按照塔拉汗伯爵的估算，埃裡克應該是非常願意跟自己女兒結婚纔對。
他這個邊境伯爵，在整個王國裡面雖然還不算最頂尖的人物，但至少已經是一流的大佬。幾個伯爵聯合起來，就是面對國王也能掰掰腕子。區區一個王都貴族，文官家族的子嗣，如果能夠娶到自己的女兒，至少可以少奮鬥二十年。
王都貴族當然不可能轉投地方貴族陣營，但一個和地方實力派伯爵聯姻的王都貴族，可以成爲雙方的橋樑，日後在協調雙方關係的時候，能夠發揮潤滑劑、和事佬的身份。這身份或許不能手握大權，但地位一定會很高，一定能夠名利雙收。
對於一個年輕人來說，難道還有比這更好的選擇嗎？
更不要說他的女兒也是個魔法愛好者，對於年輕的魔法師來說，能找到一個同樣愛好魔法的女人爲妻，可以說是再幸福不過的事情了。
年輕人心中總是有着許多浪漫的想法，渴望找到有共同語言的人共度一生。然而魔法師的世界裡面越老越強，無論是強大魔法還是稀有的資源，往往都是要先供老魔法師們享用，剩下的才能輪到年輕人——女人也不例外。
那些平民或者小貴族出身的女魔法師，多半都是老魔法師的情婦之類，而出身高貴的則會被老魔法師收爲學生……不管怎麼樣，反正輪不到那些沒有很好出身的年輕魔法師們。
埃裡克年紀不大，法術造詣也不算很高（無眠只展露過自己魔法陣和鍊金、附魔方面的才能），儘管有一些特別的手藝，但在魔法師的領域裡面，法術纔是一切的根本，別的都只是旁支。他之所以要混到出門闖蕩，沒準就是自恃才華，得罪了那些既有才華又有後臺的年輕人……
總的來說，這些想法不能說不合理，只是很有點……用網絡時代的話來說，就是小說看得太多，腦洞開得太大。
這就好比魯迅先生那篇著名的關於道德批判的文章——由看到女人袖子短，很快便能聯想到私生子……你不能說他的聯想一點道理都沒有，只是相比道理，他的腦溝迴路肯定多半是有點問題的。
塔拉汗伯爵也是如此。
他根本就沒想過埃裡克拒絕自己的可能性，然而埃裡克偏偏就拒絕了，拒絕的理由還是那麼的正大光明，誰都挑不出問題來。
看着一臉誠摯遺憾苦笑的埃裡克，伯爵的心中不由得暗暗嘀咕。
（這小子究竟是什麼家庭出身？管得那麼嚴！）
他有心讓自己的契約惡魔去試着讀一下埃裡克的內心，但一想到對方也是專業的魔法師，就放棄了這個不切實際的念頭。
既然事情談不成，剩下就真的只有吃飯喝酒了。
酒足飯飽之後，伯爵終於收拾心情，決定還是把話題引導到正事上來。
“埃裡克閣下，我這裡有個很重要的委託。”他說，“最近，有冒險者在塔拉汗城南方一個山谷裡面，看到了疑似惡魔崇拜者活動的蹤跡。我想要委託你們去詳細調查一下，確定真僞，好做出應對。”
無眠早就想過這種可能，表現出了驚訝和義憤填膺的神情：“什麼？！塔拉汗城附近還有惡魔崇拜者活動？莫非上次那個祭壇，就是他們搞出來的？”
他的眼中殺氣騰騰，一副眼看就要跑去跟惡魔崇拜者火併的樣子：“沒問題！我們這就去調查！請把相關的資料抄一份給我們。”
伯爵笑了，儘管事情沒有完全按照他的想法發展，但有這樣的結局，倒也不錯。
埃裡克和他的那些朋友們實力強大，跟惡魔的關係也很惡劣，讓他們去和疑似召喚了拉默陛下的洛卡家族遺孤火併一場，然後自己坐收漁人之利，顯然是個很好的選擇。
而且……他早就對於塔拉汗城附近有這麼一夥強大的冒險者而感到不安了。這羣冒險者們實力強大，卻顯得無慾無求。他們瘋狂地完成各種任務，掃蕩一切魔怪和盜匪，但卻似乎並不追求什麼權力地位，對於財富也並不那麼斤斤計較——總的來說，他們好像更在乎“冒險”本身似的。
沒有一個領主會喜歡這樣的人，這種人不容易控制，是一把雙刃劍。
尤其塔拉汗伯爵自己的身份就有問題，他可以打賭，一旦自己是惡魔契約者的事情暴露，埃裡克和他的夥伴們絕對會二話不說就打過來，還可能拉着數以百計的聖職者們一起。
那樣的戰鬥，塔拉汗家族很難獲勝。就算勉強贏了這一局，國王也必定會以此爲藉口發難。到時候元氣大傷的塔拉汗家族絕對不可能有僥倖逃過的機會，必定會被打落塵埃，甚至可能被以勾結惡魔的罪名徹底消滅！
所以，塔拉汗伯爵早就想着要幹掉埃裡克一夥了。
趁着眼前這個機會，先讓埃裡克一夥和洛卡家族的遺孤火併一場，然後再由伯爵麾下秘密培養的死士部隊出手，將活下來的一方消滅掉，一下子就把兩個不安定因素一起消滅，真是一舉兩得！
雖然心裡在這樣想，但伯爵臉上卻作出擔憂的表情，勸道：“你們不用着急，這件事非同小可，要謹慎從事才行。”
“謹慎？面對惡魔，當然是要謹慎的。但那是戰鬥之中的事情，在戰鬥之前，需要加快速度，把它們找出來。”無眠義正辭嚴地說，“每耽誤一天，惡魔就可能壯大一分。它們可能將動物轉化爲煉獄生物，將植物改造成食人魔樹，將普通人轉化爲兇殘和強大的半魔人。甚至有可能建立祭壇，打開通往地獄的門戶……伯爵閣下，這件事真的不能拖延，要儘快處理纔好！”
“……你說得有道理，那麼我讓塔拉汗領的士兵們做好作戰準備。一旦你們偵查到了確鑿的信息，我們就立刻出兵！”伯爵嚴肅地說，讓自己的秘書官拿來一份資料，交給無眠。
無眠大致瀏覽了一下這份資料，露出稍稍有點焦急的神情：“此事非同小可！伯爵閣下，我先告退了，因爲我要儘快趕回去，佈置相關的事情才行。”
“沒問題，祝你們一切順利。”
看着埃裡克告辭離去的身影，伯爵忍不住笑了，笑得很開心。
他並不知道，無眠在轉身離開的時候，已經在聊天頻道里面發了一句話。
【無眠夜晚：一切順利，魚已上鉤。】