色雷斯國王理查德是個充滿了野心和毅力的人，雖然亨利侯爵率領的南征軍遭遇慘敗，連主帥亨利侯爵都戰死沙場，但他並沒有因此放棄侵略莫來聯邦的打算。
在他看來，這次的失敗，關鍵在於軍中沒有絕頂高手坐鎮。只要有高手坐鎮，失敗是完全可以避免的。
所以他就提出了御駕親征——他親自帶兵，那麼寒冰劍聖自然會跟着去，色雷斯的幾位核心強者也會一起去。有他們坐鎮中軍，無論是莫來方面的主力部隊也好，還是那支來歷不明的義勇軍也好，都休想撼動大軍的如山陣勢。
但這個想法遭到了羣臣的反對，亨利侯爵的死，讓大家都十分驚訝和懼怕——作爲色雷斯最高層的貴族之一，亨利侯爵不僅實力強橫，更有許多寶物護身。按說像他這樣的人物，除非自己堅持死戰不退，否則就算是傳奇強者出手，都很難把他給永遠留下。但諾瑪的那支義勇軍就做到了——從事後被運回來的侯爵屍體看來，他經歷了許多艱難的戰鬥，這意味着義勇軍裡面不僅有能夠封鎖空間的魔法師，還有大批實力強大而且悍不畏死的高手。
面對這樣的敵人，就算是有寒冰劍聖坐鎮，忠於國王的大臣們也依然擔心陛下的安全。
理查德雖然固執和兇狠，但並非不知好歹。他自然明白大臣們是爲了自己好，也能夠明白大臣們的顧慮。再三考慮尤其是得到寒冰劍聖的暗示之後，他終於放棄了御駕親征的念頭，轉而詢問大貴族中，有沒有誰願意帶兵出征。
這一問，滿堂寂靜。
亨利侯爵的死，觸目驚心。最可怕的是那羣諾瑪人居然還潛入了色雷斯境內，刺殺了他的繼承人愛德華……也就是說，整個亨利家族核心繼承人，全都死了。
面對這樣的危險，沒有哪個貴族敢再出頭。
他們當然知道戰爭能帶來巨大的收益，也當然知道戰爭是有危險的。可在過去，戰爭的危險是由士兵和中下級軍官承擔的，別說主帥，就算是相對比較高級的軍官，都很少會因此而死。他們熱愛戰爭，是因爲戰爭對他們來說其實沒多大危險，只有收益。
可是，這次不同了！
連主帥亨利侯爵都死了，而且還被人追殺了他的家族繼承人，這樣的危險，沒有哪個貴族願意承擔。
面對着大貴族們的沉默，理查德國王當然很不高興，他忍不住出言譏諷——國王跟這些大貴族們之間的關係本來就不算很好，彼此互相制衡而已。能夠找到機會諷刺一下對方，誰也不會錯過機會。
在這種情況下，艾蘭茨公爵站了出來。
“我去吧。”魔法投影裡面，卡特琳娜·艾蘭茨放下了手頭的甜茶，笑了笑說，“我倒是很好奇，想要見一見那羣能夠以區區幾百人撼動三萬大軍，最終將其擊潰的猛士們呢。”
“那這事就交給你了，軍糧和物資什麼的，我會準備好的。”
“軍糧和物資都不是問題。”卡特琳娜說，“我需要一份詔書，特赦詔書。”
“什麼意思？”理查德皺起眉頭。
“那羣人真的很有本事，我想要說服和招募他們。”卡特琳娜微微一笑，“他們畢竟跟色雷斯打過仗，您給我一份特赦詔書，我纔有招募他們的底氣。”
國王沉默了很久，最終答應了她的要求。
他知道這樣會讓忠於自己的貴族們不滿，但他沒得選擇。
能夠率領色雷斯大軍南征的主帥，在色雷斯寥寥無幾。侯爵們不願意出頭，國王又不能親自帶兵，剩下的只能是兩位公爵之一。在皮杜茨公爵不肯開口的情況下，可以主持南征的，只有艾蘭茨公爵。
所以他只能頒發這份詔書。
得到詔書之後，卡特琳娜很高興地點起艾蘭茨家族的精銳，帶上國王重新徵調的大軍，氣勢洶洶地直奔諾瑪而來。
面對來勢不善的色雷斯大軍，諾瑪公爵自然心驚膽戰——他怎麼也想不到，在三萬大軍潰敗之後僅僅兩個月，色雷斯人居然又打過來了！
但這次，色雷斯人的做法和之前卻完全不同。
大軍來到諾瑪防線之前，並沒有展開猛攻，而是先邀請諾瑪公爵會面談判，在談判的時候，她提出了一個令人瞠目結舌的建議。
“讓我們用決鬥的方式來解決這場戰爭吧。”她對諾瑪公爵說，“如果你贏了，我掉頭就走，一切責任由我負擔；而如果我贏了，就換你離開，讓出諾瑪防線。怎麼樣？”
“我爲什麼要答應這麼荒謬的要求？”諾瑪公爵很詫異地問，“戰爭是很嚴肅的事情，怎麼能這麼兒戲！”
“對我們這個層次的人來說，戰爭就是兒戲。”艾蘭茨公爵滿不在乎地說，“在戰爭之中，得到最大好處的是我們，那由我們來決鬥解決問題，有什麼不對的？”
諾瑪公爵連連搖頭：“天底下也沒有以主帥決鬥來決定戰爭勝負的道理啊！”
“道理都是人提出的，我覺得這樣很合算。”艾蘭茨公爵笑呵呵地說，“我們決鬥，最多也就死一個人。要是兩軍作戰，死掉的人必定成千上萬——大家都是一條命，憑什麼別人死得，我們就死不得？死一個人，怎麼也比死成千上萬的人好啊。”
“人和人是不一樣的！”諾瑪公爵怒吼。
“人和人是一樣的！”艾蘭茨公爵帶着笑容，眼神卻很冰冷，“連死的勇氣都沒有，就不要站到戰場上來，孬種！”
諾瑪公爵被罵得火冒三丈，但他還真的沒有勇氣冒着生命危險和對方決鬥——儘管對方只是一個連二十歲都不到的小姑娘。
他猶豫再三，問：“按照規矩，我可以找人代替我決鬥……”
“如果你要用這條規矩的話，那我也一樣可以找人替我決鬥。”艾蘭茨公爵滿不在乎地說，“只要你接受賭注，換成我們雙方都找一位高手出戰，一戰定勝負，也行。”
於是諾瑪公爵答應了，回去之後，他立刻派人去聯絡大陸上那幾位願意被人花錢僱傭的傳奇強者。
第一章……