夜幕下基爾港籠罩在海霧之中，在昏暗的電石氣路燈下，行人與馬車不時在方石路上行走着，但更多的卻是微醉的水兵們哼唱着的歌曲，幾名水兵或摟或抱的步履蹣跚的走着，不時的停下來仰着頭舉酒瓶喝着酒。
作爲公海艦隊的基地，從基爾的各個角落都可以看到那位“大西洋艦隊司令官”的野心的展現，儘管德國海軍並不強大，但是在基爾的各個角落都可以感覺到威廉二世的雄心，至少從外觀上看去，基爾已經不單是一座港口，同樣也一個水兵之城。
在基爾港內地公海艦隊或許並不強大，但是對於這支擁有數萬名水兵的艦隊來說，等於或者超過英國海軍只是時間問題，儘管德國並沒英國皇家海軍的百年各積聚，可是經過數十年的工業革命之後，這支艦隊不僅擁有世界一流的戰艦，同樣也是名將如林，恐怕唯一的遺憾就是他並不像英國海軍一樣，擁有超過數大強國總和的艦船。
可這並不妨礙一個國家進軍海洋的野心，尤其是在那位“大西洋艦隊司令官”主導下，德國海軍走向大洋，挑戰英國皇家海軍只是時間問題。
或許身爲大陸民族的德國人其實並不真正懂得大海，儘管他們爲了大海而憂愁，但是他們還沒有真正理解大海，可這並不妨礙他們爲了大海而狂熱，爲了大海而付出，同樣，大陸民族或許還未能真正理解大海，但誰能阻止他們的走向大海的決心呢？
“不、不、不……”
拉連三個不字，從蔣志先的口中吐出，他看着對面留着羊角麪包式鬍鬚的阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨一字一句話的說道。
“我們希望至少購得三艘戰列艦、四艘裝甲巡洋艦！”
“不可能！”
阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨在回答時，未加一絲猶豫，同時那雙眼睛直視着蔣志先。
“兩艘戰列艦、兩艘裝甲巡洋艦，3600萬馬克！”
在反駁的同時，阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨又強調了一遍自己的要求。
“外加致遠級戰艦全部工程圖紙！這是我們可以接受底線！”
對於德國海軍而言，身爲海軍大臣的提爾皮茨幾乎主導了德國海軍的一切，8年前，當提爾皮茨出任德國海軍大臣時，當時的德國海軍只是一支近海防禦力量，實力上僅和瑞典丹麥相當，或者略強少許。對了野心勃勃的德國皇皇而言，具有優良傳統的德國陸軍不值得擔憂，他所唯一不放心的是海軍。
而此時英國皇家海軍正處於全盛時代，不但擁有規模龐大的艦隊，而且全英國最優秀的人才都被吸引到海軍，這支艦隊守衛着從加拿大到澳大利亞，從印度到南非的幾千萬平方公里的殖民領地。英國皇家海軍的戰鬥力對德國具有絕對優勢。德國要想實現其野心，必須認真考慮這一嚴酷的事實。
而提爾皮茨是一個極有膽魄的人物，他不但決意爲德國創建一支真正的遠洋艦隊，而且還希望這樣一支艦隊能與英國皇家海軍相匹敵。顯然，對提爾皮茨所提出的擴充德國海軍艦隊的計劃，那位毫不掩飾自己對阿爾弗雷德?賽耶?馬漢的崇拜的德國皇帝是十分的熱心和渴望。
因此威廉二世對提爾皮茨的膽略和雄心十分欣賞，對提爾皮茨寄予了深厚的信賴，全力支持他的擴充計劃，並在不久後封他爲伯爵。這種信賴是如此的深厚，以至於提爾皮茨最後獲得了“永遠的提爾皮茨”這樣一個稱呼。這個稱號是因爲當他身邊的人如走馬燈一般來來往往時，提爾皮茨始終保持權力。
也正是這麼一個人，在一個星期前，中國海軍的致遠級戰艦的出航震驚了全世界之後，立即作出了一個決定“通過向中國出售舊式戰艦，換取致遠級戰艦圖紙”，事實證明他的這個決定是正確的，正如他最初對德皇說的那樣。
“隨着日本與俄羅斯的戰爭即將結束，在亞洲日本與中國之間的戰爭已經迫在眉睫，致遠艦的出現淘汰了已知的所有戰艦，與其保有已被淘汰的舊式戰艦，不若向需要軍艦的中國出口舊式戰艦，換取建造新型軍艦資金的同時，亦換取致遠艦圖紙，以借鑑其經驗建造德國的“致遠”艦”。
而讓提爾皮茨無法忽視致遠艦的根本原因，卻是費舍爾的一番話“致遠艦是當今世界最完美的戰艦，速度與火力、火力與裝甲達到了完美的結合。”，而且英國海軍已經開始設計“致遠艦”，對於德國造船業和海軍而言，這或許是超越英國海軍的唯一機會。
“四艘戰列艦、四艘裝甲巡洋艦、四艘輕巡洋艦，9700萬馬克，外加“致遠艦”全套圖紙，這是我國能接受的底線！”
或許是擔心對方無法接受自己的條件，蔣志先最後又補充了一句。
“中華帝國海軍大臣希望閣下能夠理解，中國現在面臨的威脅，使得我們不得不提出這一建議，希望貴國和閣下能夠給予理解，而且貴國淘汰戰艦後，可獲得充足的資金建造現代化的戰艦，即便是三艘前致遠艦，亦無法威脅致遠艦！可以說致遠艦的時代已經到來了，而前致遠艦的時代已經結束！”
蔣志先的話說到了提爾皮茨的心裡，從致遠艦第一次出現在世人的面前，他便意識到海洋因爲致遠艦的出現，發生了根本『性』的改變了，它對海洋的變革，幾乎不亞於從木殼船到鐵甲艦的劇變。
儘管明白，提爾皮茨仍舊沉默了很長時間，中國人開出的條件是不可接受的，或許他們開出的價格非常具有誘『惑』力，但是德國卻有德國的不足。
和同僚們對視一眼，從他們的眼中，提爾皮茨讀出了他們的看法，戰列艦是可以接受的，但是裝甲巡洋艦卻是不可接受的，或許裝甲巡洋艦從來都是三流海軍國家的主力，但是日本裝甲巡洋艦在日俄海戰時出『色』的表現，卻是各國無法忽視的。
而中國人意圖購買的四艘裝甲巡洋艦，或許德國海軍的裝甲巡洋艦『性』能並不優良，甚至陷入了一種尷尬：如果作爲巡洋艦執行破襲和偵察任務，她的速度太慢了；如果作爲戰列艦，她的裝甲又略顯單薄造，火力又顯薄弱，但這四艘巡洋艦卻是德國海軍全部。
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“德國人能賣兩艘裝甲巡洋艦，就已經天佑了，想辦法讓德國多賣兩艘主力艦給我們！”
心下思索着月前收到的密電，蔣志先在說出之前的那番話後，倒是沉默了下來，在他心裡甚至連德國都沒有什麼可能出售裝甲巡洋艦，現在只是提出一個條件，然後再砍價，再談判。
四艘裝甲巡洋艦……心底思索着，提爾皮茨還是在內心裡把這個數字打了一個折扣，之前勸說皇帝出售舊艦時，他已經擬定了一個方案。
“俾斯麥號、海因裡希親王號裝甲巡洋艦！”
語聲稍沉，提爾皮茨繼續說道。
“外加5艘維切爾斯巴赫級戰列艦！”
說笑着，提爾皮茨雙補充了一個他自認爲非常不錯的建議，維切爾斯巴赫級戰列艦是德國海軍中，第二型全裝速『射』炮的戰艦，或許愷撒?腓特烈三世級戰列艦比它更老舊，而且裝甲也遜於其，但是維切爾斯巴赫級戰列艦卻有一個致命的不足，作爲前一級戰列艦的加強型，它的裝甲防禦區域擴大了不少，同時取消了中層甲板的速『射』炮，船舷上的副炮開口被取消，船體結構得到加強，更多的武器被移至上甲板以上的區域，『射』界也得到了改善，但是爲降低重心，副炮甲板的位置降低了一層，這個時期各國主力艦的副炮都存在安裝位置過低的弊病，事實證明，在惡劣的海況下它們根本無法『射』擊。
如果德國海軍需要淘汰舊式戰艦，那麼維切爾斯巴赫級戰列艦無疑就是第一個需要淘汰的對象。
“維切爾斯巴赫級戰列艦！”
在心底思索一會後，蔣志先便明白了提爾皮茨願意出售5艘維切爾斯巴赫級戰列艦的原因，維切爾斯巴赫級戰列艦可以稱之爲德國“最失敗”的戰艦，儘管他很新。
有選擇嗎？
蔣志先在心裡自問一句，五艦火力僅比裝甲巡洋艦稍強的德式舊型戰艦！
“我們需要四艘裝甲巡洋艦！”
提爾皮次笑着，並沒有回答蔣志先的問題，中國人根本就沒有任何選擇，相比出售少的可憐的裝甲巡洋艦，他更願意出售戰艦，尤其是那種老式的、存在隱患的戰艦。
面對提爾皮茨的沉默，蔣志先猶豫了很長一段時間，他甚至想象的種種可能『性』，有沒有可能再更換一型軍艦呢？那怕就是愷撒?腓特烈三世級戰列艦也好啊！儘管內心掙扎着，可是他卻清楚的知道一個答案，如果自己不接受的話，或許真的沒有其它更好的選擇，那邊英國人已經明確拒絕了向中國出口戰列艦或是裝甲巡洋艦，而同美國的接洽似乎……
“請原諒，我需要將今天的結果告知國內之後，方纔能作出決定！”