人人都知道,職業聯盟歸根結底還是一門生意,利潤纔是球隊追逐的本質,那麼,創建一支職業球隊的最佳選擇無疑是大城市,比如洛杉磯、比如紐約、比如芝加哥、比如休斯頓,這樣的球市才足夠深厚也足夠火爆,才能夠養活一支職業球隊,才能夠立足於職業聯盟,保證球隊能夠持續運轉下去。
聖路易斯公羊曾經因爲球市不夠旺盛而於1994年離開洛杉磯,卻在2016年又因爲同樣的原因返回洛杉磯;聖迭戈閃電曾經在1960年短暫地停留洛杉磯一年,而後在2017年也跟隨着公羊隊的腳步迴歸洛杉磯。
另外,奧克蘭突襲者計劃着2020年前往拉斯維加斯,NBA球隊金州勇士也準備從奧克蘭搬往一橋之隔的舊金山,克利夫蘭市政廳每年都花費大量精力留下NBA和NFL的職業球隊,希望他們不要離開。
上述案例僅僅只是冰山一角而已,所有的事情都證明着同一件事:大城市纔是職業球隊的最佳歸宿。
然而,在這之中也存在着意外,仍然有球隊願意選擇小城市駐紮,並且在利益至上的職業聯盟成功佔據一席之地,其中,NFL的綠灣包裝工赫然在列。
坐落在威斯康辛州北部、毗鄰密歇根湖的綠灣,不過是一個人口只有區區十萬的小縣城,即使作爲一支NCAA球隊似乎都顯得太過寒磣,但這片土地卻誕生了NFL最偉大的球隊之一。
成立於1919年的綠灣包裝工,它是僅次於亞利桑那紅雀和芝加哥熊之後,北美歷史第三悠長的球隊,並且也是NFL唯一一支由公衆共同擁有的非盈利球隊、而非私人擁有的盈利球隊。
從創建之初開始,這支隊伍就正式確立了非盈利性質的傳統,即使來到二十一世紀的商品社會裡,面臨激烈競爭,他們也始終不曾改變初衷;爲了延續球隊的運營,在歷史上,他們前後一共發行了五次股票進行融資。
首次融資發生在1923年,此後因爲球市太小、財政困難,爲了防止球隊因爲財政問題而離開綠灣,又分別在1935年和1950年進行了第二次和第三次融資。
那依舊是古老的交易所時代。當時,所有綠灣居民傾巢而出、萬人空巷,在股票交易所門口苦苦等待、大排長龍。
儘管他們知道這些股票不會派息分紅,儘管他們知道購買股票不會贏得管理權力,儘管第三次融資之時限制每名股東只能認購兩百股,但這依舊無法阻止他們的熱情與用戶,這座城市的居民們展現出了百分百的忠誠,一年復一年地延續着古老而悠久的傳球,全心全意地支持着球隊。
1997年和2012年,球隊先後進行了第四次和第五次融資,但購買股票的主力羣體,依舊是綠灣當地居民。
在這座城市之中,每一位居民都流動着森林綠的血液,祖祖輩輩、世世代代,連綿不絕地傳承下去。
那些掌握着球隊股票的居民們,總是以繼承的方式一代一代延續下去,用自己的力量讓球隊能夠保持競爭力,用自己的行動全力支持這支與他們血脈相連的球隊。這是一支球迷文化令人着迷的隊伍。
在利益至上的當代,這就是一支特立獨行的隊伍。
綠灣包裝工是國家橄欖球聯合會(NFC)的創始成員之一,截止到陸一奇所瞭解的百年曆史長河之中,球隊一共贏得了十三座聯盟冠軍,這一數據冠居整個聯盟之首,其中九次來自超級碗前時代,四次來自超級碗後時代。
即使僅僅計算超級碗時代,在短短五十三年時間裡,綠灣包裝工一共三十二次躋身季後賽,十八次分區冠軍,並且擁有四座超級碗冠軍獎盃,這一切的一切都足以讓這支球隊躋身頂級行列,與匹茲堡鋼人、達拉斯牛仔、舊金山49人、新英格蘭愛國者、紐約巨人等球隊,構建出NFL不可或缺的第一梯隊。
關於這支球隊的悠久歷史,輝煌與坎坷數不勝數,高峰與低谷貫穿始終,他們擁有聯盟歷史上最偉大的教練之一文迪-隆巴頓,率領綠灣包裝工贏得了第一屆和第二屆超級碗,就連超級碗冠軍獎盃都以他的名字命名。
他們還擁有聯盟歷史上最偉大的四分衛之一佈雷特-法弗(Brett-Favre),雖然只有一座超級碗冠軍獎盃伴身,但他擁有聯盟四分衛的大部分記錄,傳球碼數、傳球達陣、常規賽MVP次數、常規賽勝場數、總勝場數等等等等。
截止到2007年的時候,四分衛大部分數據記錄都隸屬於法弗名下,其中諸多記錄甚至被認爲是永遠都無法超越的巔峰。
一直到七年之後,這才陸陸續續被“史上最偉大”候補球員佩頓-曼寧、湯姆-布雷迪、德魯-布里斯等人慢慢反超,攀登一個又一個不可思議的四分衛高峰。
而2010年之後,聯盟四大精英四分衛逐漸形成領先集團優勢,除了上述三名球員之外,第四名最爲年輕的阿隆-羅傑斯正是綠灣包裝工的首發四分衛。
除此之外,綠灣包裝工一共擁有三十位名人堂球員,整個聯盟之中僅次於同區死敵芝加哥熊的三十四位,高居第二。
毋庸置疑,這就是聯盟最重要的球隊之一,並且在千禧年之後依舊保持強大競爭力。
當得知綠灣包裝工正式向陸一奇發出面試邀請的時候,也難怪奧古斯都難以抑制亢奮地手舞足蹈起來了。
就連陸一奇自己也不例外。
驅車緩緩進入綠灣,白雪皚皚的小鎮就這樣在眼前鋪陳開來,休賽期期間的寧靜與祥和讓這片土地看起來像是世外桃源,卻依舊能夠通過那些無處不在的包裝工標誌尋找到痕跡,橄欖球就是生活的一部分。
徐徐地,藍堡球場映入眼簾。