馬林見到國立教團的守夜人星熾時，正在和安東尼就北上的議題扯皮——北邊的戰鬥馬林自認有些危險，畢竟誰都不知道會有多少黑獸人在營地裡，也許一千？也許二千？又或者最近這一天又有不少黑獸人從林子裡鑽了出來。
總而言之，馬林不想將蓋洛家未來的家主之父帶上戰場，這個老家主眼中的廢物死了沒關係，可要是他的學徒還沒能出生就痛失生父，那就不好玩了。
但是安東尼一付我意已決的模樣：“我們南法羅爾人與黑獸人有不共戴天之仇，當年我們就是被他們逼迫而不得不橫渡大洋，如今有機會殺上一些黑獸人，我怎麼不能去。”
真是一個胡攪蠻纏的傢伙，但是馬林又沒什麼理由駁斥他——畢竟安東尼也沒有說錯，南法羅爾人當年可是大荒原原本的主人，黑獸人的戰幫席捲了整個大荒原，他們的祖先不得不西渡狂暴海，倖存者十不存一。
如今在公正教會，很多法羅爾人自願加入教會，成爲聖騎士或是成爲一位侍從，就是爲了能夠砍下黑獸人的頭顱，在南法羅爾人的大家族中，要是有一個戰利品室是專門用來放制黑獸人顱骨，那是極爲榮耀的事情。
“那我需要有你曾祖父的授權，要不然萬一你有什麼閃失，我可沒辦法複製一個你來跟你的家族交待。”馬林只能希望於安東尼的家族能夠幫他解決這個異想天開的新郎。
然後馬林送別了那位守夜人與安東尼，在回客廳的時候這纔想到一個問題：“對了，那位守夜人不是來見我的嗎？”
“他和露露小姐交換了任務。”莉莉姆這麼說道。
“守夜人真的有問題，怎麼工作能夠如此兒戲。”馬林有些不開心——那個叫露露的姑娘雖然可愛，但……她也太自來熟了吧，要不是再三確認她是女孩子，馬林早就把這個傢伙打出平流層了。
“不，其實守夜人這麼做很正常，觀察者們通常會觀察目標，如果是互相對不上，那樣就沒有什麼觀察的意義存在了，所以觀察者與被觀察者之間通常都是互相挑選的。”莉莉姆這麼說道。
“莉莉姆，你好像很懂的樣子。”馬林出於好奇問道。
“因爲我們教會中就有觀察者啊。”莉莉姆扭頭看了一眼馬林：“是我們希德尼南部教區的瓦儂主母，她有一位觀察者姐妹，小的時候我見過好幾年，前幾年過世了……是一位很好的老夫人。”
聽到這個回答，馬林伸手拍了拍小羊羔的腦袋，他可以看出這個姑娘兒眼中的懷念，那個老夫人一定是一個慈祥的老者吧，要不然也不會讓自家姑娘如此惦記。
跟着莉莉姆回到大廳，馬林和姑娘們還沒說上話，來自公正教會的信使就衝進了大廳。
“馬林閣下！兵團在距離目的地還有一百公里的達爾沙克領與黑獸人戰幫遭遇！”
馬林第一個反應是那兒離自己的預定營地還有至少數十公里，而離那個黑營人營地還有至少六十公里。
“地圖。”馬林扭頭吩咐莉莉姆，然後看向眼前的使者：“戰況如何。”
雖然內心非常緊張，但馬林還是用最爲平靜的語氣問使者。
“大獲全勝！閣下！”使者一臉興奮地回答道。
“傷亡如何。”馬林繼續追問。
“那得從國防軍被伏擊開始說起了，閣下。”也許是提到了希德尼國防軍的情況，這位使者有些尷尬，不過馬林是真的放心下來了——黑獸人在林地裡雖然不及他們的綠皮表親，但也是不容小覷的存在。
“說吧。”馬林點了點頭。
………………
“我還能說什麼？”老兵扭頭看了一眼自己的副手兼政委，年輕的東部人指着丘底部貼着林子走的國防軍：“我們應該告訴他們，黑獸人能夠通過林地摸到我們的鼻子底下，除了精靈，它們就是林子裡可怕的對手。”
“但是我們之前已經派出過通信兵了，小子，他們的團長是怎麼回答我們的你忘了嗎。”老兵反問道。
“希德尼人已經太久沒有和黑獸人交戰了，他們忘了這些魔鬼有多可怕，肉搏戰我們不是那此魔鬼的對手！如果再被他們打一個措手不及，他們整個團都得死。”
“那你去說吧，年輕人，看看他會不會給你這個工人糾察隊小嘍囉一個面子。”老兵一邊說，一邊拍了拍這個年輕人的肩膀。
有心氣，有良知，這是好事，但是對面的軍方團長根本沒有的把他們這些工人當一回事，那些這些工人之中有希德尼近衛軍退下來的老兵，有東部王國的獵兵，有北方諸國神射手連隊戰兵，更有精靈射手。
這裡的所有人都是團結在馬林閣下的旗幟下，而不是聽從國王陛下的命令。
國防軍的面子已經在這兩天時間裡丟得一乾二淨了，如果這些國防軍真的能夠聽他們一句話……那怎麼可能啊，國王陛下的士兵，是不可能聽一個大商人手下廠衛隊的指揮的。
雖然教會部隊和他們一樣走在小丘頂部，但是這些大頭兵卻一定要沿着路走。
沿路走是沒問題，但是在他們右手邊的東方地區，整片的原始森林覆蓋下，誰都不知道那些黑獸人會不會南下——如果南下，也許他們就會在這裡或是別的地方遭遇。
老兵不知道自己會不會死，但是這個團的國防軍只怕經不起一個波次的衝鋒。
這個愚蠢的團長，也不知道是哪一個家族的人，在近衛軍從戰兵和軍校裡挑選指揮官的時候，貴族們依然以血脈爲基點，他們總是天真的認爲，血脈纔是基石。
的確，高端序列與原生職業需要血脈的支持，但是在戰場上，血脈不代表着一個偉大存在擅於指揮千軍萬馬。
馬林閣下說過，戰場需要的是專業的指揮官，而不是用他的無能累死千軍的蠢貨。
那個東部小崽子跑下了坡，他再一次的接近國防軍的隊伍，但是這一次他連他們的指揮官都沒有見到，就被人轟離了隊列。
“是一個有勇氣，也有決斷的孩子，雖然有些意料之外的仁慈，但是至少沒有見死不救。”走過來的精靈用他沙啞的嗓音說道。
這個精靈是一個標準的神射手，聽說以前與馬林閣下一起冒險過，是當時遭遇了混沌小隊的倖存者。
無論如何，是一個能夠把子彈送到五百碼外靶子中心的好手，有他在，老兵就敢讓自己在戰壕裡探出腦袋往外看——就算被對面打死，他也知道這個精靈會幫他報仇。
“你的意思是我見死不救嗎，你這該死的長耳朵。”老兵白了他一眼。
“不，我已經看到你們這些短命種的仁慈了，只不過你的仁慈沒有第二次，而他有。”互相用語言黑過對方的種族，老兵和精靈哈哈大笑。
“他回來了。”從後面走過來的侏儒看了一眼他的軍事主官與首席神射手：“說起來，我一直無法瞭解人類的所謂面子，不就是我們這些泥腿子更擅長走路嗎，你們也不想想，我們這些傢伙，如果不擅長走路的話，又怎麼可能從那麼遠的地方來到卡特堡，這些連北方都沒有去過，還在用拉栓火槍的西南佬，還有什麼資格取笑我們是工人糾察隊。”
“至少是糾察隊，大腳，他們沒有把我們比喻成暴發戶手下的土匪已經不錯了。”老兵一邊笑着回答起自己後勤官的吐槽，一邊看着他的政委往回走：“雖然仁慈了一點，但至少沒有強迫症，要不然這傢伙一鬧，我們大概就得下去跟他們幹一架……要命，我這張臭嘴。”
丘頂上老兵和他的軍官們看到那個年輕人一跺腳，然後轉身又走向了國防軍。
“長耳朵，這就是你說的至少沒有見死不救？”侏儒低聲的罵了一個娘：“他都快把他自己給笨死了……他怎麼停下來了。”
精靈眯了一下眼睛，然後被林子裡的反光吸收了所有的注意力。
“林子裡面有光……黑獸人！”說完，精靈毫不猶豫地舉起了手裡的槍：“目標林地邊緣！”
………………
做爲團長，羅恩·薩爾曼最近兩天感覺自己已經丟完了一生中所有能夠丟掉的臉面。
兩天前，剛剛接到軍部命令他的團跟隨教會軍隊前往北方剿滅黑獸人的時候，這位薩爾曼家族的庶子唯一的感覺就是時來運轉——他的團剛剛換裝了新式的拉栓步槍，雖然有一半的錢是他自己掏了，但是比起舊式的單發裝火槍，這種五發裝的火槍無論在哪一方面都遠超於它的前輩。
黑獸人？那種拿着冷兵器，從幾百步外就開始跑向自己的靶子？
願主垂憐，也願他們的腦袋足夠硬，要不然打漏了的腦袋可不值錢，法羅爾人可不會收那種缺了大半個後腦勺的倒黴蛋。
等到了戰場，他的團會死死護衛住教會軍的側翼，黑獸人雖然悍不畏死，但是在新式火槍與刺刀面前，這些魔鬼不可能討得好處。
然後羅恩的美夢做到這兒就破滅了。
因爲第一天，整支軍隊走了接近七十公里，他的團兩千四百人，接近四百人掉隊，如果不是羅恩有馬，羅恩敢肯定他也會掉隊——根本走不動了啊。
他苦心訓練的團，走不過人人如龍的教會軍也就算了，人家畢竟人均階梯八，可爲什麼連那個馬林廠衛隊都走不過啊！
那些只是工人啊！只不過是揮舞着各種工具的平民啊！
他們爲什麼走了一天，一共就掉隊了三個人！
一個是偵察兵，過河的時候崴了腳脖子。
一個是醫護兵，在治療國防軍的傷兵時意外被傷兵足以至死的腳氣薰倒，羅恩去看過，不得不說，對方人員戴防毒面罩是正確的，那味隔着二十步都讓羅恩頭昏腦漲。
還有一個被熊人剷斷了腿，揹着那個叫什麼機炮的熊人在上丘頂的時候滑了一下，從頂一路滑到最下面，他倒是什麼事都沒有，而那個倒黴蛋被剷倒在地，現在只能坐在馬隊的馬背上。
“三百八十七人對三人，面對零頭都比對面多的事實，羅恩不止一次的捫心自問，到底他犯了什麼錯，要在世人面前丟盡了薩爾曼家族的臉。”
正在詛咒着的團長閣下注意到了自己的副官走了過來。
“又有多少人掉隊了。”現在的他已經絕望了，對於他來說，能少丟一點點臉都好。
“不，是對方的人又過來了。”副官用手帕抹了一下他自己的額頭，然後有些絕望的感嘆道。
“他又來宣傳他們關於黑獸人有可能從林子裡衝出來的可笑理論了？”羅恩咬着牙，氣急敗壞的讓他的副官去把那個年輕人轟走——這兒離目標還有上百公里的路程，黑獸人難道是飛過來的嗎？！
他們有獅鷲嗎？！還是說有馬？！
你們這些爆發戶名下的土匪就不能安靜一些去死嗎？！
羅恩在狂怒，同時扭頭看了一眼自己的副官——吾主啊，他終於把那個小混蛋給趕走了！
這讓羅恩多少好過了一些。
但是還沒等到他開心一點，他就看到那個已經轉身離開的年輕人一跺腳……他又回來了！
契得瑪麗亞！他就不能多關心一下他自己的腳下！爲什麼他總要是堅持他那可笑而瘋狂的理論，這兒沒有什麼黑獸人！也不可能有什麼埋伏！整個達爾沙克領已經有三百年沒有見過黑獸人了！
咒罵到這兒，羅恩看到了那個年輕人突然停了一下。
他將手按到了槍套上。
他想幹什麼？！
羅恩也將手按到了槍套上——這個該死的平民想造反嗎？！就是因沒有人想聽他的危言聳聽？！
然後羅恩看到丘頂上的那些暴發戶手下的土匪們開始舉槍。
再然後，他聽清楚了那個精靈喊的話——因爲那些傢伙正在重複。
林地邊緣？！
“黑獸人！”那個年輕人的聲音已經因爲害怕而尖銳了起來，但是他依然沒有跑，而是拔出槍指向羅恩這些人的身後。
不是爲了恐嚇他們？
羅恩扭頭，然後在不解與疑惑中見到了正從林地裡衝出來的巨大黑色獸人們。