“雲長護衛主公突圍，某來斷後。”趙雲提槍暫息，征戰半日，雙臂猶如灌釺般沉重。
關羽有些憂慮的說道：“此人名許褚，號虎癡，力能倒牛，十分棘手。”
光一個許褚就很難對付，他身邊還有無數的士兵，殺之不盡，幾人在敵軍中衝殺半天，力不從心。趙雲邁步上前架住許褚，關羽、陳到等人趁機護着劉備往東殺去。許褚欺趙雲力竭，一柄大刀全力招呼，以力壓敵。
趙雲從殺進陣來便少遇三合之將，爲了給劉備奪路走脫爭取時間，停槍硬接許褚，銀槍幾欲脫手。十數回合，趙雲險象環生， 趙雲槍法以巧著稱，劉備遠去，不再和許褚較力，數度施展百鳥朝鳳槍纏鬥許褚，不敢戀戰且戰且走，尋找脫身破綻。劉備越來越遠，趙雲索性放開手腳，與許褚生死搏殺。
曹軍勝券在握，趙雲博命，許褚心生懼意，不敢捨命相鬥。但是許褚以步戰監場，趙雲以馬戰爲優，即便槍法精湛，白鳥朝鳳天下絕學，依然只能將許褚逼退，卻不能將之擊敗。
許褚突然一刀斜斬，脖子、手臂上突起條條青筋。這一刀用出了他全身蠻力。 原來趙雲身邊聚集了無數曹兵，許褚欲將趙雲逼進衆軍之中亂刀剁死。
趙雲無視攔腰一刀，腳步邁動，將身體暴露在許褚大刀之下。
“嗆。”許褚一刀恰好斬到趙雲槍尾，不偏絲毫。趙雲藉助槍身傳來的巨力，身體騰空拔起，好似飛檐走壁，遠遠騰挪開去。又似被許褚一刀拍飛。
趙雲五臟六腑劇烈震動，嘴角溢血。回顧許褚，許褚正在五六丈外暴怒怪叫。趙雲遠離許褚不敢停留，長槍亂刺，槍到處，血如涌泉，直透重圍，直追遠處劉備等人。
天不絕劉備，淮水邊，恰有一漁船停泊淺灘，關羽護着劉備登上小船，推入河中。
“子龍不棄我，我何棄之！”劉備見曹兵還沒追來，立在淺灘不肯率先逃走，等候趙雲。遠處一員紅衣紅甲，手杵長槍的小將蹣跚而來，他身後一串血紅腳印。
“子龍，快！”劉備見是趙雲殺來，跳下小船，涉水衝到趙雲身邊將趙雲扶上小舟。
“主公萬金之軀，何故爲雲一匹夫滯留險地，若有好歹，雲萬死難贖。”趙雲十分感動劉備的不離不棄。
許褚帶着人馬追來，劉備等人早已到了對岸。許褚諸將不甘
的帶着士兵回去覆命。劉備好不容易逃回下邳，清點一番士兵，可用之兵不足一千，此戰一敗塗地。
“下邳不可久守，不如去之。”陳登也不埋怨劉備，他對下邳現狀非常瞭解，徐州連年征戰，今年數臨戰火，民不聊生。青壯基本上都戰死，百姓食不果腹，劉備雖深得民心，百姓依然幫不上忙。留在徐州就是一條死路，不如如同呂布拖着曹操跑，曹操沒時間耗。
“天下之大，何處可容身？”劉備彷徨。
“先到壽春，再做計較。”陳登決定避開曹操鋒芒。糜竺早就佔了壽春，廬江劉勳雖敗，還有上萬軍隊投效劉備，還可與曹操周璇一二。只要拖到袁紹用兵許昌，曹操就不得不回師。
“倘若曹操追去，如之奈何？”
“曹操所懼者袁紹也，他斷不敢遷延日久追擊主公。壽春有糜芳、劉勳二將把守，此下應該十分安全。”
“曹操其人詭計多端，越是不應該發生的事，他越會反其道而行，我想曹操會窮追猛打。”只有劉備心中才明白他和曹操兩人到了不死不休，曹操對他恨之入骨。將心比心，只要有一絲機會，他劉備一不會讓曹操有時間踹息。
劉備遲疑一下，看了看堂上衆人，生生將口邊的話語吞回肚中。
“諸位先去整軍，準備出發。”陳登將衆將支開，回頭問道：“主公可是有話要說？”
“倘若曹操追來，我一千弱旅如何當之？想走到壽春怕是十分艱難。”
“主公可有妙計？”
“不如裹挾百姓前往廣陵。”劉備終於沒忍住，說了出來。
“主公是想用百姓來吸引曹兵的視線，將之引往廣陵，我軍折道壽春？”陳登瞳孔微微放大，下一刻便就釋然，這個年代百姓的命比草賤，死個萬二八千的百姓還抵不上死幾頭肥豬讓人痛心疾首。
“元龍誤會了，若是以百姓爲誘餌，備名聲將會受到嚴重影響，備會跟隨百姓一同南下，軍隊好沿途保護百姓。”劉備第一次與人吐露心聲，以陳登才華怎麼看不破他的心思，不如全盤托出。
陳登微微有些吃驚，劉備終於吐露出他的真實想法，比曹操還要狠厲。說好聽是協同百姓，保護百姓，其實就是混跡在混亂的百姓中間，曹兵追來，屠殺百姓的話，曹操將會大失民心，他屠殺百姓的時間，劉備帶着人早跑沒影
了。如果不殺百姓，想從中找到隱藏其中的劉備等人十分困難。在關鍵時候，劉備還可以用百姓來牽制曹操追擊速度。
當夜，劉備下令清壁堅野拒敵，實際就是搗毀百姓房室，迫使百姓跟隨遷往廣陵，下邳哭聲不絕，哀聲哉道，將曹操祖宗十八代罵了個遍。
冀州。
“赤德衰敗，火德當立。天子受控，諸侯角逐，國土分裂，‘三王輔政、天下昌順’乃天意；今明公挾四州之地，帶甲百萬，乃人和。主公應上順天意、下從人心，舉旗稱王。”耿苞受到袁紹的蠱惑，在公堂之上大聲陳訴。袁紹本想借耿苞之口，讓大家擁戴他稱王。
“諂媚誤主，妖言惑衆，罪該殺頭！”剛直的田豐率先咆哮，氣得顎下短鬚一翹一翹：“今曹操東征劉備，許昌空虛，若乘虛而入，上可保天子，下可救萬民。此不易得之機會，大事未定之時，公不思破敵安天下之策，反獻媚誤主！”
耿苞反駁道：“曹操兵寡將弱，君何懼焉！我冀州大軍所到，天下聞風必降焉。”
沮授說道：：“以曹公之明略，又挾天子以爲資，我雖克幽州，實以疲弊。滅公孫瓚而後將驕士橫，軍之破敗，在此舉也。揚雄有言，‘六國蚩蚩，爲嬴弱姬’，今之謂也。”
“沮公與請慎言！”袁紹前番在黎陽用兵，被曹操打得大敗，心中着實不服，石碑又被曹操劫走，讓袁紹的心情更加惡劣。他只是想要稱王，沒想到手下這一衆謀士橫挑鼻子豎挑眼，不支持也就罷了，還跳出來強烈反對。
袁紹拍案而起，拂袖而去，耿苞亦步亦趨跟隨袁紹離開大堂。郭圖等人見田豐、沮授受到袁紹喝斥疏遠，一臉幸災樂禍。
田豐和沮授對望一眼，兩人眼中盡是濃烈的失望悲涼之色。
（本章完）