上回說到,陳明遠與婁小雨、何熙二人商議得引出十八散仙中歸隱之人的方法。只聽婁小雨道:“既知徐和一夥都隱於高平山,然高平山卻在曹州境內,我等可直接發兵攻打曹州城,再使人往鉅野縣、高平山等處散佈消息,若他徐和不出,便待城破時,屠盡曹州上下。”田雅珠忙道:“如徐和這廝真個不出,我大軍果是要屠城麼?”何熙笑道:“田莊主勿要擔憂,此不過是我二人慾逼徐和出山之法,豈會隨意就去屠城,辱我山寨名聲。”田雅珠鬆口氣道:“嚇煞我也。”婁小雨又道:“那魏輔樑、真大義兩個在猿臂寨,我們可兵分兩路,一路由明遠兄長領隊,一路由莊浩兄長領隊,去攻打曹州與猿臂寨。”陳明遠道:“如此,可寫下兩個鬮兒,我和莊賢弟各拈一處,也是爲大軍出兵前添些興趣。”莊浩笑道:“兄長好興致。”
當下便喚鐵判官謝德偉寫下兩個鬮兒,陳明遠與莊浩各拈一個。陳明遠拈着猿臂寨,莊浩拈着曹州。即刻設筵,飲酒中間,陳明遠傳令調撥人馬。陳明遠部下:婁小雨、路新宇、朱成、楊乙堯、呂坤鍵、蔡子豪、徐碩、閆言、尹柔雨、辛佳倫、朱宣林、李金宇、段大猛、錢倉政、劉濤、陳星、吳瑋璠、毛振宇、李明,馬步軍兵一萬,頭領二十員。莊浩部下:何熙、沈冉、徐韜、力鵬、張洲、謝順、於嬌、王鐵樹、曹崇坦、朱珂令、袁梓鵬、孟子程、葉子偉、鄭乾、方海錦、王凱、石糧誠、徐寶、李傑,馬步軍兵一萬,頭領二十員。餘下頭領看守寨柵。分撥已定,選定時日,於十一月六日仲冬出兵。
先說陳明遠這隊人馬,因馬陵泊屬淮陽軍地界,且其北面就是沂州境界,故此猿臂寨與馬陵泊相距不遠。陳明遠大軍路行一日,早至猿臂寨前數十里紮下營寨。婁小雨與陳明遠道:“這猿臂寨設兵四千,又與青雲、新柳二營相接,二營共設兵六千,三處合計一萬兵馬。”陳明遠道:“曾聞魏輔樑那廝頗有智謀,如今此人在這裡,料想不會使我軍輕易拿下猿臂寨。”婁小雨笑道:“所謂知己知彼,百戰不殆。祝鳳鳴這廝,吳銑源兄長已探聽清楚,此人倚仗祝萬年、祝永清提拔,不過來此間混軍餉,兵法智謀乃至武藝,皆不足懼也,又十分自大,縱有魏輔樑於其側,亦無法輔之。”陳明遠歡喜道:“這猿臂寨乃是陳希真等人起身之地,偏遇着一個祝鳳鳴,猿臂寨必斷送於此人手中。”婁小雨道:“青雲山與猿臂寨連成一片,又有新柳營,固若金湯,我們唯有智取,方有勝機。小妹已有計策,哥哥可依此派兵行事,管教魏輔樑、真大義葬身於此。”當時陳明遠就依婁小雨之計,暗暗傳令下去。
且說祝鳳鳴、魏輔樑、真大義在猿臂寨,聞馬陵泊前來攻打,真大義道:“甚麼馬陵泊,何處來的草寇,也敢來犯這猿臂寨!”魏輔樑道:“這馬陵泊我也有所聽聞,屢屢攻打州府,官兵都奈何他不得。如今卻如何來攻此處。”祝鳳鳴笑道:“魏先生不必擔憂,那梁山泊如何?照樣吃我叔叔他們剿滅了。且先生足智多謀,何須怕他。”便有士卒來報,馬陵泊兵馬已到寨南燉煌下,正在叫戰。祝鳳鳴便傳令,親領人馬下寨,去迎馬陵泊。
兩軍相見,排成陣勢,魏輔樑觀看了,與真大義道:“士卒零散,多有軟弱無力,戰旗雜亂,如此軍力,怎生打得許多州府?不是那些個官府無能,便是這馬陵泊故使計以慢我心。”真大義道:“先生且先看這一陣對的如何。”只見馬陵泊陣中衝出一員將佐,手提鳳嘴朝陽刀,正是擎天龍辛佳倫。聽他叫道:“多少州府都吃俺山寨攻克了,量你一個猿臂寨尚敢螳臂當車,還不開寨投降!”祝鳳鳴大怒,罵道:“殺不盡的賊寇,教你瞧瞧爺爺的本事!”拍馬提槍,來戰辛佳倫。二將交手,鬥不到數合,辛佳倫敗走。陳明遠再教朱宣林去戰,朱宣林飛馬出戰,大喝道:“兀那廝莫要逞強,來與我爲敵!”祝鳳鳴挺槍便來鬥。二將鬥不到六七合,朱宣林亦敗走。祝鳳鳴要顯本事,縱馬趕上,望着朱宣林一槍刺去。朱宣林見槍刺來,從馬上翻身跳下,棄馬跑回本陣。陳明遠急令退軍,祝鳳鳴引兵追趕一陣回寨。
待到寨中,祝鳳鳴與魏輔樑、真大義道:“馬陵泊不過如此,今日吃我連敗二將,必大損士氣,不如今夜去襲他營寨,擒了一衆頭目,獻去東京,也教人知道,我祝傢俱是英雄豪傑。”魏輔樑道:“不可,賊人今日連輸兩陣,必會小心提防,偷營之計不可。”又問真大義道:“真將軍觀今日二戰如何?”真大義道:“賊人手法慌亂,不似詐敗。”祝鳳鳴心中不樂,暗想:“你兩個卻疑賊人故意輸與我,分明是我的本事高強。”魏輔樑道:“賊人不知我這裡地形,亦不曉得兵法,可使一人往青雲營去,若賊兵再來,從青雲營出來一隊人馬,至其後方,再與本寨兵馬前後夾擊,賊兵必敗。”真大義道:“先生此計甚好,便由我往青雲營,親領人馬來伏擊賊人。”魏輔樑道:“將軍右肩自那年受傷,筋骨受損,至今發不得力,依我看且留在寨中把守。”真大義笑道:“魏先生怎如此小看我?先生也曉得,在九仙山那些時日,我苦練左臂。就這馬陵泊賊人,僅一條臂膀便可戰敗他,有甚可怕。”魏輔樑道:“既如此,將軍便往青雲營去,多加小心。待賊人再來攻打,你我前後伏擊,功勞不小。”真大義領命而去。
過了兩日,陳明遠又領兵來攻打猿臂寨,祝鳳鳴依魏輔樑之計領兵而出。陳明遠令賽由基呂坤鍵出戰,與祝鳳鳴鬥了十多回合,呂坤鍵敗走。猿臂兵中有認得呂坤鍵的,與魏輔樑道:“這個是馬陵泊中第一個善使弓箭的,武藝也十分了得。”魏輔樑大驚,見祝鳳鳴趕去,忙高叫道:“將軍勿追,當心暗箭!”祝鳳鳴忙勒住馬,小心提防,卻見呂坤鍵已奔入陣中。祝鳳鳴大怒,暗道:“前番疑我本事,今番又不教我追敵,錯失一個殺敵機會。這廝不過仗着自己有幾分謀略,着實可惡!”又看陳明遠撤軍,拋槍棄甲,旗幟倒地,就令人馬追殺。魏輔樑只恐有詐,教不去追趕,祝鳳鳴不聽,依舊趕去。輔樑心想有真大義在後方接應,應無甚大礙。
只看陳明遠領軍撤走,往回間,迎着一隊人馬,盡打青雲營旗號。爲首一將,左手提刀,領兵殺來,正是真大義統青雲營人馬前來堵截。陳明遠不慌不忙,傳令教往西南奔走,真大義與祝鳳鳴兵會一處,去追陳明遠。方纔趕過林子,衝出一彪軍馬,爲首一將,手持陰風虎頭矛,乃是賽存孝楊乙堯,帶着一支人馬來救陳明遠。楊乙堯望見真大義,便去鬥。真大義以馬陵泊都是弱將,又見他是步鬥,放心來戰。哪知才鬥了十幾回合,真大義便只得招架,慌忙將右手也用上,仍是不濟事。二人戰到二十餘合開外,真大義力怯,楊乙堯一槍搠翻戰馬,逼過大義手中刀,把大義提過,擲於地上,復一槍結果了性命。
祝鳳鳴見不是頭,急忙領隊往本寨退去,不期後路已有兇太歲蔡子豪攔住,無從脫身,只得拼命廝殺逃竄。蔡子豪這個魔星在猿臂兵中舞起雙錘濫砸,錘下亡魂無數,把兩柄銀錘都被血染紅了。祝鳳鳴這會兒方知中了馬陵泊的計,悔道:“魏先生,悔不該不聽你言,我倒有辱二位叔叔乃至祝家威名。”只看一箭飛來,射中脖頸,墜於馬下而亡。
卻說有那數個逃脫的猿臂兵,奔回本寨,魏輔樑知中了計,只是連聲嘆氣。忽有來報:“賊人兵馬已奪得新柳營,斷了與青雲營的聯繫。”又有來報:“一隊賊兵佔了蘆川。”魏輔樑驚慌失色。衆看官,你道爲何?原來婁小雨用計,以怠祝鳳鳴等人之心,料青雲營必有兵從己方後路趕抄來。故此今日教陳明遠領兵誘敵,又教千丈坑朱成領一隊人馬,扮作官軍,打上蘭山縣旗號,繞至張家道口來賺新柳營。新柳官兵果然不疑,放朱成人馬入城,故而奪得。婁小雨又令徐碩、劉濤、陳星引水軍從蘆川進軍。徐碩三人引兵從蘆川下水,沿途竟無一個官兵,直到猿臂寨東面。
魏輔樑自道:“祝鳳鳴祝鳳鳴,我早有言在先,教你分兵把守張家道口重地與蘆川沿岸,你卻不聽,狂妄自大,纔有今日之禍。”多時,又有兵來報:“賊人用火炮攻下了燉煌,直逼南山營寨,青雲營已陷入賊人之手。寨中士卒多有逃亡投降者,還望魏先生定奪!”魏輔樑仰天大叫一聲:“罷罷,道子兄,你起家之地,卻毀在我手裡。”又想起昔日臥底在李應身邊,賺取兗州城子,道:“真個是因果報應!”遂拔劍自刎而亡。猿臂兵見主將參謀都已身亡,只得打開寨門,獻寨投降。有魏輔樑子魏生,時隨輔樑同來猿臂寨,聞父親自盡,亦追隨而去。
陳明遠領兵進了猿臂寨,衆將都來請功。楊乙堯獻真大義首級,呂坤鍵獻祝鳳鳴首級。朱成、徐碩、劉濤、陳星四人都上寨來,朱成言將青雲營、新柳營一把火燒了。路新宇見了魏輔樑屍身,罵道:“狗賊,害我師伯哥哥等人也有你一份!”抽出北斗七星劍,砍下魏輔樑首級,並真大義的一同享祭**、石秀、解珍、解寶、孫立、樂和、杜興、鄒淵、鄒潤、孫新、顧大嫂衆人。陳明遠見猿臂寨已得,教把所繳錢糧一應運回馬陵泊。又收編了猿臂兵,不願降的就遣散,一把火燒了猿臂寨。陳明遠道:“我與莊賢弟分兵攻打兩處,不想我軍卻如此之快,先得手了。”婁小雨道:“料想莊浩兄長今日已到曹州,我軍因佔地利,且有祝鳳鳴這廝,故而功成的快。”陳明遠道:“既如此,大軍可先不回山寨,亦往曹州去助陣,好教早日成功。”有分教:
自仗有通天本事,哪敵水泊英雄豪傑。
不知莊浩那邊戰事如何,且待下回分解。
此一回內,折了兩名散仙:
真大義 魏輔樑