接下來的逃亡之路很順利,沒有魔獸追擊,被驚醒的逃亡者們也稍稍恢復了鎮定。
他們日夜兼程,很快就離開了森林,抵達了灰土丘寨,正好遇到準備出發接應他們的輜重部隊。
這個時候,兩千精銳已經摺損了超過三成。
他們詳細介紹了自己的遭遇,灰土丘寨的領主歐文·歐斯子爵聞言大驚,急忙派老練的探子進入森林,去探查之前那片營地的情況。
幾天之後,探子回報,營地已經燒成了一片廢墟,廢墟之中到處都是人和魔物的屍體。在一顆靠近軍營物資庫的地方,一具巨大的殘骸扭曲着,倚着樹幹,它的胸口有一處貫穿的傷痕,應該是被用槍矛之類武器刺穿了身體,釘在了樹幹上。
而在它旁邊不遠處,有人找到了辛格爾德將軍鎧甲的殘片,還有他的佩劍——一把已經被燒得失去了光澤的魔法劍。
這場驚人的大敗,很快就隨着魔法通訊傳到了特雷拉王都,聽到消息的特雷拉各路大佬們頓時坐不住了,一個個急忙打聽自己孩子的情況。幸運的是,絕大多數貴族子弟都得以逃生,喪命的寥寥無幾。
那些孩子喪命的貴族們自然悲痛欲絕,而孩子得以生還的,瞭解那一夜的詳細情況之後,都對辛格爾德大爲感激。
就算他們不懂軍事,親信之中也有通曉軍務的人。稍稍分析了一下,就明白如果不是辛格爾德孤軍奮戰,拖住了那些魔獸,甚至最終擊殺了魔獸的首領,那麼逃亡者們將會被魔獸一路追殺,到時候別說折損三成,兩千人能夠回來三成,都可以算是幸運之神保佑了!
一時間,哈雷特公爵家幾乎被登門道謝的貴族們踩爛了門檻,公爵小姐和一對兒女還沒來得及悲痛欲絕,就被接連而來的道謝者鬧得沒辦法再悲痛得起來。
而藉助傳送法術回到家中的安德烈·哈雷特,則在跟父親一番詳談之後,被公爵大人罵得狗血噴頭。
“辛格爾德一直都說他有不祥的預感,你們一個個都當他是在胡說……誰給了你們這樣的信心?你們加起來都沒他打的仗多!”
“父親,我錯了!”
“你當然錯了!這次要不是辛格爾德捨命救你,你多半就死在逃亡路上了!你以爲他是爲了挽救大軍嗎?屁!”老公爵氣得連禮儀都不顧了,“他根本就是爲了救你,纔不得不衝出去的!可惡!你這傢伙真是太讓我失望了!”
安德烈垂頭喪氣,一臉沮喪。
他知道父親說得對,如果不是爲了救自己,妹夫根本沒必要去送死。
以辛格爾德的實力,帶隊逃跑的話,至少他自己肯定是死不掉的。
“但是……辛格爾德他……真的是……”公爵看着兒子那垂頭喪氣的樣子,也不願再罵,轉而說起了關於女婿的事,“我真的沒想到,他居然會這麼做!”
他苦笑了一聲,說:“如果是我的話,或許會趁着這個機會……”
他猛地打了個寒戰,搖搖頭:“所以我不是他,也沒辦法做到他那麼了不起的事情!”
頭髮已經幾乎全白了的老公爵拍拍兒子的肩膀:“別沮喪了!如果你覺得對不起他,那就要振作起來,好好負擔你的責任,照顧好你妹妹和他們的孩子——哈雷特家族終究是要交到你手上的。日後,也許你還會遇到別人爲你犧牲的情況,到時候你一定不能再這樣沮喪,要向前看,明白嗎!”
安德烈連連點頭:“我以辛格爾德的名義發誓!”
“嗯,這樣就好。”老公爵深深地嘆了口氣,“你年紀也不小了,過幾天,我就把公爵之位傳給你好了——也免得有人看到機會,蠢蠢欲動。”
安德烈豁然一驚,老公爵卻已經不再說什麼,揮揮手讓他離開。
“好了,現在讓我靜一靜吧。”
而王都的酒館裡面,關於辛格爾德·哈雷特的故事也很快傳開。
這位當初在大沼澤的戰鬥中崛起、成名的將領,最終也葬身於大沼澤之中,由此而始,至此而終,命運彷彿畫了一個圓,充滿了令人驚歎和遐想的奇妙。
他一生的經歷,他最後那一戰的輝煌和傳奇,被吟遊詩人編成了歌曲,到處傳唱。
經常有年輕的騎士聽了他的故事之後熱血澎湃,感嘆:“勇士就要像辛格爾德那樣,以輝煌的戰鬥畫下句號!”
也經常有沉穩的人感嘆:“選擇隊友、擬定計劃,實在是不能不謹慎的事情!就算是辛格爾德那樣智勇雙全、經驗豐富的名將,遇到了不靠譜的隊友,執行不靠譜的計劃,最終也只能落得黯然收場!”
不同的人從不同的角度理解他的故事,發出各自不同的感嘆。
而所有的這一切,都已經和一對風塵僕僕回到卡里普拉村的夫婦沒有關係了。
“流浪的辛格回來了!”這個消息一轉眼就傳遍了卡里普拉村。那些村子裡面當初跟他們有交情的人家紛紛來拜訪,尤其是當初向辛格學過槍法的史特路——這位曾經的民兵隊長,現在已經實力不凡,雖然他依舊還是民兵隊長,但看他沉穩的氣度和矯健的身姿,辛格一眼就判斷出來,他的實力絕不亞於很多小有名氣的騎士。
辛格和蒂亞在他們的舊居居住了幾天——說是“舊居”其實並不合適,因爲整個卡里普拉村已經全面翻修過,整齊而明亮的屋子,分明是大都市的風格。住在這裡,讓曾經繁華的辛格有時候忍不住覺得,自己好像並沒有離開王都一樣。
幾天之後,同樣風塵僕僕的賽裡趕回了家鄉。
他是陪着埃爾文大哥等人出門經商的,卷宗學者也要賺錢養家嘛。
看到他精神抖擻、信心十足的模樣,辛格開心地笑了。
“我曾經擔心你會過得不好,擔心你們母子會遇到很多的辛苦和麻煩……現在看來,我的擔心是多餘的。”
“一點也不多餘,父親。”賽裡微笑着說,“但是,都已經過去了。”
辛格用拳頭輕輕敲了敲他的胸口,感覺到兒子和文質彬彬外表截然不同的強壯,滿意地笑了。
“是啊!一切都過去了!”
曾經的繁華,曾經的迷惘,曾經的痛苦和不捨……一切都已經過去了!