某種程度上說，英格蘭球隊在引援上確實還不是世界的中心。
除了經濟上的實力和球隊的經營策略之外，確實是就連英超聯賽中最富裕的球隊包括曼聯切爾西等等都無力消受在意大利和西班牙發生的轟轟烈烈的轉會交易，這也意味着世界上最優秀的天才球星將無法前來英格蘭。
弗格森自己就說過，“誰都想買齊達內，誰都希望巴蒂斯圖塔加盟，至於菲戈也是我們曾經的目標。但我們如果不是給不起轉會費，就是無法給出讓球員滿意的薪水。”
在聯賽的正式開始之前，曼聯在8月份舉行了一系列隆重的紀念活動。活動的主旨就是“致敬老隊員埃爾文”——紀念球隊中的老功臣埃爾文效力十幾年爲曼聯所做的貢獻。
活動推出了廣告版、紀念T恤、宣傳畫，舉辦了多場展覽，俱樂部還爲埃爾文準備了紀念獎章和紀念品。
當然，重頭戲是一場在老特拉福德球場進行的紀念賽。這場紀念賽在8月16日晚舉行，對陣雙方是曼聯與重新殺回超級聯賽的同城對手曼城。
很多球迷其實都不知道埃爾文的紀念賽是曼聯在弗格森執教以來第一場爲現役球員舉行的比賽，但來看比賽的球迷們實際上還是知道相比勝負，比賽中的致敬意義遠比比分重要。
比賽的當天全場爆滿，有超過54000名球迷來到了老特拉福德球場，他們的手裡很多都拿着“我愛埃爾文”、“偉大的3號”、“感謝你的付出！”、“冠軍功勳”……的紀念標語或者是自制的牌子。入場之後，熱情的球迷還唱起了各種讚頌埃爾文的歌曲。
歡樂和激動的球迷將整個夢劇場渲染成爲了一個巨大的、輝煌的舞臺。
對於這一場特殊的紀念賽，兩隊都給予了十足的重視，派出了球隊裡的主力參加。
這也使得比賽大牌齊聚、星光雲集。曼聯有喬斯特、貝克漢姆、吉格斯、科爾、謝林漢姆這些主力，而曼城新加盟的前世界足球先生維阿也首發出場。
當然，比賽裡毫無疑問的主角是埃爾文——這位年近35歲的老將。
比賽開始之前，曼聯俱樂部向埃爾文專門贈送了10週年效力的紀念牌，全場在這個時候響起了暴風雨一般的掌聲。
比賽正式開始之後，球評家和記者們才發現這並不僅僅是一場友誼賽，更不像是一場紀念賽。
曼聯的球員在享受着向前輩致敬、向前輩祝賀的氛圍，但對手卻把這一場比賽當成難得的真刀真槍向聯賽強手學習的機會，把比賽看成了聯賽級別，都使出了吃奶的勁頭來和曼聯球員搏殺。
比賽的優勢很快就被全力以赴的曼城球員掌握，他們在維阿的率領下不斷地發起攻勢。
儘管他們的球員平均實力不足，儘管他們的默契也不足，但他們還是打出了少見的銳氣。如此一來，攻守勢易，曼聯的防守開始承受着越來越大的壓力。
最早感到尷尬和吃力的要算是埃爾文了，爲俱樂部第478次出場的老將面對對手不斷的攻擊，開始有了一些力不從心和有心無力的尷尬。
對手陣中的維阿儘管年紀也已經不小，但在場上表現出很高的競技水平，他不停地給曼聯的後防線製造麻煩。
特別是曼聯的左側區域，雖然埃爾文是這場比賽的“主人”，但維阿並沒有給他什麼面子，反倒是在一對一的較量中多次以靈活的動作巧妙地擺脫埃爾文的防守。
不僅如此，曼城的球員在全場都展開激烈的拼搶，多次使用倒地剷球的技術，更是讓曼聯球員感覺到緊張。
維阿很快就以一次不顧情面的剷球使埃爾文受傷，弗格森不得不用年輕的沃爾沃克替下了埃爾文。
當埃爾文受傷離場時，球迷再一次給他獻上了排山倒海般的掌聲。那是對老將由衷的感謝和致意。
本場比賽曼聯的攻勢不多，場面上也沒有佔據優勢，直到第14分鐘曼聯隊纔有一腳射門打在門框裡，斯科爾斯凌空傳球傳到禁區的罰球點附近，科爾搶到落點之後直接攻門，不過被曼城門將撲出。
比賽進行到21分鐘時，曼城隊打出簡單的角球攻勢，肯尼迪發出的角球直飛到禁區內，威肯斯頭球攻門，僅僅是擦着門楣飛出。
曼聯在第36分鐘時打破僵局，謝林漢姆在禁區內找到空當，20碼距離一腳弧線抽射破門，曼聯1比0領先。
下半場雙方換了大量的替補球員上場，比賽纔好像迴歸到友誼賽了。
此後的比賽基本上波瀾不驚，比賽結束前1分鐘，科爾在門前左腳帶球巧妙的騙過了門將韋弗，打入了第二粒入球。最終，曼聯以2比0戰勝了曼城。
紀念賽結束之後不久，曼聯就迎來了慈善盾比賽。
這也是英超新賽季揭幕的預演，對陣雙方是曼聯和切爾西，這也是舊的溫布利大球場被拆除和重建之前的最後一場比賽。
曼聯幾乎沒有更新他們的陣容——首發的新人只有巴特茲一個。
而切爾西則派上了他們的新外援，組成了新的藍軍。比賽展開之後切爾西佔據了上風，藍軍明顯更爲飢渴，更爲好戰，他們的狀態看上去也比曼聯要好。
佐拉依然讓曼聯的防線難以一個人盯防，而切爾西快速運轉的前場攻勢看上去非常犀利，經常把曼聯的防線切割得支離破碎。
從上半場喀什切爾西的波耶特和斯塔尼奇就在兩個邊路壓制了曼聯，他們不斷從兩個邊路製造威脅，而佐拉則在中間的調度和指揮極富想象力，給前鋒的輸送也增加了很多。
上半場22分鐘，黑又壯的哈塞爾巴因克找到空隙拔腿勁射，他的射門在斯塔姆腳上擦了一下改變方向，巴特茲欲救無從。切爾西隊1比0領先。
下半場雙方明顯加強了逼搶和對抗，動作也粗野了很多，各種犯規層出不窮。基恩是曼聯隊中最火爆的一個，他忍受不了球隊落後，也忍受不了球隊被壓制，更忍受不了對手無處不在的騷擾和犯規，那些被他看成了一種帶着惡意的挑釁。