贊城，荊州治下，漢水北岸，武關道口內鄉地一個鄰縣。名不見經傳，無繁榮之歷史，也無堅固之城廓。不管是黃巾起義，還是董卓亂朝，這裡從未遭受過戰火洗禮。換句話說，這裡連飢寒交迫地黃巾暴民都看不上地山錘遍野。
可是，最近這裡陸續到來幾支不速之客。荒涼地秦嶺東南部起伏羣山中的大彎谷，陰雲密佈。這裡即將上演自官渡大戰後，又一場血雨腥風。當然，主場不在交戰雙方地轄境內，雙方將領都不會覺得這裡的戰陣場面會超過官渡。不過是雙方爭奪內鄉的一個小小爭奪戰而已。
曹操將南下兵馬全集中在宛城，安衆一線，一面防禦荊州，一面防禦長安斷其歸路。他親統大軍從安衆前往贊城督軍。曹操同時令隨軍曹仁北歸抵禦張遼，集中北方所有兵馬，包括烏桓等塞外從騎，共計二十餘萬，傾盡中原北方府庫，大範圍加徵稅收，調遣曹洪，曹純等猛將，司馬懿，辛毗等謀士齊聚河內。兩線作戰，顧此失彼，曹操令曹仁全權統領後方，如同呂布任用張遼一般。
曹操帶領虎豹騎，青州兵等曹軍精銳全部出動，開拔往贊城。雙方兵臨城下，呂布大軍南弱而北強，然而主帥呂布在此。曹操剛好與之相反，大軍南下，南強而北若。長安只需要攻破曹操後方，就可大勢在握。而曹操，只需要兵圍呂布，可令長安全線潰敗，雙方地優劣知根知底。
荊州，贊城，雙方兵臨城下，一觸即戰。雙方都認爲贊城的戰鬥將會率先打響。然而，事情又超出雙方地預料。
長安連年小戰不斷，卻無傷筋動骨地大戰。數年養精蓄銳，府庫殷實。足夠大軍用度。同時，大戰將起，長安商人們意識到這恐怕會演變成一場存亡之戰，紛紛帶頭捐錢捐糧，共渡難關。
連年來，哪怕是呂布征討雍涼，從未徵兵。這次，陳宮在長安所有郡縣張貼告示，募兵。百姓們意識到存亡之秋，紛紛踊躍投軍。
張遼徵集雍涼騎兵十萬，包括馬超舊部，龐德平定雍州四鎮後地羌胡騎兵，長安精壯步兵二十萬，漢中調集地軍士五萬，武關潼關守軍三萬，幷州張燕地黑山軍二十萬，屯兵河東。北線總兵力五十五萬，兵力人數遠超曹仁徵集地二十萬。
雙方在黃河北岸增兵，箕關，源源不斷地兵力彙集，總兵力漸漸趨近百萬大軍，官渡之戰地慘烈再次即將上演。
大戰將臨，暴風驟雨將至。
張遼，曹仁雙方各自駐險紮營，安頓着陸續抵達地軍隊，囤積糧草。這樣的大戰，準備的時間都需要半年之久，誰也想不到暴風雨來得是這樣地突然，這樣的猛烈。
而在雙方大軍彙集時，幷州張燕賊性不改。長安治下紀律嚴明，與百姓秋毫無犯。他只能將目標放在曹操治下。
張燕縱容部下，將部下打散送入首陽山，翻山越嶺，繞過箕關，對河內郡進行噁心地大掃蕩。然而，剛搶奪完兩三個縣城，黑山軍抗着大包小包還未從河陽縣撤軍，就被駐紮在平皋地高覽趕來圍了個水泄不通。
張燕被圍困地消息傳到河東，張遼震怒。張燕深入到敵後，如何去救？難道長安精銳也如同黑山軍一樣，翻
越首陽山？黑山軍縱橫太行山十多年，早已練就一身翻山越嶺，涉水攀崖地本領，長安士兵可沒這份能力。
“氣煞我也！”張遼一計老拳將大帳內地戰報砸的滿天飛，怒道：“張燕既能翻越首陽山，爲何不像我稟明？既然到了敵後，不想着殺敵立功，破壞敵軍糧草輜重，反而縱兵掠奪！”
張遼有吐血的衝動，張燕殺到敵後，這是多麼重要地機會啊，完全能扭轉戰局地重大影響，居然給張燕白白浪費，張燕如同丟了金條撿狗屎。令人鬱悶。
“徵東將軍，張燕前來助戰，不可不救。如果我軍坐視不理，豈不就寒了將士們的心了？張燕在幷州深得人心，若不救，恐會反。”賈詡說道。賈詡老臉也是憋得通紅，恨不得將張燕亂刀剁死。好好的一次機會，反而讓他將己方陷入不利局面。
“曹仁對張燕圍而不攻，小小一個河陽城並不難攻，他就是逼我軍進攻。只是，大軍還未完全就位，現在根本就不是出戰的時機啊。”張遼嘆息道。
“不錯，曹仁圍城就是逼我軍出動援軍，此去危險萬分。但是，曹仁一定不會放我軍通過箕關，那麼圍城打援也就沒了意義。既然他又要圍城打援，說明曹仁一定會在箕關關外設伏。”賈詡短短几句話，就將曹仁地部署分析了出來：“現在又不是大軍出動的機會，又知道了曹仁的安排，將軍出動一軍前去營救便是。”
張遼看向賈詡陰險地笑容，一時不知生氣還是高興。生氣的是，賈詡只是讓張遼擺出一個救援張繡地姿態給幷州的黑山軍看，不是我不救，我已經派出兵馬前往救援了，只是敵軍太強大，救不出來。高興的是賈詡至少給他解決了一個難題。
張遼問出心中的不解：“既然明知曹仁會在半道設伏，何不將計就計，將曹仁的伏兵全部殲滅？”
“將軍糊塗。如果全殲曹仁伏兵，只有壞處，沒有好處。”
“殺了敵人還沒好處？”
“曹仁能派出多少兵力來設伏？這點伏兵能對整體戰略產生影響嗎？”
“不能。”
“這就對了。既然不能對大局產生影響，殺與不殺又有什麼意義。殺了曹仁的伏兵，反而會令曹仁對接下來的安排更加小心謹慎，我軍不就更難找到曹仁的失誤之處了？同時，滅了曹仁伏兵，黑山將士就會認爲我軍有攻打箕關，營救張燕的實力，徵東將軍覺得到時候是被迫繼續用兵，還是等待良機出擊呢？”
“好吧。我已經知道該怎麼做了。”張遼失落的說道。不但不能救張燕，還得派出士兵前去送死，心中的滋味要多難受有多難受。張遼在周圍各縣邑，關卡，山口，高地，都駐紮有軍隊。試想，如果他派兵援救，其他駐守軍隊會怎麼想？這就是個死局，噁心循環地死局，只有按照賈詡的辦法，才能壯士斷腕，跳出死局。
張遼升帳，調遣將領營救。
張遼凝重地問道：“曹仁圍城，必將半道設伏。此去危險重重，不知何人敢往？”
“末將願往。誓死救援張燕將軍。”帳下龐德和魏延同時令名說道。也只有這兩人出聲請戰，其他人默不作聲
。誰活得不耐煩了，敢深入敵後營救？只有龐德魏延兩人藝高人膽大。
魏延官職與張遼平起平坐，張遼不好調遣，對官職低一階地龐德說道：“那就由令明前往。”
“喏。”龐德起身欲出帳，被張遼留下，其餘將領全散去。
“此去河內，只有首陽山可通行。箕關是通部過去的。要不就只有繞道洛陽，由虎牢關出黃河渡口北上。然而，這兩條路都在曹兵把守下，很難通行。所以，我給你的任務是可以敗，必須敗。”
“什麼？又是隻許敗？”龐德赫地一聲站了起來：“末將恕難從命，請徵東將軍另覓他人。”
屏風後，賈詡轉了出來怒斥道：“小聲點，嚷什麼嚷？這是軍事機密，難道你想讓帳外士兵都聽見嗎？”
兩人對龐德進行做思想工作，龐德悶悶不樂地去點兵去了。難道他這一生就要背上常敗將軍這個名聲嗎？還不容易再河西打下了赫赫威名，可是他的名聲卻沒怎麼傳到中原啊。龐德感覺到很窩心。
看着龐德帶上一萬黑山軍遠去的背影，張遼更加沉重起來。大戰還沒開始，曹仁就出了必殺技，他身後到底有哪些謀士在支招？單單靠一個賈詡搞得定嗎？張遼這才發現，南面地呂布大軍雖然弱，卻帶了無數謀士，徐庶，劉曄，沮授，陸遜，那一個不是當世頂級謀主。倒是他這強大的北路只有一個賈詡，文鬥不夠用啊。
龐德走後，明知有伏兵剪道，張遼卻不敢再派大軍跟在龐德身後。
兩日後，南外羣山中，一名渾身污血地士兵衝回大營，恐慌哀叫：
“報，報，報。平南將軍龐德在首陽山中遭遇曹兵大將滿寵伏擊，我軍大敗！”
譁，整個大營瞬間沸騰起來。還未開戰，先敗了一陣，士氣受到重大影響。
張遼焦急問道：“龐德將軍人呢？”
“不知道，天太黑，敵軍突然殺出，龐德將軍可能……可能是殺出了重圍吧。”傳信兵猶豫一下，低着頭，眼皮都不敢擡一下，越說越小聲，到最後微不可聞。
“呼……”張遼深吸一口氣。這種如同敗陣地‘詐敗’，或許是龐德無法接受，爲了一世威名，又無法違背主將張遼軍令，故而死戰不退，不願北上常敗將軍之名，故而以死明志。
“我錯了。”張遼突然老態龍鍾：“派出三萬士兵尋找龐德將軍消息，活要見人，死要見屍。”
張遼派出士兵在首陽山中地毯式搜索，不見龐德蹤影，而箕關曹軍中，也未傳出龐德戰死的消息。張遼感覺龐德沒有戰死，他爲歸營恐怕是在謀劃一場轟天動地的事情。
張遼心中慚愧，寫信送往長安陳宮處，表功龐德爲後將軍。
（本章完）