這些難得的稀有花卉，是你種出來的，你可要因此揚名？爲父，怕的是，若你名氣太大了，招惹了什麼得罪不起的人，爹護不住你。”
紅花淡然一笑，“父親，女兒是個小女子，要名氣何用？父親只說是自己弄出來的就行了。若是我得了這個名，更不知有多少人家要來提親了。女兒捨不得爹孃和弟弟，也捨不得這些花草。女兒情願，就這樣，守着親人，守着花鋪，過一輩子。這纔是女兒的福氣。”
“好，依你。都依你。”曲老爹慈愛的看着這個放在心尖尖上疼愛的女兒，心裡發誓，無論如何，也要保護好家人。尤其是，這個貌如嬌花，心如明月的女兒，心裡乾乾淨淨，從來沒有一點壞心眼的女兒。
雖然曲家花鋪靠着時不時培育出來的名品花卉賺了些錢，但是，曲老闆再沒有擴大生意。隔壁鋪子要盤出去的時候，旁的生意人勸他，“你如今賣了好些珍稀的名花，手頭不缺錢，何不將旁邊的鋪子買下？也做些別的生意，添些進項，只守着個花鋪，何時才能大富大貴？”
曲老闆微笑搖頭，“不了，我有這麼個鋪子，小富則安，足矣。”他心想，自己得少忙碌些，少操勞些，多陪伴家人，纔是正經。
那日，曲老闆跟娘子在房中說體積話，“過得幾年，我們睿兒就長大了，我們就有靠了。生意上的事情不想再多做了，不想太忙了。我們倆個都少些操勞，多活些年，才能護住我們的孩子。”
曲娘子也說道，“我會好好養病，儘快好起來。我最放心不下的就是紅花，她太好了，不知多少人家想娶走她。就算她如今立誓不嫁，如果我們不在了，她該如何活？就算睿兒跟姐姐親，那將來的弟媳婦未必容得下不嫁人的大姑子。我啊，若是現在撒手人寰，可真是死不瞑目呢。”
曲老闆不高興了，朝地上吐口水，“呸呸呸，不要胡說！什麼死啊活的！我們的日子會一直都這樣平平安安的，我就是拼了老命也能護住你們！”
曲老闆說這話，是下定了決心的。只不過，後來，曲老闆就發現，有個聰明漂亮的女兒，是藏不住的，而她一手種花的技藝也是藏不住的。
還有，總有些時候，他就是拼上老命，也未必能護住女兒。
四月的一天早晨，紅花一聲驚呼，把一家人都吸引了過來，“我種成了！九層重瓣白牡丹！你們看啊！爹、娘、小弟，快來啊！我太高興了！”
當一家人顧不上吃飯，跑過來看花，都替紅花高興，讚不絕口。十一歲的曲睿甚至很想做首詩出來，奈何學問尚淺，做不出來。
曲老闆更是激動，“好啊！好花！我養了一輩子的花，販了一輩子的花，都沒見過這樣的白牡丹！珍品啊！”
只是，此刻的他，還不曾想到，女兒紅花的人生從此改變。榮耀，兇險，都因爲這一盆盛開的花朵。