京師官驛很大，直屬禮部的主客清吏司管轄，主管官員是正六品的官員，整整一天，這位叫王登鵬的官員算是給累翻了，平常官員很少接待過這麼多的人員，一般的大官大都在世家大族出身，到了京師根本不屑來官驛這在他們看來很是簡陋的地方，來這裡的大都是一些小官員和出身平民家庭的官員，這些人寒酸得緊，隨身也沒有幾個侍從，所以一直以來，官驛算是一個清閒職位，沒什麼大事，但誰能想到李清會到這裡來呢？
李清要進京的消息早就按官方程序傳到了主客清吏司，但不論是他們還是具體負責官驛的王登鵬，都沒有將其當回事，李清是李氏家人，回京後不管是去國公府還是威遠候府，都不會來官驛，所以，這裡什麼也沒有準備。
但事兒就偏偏發生了，李清也不知中了那門子邪，放着好好的威遠候府或者是安國公府不去，就來了這官驛，而且一來還是三百多人，這人吃馬嚼，按大楚規紀都要清吏司提供，錢都好說，問題是什麼也沒有準備啊，一時之間，官驛內雞飛狗跳，所有在外面遊蕩的官驛吏員都被招了回來，緊跟着便被王登鵬打發出去，購置一應所需，現在住在這裡的可是一位邊疆統帥，而且還是李氏家人，要是讓他不滿意了，王登鵬覺得自己還是直接辭官而去來得便當。
饒是王登鵬使盡了渾身解數，累得衣服也髒了，帽兒也歪了，滿頭大汗，但仍是到晚上，才勉強讓這批人馬算是安頓了下來，好在這批大兵們雖然看着兇狠，但對於官驛的手忙腳亂倒也沒有大發脾氣，只是沉默地等着官驛將餵馬的豆子草料買了來，親自去餵了戰馬，才一個個回到屋中休息，渾沒有王登鵬想象到那種吵鬧，驚詫之餘，倒覺得這位年輕的將軍治兵當真嚴厲得很，這批大兵除了值勤的，其餘的居然都乖乖地回到屋中，倒頭便睡。
忙活着將晚飯安排妥當，王登鵬這才喘了一口氣，直覺得全身快散架了，直想趕緊回家，美美地睡上一覺，緩緩這一天的疲乏，剛剛揉着腿走到門邊，便看到一頂大轎停在了驛館門前，不由叫了一聲苦，一看那八擡大架，以及護衛的架勢，就又是一位高官顯貴，今天這是怎麼啦？一撥接着一撥，還讓人活不活了。
那大轎停在門邊，轎簾一掀，李退之走了出來，王登鵬雖然官不大，但處在這個位置之上，倒也認識這位左都副御使壽寧候李退之李大人，明白李候爺必然是來找李清將軍的，趕緊跑了幾步，來到李退之面前，躬身行了一個禮，“給候爺請安了。”
李退之淡淡地應了一聲，“嗯，李將軍一行都安置妥當了？”
王登鵬回道：“候爺放心，已經都安置好了，李將軍就在這裡最好的上房中，下官已吩咐要用心伺候。”
“李將軍怎麼樣，長途跋涉沒有累着吧？”李退之問道。
“李將軍還好，看着挺精神的，不愧是將蠻子殺得鬼哭狼嗥的英雄人物，雖然奔波了這許多天，倒也看不出一點疲態，倒是將軍的女眷身體有些不好，下官也找了醫師，現在正在診治。”
“女眷？”李退之略略一愕，旋即反應過來，應當是跟着李清一起進京的那位定州統計調查司的頭頭清風。
“前頭帶路。”
王登鵬心裡發苦，臉上卻還小心地陪着笑臉，一路引着李退之向李清的居所走去，心道想早點回去的夢想又落空了，這候爺一來，鬼才知道什麼時候才走，他不走，自己也只能在這裡候着。
輕輕地叩響房門，“李將軍，壽寧候爺來了。”王登鵬道。
房門打開，李清出現在房門口，從李清身側，李退之看到一位大夫正在爲臥榻上一個女子診脈，想必便是清風了，在暗影給李家的情報中，給這個女子十二個字的評價，貌美如花，心如蛇蠍，手段狠辣。但就眼前看來，她與李清的關係非同一般，竟然堂而皇之地與李清住在了一起。
“二伯來了，請進！”李清似笑非笑，與當年在定州時想比，無論是神態還是表現，都沉穩了許多。
“你下去候着吧！”李退之對王登鵬道，王登鵬唯唯而退。房中的大夫也知機地站了起來，對李清拱拱手，“將軍，貴女眷身體並沒有大礙，只是長途奔波，因勞累而導致，只需好生休養，小的開幾副滋補的方子，便行了。”
李清聽他將清風誤認爲自己的眷屬，卻並沒有去糾正，反而對大夫抱抱拳，“有勞大夫了。”
“不敢，不敢！”大夫躬身而退，一邊的李退之眼光卻鋒利如刀，在清風身上一掃而過，李清這是懶得糾正呢，還是有意做給自己看呢？他在心裡思忖着，如今的李清身居高位，手握重兵，卻都是能征慣戰之將，在李家，李清現在已是舉足輕重，他的婚姻當然也不可能這樣草率，沒有老爺子點頭，他不可能隨便結婚，但李清此人性子倔強，只怕此時自己揭開此事反而激起他的逆反心理，於今天自己來的任務反而不美，還是先解決了眼前之事再說。
清風被李退之一掃，已是滿身的不自在，強自爭扎着要起來，卻又被李清按回到牀上，“你身體不好，便在這裡休息，二伯也不是外人，我們換個地方就好了。”
聽到李清如是說，李退之一喜一憂，一是李清還是將自己當做李家人的，這便好得很，但看李清對這女子的寵愛，卻又不大妙。一時之間，腦子都覺得有此發疼。
兩人換了個房間，楊一刀早已泡好了上好的清茶，便退下去與李退之的護衛一齊守住房門，讓他叔侄二人敘事。
茶杯裡熱氣蒸騰，雖然還不是盛夏，但房間裡已有些悶熱，二人都沒有飲茶，沉默相對，片刻之後，李退之道：“李清，回去吧！”二人都是聰明人，不需要多說，李清自然知道李退之的來意，轉彎抹角反而顯得矯情了。
李清沉默片刻，擡起頭，“箭在弦上。”
“你父親有些事情做得是不對，但子不言父之過。”李退之道：“你今天此舉，已是大大地落了他的面子，加上前段時間在京師的流言，他現在已成了京師的笑柄了。這於你而言，也沒有什麼好處。”
“那不是流言！”李清冷冷地道。
李退之默然，雖然不知道溫氏在候府涮馬桶一事是如何傳將出去的，但毫無疑問，這是有心人在離間李清與李氏之間的關係，而且他們的目的達到了，李清的反應是強硬而激烈的。
“老爺子說了，這件事是他對不起你。”李退之拿出了殺手鐗，“他會給你一個滿意的答覆。但是他希望你回去，越快越好！”
李清果然動容，李懷遠是什麼人，當朝安國公，李氏的頂樑柱，避風牆，他居然會向自己道歉？
“老爺子說了，這是李家的內事，不必讓外人看笑話。”李退之看着李清的臉色，趁熱打鐵。
“回去自然是可以的，不過恐怕要等到明天我晉見陛下之後方纔能成行。”李清沉吟道，既然已撕破了臉，那架子自然要拿足，否則讓人笑話自己虎頭蛇尾，沒有擔代。
能得到如此答覆，李退之已是喜出望外，“行，明天你晉見皇帝之後，晚上就動身搬回去，我這就回去讓你父親作好準備。再者，明天晚上去拜見老爺子吧，你這個孫兒老爺子還沒有見過呢！”
李清臉上閃過一絲自嘲的笑容，若不是自己現在手中握有定州，只怕老爺子還是不會知道世上居然有自己這個孫兒存在吧！
使性子拿架子只是一種手段，眼下自己不可能擺脫李氏這個標籤，也不可能在這個時代甩脫宗族這個大牌坊，自己在定州發展，要依靠宗族的地方還很多，他能想到皇帝對世家抱有戒心，想從皇帝那裡得到實質性的東西只怕很難。
“好吧，二伯，我聽你安排。”
李退之滿意而去，不但得到了李清肯定的回覆，而且知道了李清與清風兩人之間有些特殊的關係，這事得早些告訴老爺子，讓老爺子早做打算，不要到時又讓李清拿住了。李退之暗自想道。
皇宮乾清殿，尚在披閱奏章的天啓皇帝聽着袁方的小聲彙報，眉頭不由深深地鎖了起來。