（閒士侃曰： 題解，懷才隱退。）
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九月初六，金桂飄香，皇帝登基大典，幽蘭殿解禁。
“今日是皇帝登基大典。”這一大早素月就聽到幽蘭殿外燕語鶯聲。
“你說皇帝登基後會選哪位做皇后？”
“聽說有兩位是最佳的人選，一位是冷氏，丞相嫡長孫女，一位便是咱們這位，隨聖上一同進宮，只是她的身份一直諱莫如深。”
“如此看來，好像冷氏勝算更大。”
“那倒不一定，若是聖上顧念舊情，也指不定選了咱們這位。”那宮女轉又低聲道，“之前我有看到姑娘藥膳，姑娘平日裡也小心謹慎，像是有了身孕的人。”
“我倒更希望是咱們這位姑娘。蘭姑娘溫柔敦良，平日待我們甚是優厚，若是蘭姑娘做皇后，我們幾個也能沾光呢！”
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素月垂眸。孩子早就沒了，後位自己也無慾相爭，就是爭怕也爭不過。相比一無是處的自己，清純年少、玉潤冰清又炙手可熱的冷荷桐有太多的勝算。今日是離宮的最好時機，皇宮守衛的令牌還沒有換，自己還可以拿着舊令牌出宮；再者，今日大家都在紫宸殿恭候新皇登基，不會有多少人看到自己。素月拿着昨夜整理好的包囊，拿着令牌早早趕到紫宸殿。因怕人生疑，包囊內僅有些金銀細軟。從紫宸殿到宮外要經過皇儀門、掖門、長慶門三重宮門。
卯時，鐘鼓齊鳴，典禮開始。巳正，新皇上位，示玉璽，宣旨。衆人拱手向前行禮。
素月暗暗退下。素月拿着令牌走至第一重門皇儀門，擂鼓轟轟，禮部尚書高呼：“禮成。”素月不禁朝紫宸殿望了去。回首迎面來了兩個太監和一隊宮女，爲首的女官問道：“蘭娘娘，這是哪裡去？”
素月點頭行禮：“聖上讓我爲他置辦些東西。”
“蘭姑娘辛苦。”一干人等離去。
素月心中慌亂，卻依舊神情淡定，說謊也是脫口而出。一行人離去，素月長舒一口氣，只怕旁人攔住去路。不過轉而一想，自己離開也是昨夜決定，沒有人知道，照理應該沒什麼，但仍舊心慌，加快了腳步。
掖門。素月再次出示令牌，掖門守衛正要放行，只聽得新皇御前太監李德榮帶着一隊禁軍趕來：“蘭娘娘還請留步，請隨老奴走一遭。”
素月看着李德榮身後的一隊禁軍，又看看半開的宮門，闖是不可能了，淡淡說了句：“煩請公公帶路。”
這一路，素月走得最是煎熬，高聳的朱牆，漫漫的長路，素月突然有些害怕，這宮牆怕是永遠也走不出去了。宮牆盡頭，轉個彎，又跨過一道鐵門，而李德榮和禁軍守在了鐵門外。
這裡似乎塵封了許久，饒是素月在宮中數年也不知有這樣一個偏僻地。素月跨過鐵門後，進了一個庭院，只見赫連天穿着赤黃色便服，半坐半躺在藤椅上，一手拿着書卷、一手端着茶水，悠哉閒哉。素月福身下跪、款款行禮：“帝君晉好。”
赫連天抿了口茶，放下茶杯：“你要走？”
“是。”素月低微迴應。
“去哪裡？走多久？”赫連天問道。
素月垂頭不言語。
“去羌烏？去江南？還是你也不知道？”赫連天放下書卷，站起身彎下腰輕擡着素月的下巴，“嗯？我若沒猜錯的話，你是一去不復返吧？”赫連天繼續質問道：“朕待你不薄吧？朕也給了你承諾吧？爲什麼要離開？”
“她，比我更適合做你的皇后！我，只想要一條生路。”素月低語。
“哼，這就是你離開的原因？呵，說什麼建功立業，說什麼齊家治國，說什麼休明盛世，原來是一個貪生怕死之徒！你明明就是害怕就是逃避！”
“是，我是害怕，害怕朱牆碧瓦的幽囚錮桎，害怕後宮三千的爾虞我詐，害怕君臨天下的九五至尊，還怕跌入萬丈深淵，更怕變作孤魂怨鬼。”素月哽泣着，淚水盈盈，“放我走吧！”
赫連天扶起跪在地上的素月，緩言：“芰荷，當初你說，要我和你共建承平世界，如今近在咫尺，你卻選擇逃離，那冷荷桐遠不如你聰明才智，你爲什麼不爭取？你當真如此超脫，不在乎一切，這麼輕率地離開？”
“我在乎，但我不會爭，也爭不到。”素月黯然垂淚，“我一直認爲，得不到是因爲不夠資格，即便爭取也徒勞；陛下說近在咫尺，可是行程百里半九十，看似近在咫尺、近水樓臺，那抑或不是海市蜃樓、鏡花水月呢？”
“所以，就算是沒了孩子你也無動於衷！”赫連天惱恨成怒，“你是不是要說，你沒有能耐，孩子不屬於你、沒留住，也在情理之中！朕本以爲你是個堅毅剛強的女子，真看錯你了！”
“住口！夠了！”聽到孩子，素月再也抑制不住情感，嘶喊道，“你不就是讓我牽制丞相嘛！不用這麼激我，往我心口再撒一把鹽！我留下！”
“不用，我不需要懦夫！你要離開，趕緊到戶部領銀子走人，朕不想看見你！”赫連天轉身進了屋子，關上了房門。
“你——”素月忿火中燒、欲言無聲、氣得跺腳，“讓我走，把新令牌給我啊！不給令牌還平白無故受你一頓嘲諷，哼！”素月只得又回到幽蘭殿。
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三日後，沁心殿外。素月：“王大管家，有一件事想求您。”
“蘭娘娘不必客氣，有什麼儘管說。”
“我想見陛下一面，我知道他很忙，可是我想把話說清楚，可能以後就再沒有機會了。”素月聲音越來越低。
“蘭娘娘這是什麼話，陛下最看重娘娘了，若是想見奴婢進去通報一聲就是了，怎麼還能沒機會？”
“不用，等他閒暇的時候再說吧，就說我在花園河畔的鎖心橋等他。”
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鎖心橋。素月有一搭沒一搭地摘着花瓣扔下池塘逗着水中的金魚，旁邊石桌上是半開的書卷，顯然心煩意亂的她安不下心看書。
“你找我？”
聽到背後的聲音，素月不禁打了個寒顫，趕忙回身行禮：“你，來得這麼快，事情都——辦完了？”
“沒有。你有什麼事情？”赫連天說話很平靜。
“也沒什麼……”素月遲疑了，不懂他究竟是什麼意思，既然沒有又爲何放下手中繁忙事務來見自己。
“沒有的話我就先走了。”赫連天佯裝要走。