弗格森和貝克漢姆產生矛盾,多年以後弗格森纔在自傳裡發泄怨氣,“貝克漢姆在賽前就戴着一頂帽子進行訓練,超出平時幾倍的記者們架着長槍短炮堵着卡靈頓基地,他們都是來拍貝克漢姆的新發型而不是關心曼聯的訓練。貝克漢姆甚至在晚飯球隊聚餐吃飯時也不把帽子摘下來,就算是弗格森直接要求他脫帽他也寧死不屈地拒絕了。”
弗格森說,“我當時就發怒了,但我還是抑制了火氣,畢竟此前也有人戴着帽子吃飯,這並不算違反規矩。而第二天賽前熱身時貝克漢姆依然還戴着帽子。這讓我怒不可歇。我直接呵斥他,‘你不用比賽了,我現在就把你逐出大名單!’”
貝克漢姆大感羞辱,他狂暴地摘下帽子,露出了光頭的造型。
那實際上是貝克漢姆的商業團隊的一項計劃,本來他打算堅持到比賽開始前才亮相。被迫提前揭曉也讓萬人迷超級不爽。
但就從這一場比賽開始,弗格森堅定了自己對貝克漢姆的判斷,“他已經不再全身心投身足球,貝克漢姆被商業活動完全毀了。”
貝克漢姆在球場上賣弄新花樣並不妨礙他繼續的高光表現,起碼那時候我們這些球迷看不出他有什麼不妥。
最後是隊長喬斯特組織一次飯局,在飯局上弗格森和貝克漢姆暫時和好如初。
3月26日,聯賽第30輪曼聯由狀態大勇的約克獨中兩元,最終客場4比0輕鬆擊敗布拉德福德隊,貝克漢姆也連續取得進球,並且有兩個助攻。
那一場比賽讓人深刻銘記的一幕出現在下半場,曼聯獲得左路的角球,上半場已經有一次角球助攻的貝克漢姆主罰,他發出了一記弧線很低,旋轉不大,速度也不快的角球,而且這個角球的落點並不是在最危險的禁區區域,而是直往禁區弧頂飛去。
就在皮球即將落地的剎那,埋伏在禁區外的斯科爾斯及時邁步迎前,不等球落地就是一腳抽射。
只見皮球呼嘯着劃過一道弧線,衝過禁區中密集的人羣直飛網窩——貝克漢姆和斯科爾斯的配合簡直神了!
到了4月1日英格蘭超級聯賽第31輪的時候,利茲聯隊先進行比賽,結果被切爾西隊擊敗。如此一來利茲聯隊連續2輪遭到敗績。
而曼聯隊在主場7比1狂勝西漢姆聯隊,將領先優勢一舉擴大到了10分。儘管聯賽還有7輪,但媒體輿論一致認爲利茲聯隊再沒有了趕超曼聯的可能。
利茲聯隊不僅積分遠遠落後對手,淨勝球也差距也非常大,因此本賽季的冠軍之爭基本上宣告結束。
媒體們不僅認爲利茲聯隊奪冠無望,第二的名次也並不穩妥,後面的追兵越來越近。利物浦隊和阿森納隊分別落後利茲聯隊1分和3分。
利茲聯隊不僅僅要考慮爭奪冠軍,更加現實的問題是他們要考慮冠軍盃參賽席位。那時候英超只有3個名額,利茲聯隊如有不慎,就可能得不到冠軍盃入場券。
因此,這一輪之後曼聯實際上已經提前預定了聯賽冠軍。
很多球迷都不會忘記曼聯7比1大勝西漢姆聯隊的比賽,特別是斯科爾斯的球迷。
因爲這一場比賽他是球場上的主宰,也是第一次而且唯一一次完成了帽子戲法。
曼聯大勝西漢姆聯隊的比賽有一個意外的開局,西漢姆聯隊賽前就受到打擊,球隊裡最有威脅的主力前鋒迪卡尼奧因傷缺陣,哥斯達黎加射手萬喬普代替首發登場。
不過就算這樣,比賽的開局依然讓人詫異,西漢姆聯隊在第11分鐘首開紀錄,爲球隊進球的正是萬喬普!
但隨後曼聯就開始了一場大屠殺。第24分鐘,斯科爾斯禁區弧頂遠射將比分扳平,揭開了一場大勝的序幕。
3分鐘後曼聯贏得點球,埃爾文主罰被撲後補射破門。上半時結束前1分鐘科爾接貝克漢姆的傳中頭槌破網,將比分改寫爲3比1,戰局再無懸念。
下半場第6分鐘斯科爾斯和貝克漢姆表演了一次高難度的配合,萬人迷在前場禁區內精準傳中,跟進的斯科爾斯如同腦後長了眼睛,先是一個跨步騙過門將,然後用腳後跟射門將球輕鬆打入。
如此精彩的進攻和入球,也讓觀戰的球迷看得如癡如醉。
第62分鐘曼聯再次得到點球,斯科爾斯輕鬆罰入,成就了他在曼聯隊的第1個帽子戲法。
隨後貝克漢姆和索爾斯克亞在第66分鐘和第73分鐘再下兩城,將比分最終鎖定爲7比1,曼聯取得本賽季的最大勝利。
一時之間,英倫三島噤若寒蟬。
英超第32輪,曼聯客場以4比3擊敗米德爾斯堡隊,將積分領先優勢擴大到11分。
與上一場曼聯輕鬆大勝相比,這一場比賽打得有點驚心動魄。
米德爾斯堡隊在主場的戰鬥力不弱,他們的氣勢很盛,開場之後佔據了場面優勢,不斷向曼聯腹地發動攻擊。
安迪-坎貝爾在第18分鐘首先攻破曼聯球門,米德爾斯堡1比0領先;米德爾斯堡隊在領先後依然拼搶非常兇狠,讓曼聯亞歷山大,不得不帶着落後的比分回到更衣室。
中場休息時弗格森大發雷霆,“你們來到河畔球場是打算旅遊的嗎?我都替你們在場上的表現感到丟人。”
弗格森的吹風機果然不是吹牛的,曼聯球員開始激發了血性。
於是,下半時開始後場上風雲突變,曼聯隊大舉反攻,先是吉格斯在禁區外截住對手解圍球,一記冷射將比分扳平。
隨後貝克漢姆在中場中路拿球,他以超級罕見的帶球變線連過對手兩人,殺向米堡防守腹地,隨後他在禁區外20碼的位置傳出一記犀利的直塞球,科爾左路得球后形成單刀,直接殺入禁區,輕鬆破門。
很快,曼聯發出戰術角球,斯科爾斯在距離球門40之外大力遠射,轟開了對手大門。曼聯連追3球,把比分改寫爲3比1。
比賽並未到此結束,隨後米堡的隊長、前紅魔球員因斯在比賽結束前4分鐘頭槌扳回一分,2比3。
曼聯隊重新開球后馬上由替補上場的南非前衛福瓊捅射打入一球,重新確立了兩球的領先優勢。
最後的傷停補時階段米堡還未放棄,儒尼尼奧在前場帶球突破兩個曼聯球員的夾防,一記弧線射門無比精妙,把比分再次追近到3比4!但這也就是米堡最後的表演了,4比3——曼聯還是有驚無險地贏得了勝利。