初小姐的話讓初娘子心煩意亂,她伸手拍自己女兒一下：“就知道不該帶你來,只曉得別人家花園好大下人好多，可你也要知道,你這一臉的羨慕之情,瞧在別人眼裡就會背後笑話你,我還盼着你哥哥中了，到時給你尋門好親事。”
初小姐脖子一縮，接着就嘆氣：“哎，姨母家倒有許多表弟，可我問過了,那些表弟一個都不合適。”初娘子的巴掌都要揮下去，聽到最後一句伸手使勁戳女兒額頭一下：“你倒有臉說這個,哪有姑娘家操心自己的婚事？等你哥哥中了……”
不等她說完初小姐就扭着身子捂着耳朵：“你這話說了兩三年了,我耳朵繭子都聽出來了。可姨母家的大表弟，今年才十三，就已定親了。還有那個三表弟，八歲那年就定親了，定還是親王府的縣主。娘，等到哥哥中了再爲我謀劃，哪來那麼多合適親事，都是別人挑剩下的。”
初娘子嘆一聲，不得不承認女兒說的對，可若這時爲女兒尋親事，一個六品官的堂外甥女，就算有個舉人哥哥，也尋不到什麼很好的親事。初小姐見娘皺眉，附耳道：“娘，其實還有個主意，今兒我和那邊的表妹說了好多話，曉得一件事，那邊的表妹還沒定親呢。”
這中間拐了幾個彎，初娘子纔算出來這是陳銘遠的千金，推女兒一把：“你想的美，這是什麼人家，天子重臣的女兒，掌上明珠一般，我還聽你舅舅說，行宮時候，她衝撞了皇家公主，結果最後挨罰的不是她而是那位公主。這樣的人，我就算想攀，也知道攀不上。”
話到最後初娘子嘆氣，若這女兒是自己妹妹的，那還有個說頭，可這隔了一層，雖能仗了親戚喚自己女兒一聲表姐，中間卻如隔了汪洋大海一樣遠。要能娶這麼一個，那真是樣貌門第什麼都不缺，做了陳家的女婿，兒子就可以青雲直上。
初小姐抿脣一笑：“娘，咱們哥哥，生的也是十分俊俏，文采又好，我聽她們說，陳家早就說了，這姑娘的婚事，要她喜歡才能嫁，不然縱是什麼樣人，都嫁不得。”還有這麼一說，初娘子眼中登時放光，初小姐點頭，又加上一句：“娘，您待姨母也親熱些，常過去坐坐，和她說說話，我再在旁做小伏低，哄的姨母高興，讓我隔三差五在那邊住幾日，這事不就好辦了？”
閨中少女，哪有不慕男子的，更何況自己兒子也着實出色，到時真打動了陳家千金的芳心，定了這麼一位兒媳，自己妹妹又有什麼好顯擺的？想到這初娘子把那根鐲子還給女兒：“你說的對，這姑娘家大了，總要有幾樣首飾，不然不好出去見人。等回去了，我首飾匣裡還有幾樣首飾，你去挑幾樣。”
初小姐把那鐲子套上，又聽到孃的後一句，越發歡喜了，當初初娘子出嫁時候，也有幾樣壓箱底的首飾，再到後來婆婆去世，有幾樣東西也在初娘子手裡，只是初娘子想着兒子總是要聘媳婦，那些東西要留着給兒子，絕不會給女兒。初小姐眼饞許久，曉得是自己那幾句話起了功效，想着等回去，要和自己哥哥多說說睞姐兒的美貌家世，好讓哥哥也動心。畢竟娶個嫁妝豐厚的嫂子回來，對大家都有好處。
端午節展眼就到，今年初娘子在京，陳二奶奶也讓人往她那邊送了份禮，聽到下人來報是初小姐親自來謝時，陳二奶奶不由有些愣住。曼娘忙讓下人去把初小姐接進來，推一下陳二奶奶：“你這是怎麼了？自己外甥女來了，也不讓人去接進來？”
陳二奶奶遲疑一下才道：“和你我也沒什麼好瞞的，你也曉得我是個庶出，我那位姐姐是嫡出，原先在家中時候，她總有些看不起我，後來她出閣，生了兒子帶回家歸寧時，也是不許我和外甥親熱，怎麼這會兒她女兒會親自上門來道謝？”
曼娘笑一笑：“此一時彼一時，況且我說一句你別惱，總是姐妹，她要求你又抹不開面子，先讓孩子們過來是常事。其實呢，拉一把姐妹們也不是什麼很難的事。”陳二奶奶淺淺一笑：“我知道六親同運，親戚們都好了，我在婆家也有光，可有些人，是不會記得你的好的。”
曼娘輕輕拍一下她的手，外面丫鬟已經在報：“初家表小姐來了。”接着簾子掀起，初小姐笑吟吟地走進來，上前給曼娘她們行禮：“四姨母好，三奶奶好。”陳二奶奶笑着喚起，曼娘也起身：“好了，你們姨甥想來也有話說，我就不打擾了，秋霜，去廚房吩咐一聲，說二奶奶這有客，讓他們晚飯多備兩樣菜。”
初小姐已經起身站起送曼娘，聽了這話就笑道：“三奶奶這話說的，侄女是姨母的外甥女，沒有什麼好東西孝敬長輩，難道還要長輩們的好東西，姨母平常吃什麼，侄女也跟着吃就是。”這丫頭，嘴挺甜的，曼娘心裡品評着，讚了一句就走出屋子。
隔了窗子還能聽到初小姐在那道：“我娘說，家計不如從前了，沒什麼好送的，只讓甥女做了幾個五毒荷包當做回禮，姨母千萬別嫌棄。”接着是陳二奶奶的聲音，離的有些遠了，聽的不是太清楚，曼娘不由對冬雪道：“你二奶奶的這個外甥女，脾性和你二奶奶倒不一樣。你二奶奶若一盆火似地趕着，也就……”
曼娘停下口，不曉得該怎麼說，冬雪已經笑了：“惟其如此，太太才越來越看重二奶奶，畢竟無緣無故，又是個許多年沒見的姨母，這樣親熱，難免讓人往不好處想。”曼娘瞟冬雪一眼，冬雪笑笑沒有說話。
兩人此時已走進曼娘屋裡，睞姐兒正在那教緋姐兒做針線：“瞧，針是這樣拿。”曼娘不由笑了：“你自己針線做的馬馬虎虎，倒還教起妹妹來，等你妹妹再大些，我從針線房尋個好繡娘來教她，絕不會像現在這樣，都是些針線不好的。”
緋姐兒已經把手裡的布放下，跑到曼娘面前張開手要曼娘抱：“針戳手指，疼。”曼娘把小女兒抱起來，往她指頭上吹吹：“乖，我們還小，等再過兩年再學也不遲。”緋姐兒點頭，抱住孃的脖子偎依到她懷裡，睞姐兒不高興了，嘴高高撅起：“娘就是偏心妹妹，瞧，我當年很小就讓我學針線了。”
曼娘捏捏女兒的臉：“什麼很小，那時候你都五歲了好吧，你妹妹才三歲。再說我什麼時候偏心她了？”睞姐兒靠到曼娘身邊：“這會兒，現在。”曼娘擡頭一瞧，丫鬟們都一臉想笑不敢笑的樣子，拍拍女兒的臉：“都這麼大了，還撒嬌。我記得那誰家，只比你大五個月，今年七月就要出閣了。”
冬雪端上一碗香薷飲，笑着說：“那是和三爺同衙的鄭家，滿打滿算也才十四，鄭奶奶聽說病了不少日子了，想是瞧着女兒出閣才放心，那邊親家已經說了，年紀太小，等滿了十五才圓房。”
就算這麼說，可做人媳婦和做人女兒，還是兩回事。曼娘感到女兒的情緒低落，把她從自己身上扶起：“好了，也不過就是說說，你是孃的心尖尖，怎捨得你這麼早出閣，怎麼也要多養幾年。”
緋姐兒已經摟住曼孃的脖子嬌聲說：“娘，我也是你的心尖尖。”曼孃親下女兒：“對，你們都是孃的心尖尖，以後可不許說娘偏心。”睞姐兒笑嘻嘻應是，緋姐兒已經眼一亮，叫聲爹爹就飛奔出去。
曼娘側耳聽了聽，才聽到陳銘遠的笑聲，對睞姐兒道：“你妹妹耳朵倒尖。”陳銘遠已經抱着緋姐兒進來，在和緋姐兒一問一答，睞姐兒已經對陳銘遠道：“爹爹，我也好久都沒看見你了。”
陳銘遠把緋姐兒放下，接了睞姐兒遞過的茶水，緋姐兒已經跑去拿過扇子給爹爹扇着，果然這在家萬分好，陳銘遠愜意地享受着妻女的服侍，屈指算算：“嗯，有半個月回家晚了，主要這段時間事多。林通政使也要告老還鄉，我也要送送。”
睞姐兒的眉一皺：“爹爹你又升官了，以後回家越來越晚了。”陳銘遠也故意皺眉：“是啊，不能瞧我們睞姐兒寫字了。”曼娘伸手打丈夫後腦勺一下：“沒見過你們父女倆這樣的，升官了反而愁眉苦臉。”
陳銘遠還是滿臉笑嘻嘻：“升官是平常事，可我這幾個寶貝孩子纔是難得。”曼娘搖頭不理他，陳銘遠到裡屋去換衣衫，等換好衣衫才走出來：“劉侍郎就在這幾天到京，他的家眷過上半個來月也要到京，到時你去瞧瞧，能幫的幫幫。”
曼娘應了，陳銘遠又想起一件事：“昨兒我收到個貼，姻眷晚生的，姓初，我們家哪裡來的這麼一門親戚？”曼娘還沒說話，睞姐兒就道：“這是二伯母那邊的親戚，說是二伯母的姐姐家。”
原來如此，陳銘遠想了想：“昨兒我不知道是什麼親戚，讓人擋駕了，等你見了二嫂，替我說一聲。”睞姐兒已經握起臉對陳銘遠畫了畫：“爹爹老了，記性不好了。”緋姐兒也有樣學樣：“爹爹老了。”
陳銘遠本來舒舒服服坐在那兒和曼娘說話，聽了這話就走到鏡子前照照：“真的老了嗎？”曼娘啐他一口：“再過幾年就做祖父了，還以爲是那英俊少年郎？”哎呀，女兒都這麼大了，再過幾年就要被誰家的臭小子娶走，這做岳父果然沒有做公公那麼高興。陳銘遠有些惆悵地想，曼娘白陳銘遠一眼：“別惆悵了，去瞧瞧謹慎哥倆吧，他們也許久沒見你了。”