瓊斯收到加入薩姆博家兄弟會的邀約，伯爵和伯爵夫人有多開心？
那簡直是開心得要跳起來。
知道這個消息之後，伯爵夫人立即就開始煩惱瓊斯應該穿哪件衣服了。
“寶貝，這可是你的大日子，我們必須嚴肅對待。必須給兄弟會的成員們留下一個好印象。”
一下子，瓊斯彷彿又回到了剛回家的時候，受盡萬千寵愛了。
然而，瓊斯卻一點都開心不起來。
“兄弟會聚會都會做什麼？”
“這就不清楚了，也許是一般打打牌，下下棋，一起抽菸，又或者探討一下時興的潮流。你不是跟我一起去過嗎？”德拉庫拉伯爵如此答道。
這喚醒了瓊斯的記憶，他曾經跟着德拉庫拉伯爵參加過兄弟會聚會。說白了，也就是一幫上位血族聚在一起聯絡感情而已。
相當的無聊，以至於瓊斯很小的時候去過一次就再也不想去了。
事實上，這樣的聚會每週都有。是的，每週。
你以爲兄弟會聚會日是個大日子，其實每週都有。更有甚者，隨着時間的推移，這個日子會被淡化。因爲無論他們聽音樂會，參加舞會，參加茶會，都是同一幫人。久而久之，特別安排一個聚會日好像就顯得多此一舉了。
說白了，其實就是血族之中站隊的一種方式而已。
“所以，參加兄弟會有什麼好處嗎？”瓊斯問。
“當然有，例如你可以認識各個家族了不起的人。特別是在薩姆博家的兄弟會上，肯定都是數不清的顯赫姓氏。”
“然後呢？”
“你可以認識他們。”
“再然後呢？”
“然後什麼？”
“我是說，加入了兄弟會之後，我不會有什麼實際的好處，例如我辦某件事更容易，或者我可以得到什麼。”
“所有人都會更加尊重你，因爲你有着廣泛的人脈。”
“再然後呢？”
“嗯……難道這樣還不夠？”
“父親，現在你的朋友不夠尊重你嗎？”
這個問題一下子把德拉庫拉伯爵問倒了，不過，他很快就岔開話題了：“來，試試這件衣服。”
瓊斯木然地配合着。
從某種角度來說，血族，雖然有無限的壽命，卻也並不比人類長進多少。他們一樣會勢利，甚至比人類還勢利。每天參加着各種無意義的社交，傳播着不知道真假的謠言，聊着各色各樣的八卦，卻從沒仔細思考過目的這回事。
好吧，也許血族都沒什麼“目的”這個概念。
“哎，真是個不上進的種族呀……”瓊斯無奈感嘆道。
如果是以前，瓊斯大概還會積極一下吧，儘管沒意義，但親戚們都認這一點。好歹是件有面子的事情。然而生日會的事情之後，瓊斯已經徹底破罐子破摔了，只想早點回鹹魚港去。
反正情況就是這樣，瓊斯反抗也反抗不了，只能聽之任之。
伯爵夫人一邊給瓊斯打着領結，一邊交代道：“到了那邊，一定要注意舉止。畢竟薩姆博家族孩子的兄弟會，肯定有很多大家族的孩子。我們不能讓人看笑話。明白嗎？”
“明白了，媽媽。”瓊斯面無表情地答道。
“應該要給大家帶點禮物，畢竟第一次見面。”德拉庫拉伯爵提議道。
“這是個好主意，不過你應該早點說。如果早點說，我可以親手給他們做些糕點。可現在太遲了。”
“第一次空手去總是不好的，送普通的東西，他們肯定都看不上。”
伯爵和伯爵夫人蹙着眉頭，開始冥思苦想了起來。
瓊斯就在一旁面無表情地看着。
伯爵夫人忽然望向了一旁的朵拉：“你不是帶了很多人類世界的禮物回來嗎？”
“呀！可是……夫人，那些都是已經預定了的。”
“沒關係，先拿去當禮物吧。人類世界的東西，雖然談不上珍貴，但至少稀奇。回頭你再買一份回來就是了。”
瓊斯用眼角瞥了朵拉。
朵拉猶豫着，只能重重點了點頭：“好的，夫人。”
在狠狠地準備了一番之後，第二天一早，瓊斯被送出了門。
十分慶幸地，今天的天氣還算好，不過瓊斯的心情卻不怎麼美麗。
“爲什麼我非得去加入什麼兄弟會呢？一幫人整天在一起開宴會，打牌，搞這搞那就那麼有意思嗎？簡直是浪費生命。”
瓊斯化作蝙蝠撲騰着翅膀往前飛，依舊是滿臉的不樂意。
朵拉提着一大袋東西搖搖欲墜地跟在後面。
“瓊斯大人，等等朵拉！等等朵拉！”
瓊斯干脆找了個地方落地了。
“怎麼啦，瓊斯大人。”朵拉撲騰着翅膀問。
指着旁邊的山洞，瓊斯說道：“把東西放進去吧，回來再拿。”
“回來再……不是說要拿去送給兄弟會成員嗎？”
“不用了，我不想讓人覺得我是去討好他們的。其實我甚至不想加入。”
“可是夫人說……”
“夫人不在這裡，你聽我的。”
“哦……”
朵拉只好把東西都塞進了洞窟裡。
這一下，速度就快很多了。兩隻蝙蝠繼續撲騰撲騰地往前飛。
朵拉小心翼翼地跟在後面望着瓊斯，小聲嘀咕道：“瓊斯大人，如果事情搞砸了，老爺和夫人會生氣的……”
“那就等他們生氣了再說吧。”瓊斯面無表情地答道。
昏睡了幾天之後，瓊斯忽然“頓悟”了。當然，肯定不是朝着父母希望的方向。
風輕輕地吹着，藍色的月光照耀大地。
天邊的雲在明媚的月光下輕輕飄蕩。草木在風中輕輕搖曳着，發出沙沙的響聲。
遼闊的大地在身下流轉而過。
期間，兩人偶遇了好幾座的血族古堡。有建在山上的，有建在河邊的，有建在平原上，樹林裡的。反正各式各樣的城堡都有。每一座城堡之間都會保持着一段距離。
別看古堡林立，一個接着一個，每一個家族的家長都掛着公爵伯爵的頭銜，瓊斯的父親號稱伯爵，貝利的父親號稱公爵，其實血族的領地比人類要小很多很多倍。科林半島本身就不大，而整個大陸上血族領地加起來，也不過就是一個貝希爾公國的規模而已。只不過血族人口也比人類少很多很多，所以每一個家族的地皮看起來都很大而已。
漸漸地，前方出現的城堡越來越密集，有的城堡甚至就在隔壁山頭而已，這意味着瓊斯已經越來越接近血族聚居的中心地帶了。
遠遠地，一個壯觀的畫面終於出現在瓊斯面前了。
那是一座環形山，呈傾斜狀，一端開口。
主峰上，有一座巨大的白色城堡。
對於血族來說，白色的城堡，本身就是一種財富的象徵了。絕大多數的血族不敢選擇白色作爲城堡的主色調，不是因爲他們買不起白色油漆，而是因爲他們沒有足夠的人手保養。
是的，城堡是必須要保養的。缺乏保養的白色城堡，很快就會變成灰色城堡。那會成爲其他血族口中的笑話的。而保養，需要人手，下屬血族的多少，恰恰就是衡量一個血族實力的關鍵。
像瓊斯家，別說保養外牆了，城堡裡的保養都還不足呢。
關鍵是，這裡的白色城堡還不只一座。巨大環形山的七個山頭上，分別各有一座或大或小的白色城堡。
不過，這還不是關鍵。
真正厲害的，是這裡居然出現了一座血族的“城邦”。就在環形山中間的平原上，一大片的建築星羅棋佈。
當然，如果以人類城市的規模來說，這裡壓根談不上“城”，頂多只能是個“鎮”。但作爲血族來說，已經相當了不起了。這意味着，衆多血族在這裡實現了真正意義上的聚居。
也因此，這裡有着各種各樣的商業活動，就如同人類的城鎮一般。
居住在這裡的，除了薩姆博家的下屬之外，還有衆多的商人以及自由民。不僅僅是血族，還有地精，以及其他各種各樣的種族。而這裡最重要的商業活動，就是血族貿易……是的，只要付得起足夠的錢，你可以在這裡買到一個血族。當然，你也可以買到木乃伊，或者殭屍、哥布林之類下屬。甚至人類，都有可能買到。
據說，朵拉的父母就是在德拉庫拉伯爵在這裡買回去的。
矮人會到這裡來兜售裝備，精靈也會到這裡來出售他們的魔法物品和各種奇怪的藥劑。
商人們還提供各種送貨上門服務，瓊斯家賴以生存的人血，就是從這裡送過去的。至於商人從哪裡弄來的，這就不是上位血族們關心的了，他們只管血新不新鮮。
這種地方被血族稱“希爾德”，意思是“心臟”，“向四肢輸送血液的地方”。如果沒有這種地方的話，上位血族們將無法維持他們高貴而優雅的生活。
當然，正是因爲“希爾德”位於薩姆博家族的領地上，所以可以想象，他們能從中獲得多少好處。這就是他們能成爲血族三大家族的原因了。
據說亞岱爾的父親，是一位親王。薩姆博家族一共有七位親王，剛好對應這裡的七座城堡。
掃了一眼，瓊斯便朝着最靠右的一座稍小的城堡飛了過去，朵拉緊緊地跟上。
城堡的前方，是一個巨大的，位於山頂上的花園。有噴水池，有平整的地面，甚至還鋪了紅色的地毯。
幾輛由獨角獸拉着的“馬車”就停在那裡。
門口站着六個全副武裝的殭屍守衛以及一個穿着禮服的血族管家。
瓊斯撲騰着翅膀落到他面前，就要往裡走。卻被其中一位殭屍守衛用儀仗用途的長柄斧攔了下來。
梳着光亮頭髮，留着小鬍子的血族管家立即朝着瓊斯走了過來。
還沒等他開口，瓊斯已經遞上了邀請函。
翻開看了一眼，血族管家似乎愣了一下，不過，也僅僅是愣了一下而已。他很快擺了擺手，示意殭屍守衛們讓開，然後側過身，做了一個“請”的手勢。
“瓊斯少爺，亞岱爾少爺正在等您呢。”
也不說話，瓊斯帶着朵拉就直接往裡走。管家連忙追了上去，走到前頭帶路。
不得不說，亞岱爾家的城堡，才真的像個城堡。如果將瓊斯家的城堡對標格雷的鹹魚港城堡的話，那麼亞岱爾家城堡的奢華程度，就堪比獅王宮了。當然，是班尼迪克二世早期執政時代的獅王宮。瓊斯家平時都是黑漆漆一片的，只有日常活動的區域會點上蠟燭。而這裡，也不管有沒有人，整個城堡都是燈火通明的。一天下來，也不知道要燒掉多少蠟燭。
要知道，蠟燭可並不便宜。
關鍵這裡不只亮，還真的有東西可以看。
奢華的裝潢，繁瑣而大氣的雕塑，精美的畫作。整個城堡就好像一個宮殿似的，四處都充滿着藝術氣息。
這很可以理解，事實上，血族的藝術造詣，往往要比人類高出許多許多倍。他們有更長的壽命可以揮霍，也有更長的壽命可以用來蒐羅各種奇珍異寶。如果不是主題都偏黑暗的話，大概人類的貴族也會極爲追捧吧。
當然，最重要的還是“人”。血族的財富，從來就不是有多少金幣，有多大領地，而是有多少“人”。
一路上，光是跟瓊斯交錯而過的，薩姆博家的血族僕人，就已經有十幾個了。瓊斯甚至還見到了十幾個人類僕人。
朵拉都看懵了。
雖說朵拉也是去過教廷山的人，但即使是教廷山，跟這裡也有着一定的差距。
走過長廊，路過大廳，又沿着環形樓梯上了三樓，瓊斯和朵拉最終在管家的帶領下來到了一扇嵌着金邊的大門前。
“亞岱爾少爺，瓊斯少爺已經到了。”
“好的，知道了。你讓他先稍等一下。”
側過臉，管家恭敬地對瓊斯說道：“瓊斯少爺，實在抱歉，需要讓您稍等一下。”
“沒事。”瓊斯深深吸了口氣，趁着這個空當問道：“爲什麼這裡會有這麼多人類呢？”
“因爲不可能所有的，都是血族。”管家輕聲回答道。
瓊斯一臉疑惑地看着他。
看出了瓊斯的疑惑，管家乾咳了兩聲，接着說道：“有些事，我們不可能讓殭屍、哥布林或者木乃伊去做。畢竟他們……有點髒。”
“哦。”瓊斯尷尬地點了點頭。
好吧，瓊斯家可沒這麼多講究。瓊斯的親戚裡，頂多也就是公爵而已。雖然會講究一些，但顯然沒到這個地步。像瓊斯家，就一個人類都沒有。因爲德拉庫拉伯爵覺得人類性價比太低了，幹不了重活，又貴，壽命還短。雖然他們很能生，但吃的也多。
好一會，亞岱爾終於開門了，穿着一襲華麗的禮服出現在了瓊斯面前。
“噹噹噹當！歡迎你！我的兄弟！”說着，他一把抱住了瓊斯：“爲了慶祝你的加入，我決定今天玩點有意思的東西。”
“有意思的東西？例如？”
“例如格鬥比賽。聽說你能施展聖光，我決定讓你在兄弟們的面前樹立威望。”
聽到這句話，瓊斯的嘴角猛地抽搐了兩下。