沈庭玉有氣無力，氣若游絲，“父親，諸葛先生，我的病如何了？”
諸葛神醫看了一眼沈萬山，嘴上若無其事道：“無妨，待我開個方子用心調養一下就好。”
沈庭玉哼哼唧唧了幾聲。
靈越又輕輕放下簾帳。
諸葛神醫起身，拱手道：“沈老闆，我們還是出去說吧。”
沈萬山何等精明之人，早已猜到兒子的病情，當下心灰了一半，戀戀不捨地看了看自己的兒子，頹然道：“走罷。”
待到兩個人出了院子，往春熙堂走遠了，靈越忙將解藥給庭玉服下。珍珠打來溫水，用溼手巾在他臉上輕輕抹了幾下，原先的病容頓消，露出一張俊秀至極的臉來。
沈庭玉看着靈越，“方纔我自己照鏡子，也幾乎疑心自己要死了。”
“呸呸呸！可不要說這個不吉利的字。”靈越心頭一跳。
沈庭玉嘴角浮起溫和的笑容，“靈越，你說父親，爲何無緣無故地換掉楚大夫，倒親自帶來一個諸葛神醫？”
靈越望着桌上的一盤未下完的棋，走過去，凝思片刻，拈起一子落下，頓時棋局勝負之勢逆轉，“老爺今日此舉，其中必定有個緣故。我看是有人在佈局，而你這個沈家大公子，就是其中的一枚棋子。”
“我是棋子？”他的眸光波動，也看着那盤棋。
“不錯。既是棋局，不如猜猜誰是那下棋的人呢？”靈越眼波流轉。
一旁的寸心思索片刻，嘀嘀咕咕，“府裡姨娘衆多，先前老爺喜愛的幾個姨娘都是花無百日紅，又沒生下一兒半女，桂姨娘聽說也有了身孕，但是是男是女尚未可知。原本柳姨娘甚得老爺看顧，又懷了胎，可惜已經歿了。這麼一算一下來，這些年來生下了兒女又得老爺眷顧當屬蘭姨娘。白夫人當家了這些年，主母位置坐得穩穩的，也深得老爺信任。難道下棋的人是她們兩個？”
沈庭玉未曾想到平日裡咋咋呼呼的寸心竟分析得頭頭是道，倒令他刮目相看。
他用那白皙的手指輕輕敲擊着牀沿，那指尖緩慢的起落帶着微而沉悶的響聲， “你分析得不錯，既然已經開始下棋了，我們只需作壁上觀。”
靈越想起雷雨之夜擡進來的神秘轎子，心想，好戲就要開始了。
這一日過得十分緩慢，也過得十分熱鬧。
自從上午老爺親自帶着神醫來給大公子探病之後，大公子病重的消息如同長了翅膀一樣，悄無聲息傳遍了全府，午後，好幾房姨娘帶着丫鬟僕婦前來探望大公子，個個眼中含淚，哀痛欲絕。便是沒有親來的，也遣了自己的貼身大丫鬟攜了重禮前來。一時間，往日門口羅雀的香浮居客似雲來，絡繹不絕。
珍珠和果兒只得一一擋下了，直說公子病重，需要靜養，姨娘們心意領了，還是請回吧。
待到日落時分，靈越在院中給鳳仙花潑水，卻見兩個女子的身影俏生生立在院外的梧桐樹下，卻不進來。
她放下水盆，疑惑走過去，樹下站着的正是蘭姨娘和她的貼身大丫頭聽雨。
靈越行過禮，詢問：“姨娘可是來看望公子的？ ”
蘭猗不動聲色打量着靈越。
眼前的人兒高高瘦瘦，鬢髮如墨，上面凝着細密的水珠，低垂的長睫覆蓋着一雙靈動的黑眼睛，優美的頸項起伏着水墨畫般曲線。
真是一個俊美的男人。
她不由得片刻失神，舌尖浮起一種說不清道不明的酸澀之意。
她淡淡浮起笑意，“你就是大公子那天救回的乞丐？”
不知爲何，她特意強調了“乞丐”二字。
靈越略有些驚訝，不卑不亢回答：“小人一時昏迷，並非乞丐。”
“想不到生得一副好面孔……”
她凝視着靈越頸項間露出的一絲雪膚，有些怔然。
身邊的大丫頭聽雨脆生生的聲音響起：“聽說大公子病重，我家姨娘有心探望，又恐驚擾了公子，正拿不定主意。”
靈越有心試探，忙笑着回答，“姨娘稍等，我這就去通報公子。”
她腳步輕快進了院子，不到片刻便走了出來，“公子此刻精神尚好，請姨娘進去。”
蘭猗未料到此，心中一驚，面上不動聲色，一路微笑着跟着靈越進了房間。
大公子的房間還是舊時模樣，只不過添了幾樣新的傢俱，換了幾樣瓶器擺件。其餘字畫，陳設，一如李夫人在世之時。
她心中忽然百感交集，眼光一路掃去，慢慢就落在房中的屏風之上。
那美麗的富春江依舊在薄絹之上流淌，只是有了年月，變得微微薰黃，跟此時的夕照幾乎同色，江上的人物景色，一時都模糊起來。她沉吟間，似又看到李夫人清逸的身影，立在屏風前，輕聲吟誦：“風煙俱淨，天山共色。從流飄蕩，任意東西。自富陽至桐廬一百許裡，奇山異水，天下獨絕……”
李夫人後來遭遇飛來之禍，至死癱軟在牀，自然沒有看到她心心念唸的富春江。
“姨娘，請用茶。”珍珠端着茶盞，微微躬身，紗窗透過的霞光在她的睫毛上鍍上一層淺金色的光澤，如夢似幻。
靈越留意蘭姨娘的神色，卻見她看向珍珠的目光略略一閃，似有悵然，隨即波瀾不驚。
沈庭玉依舊躺在紗帳之中，昏黃的夕陽透窗而來，照在青石的地面上，微微反光。
她依稀見到他枕上枯黃的面色和發亮的眼睛。
沈家的大公子定定地看着蘭姨娘，那是清冷的，如同霜夜寒月一般的目光，如今落在身上，如同鋒芒在背。
蘭姨娘忽然後悔了，她恨不得立刻逃離這個房間，逃離他的視線。
耳邊傳來大公子有氣無力的聲音，“姨娘，你來了！”
蘭姨娘繃住了自己想要逃離的身體，她聽見自己的聲音十分陌生，飄飄忽忽，好像來自遙遠的天際：“大公子，你還好嗎？”
“姨娘，你不是都看到了，我快要死了……”
她該說什麼呢？ 往常在心中演習過的千言萬語好像一齊都消失了，化爲一團空白，像一尾站在岸上的魚，張着嘴，卻徒勞無功。
聽雨和靈越早已無聲無息地退了出去。
“你這孩子，胡說什麼啊！”她罵道。眼淚忽然就落了下來，如同下雨一般，一滴接一滴，順着臉頰，流進嘴裡，澀而鹹。
庭院的蟬鳴鬨然一起響了起來，是單調的冗長，綿綿不斷，讓人心煩意亂。
恍恍惚惚回到了那年的一個午後，也是這般光景。
李夫人病容憔悴，倚靠在牀上，沒有午睡，一直默然無語地盯着她，不知道在想些什麼。
她正往一個素淨的甜白瓷缸擺放剛折下的幾支新荷。粉紅嬌嫩的花瓣，碧綠圓潤的荷葉，清凌凌的水中幾尾紅魚拖着長而透明的紗尾，游來游去。
她悄悄打量着李夫人的神色，忐忑不安，陪着溫柔的笑意：“夫人，可是不喜歡這個水景兒？”
李夫人沒有說話，目光掃過了她的臉，那是她未曾見過的目光。陰沉的，帶着隱忍，甚至有一絲恨意。
她的心中騰起生起一股怒火，卻更加溫柔恭敬地笑着，放緩了聲音，
“夫人可是憂慮公子的起居？放心吧，夫人一貫提點奴婢，要奴婢把公子當成骨肉至親，奴婢謹遵夫人的教誨，定將公子照顧得無微不至。”
李夫人曾經豔若桃李的臉頓時變得通脹，蠕動着嘴脣，想要奮力說出話來，卻只發出嗯嗯呀呀的聲音。
一種說不出來的快感向她襲來，她嘴角噙着一絲微笑，慢慢退出了房間。在陰暗的硃紅色的大廊柱後，一雙手驀地環住了她的身子……
耳邊的蟬鳴愈響，在漫天的喧鬧聲中，有什麼柔軟的東西崩裂成了萬千碎片。後來，重新聚集，被厚厚的繭包裹起來，一層又一層，開始刀槍不入。
她眼裡的水光漸漸消失，嘴角噙着最溫婉動人的笑容，那是沈萬山最喜歡的神態，她對帳中的人緩緩道，“你不會死的，你還沒娶妻生子呢。”
吃過晚飯，果兒纔想起大廚房的周大娘特意爲她留了甜湯，忙踩着一陣風出了院門，半晌，端着一個大燉盅回來，臉上的神情古里古怪。
珍珠見怪不怪，一看果兒那樣子必定是又打探了什麼消息，打趣問道：“看你這表情，見着鬼了？”
果兒放下燉盅，拿帕子擦了擦頭上細密的汗珠，皺着眉頭說，“鬼沒見着一個，倒是見着一個人了。你猜猜是誰？”
“我哪裡猜得着，你不妨直說了吧！誰呢？”
“已經放出去的珊兒啊！卻是被幾個人帶着後院過來，急匆匆帶去老爺書房了，一路上躲躲閃閃的，好像怕人看見似的，你說怪不怪？”
靈越聽在耳中，心中一凜，珊兒是白夫人安插在蘭氏身邊的眼線，明明已經被白氏安排出府了，如今卻被人追回，看來其中必有變故。
她趁人不注意，出了院子，在夜色掩蓋中，輕輕巧巧地潛進沈萬山的書房。