馬車一路走着，穿行了整個高庭城，除了因爲道路擁擠之外，沒停下來過。
就坐在馬車的車窗前，瓊斯一路靜靜地看着，思考着，一言不發。從高庭上下來，一路走到城邦當中，那感覺，就好像從天堂走到地獄似的。
當然，是人們一般認識的天堂與地獄，而不是實際上的。這我們都知道。
從山下，一直到高庭城邊緣的這段路，足足走了六個小時。還好高庭除了雲層之上沒有晝夜之分，不然，該天亮了吧。期間還下了一場小雨，讓本來就潮溼的城市變得更加潮溼了。
走到城市邊緣，瓊斯忽然側過臉對亞岱爾說道：“軍營呢？你知道軍營在哪裡嗎？”
“你想宣戰？”亞岱爾都驚了。
百麗更是驚得合不攏嘴。
“不，我只是想看看而已。”瓊斯微笑着說道：“我有點好奇高庭城的戒備是怎樣的。現在除了山上的城堡，我沒有看到任何軍事建築，也沒有任何成建制的軍隊。”
“在西邊。”說着，亞岱爾敲了敲身後馬車的面板，對駕車的管家喊道：“軍營！”
“好的，少爺！駕！”
亞岱爾意味深長地看着瓊斯。百麗則是滿臉的驚恐，那目光在瓊斯和亞岱爾身上不斷來回。
馬車緩緩掉頭，繼續在高庭泥濘的街道上馳騁着。那後面，始終追着兩隻小蝙蝠。
嗯，尼克勞斯家的，毫無疑問了。
……
與此同時，巨蛇城城主瓊斯提前抵達的消息已經在高庭不脛而走。
“所以，他現在究竟在哪裡？”
“不知道。消息說他和薩姆博家的亞岱爾一起離開了城堡，現在不知道在哪裡。聽說裡佐家的女兒也跟他在一起，他們還一起出席了羅塞爾家爲尼克勞斯家舉行的舞會。”
“所以，現在是尼克勞斯家和薩姆博家、巨蛇城，三方聯手了？”
“不知道……”
……
“他現在肯定在城裡見着什麼人。都說他只是一個七十幾歲的孩子，現在看來，未必呀。”
“一個七十幾歲的孩子怎麼可能建出讓我們頭疼的巨蛇城？”
“所以確實是他的養父巫妖王格雷在背後咯？”
“這不是明擺着的嗎？不然他哪來的巫妖支持？”
“他會不會已經上山了？我是說山頂。”
……
“岡格羅家的苔麗絲在他剛抵達的時候就去見他了。”
“我的天……所以岡格羅家也想背叛我們咯？我們應該怎麼辦？”
“我們應該更加堅決！這幾個大家族從來都是信不過的，難道你們現在才知道嗎？”
……
瓊斯的提前到來，就好像往平靜池子裡丟下的一顆石頭一樣，瞬間激起了漣漪。畢竟，無論是對手還是朋友，哪怕是路人，都會想一個問題：瓊斯提前到來究竟是爲了什麼呢？
岡格羅家族的城堡前擠滿了血族領主們，他們想知道身爲反瓊斯的領袖，岡格羅家族是否背叛了他們。剛開始的時候苔麗絲還努力地向他們解釋，很快發現解釋不通，乾脆把所有人都關在外面。
一直沒動靜的尼克勞斯家族門口同樣擠滿了人，特別是哈瑞茲的城堡。領主們想知道尼克勞斯家族的哈瑞茲親王對於即將到來的聽證會的態度。
這當中，絕大多數都是因爲巨蛇城而資產受損的血族領主們。
就連亞岱爾家的城堡門口也擠滿了人。唔……並不是每一個人都反對瓊斯，有很多血族領主，他們希望在薩姆博家族與巨蛇城的聯合之中分一杯羹。
正如先前所說的，血族從來就不團結，高庭的血族，更是將這種不團結體現得淋漓盡致。
……
此時此刻，瓊斯正站在高庭外圍一座小山的山頂上，遠遠地眺望着位於高庭西面的血族軍營。
亞岱爾和百麗就站在他的身後。
“這就是……軍營？”
“對，這就是軍營。”
眼前的建築，看上去十分怪異。說它是城堡嘛，也沒錯。畢竟用料，格局，完全就是城堡。但與一般的城堡又有極大的不同。
首先是佔地面積極大，足有一般城堡的上百倍之多。緊接着是與它龐大的佔地面積相比，那高度簡直微不足道。大概也就四層樓那麼高，比許多城堡都要矮，甚至比瓊斯巨蛇城最開始的那座小城堡還矮。
整個方方正正的，從上往下看的時候，可以清楚地看到城堡之中鏤空出來的院子。就好像一個個的格子一樣。外圍也沒有護城河之類的東西。
正常來說，城堡是軍事建築，不可能建成這樣。可眼前的這個巨大的軍營就長成這個樣子了。
不僅如此，放眼望去，清一色的都是殭屍士兵。
要知道，殭屍士兵雖然力量很強，但速度緩慢……這可不是什麼具有戰略優勢的兵種。
“爲什麼基本上都是殭屍呢？難道沒有其他軍團嗎？”瓊斯問。
“一直以來都是殭屍。”亞岱爾攤了攤手說道：“殭屍便宜，力氣大，非常好用。”
“我也有很多殭屍士兵，可我從來不覺得殭屍好用。速度慢，遠程攻擊力幾乎等於零。除非對方不得不跟自己正面決戰，或者佔據絕對優勢直接將對方包圍起來，否則殭屍軍團可能還不如骷髏軍團。”
“嘿！”亞岱爾一下笑了：“你要看看你的對手是誰，他們的對手又是誰。”
“這些都只是鎮壓暴動的部隊？”
“是的。”
“那其他軍隊呢？”
“沒有。”亞岱爾攤了攤手，說道：“血族不需要軍隊，已經幾千年沒打過仗了。養一大堆軍隊浪費資源。而且……在科林半島活動的其他種族，可能沒有一個打得過血族本身的。除了你手下的巫妖軍團。”
瓊斯靜靜地眺望着，深深吸了口氣，問道：“我們接下來去哪裡？”
“你沒什麼其他地方想去的了嗎？”
“沒有了，看你安排。現在我們距離聽證會還有多久？”
“還有……”亞岱爾低頭看了一眼自己的懷錶：“還有三十七個小時。”
“要不我們先回去？”瓊斯問道。
不遠處守在馬車旁的管家已經伸手幫他們打開了車門。
……
“他去看了軍營？”哈瑞茲都愣住了。
“是的。”身爲之前瓊斯和亞岱爾參加的那個舞會的主人，羅塞爾伯爵恭敬地答道：“他們的馬車去了很多地方，但都沒有停下來。唯獨在軍營停下來了。不只如此，巨蛇城城主瓊斯還下了車，在那裡看了好一會。”
“什麼都不看，就看軍營……”哈瑞茲嘴角不由得微微抽搐了兩下，握着剪子的手頓在半空：“他是想幹什麼？”
“這……我就不知道了。”
……
昏暗的大廳，巨大的圓桌，七張高背椅。昏紅的火光照亮了四周的金碧輝煌。
位於高庭，薩姆博家的另一座城堡內，家族的七位親王已經聚集到了一起。包括亞岱爾的父親，路易斯親王在內。
此時此刻，其他的親王都在看着他。
路易斯親王無奈地說道：“其實我是反對的，但是亞岱爾堅持要提前到高庭來。”
“你連自己的兒子都管不住了嗎？”一位留着長鬍子的親王問道。
“不，當然不是。不過，我管得住我的兒子，不代表我能管得住巨蛇城主。”路易斯親王無奈地攤了攤手：“現在很多人都在問我巨蛇城主提前抵達高庭的用意。”
“是的，包括我們。”另一位面容消瘦的親王緩緩睜開了他蛇一樣的眼睛：“這一年來，受益於對巨蛇城的投資，我們成爲了三大家族當中唯一保持增長的家族。但坦率地說，我是有憂慮的。至今爲止，我們都全然不知道巫妖王格雷·格魯格魯讓他的養子在科林半島建造一座城市的原因。這個時候，他們應該集中精力對抗天堂纔對。我們很想知道瓊斯會怎麼應對這次聽證會。你有什麼想告訴我們的嗎？”
“抱歉，我的回答跟之前一樣。亞岱爾已經告訴我他會正面應對，遵循已有的，血族長老會定下的律法。”
“如果律法對他極爲不利呢？”一位有着一對濃眉的親王問道：“他會發動戰爭嗎？”
“他想盡可能通過和平的手段解決。”
“儘可能？意思就是不排除使用武力咯？”
“我想……是這個意思吧。”
一下子，原本安靜無比的大廳裡似乎一下活絡了起來。不再只有一個聲音了。
親王們有嘆氣的，有伸手扶住了自己額頭的，有別過臉去似乎在思考着什麼的。每一個都動了起來。似乎對這個回答並不滿意。
“我現在在擔心，究竟是我們把巨蛇城綁上了我們的戰車，還是我們被綁上了巨蛇城的戰車。”
“如果他選擇武力抗拒的話，我們將不可能站在他那一邊。哪怕僅僅是威脅、恫嚇，我們也必須立即跟他劃清界限。”
“他背後站着的人讓我們不得不忌憚。畢竟，那可是整個巫妖評議會。”
“關鍵我們對他一無所知，我們甚至沒有跟他見過面，不知道他是個什麼樣的人。完全不知道他創建巨蛇城的用意。事實上，如果巫妖王有建立城邦的需要，人類的領地上有的是比巨蛇城更好的土地。”
“也許我們現在就應該跟他劃清界限，不然就太遲了。”
“嘿，半年前邀請你們入資的時候你們可不是這麼說的。”路易斯親王連忙說道。
“半年前你只告訴我們這是一單不錯的生意，甚至沒告訴我們巨蛇城裡有一百多隻巫妖。”
“不僅僅是巫妖，巨蛇城裡有一整支亡靈軍團。那完全就是戰爭配置。現在那些起鬨針對他的人絕大多數都不知道他握着一支軍隊，以爲這只是一場普通的聽證會。”
“爲什麼尼克勞斯家族既沒有要求入資，也沒有站出來反對他呢？因爲他們早就知道巨蛇城的配置了。那確實是一條蛇沒錯，而且早就準備好了毒液。”
“相比之下，岡格羅家族就非常勇猛了，我們都開始後悔了，他們卻還主動要求入資。難道他們不知道這件事的風險已經不僅僅是生意層面上的了嗎？”
“也許他們覺得不會打起來呢？”
“這關鍵得看逼巨蛇城逼得緊不緊了。難道你沒聽到嗎？並沒有放棄使用武力手段。據我所知，這次的聽證會不是他能輕易應對的。”
路易斯親王只能無奈地看着議論紛紛的，其他六位親王。
……
整個高庭都在猜，瓊斯對於他們來說，就好像一個站在霧裡的人一樣，甚至連容貌都看不清。
由於對有關於巨蛇城的信息知道的程度不一樣，做出的決定也是千差萬別。有試圖討好的，有試圖打壓的，有敬而遠之的，當然，還有騎牆的。
而對於各大家族來說，最大的顧忌，無疑來自瓊斯身後的格雷。
……
馬車緩緩地走着，出現在了亞岱爾家的城堡前。
大門口站着的血族領主們一下都愣住了，一個個睜大了眼睛。
很快，城堡內，亞岱爾的手下們涌了出來，在血族領主當中分隔出一條長長的道。
在血族領主們的注視下，緊閉了車窗的馬車緩緩駛過。
“巨蛇城城主就在馬車上！”忽然，有反應過來的血族領主呼喊了出來。
一下子，在場的衆多血族領主紛紛朝着馬車涌了過去。
“城主大人！我有一個非常好的方案，也許您應該看一眼！我保證您不會後悔的！”
“城主大人！我有一個非常好的建議！”
“城主大人！我在管理礦山方面非常有經驗！也許我們可以合作一下！”
當然，他們全部都被亞岱爾的手下攔住了。
瓊斯靜靜地坐在馬車裡，聽着車廂外傳來的呼喊聲。
馬車終於駛入了城堡，大門轟然關閉。
……
此時此刻，雲端之上，那一座座沐浴在陽光之中的血族古堡裡，如同神祗一般的，最尊貴的血族長老們正在悄無聲息地對話着。
“所以，格雷·格魯格魯確定已經陣亡了對嗎？”
“我們從所有渠道得到的消息，都顯示他已經死於黑龍一族的偷襲。哪怕是從作爲亡靈盟友的深淵得到的消息也一樣。現在坐在巫妖王位置上的，其實是巫妖王格雷之子裡奇，他會那麼憤怒地一定要置黑龍一族於死地，原因，就是因爲自己的父親死於黑龍之手。”
“所以，德拉庫拉家的那個小傢伙呢？他在巫妖王陣營當中的地位，究竟是怎麼樣的？”
“他和他的弟弟，作爲巫妖王親子的裡奇·格魯格魯因爲意見不合鬧翻了。白骨聖光教廷已經分裂。現在在巨蛇城裡的巫妖們，都是支持他的。”
“好的，我們明白了。這樣，我們就知道聽證會應該辦成什麼樣了。”