我最擔心的事終於發生了——我們在兜圈子。
死神驟然逼近了，如同某種不明種類的野獸，緊緊地貼着我的臉，由於太近了，我看不到這張臉的全貌，只能感覺到它毛烘烘的，鼻孔噴出淡淡的香氣，那雙眼睛似乎很困了，十分緩慢地眨巴着……
我經歷過多次死亡威脅。
比如17歲那年，我在黑龍江坐長途客車，冰天雪地，客車在荒郊野嶺突然失控，連續撞斷兩三棵白楊樹，衝下深深的壕溝。在我們的印象中，房屋或者車廂的空間，總是棚頂在上地板在下，就在一眨眼，變成了天棚在下地板在上，眼前一片漆黑，無數人壓在身上……已經感覺不到疼痛，只剩下恐慌。
比如20歲左右，那天下着暴雨，我在內蒙古跟一個女孩約會，有一輛火車停在前面，等待會車，紋絲不動，我要穿過它，當我剛剛鑽到火車下，就聽見“哐當”一聲，接着，鐵軌上無數個輪子緩緩滾動，朝我軋過來……
比如23歲那年，山西大同，我的鑰匙鎖在了房間裡，我試圖從旁邊那戶人家鑽出去，踩着窄窄的窗沿爬到我的窗前鑽進去。那是6樓。當我顫顫巍巍走到一半的時候，突然地動山搖，發生了地震……
眼下，我在羅布泊再次面對死神，它不像前幾次那麼喧譁，它不動聲色地佈下天羅地網，等我鑽進來，然後，它靜靜地注視着我，就像觀察一條沙灘上的魚兒……
過了好半天，我終於慢慢理智起來。
大家陸續下了車。
布布面對那把工兵鏟，變成了雕塑。
孟小帥挽着徐爾戈的胳膊，緊緊靠在了徐爾戈的身上。徐爾戈輕輕摟着她。
白欣欣突然狠狠地踹了房車一腳，“哐”一聲巨響，他發瘋地罵了一句：“*！”
魏早和帕萬走過來，魏早的臉色極其難看，他不再比劃了，對着帕萬吼叫着：“你不要再哇哩哇啦了！沒這個金剛鑽你攬什麼瓷器活！……”
帕萬垂頭喪氣地走到我面前，一邊亂叫一邊比劃，似乎在解釋什麼。
我輕輕地拍了拍他的肩膀，他竟然哭了。這時候我確定，他肯定只有20歲。
魏早垂頭喪氣地說：“這下完了……”
我說：“怎麼了？”
魏早說：“他說，我們可能進入了迷魂地……”
我說：“迷魂地？”
魏早說：“他聽祖輩講過，羅布泊有個迷魂地，就像我們說的鬼打牆，只要走進去就不可能走出來。這麼多年，只有一個人從迷魂地逃出去了，卻變得瘋瘋癲癲，時好時壞……”
迷魂地。
衣舞的表現最爲平靜，她站在房車門口，無聲地觀望。淖爾應該是睡着了。
張回站在我旁邊，一言不發。
雖然他一直帶着四眼，但四眼對他並不信任，孤獨地趴在沙土上，吐着舌頭，“哈哧哈哧”喘粗氣。
漿汁兒瞪了我一眼：“都怪你！”
我說：“大家不要亂。我們不走了，就在這兒安營，冷靜下來一齊想想辦法。”
白欣欣吼道：“有他媽什麼辦法？”
我說：“試試號外的電臺，看能不能發出求救信號。”
白欣欣冷笑了一聲：“幼稚！”
布布說話了，竟然透着一股不容反駁的威嚴：“聽周老大的！”
白欣欣就不說話了。
我說：“要不，明天我們沿着車轍朝回走，看看能不能退出去。”
白欣欣又跳出來了：“我們應該駐紮下來等待，不要再四處亂撞了！”
我說：“那不是坐以待斃嗎！無論如何，我們都要闖一闖，不管從哪個方向走出去，只要離開羅布泊，我們就勝利了。”
白欣欣說：“你不怕徹底迷失方向？”
我說：“白先生，我們已經徹底迷失方向了！”
白欣欣說：“駐紮下來至少可以節省汽油，也許，幾天之後直升機就來了。”
我說：“如果直升機來了，你要那麼多汽油還有什麼用？”
白欣欣終於不說話了。
實際上，這種時候我最怕大家一呼百應，萬一我的決策錯誤，那就害了所有人。我需要白欣欣的反駁，爭論會讓決定更趨於正確。
我看了看大家，問：“都同意嗎？”
沒人表態。
我說：“搭帳篷。”
像過去幾天一樣，我們把車停成一排，在西南方向搭帳篷。
這一天的氣氛最壓抑，沒有一個人說話。
魏早依然和帕萬住一頂帳篷，只是多了布布。
徐爾戈和孟小帥住一頂帳篷。
我和漿汁兒住一頂帳篷。
白欣欣一個人住房車。
衣舞自己搭起了一頂帳篷，她和淖爾住一起。
張回提出，他和衣舞一起照顧淖爾。
於是，和前幾天一樣，還是4頂帳篷。
我把號外的電臺搬到了我的帳篷裡，希望學會操作它，並收到信號。
沒人知道，我在北京空軍服役的時候，曾是一名報務員，學習過幾個月的發報和收報。當時的教官很嚴厲，我練習發報的時候，他在我的手腕下舉着一根尖尖的鉛筆，只要手腕抖動的幅度過大，就會被扎着。我記得，收報考試的時候，我還拿了第一。後來，我被調到了宣傳科，改行了。
我一直搗鼓到天黑，電臺除了“吱啦吱啦”的雜音，沒有任何信號。
吃晚飯了，大家每人一碗方便麪，分散到營地的各個角落，默默地吃。衣舞在喂淖爾。淖爾悶着頭，吃得有滋有味，看來他餓壞了。
張回說話了：“周老大，我們現在情況特殊，應該有一些舉措。”
我說：“你有什麼想法？說。”
張回說：“最重要的是安全。我是個警察，我應該做點事兒。”
我說：“好哇，你想做什麼？”
他說：“我知道，我們團隊有兩把刀子，應該由我來保管。”
魏早背對着我們吃麪，他立刻轉過身來，大聲說：“我不同意！誰能證明你是個警察？”
張回說：“如果你願意聽，我可以把司法學校一年制中專的課程背誦如流。”
魏早說：“我先給你上第一課吧——想證明一個人的身份，必須出示身份證，你有嗎？”
張回冷冷地看着魏早，半天才說：“待會兒我能跟你單獨談談嗎？”
魏早說：“沒什麼好談的。”然後就繼續吃麪了。
帕萬很鬱悶，躺在帳篷裡，沒有吃晚飯。
刀子是個棘手的問題。
眼下，我們想撞見一個歹徒都不容易，除了我們，荒漠上根本沒有人。因此，如果有什麼危險，並不是來自外部，而是來自內部。目前應該做的是把刀子沒收。
我說：“張回，那兩把刀子都在布布手裡，暫時就由她保管吧。”
張回想了想說：“也好。”然後，他把臉轉向了布布：“如果有什麼異常情況，你馬上來找我。你……信任我嗎？”
布布點點頭：“嗯。”
白欣欣吃完麪，隨手把紙盒扔到地上，又開始挑釁我了：“周老大，我們對你是不是該換個稱呼啊？”
我說：“沒問題，你想叫什麼？”
白欣欣說：“叫你周作家吧。”
我愣了一下。
白欣欣說：“孟小帥跟我聊過，她覺得你很像一個作家——周恩來的周，朱德的德，毛澤東的東。”
我看了看孟小帥，孟小帥正在望着我，等待答案。
我說：“好吧，我是個作家，我叫周德東。”
白欣欣一下變臉了：“我早就看出來了，每個人都他媽藏着秘密！我提議，誰也別藏着掖着了，有什麼秘密全都抖落出來！”
我說：“這不算什麼秘密，周德東是我的筆名，我沒必要告訴你。”
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白欣欣說：“我算明白了，你把大家叫來，其實是陪你一起來體驗生活的！周作家，我只想問你，現在我們走到了這步田地，算不算是你的決策錯誤？”
我說：“哪個決策？”
白欣欣說：“哪個決策？最初的時候，你就不該選擇這個不會說話的嚮導！”
魏早再次跳起來：“你什麼意思啊？當時大家都是同意了的！”
白欣欣反脣相譏：“誰同意了？都是你們在做決定！”
魏早說：“我操心費力，不是爲了大家嗎？從現在起，你們跟嚮導溝通吧，我撂挑子了，省得落埋怨！”
白欣欣說：“你妹！我他媽連命都要沒了，還不能埋怨埋怨？”
魏早說：“你活該！”
白欣欣說：“你再說一句？”
魏早說：“你活該。”
白欣欣朝魏早衝過去，張回攔腰抱住了他：“你幹什麼！”
白欣欣揶揄地看了張回一眼：“你以爲你真是警察？”
張回說：“我就是這個團隊的警察。”
白欣欣說：“你鬆開我！”
張回說：“不可能。”
我說：“張回，你鬆開他。”
張回這才放手了。
白欣欣罵了一句髒話，氣哼哼地坐在了地上。
魏早瞪了他一眼，回帳篷去了。
我說：“白欣欣，其實不能完全怪嚮導，儀器失靈是個意外，鬼知道這個地方是怎麼回事兒。”
他恨恨地說：“那麼是誰帶我們到這裡來的？”
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大家都情不自禁地看了看帕萬的帳篷，門簾敞着，裡面黑糊糊的。
我靜默了一會兒，說：“那個小孩。”
睡覺之前，孟小帥來了，她向我道歉：“周老大，我第一眼見你就感覺你面熟，於是就和白欣欣說了。沒想到他用這件事攻擊你……對不起。”
我笑笑說：“沒關係，很高興在沙漠上多了個粉絲。”
她也勉強笑了笑，說：“我喜歡你的小說。”
孟小帥離開之後，我去衣舞的帳篷查看那個小孩。
剛剛走近衣舞的帳篷，我聽見她正在跟那個小孩說話：“淖爾啊，等明天媽母要送給你一個禮物，你知道什麼禮物嗎？”
淖爾無聲。
什麼東西硌了我一下，我停在了帳篷外。想了想，是“禮物”這個詞，讓我想起了那個甜××××。
衣舞繼續說：“我要送給你一顆漂亮的石子，你喜歡嗎？”
淖爾依然無聲，他好像在玩遊戲。
我來到帳篷門口，對着對着軟軟的門簾說：“噹噹噹。”
衣舞說：“來。”
我撩開門簾，看見那個小孩坐在睡袋上，依然不哭不笑不鬧，正在擺弄衣舞的手機。衣舞給他打開了“神廟逃亡”遊戲，他雖然不會玩兒，但是遊戲畫面很鮮豔，並且有音樂，他好像很喜歡。
我問：“他還是不說話？”
衣舞搖搖頭。
我在他旁邊坐下來，觀察他。
天黑之後，冷了。衣舞爲他裹上了自己的羊毛披巾。
張回不在，他去了魏早的帳篷，估計去談心了。
過了一會兒，我說：“淖爾。”
他似乎接受了這個新名字，擡臉看了看我，又低頭玩手機了，一雙小手在按鍵上胡亂地按來按去。
我又說：“你會說話的，對嗎？”
他不理我。
我接着說：“你把我們留在這個地方，到底爲什麼？”
衣舞看了看我，一下被我逗笑了。她很少笑，我發現她不笑比笑好看點。
我繼續說：“淖爾，我想談判，希望你能跟我對話。我們來這兒，是不是冒犯了什麼？不知者不怪，現在，我們只想離開這個地方，不會再回來。而且，只要你提出要求，我們絕不會和外界泄露任何秘密……”
問急了，這個小孩就朝衣舞身後躲。
他不願意談判。
我心灰意冷，站起來對衣舞說：“你別怕，我只是試試。好了，我走了，他要是有什麼反常舉動，你就喊我。”
小孩對着手機遊戲突然笑起來。
我和衣舞猛地朝他看去。
他笑了幾聲，開始使勁拍打手機。
衣舞說：“不會有事的。”
我走出帳篷，看到一個黑影走過來，是張回。
他停在我跟前，低聲說：“周老大。”
我說：“有事嗎？”
他說：“你去看那個小孩了？”
我點了點頭，覺得他看不清，又補了句：“嗯。”
他說：“你知道我爲什麼要住進衣舞的帳篷嗎？”
我說：“衣舞一個人會害怕。”
他說：“在我眼裡，這個小孩是個嫌疑犯，作爲警察，必須由我來看押他。”
我說：“謝謝你。你的警惕是必要的。”
他說：“只是，我需要武器。”
我說：“對一個小孩，需要武器嗎？”
他說：“你還覺得他是個小孩？”
我說：“你的意思是呢？”
他說：“至少給我一把刀子。”
我盯着他的臉，想看清他的表情，可是，我甚至看不到他的五官。
他又說：“我是在保衛整個團隊。”
我想了想，說：“你等一下。”
接着，我走到魏早的帳篷前，喊了一聲：“布布！”
布布走出來：“周老大，有事嗎？”
我說：“你把刀子放在哪兒了？”
她說：“我鎖在車裡了。”
我說：“你把漿汁兒的那把刀子給我。”
布布說：“噢，我去拿。”
然後，她走到車前，用遙控器打開車門，拿出漿汁兒的那把刀子，遞給了我。
我說：“謝謝。”
布布悲傷地說：“周老大，我們是不是真的走不出去了？”
我說：“樂觀點。2006年的時候，有兩名車手在羅布泊失蹤，大家都認爲他們凶多吉少了，可是，50多個小時之後，他們頑強地徒步走出來……”
布布說：“我放不下女兒。她爸爸已經離開了她，如果我再……”
我說：“我保證，一定會沒事的。”
布布低低地說了句：“謝謝你的安慰。”
她回到帳篷後，我來到張回跟前，把刀子給了他。
張回有些激動，他把刀子裝進口袋，小聲說：“你覺得這個團隊裡誰比較危險？”
我說：“現在你最危險。”
半夜的時候，月亮正好移到窗戶上，亮堂堂的。
我一直沒有睡着。
不知道爲什麼，我的聽覺變得非常靈敏，甚至能聽見旁邊帳篷裡輕輕的鼾聲，儘管我不確定那是誰。
好像有人在沙土上行走，速度很快，“沙沙沙沙沙！……”然後突然停住。過了一會兒，這個聲音又響起來，“沙沙沙沙沙！……”然後再次突然停住。過了一會兒，這個聲音再次響起來，“沙沙沙沙沙！……”
終於，它來到了我的帳篷前，好像在圍着帳篷繞圈子，“沙沙沙沙沙！……”
我就睡在門簾附近，伸出手輕輕撩開一條縫子，隱約看見一雙小腳丫，飛快地挪了過去。