“ 然後呢？”李天來繼續問。
“百日煉精化炁。”老道士接着說。煉精就是煉元精。即修煉體內元精以發生元氣，並將產生的元氣通過周天火候，運行任督二脈，採入丹田，達到神氣合一的境界。
還要一百天，那就是二百天了。李天來板着手指算着。
“ 然後呢？”李天來繼續問。
“ 十月煉氣化神。”這一階段修煉的目的是神、氣合煉而歸於純陽之神。在返還童體以後，全身的關竅進一步打開，經脈暢通，此時將人身之氣與天地之氣進一步相合，並配合自己的元神進行煉養，使神氣摶結成大丹。
五百天了。一年半。李天來有些忍不住了。
“最後是九年煉神還虛。”玄明子解釋說，這一修煉過程行持無爲之法，入大定功夫，內觀定照，乳哺溫養，煉就純陽之神。也就是說由之前的肉體修煉而轉入精神修煉，進一步溫養自己的陽神，使陽神最終出竅。
李天來炸毛了：“什麼？十年？我不學了。”
前後加起來十多年，還不一定保證能夠練成。傻子都知道該怎麼做。於是不管老道士再怎麼勸說，成功之後本事如何了不起，都被李天來一句話堵了回去：“你找一個達到化虛的給我看看。”
老道士鬱悶極了。現在別說化虛，就連化神的也找不到啊。
李天來說：“十年後我二十三歲，正常上學工作的話，我早就畢業工作了。從我們學校畢業出去的，都很有成就。那時候我業應該已經有自己的工作，最差也可以養家餬口了。可是如果學你這個化虛，那時候我會怎麼樣？和你一樣，坐在這個小破廟裡，靠種這幾畝地維持生活，還需要父母救濟嗎？”
一席話說得老道士啞口無言。科學帶來的生活便利，是修行無法企及的。至於修行，已經被人們公認爲只是具有心理安慰的作用。比如燒香拜神，只是求得心安而已。修行所追求的最高成就長生不死，也只是理論上的。即使傳說中彭祖，也只是活了八百歲。現代社會最多也就是一百二三十歲，而且更奇怪的是，很多修行的人還不如普通人長壽。所以，李天來“你找一個給我看看。”一句話就堵死了修行道路。另外，社會上每過一段時間總會出現一些大師，掀起一陣熱潮，但是最後都被證明是騙局。人們從心底對修行帶來的神奇的敬仰，一次次被無情的毀滅。
不過，李天來還是很敬佩玄老道。按照老道的能力，完全可以去更好的地方，過更好的生活，卻幾十年如一日的守在這個荒山野地，給自己帶來的這麼多的好處。要是沒有老道，自己一定是和村裡其他孩子一樣的情況吧。
李天來陪了老道士兩天，又回到自己家裡。發現家裡現在大變樣了。嶄新的院牆，翻新的屋頂，新添置的傢俱，甚至連雞窩都是新的。李天來看着這個有點陌生的院子，問媽媽是怎麼回事兒。淑芬笑容滿面，說這是因爲李天來被選送少科大，爲鎮子裡爭光了，鎮裡免費給修的。
又過了幾天，李天來與李老師聯繫，一同回到了少科大。
大學的生活與以前相比較，只有一個地方不一樣，就是必須住在集體宿舍。每天早上有生活老師監督起牀，晚上監督睡覺。其他就沒有什麼大的不同了。在學習方面最大的不同，就是增加了許多的實驗課。李天來是三級跳入學，中學的知識都是書本上學到的，沒有進過實驗室。這下子倒是補足了短板。
少科大的實驗室都是國家一流的設備，極大的開拓了李天來的眼界。從普通望遠鏡看到清晰的月球表面，充滿神秘色彩的月亮就這麼呈現在李天來眼前，接着用射電望遠鏡觀察宇宙星空遙遠的星體，知道了恆星行星的區別；用顯微鏡看到細胞的形態結構。這些實驗讓李天來認識到，藉助於更高級的儀器，就能夠更深刻的認識物質世界。
實驗室拓展眼界，理論課拓展了思維。李天來的智力得到飛速的提高。學校教學安排上沒有具體的規定，大力支持學生的興趣愛好，充分發揮學生的能力，並專門的指導。李天來感覺在這樣的環境中學習，真是太快樂了。
但是沒有多久，情況就變化了。
有一天，老師講到萬有引力。從蘋果掉到地上，引申到月球圍繞地球旋轉，地球圍繞太陽旋轉，雙子星互相吸引旋轉，解釋說決定的因素是質量大小。引力的大小與質量成正比，與距離的平方成反比。
李天來忽然問：既然是質量大小決定引力，那爲什麼自己站在這裡，不能吸引課桌上的書本飛起來。老師愣了一下，解釋說這是由於在地球的重力場控制之下，身體和書本之間不會產生引力。李天來不識趣，接着問，那麼，在宇宙飛船中，沒有地球重力影響，宇航員一個水杯之間爲什麼也不能產生引力？老師無法自圓其說，只好抱歉，說回去查一下。
李天來的問題，是當前科學沒有辦法解釋的。在粒子物理學中，物體之間的相互作用有引力、強力、弱力、電磁力，合稱4種基本相互作用。引力是最微弱的。不過這裡的老師還是很負責的，後來專門找李天來，用愛因斯坦的廣義相對論對引力的解釋說，引力不是一種基本力，而僅僅是時空結構發生彎曲後的表現而已。而導致時空結構發生彎曲的原因就是巨大的質量。
時空結構發生彎曲，這裡面的道理遠遠超出李天來的理解能力。老師見唬住了這個學生，就心滿意足的走了。李天來雖然還是聽得不明白，但是也想繼續問下去了。如果李天來將老道士隔空取物的事情說出來，老師說不定就會惱羞成怒。