寒風夾着雪粒子飛來打在皮襖上沙沙作響。老張拉拉頭上的羊皮帽子，重新系了系，徹底把兩隻耳朵蓋住。雙手攏在袖中，佝拘着身子朝驛站行去。兩邊道旁房屋的瓦當垂下了長短不一的冰梭子。雪粒子一下地便和塵土雨水一起爛成了薄薄一層的稀泥，皮靴子踩在上面啪啪作響。
這作賤人的天，窩屋裡喝壺曖酒纔是正經。看看時辰，老張腳步加快，不多時便已到了驛站。掀開厚重的棉被簾，一股熱氣衝過來，化開了鬍子上積下的小冰渣，水滴落下來，臉上一片水漬。老張上下拍打着掃落雪粒子：“喲，會享受啊！”
驛官兵士正圍着屋子中間的火塘喝熱酒，聽到聲音瞧得是老張便有人笑道：“是張大哥來啦？趕緊着喝盅酒曖曖！這天氣！”
老張也不客氣，顯見是與驛站的人早已混得熟了，大步走過去，已有人空處一個位置笑着讓他坐下。倒了一碗酒仰頭喝盡，老張抹抹嘴笑道：“今兒我起晚了，王爺的事可耽誤不得。東西呢？”
驛官笑道：“你家王爺倒手僻，驛馬千里外巴巴地送白菜！
來這兒三年了也不嫌吃得嘴厭！”
老張馬上冷下臉，低聲喝道：“這話也敢胡說！”和藹的神色轉眼變得凌厲起來。
心裡一抖，驛官趕緊岔開話題，大喊着：“阿四，去給張爺把東西張羅好！”陪笑道：“多飲了兩碗酒，糊話，糊話呵！”
老張嘆了口氣，把他扯到一爆正色低聲說道：“禍從口出，管好手下，莫要亂開口，這位爺……”眼神中不知是懼是嘆。
驛官縮了縮脖子，屋子裡火塘升得曖，背上冒出了星星冷汗。
老張翻看阿四遞過來的揹簍，厚棉被裡窩着十棵白生生、翠瑩瑩的白菜，邊城冬季最少新鮮菜屍這十棵白菜每日卻不曾斷過，要算上運輸花費的人工精力，百兩銀子一棵也不爲過。
他背起揹簍，攏好帽子皮褂，笑着打了聲招呼，埋着頭又走進了寒風裡。
邊城右翼軍帥府後院一片荒維不見絲毫綠意。假山與光着枝丫的樹積起了冰雪，長長的冰掛懸着，好一處冰雕玉砌的世界。
轉過迴廊，侍從小心端着蓋着銀鍋子的托盤急急往廂房走去。行到門外，早有候着的侍從接過托盤打簾進去。
屋裡升着幾個火盆，溫暖如春，子離穿着輕棉寬袍看送來的情報與書信。每月，風城璃親王府他的王妃必會送至家書一封，字裡行間細細紀錄王府近況、公式化地問候。子離看過曬笑，卻又提筆寫下寥寥數字回了。扔過顧天琳的家信，他眼睛瞄過情報，這是第一百七十四條訊息了。三年中數十條，最近兩月猛的多了起來。他悵然看向院內，樹上冰掛晶瑩剔透，心裡隱隱涌上一脈柔情，不由得喃喃自語：“風城的冬天不會這麼冷的。”
侍從小心把托盤裡的菜擺上桌子。輕喚道：“王爺，用膳了。”
子離回過頭來，嘴角那絲淺笑還在：“不知今天的味道如何？”緩步走過去坐下。
侍從盛了一小碗湯細心送到他面前，子離看看湯色，清亮如水。一勺喝下，鮮香甜美，待到嚥下去，卻似喝下一碗苦藥，澀得胃中一陣翻騰。
侍從小心瞟着他的臉色。
笑容還在，只不過，似往常一般又僵在了臉上。心裡不由得又嘆了口氣。做了三年的開水白菜，竟無一次讓王爺滿意，卻又每日斷不了，急得廚房衆人團團轉。賞千金到處聘得名廚來邊城，仍做不出那種味道。沒喝完的湯端下去有廚子忍不住嚐了，不解地驚歎道：“端的是美味啊！”然而，這般美味合不了王爺胃口。換了幾批廚子也是一樣。也不見王爺發怒，就這般做了下去。
子離今日自已又動手盛了一碗，侍從一呆，撲的跪下：“奴才走神了，侍候不周！”
“起來吧，味道很好，以後不用再做這道菜了！”子離淡淡說道。瞧不出他是喜是怒。
侍從心裡惴惴不安。怎麼突然間說厭就厭了呢。不敢多問，低頭應下。
午膳過後，子離興步直進了院子，侍從趕緊地把狐裘披風給他披上。
雪下得更緊，不多時頭頂肩上便積上了一層雪料子。他隨手一拂，不多時又積上了。一絲苦笑帶上臉頰，他喃喃道：“砌下落雪如梅亂，拂了一身還滿。”看着冰封琉璃的世界不覺癡了。好半天從眼角餘光裡瞧到侍從凍紅了的鼻頭，淡笑道：“回屋吧，我小憩會兒。”
閉上眼他腦袋裡的思絮如亂雪般紛飛。父皇怕是不行了。臨南城大捷像是劑猛藥，興奮了神經，還上了兩天早朝，興奮之後病痛加倍，旬前宮中傳訊道：“王進湯藥小碗，只進流食。”今日報道：“噴藥，粒米未沾。”他心裡如火燒油煎，卻只能穩在邊城，不敢妄動。三年的準備就等着那一道催命聖旨來。
顧相傳言，南方無憂。然而這半年來，卻出現了軍餉糧草難以按時到達的情況。兵部以南方戰況爲由解釋，詞語間謙卑，催急了便道已運至路上，總會晚上個把月。顧相言道：“兵部尚書抱病在家，事務多由成侍郎處理……”子離心裡透亮，閉着眼想回風城要不了多久了。
風城冬日還能見着綠樹，大山環抱擋去了東北方的冷空氣，西北風吹到這裡已放柔了腳步。大隊車馬進了風城，欽差含笑來到車轎前溫言道：“王上早有旨意，三一路艱辛，不必進宮謝恩了，李相思女若狂，還是早回相府團聚吧。”
阿蘿坐在轎內柔聲答謝：“大人一路辛苦了。青蘿在此拜謝。”
車馬在城中路口分開。
相府侍衛家臣護着青蘿的車轎往相府行去。阿蘿這才又喚道：“劉英！”
“有何吩咐？”劉英行到轎前問道。
“到風城了，解藥呢？”
劉英臉一紅，從懷中摸出個玉盒，雙手奉上。轎簾一掀，小玉似嗔似惱地瞟了他一眼，接過了盒子。遞給阿蘿低聲埋怨道：“就知道他那個主子！活該捉弄他！”
“算了吧，我還沒想跑呢。以後再收拾他們！”阿蘿吞下藥，一股熱氣散發到四肢，力氣慢慢恢復。
“，回相府，老爺會不會……”小玉有些擔心。
回相府，李相會怎樣？阿蘿淡定地想，他不是老淚縱橫就是和藹可親，我不是劉珏這個平南王定下的王妃嘛。他不待我好點怎麼成？眼珠一轉，低聲對小玉說着主意。小玉眼睛慢慢開始放光。臉上飛起興奮的。
車轎緩緩停在相府門口。阿蘿下車時擡頭看了看相府高懸的牌扁。一絲笑意掛在臉上。早有家僕跑進內堂報訊。李相與衆夫人在大堂等候多時了。
李相由衷地佩服起家裡的這個三，跑了三年還是把小王爺，哦，不，平南王迷得神魂顛倒。安清王回到風城就邀他過府。老王爺戎馬一生，性子直得很，吹鬍子瞪眼罵他：“快快把你女兒畫像送來一觀，看看是什麼樣的人讓我家的臭小子迷成那樣！千萬不要說長得像你！”
李相哭笑不得：“小女無畫像，人只是清秀機靈，撫得一手好琴，擅笛而已。”
怕是安清王也等得心急了吧。沒想到這個老三倒是最合自已的心意，不管太子與四皇子誰登基，安清王的地位卻是動搖不了的。青蘿嫁過去，相府可保無虞。只是七夫人出了家未免遺憾。只要青蘿回家，肯嫁。也就不計較了。
李相笑呵呵地坐在堂內等候青蘿。衆夫人也伸長了脖子，不知道這個跑了三年的三會以什麼樣的面貌出現。
正想着，堂外傳來喧譁聲，衆侍衛伴着兩條纖細的身影走近。小玉扶着阿蘿小心邁過門檻。一進屋，小玉往地上一跪，號陶大哭：“老爺責罰！夫人一心禮佛，竟出了家去！小玉沒能照顧好夫人啊！”
阿蘿盈盈拜倒，眼睛一紅：“爹！
阿蘿不肖，貪玩還拐了母親，結果留她一人青燈孤獨！”
李相和衆夫人看呆了眼，這是青蘿？青蘿今日成心一身白衣，釵環未飾，脂粉不沾，素淨質樸又不掩氣度高華。
兩人跪在堂前哭得悽慘，衆夫人也不免嘆氣，拭淚。這人一賺倒是沒有了嫉恨與怨氣。如今三成了相府平衡朝廷勢力的重要砝碼，只能心疼，得罪不得，不待李相開口，已鶯鶯燕燕圍了上來。小心扶起兩人，又是一番別後思念。大夫人笑道：“回來就好，棠園已收拾好了，小玉，你這就去瞧瞧吧。”
李相這才反應過來，慈愛地笑道：“回家便好，回家便好，你娘，唉，玉棠一直性冷，出家禮佛也是正常，就不必再想她，省得擾了她清修了。”
眼光一轉，落到了劉英身上，這個陌生人又是誰？劉英微笑抱拳道：“小的劉英，從前是王府烏衣騎，現已從烏衣騎除名，王爺令歸入三名下做親衛。還望相爺照拂。”
用烏衣騎死士做青蘿的親衛？看來平南王對她是上心之極了。李相呵呵一笑：“我這個寶貝女兒以後就有勞劉侍衛了。讓相府侍衛收拾間屋子，你去瞧瞧，如果缺什麼少什麼，儘管開口便是。相府以後也是你的家了。”
劉英笑道：“王爺已有嚴令，貼身護衛三，相爺憐憫小的，就讓小的也住棠園吧。”說完對李相輕輕眨了眨眼。
李相恍然，心裡直誇平南王想的周到，有他的人守着，青蘿還能跑那兒去？便答應下來。
等到劉英與小玉往棠園行去。李相笑呵呵撫着鬍子對阿蘿道：“阿蘿啊，真是女大十八變啊。沒想到你出落得這般美麗，爲父真是老懷大慰！”
阿蘿紅着眼道：“女兒任性貪玩跑出家門，讓爹家了。好在平南王收留，這才平安回府。”心裡笑着想，父慈子肖有什麼難，我還指望吃光花光你的老本呢。
李相仔細看阿蘿素淨的打扮，嘆道：“在外那有在家好啊，瞧瞧，我相府千金那能這般寒磣！夫人啊，囑庫房好生撿些首飾做了，另外你們幾個就幫忙新置些衣裳。”
大夫人笑道：“這是當然。太子妃與你姐姐都問過好幾次了，想念得很，囑咐回來後一定進宮去瞧瞧她。
”
阿蘿暗道，來得可真快啊！喘口氣的時間都沒有，就要四處赴約了。臉上溫柔地笑着答應道：“幾年未見姐姐，阿蘿也想念得很呢。”
正在這時，家丁進來送過一封宴貼。李相打開看了看，呵呵笑道：“阿蘿啊，你先去休息吧，明日安清王請你過府赴宴。”
安清王？劉珏的老爹？阿蘿想笑，真成塊寶了，屁股還沒坐熱呼呢，就急急要拿到四處亮相。聽聞這個安清王脾氣可不小，能得先皇赤龍令保皇室平安，掌右冀軍威鎮邊城，幾十年啓國不敢來犯，他會是什麼樣的人呢？劉珏還說他老爹癡情。不管他是什麼樣的人，劉珏，你就等着我收服了你老爹再後悔把我打包送回來吧。阿蘿對見安清王充滿了好奇。
棠園沒變。那棵海棠還傲立院中。屋裡的擺設煥然一新，新放置了不少貴重物品，不難看出李相討好的心思。
劉英看到天井裡那棵海棠愣了愣，瞧了瞧阿蘿，心道，原來如此。也不肯避嫌，自行搬入了東廂房。小玉追着他罵：“那有大男人住女人院子的？不害燥！”
劉英笑嘻嘻地說：“主上早有吩咐，不得離開三半步。有我保護，這院子蒼蠅都別想飛進來。”
阿蘿對男女之防根本不在意，院子裡她還住老房間，小玉住她隔壁。七夫人的房間她沒動。劉英住的是以前張媽的房間，都還空了兩間。她笑道：“住院裡多好，今晚我們就鬥地主！”
劉英心中不安，這鬥地主是什麼玩意兒？難道三還沒捉弄夠他？一張臉便苦了起來。瞧得小玉咯咯直笑，拍着手道：“好啊，許久沒玩了，真是想得很。用過晚飯我們就開鬥！”笑着用眼不懷好意地看了看劉英。
阿蘿含笑看着他倆。推開房門走了進去，這才注意到矮几上放着一張琴，仔細一瞧，正是在太子東宮彈《廣陵散》時用過的那張琴。
她不由得蹙眉，這是誰送來的呢？青蕾麼？不象。若是王燕回送來，她必有討好拉攏之意，她知道那個秘密了嗎？在暗示？還是真的討好呢？若是前宅抵死不認就是，彈琴嘛，好壞還不是自已掌握。若是後宅就更簡單，凡事劉珏說了算唄。但若是太子送來的呢？她轉念一想又放下心來，量太子現在也不會有什麼，他借重劉家的地方還多着呢。阿蘿暗下決心，明日一定要好好會會劉珏的老爹安清王。