定州軍大營,將旗已移駐定州城內,徵辟了一家富戶的大宅,原來的大廳草草地收拾了一下,便成了蕭遠山的議事廳,此時,蕭遠山與一衆將官正神色複雜地看衆廳前站着的這名低級軍官。
三萬大軍潰敗,長勝營奉命斷後,雖然死戰不退,但全軍覆滅,丟失營旗,這將成爲定州軍軍史上無法磨滅的恥辱,大楚立朝數百年,但在戰時被成建制地消滅,將營旗丟失的事情也只發生過五次,而這五次的主角雖然日後都是戰功累累,但終其一生,也未得封候拜公,究其緣由,便是因爲在戰時丟失了自己的軍旗,即便日後定州軍滅了蠻族,這仍然是一個污點將被史書所載,所以蕭遠山恨。
展開在他案上的常勝營軍旗破破亂亂,比一塊抹布好不了多少,旗幟被撕裂成了幾片,幾片飄零的布條上被箭撕開的破洞宛如一隻只睜大的眼睛,讓他的眼睛一陣陣刺痛,彷彿看到在這面旗幟下,無數兒郎一個個地倒下,血與火的戰場浮現在他的眼前,讓這員久經陣仗的老將不禁有些頭昏目眩。
“將軍!”看到蕭遠山有些失神,右協領軍,偏將呂大臨低聲提醒,讓蕭遠山從傷感中驚醒過來。
“李清,很好,常勝營斷後,全軍覆滅,但卻掩護了我定州主力安然返回,已是大功,你能帶回常勝營軍旗,讓我定州軍免遭失旗之恥,這裡,本將要多謝你了。”
李清踏前一步,朗聲道:“軍旗爲軍人之魂,此乃李清本分,常勝營全軍覆滅,李清苟活,不敢當將軍之謝。”
蕭遠山點點頭:“草甸之敗,是本將用人失誤,不是爾等士兵之責,你很不錯。能在敵人重重圍困之下保住營旗,你於國有大功,於定州軍有大功。”轉向帳中衆將,“各位,常勝營軍旗即存,依大楚軍制,常勝營可重建,你們意下如何?”
呂大臨看了一眼堂上李清,道:“常勝營自然應當重建,不過大人,眼下從前線退回來的敗兵已被重組成了選鋒營,選鋒營尚不滿員,這常勝營……”
蕭遠山嗯了一聲,重組選鋒營,已任命了選鋒營主將等一系列軍官,這時想從選鋒營中抽人自是不行的,但觀這李清,既能從戰場上帶回營旗,並從激戰中保存性命,勇武是肯定的,先前問話,詢問戰場經歷,此人回答有條有理,言語得當,顯然不同一般武夫,假以時日,說不得又是一員得力戰將,賞是一定的,但此人堅持要回常勝營,這就讓人有些爲難,看了呂大臨一眼,選鋒營主將呂大兵是他的弟弟,從選鋒營抽兵呂大臨肯定是不願意的,要是從前,自可一言而決,但現下呂大臨的右協已是自己唯一的依靠了,卻是不能不給他幾分面子。況且呂大臨是自己的心腹,分量自也不是這低級軍官李清能比的。
心下計較停當,微笑着向李清道:“李校尉,你攜回常勝營軍旗,於我軍是大功,當重賞,本將命!”說到這裡,他微一停頓,李清已是明白,自己可能要升官了,當下翻身拜倒在地。
“自即日起,雲麾校尉李清晉長爲振武校尉。”
雲麾校尉是九品,而振武校尉是七品,只是從戰場上帶回一面破旗便連升兩級,李清不由喜出望外,大聲道:“卑職多謝將軍。”
蕭遠山很滿意李清的反應,“常勝營重建,將在此戰之後,你是常勝營回來的,自當回常勝營效力,在新的常勝營主將任命之前,你便任常勝營左翼翼長。”
“呂參將!”蕭遠山看向右首一名將軍,新任的選鋒營參將呂大兵。
“卑職在。”呂大兵霍地起立。
“你選鋒營尚不滿員,本將是知道的,但常勝營重建,各部都應鼎立支持,其它各營都要準備當前戰事,不能抽人,你部目前尚不能形成戰力,便支援常勝營三百人吧。”
呂大兵略微遲疑了一下,選鋒營雖是新建,但手下可都是老兵,這些老兵只要稍加整敕,便可成一支強軍,要他拿出三百人,可是真有些肉疼。瞄了一眼大哥呂大臨,見大哥眼觀鼻,鼻觀心,沒有任何反應,只得無奈地答道:“末將尊命。”
“李清,一翼編制爲一千人,但現在實是沒有這麼多人,便先這樣吧。你稍後與呂參將接洽吧。”
李清抱拳道:“多謝將軍。”又轉向呂大兵,“多謝呂參將大力支持。”
呂大兵笑道:“本份之內,這裡先恭喜李校尉榮升。”
接下來的軍帳議事,李清一個新任振武校尉,常勝營左翼翼長,且是一個光桿的傢伙可就沒份參加了,從蕭遠山那裡辭出後,李清不由滿心鼓悅,這世道中,升官可是真容易啊。眨眼之間,自己便從九品爬到了七品了。還有了一千個部下,當然,眼下還只有三百人,但只要有了這名份,有了編制,還怕沒有人麼?
李清喜滋滋地回到城隍廟,王啓年,姜奎等人還擔心地等待在那裡,看到李清回來,呼啦一聲便圍了上來,“李校尉,怎麼樣?”
李清笑道:“將軍隆恩,現在我已是振武校尉了,將軍允許我常勝營重建,我現在臨時任常勝營左翼翼長。怎麼樣,有沒有興趣到我左翼幹活,不說別的,一個哨長果長我現在可雖有權任命的。”同這些人一路同行了許多天,對他們也有了很深的瞭解,在大軍潰敗之時,這些人能殺出一條出路,逃得生天,沒點本事還真做不到。
王啓年等人都是大喜,大敗之餘,衆人都只爲逃出一條性命而歡喜,對於前程,可是沒什麼想法的,但現在喜從天降,打了敗仗,還能升官,這樣的好事,誰人不幹?當下一起抱拳,“敢不爲校尉大人效死?”
“好,好!”李清笑歪了嘴巴,不爲別的,只爲先撿了幾個悍將而開心,“王啓年,你現在便是我左翼一哨哨長了,姜奎,你便是我左翼第二哨哨長,馮國,你是我第三哨哨長。怎麼樣,等大戰過後,你們一個雲麾校尉是跑不了的。”幾人都是狂喜,這一下便成了正兒八經的軍官了。
王啓年不用說了,看那鐵塔一般的身材,打架定是一個好手,姜奎在李清剛遇到他的時候,便爲了他的馬術而驚訝,那麼密集的人從當中,還能驅馬逃出那麼遠,沒兩把刷子是辦不到的,至於馮國,當時馮國從靴筒裡掏出短刀,看那握刀的手勢,李清便知這是一個殺人好手,沒有相當的經驗,是不會在準備動手前將短刀那樣握住的。
到現在,李清總算是將左翼的架子搭了起來,等從呂大兵那裡領會三百士兵之後,左翼便算是正式成立了。
城隍廟西側,一個小小的營地立了起來,一面新領的旗幟迎風飄揚,常勝營左翼正式開營了,光桿翼長領着幾個光桿哨長笑吟吟地立在旗下,一副志得意滿的樣子。