定州常勝師在盧州打得歡實，狂飆猛進，但作爲戰爭策源地的定州，卻顯得相當平靜，與以前對蠻族的戰爭全州發動不同，這一次卻是顯得波瀾不驚，很多普通百姓甚至不知道定州又開始對外作戰了。能做到這一點當然是定州對於北伐之戰準備充足，策劃良久，其二也是這幾年定州日漸富庶，這種烈度的戰爭已經犯不着全州動員了。
李清親自前往前線，住持北伐事宜，駐守定州，主持全面工作的當然便是尚海波了，當然，由於有路一鳴和清風的存在，尚海波其實也主要管着軍事方面的工作，定州的日常運轉依然靠着這三架馬車的齊心合力。
尚海波的住所離鎮西候府不過裡許路程，雖然說不上巍峨壯觀，但也佔地頗大，本來身爲南方人的尚海波在定州呆得久了，性格也大變，所修宅院少了一些南地的宛轉雅緻，卻多了一些定州的豪放大氣，如今尚府裡一百多口子人，大都是輾轉來投的親戚，所謂窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，尚海波落魄之時，一些家境殷實的親戚便有些不待見他，但隨着尚海波到了定州，日漸崛起，眼下更是名震大楚，作爲李清的首席謀士，定州的實權人物，那個不知，誰人不曉？於是便有些親人不遠千里來投，而隨着中原大地烽火迭起，來投奔他的人便更多了。
對於這些人，尚海波本身也是不大待見的，但這個時代，宗族的力量和觀念卻也不是他所能抗衡，真將這些人拒之門外，不免讓自己的名聲受到極大的影響，便也只能捏着鼻子收納了這些人，在其中選一些能幹的安排一些個無關緊要的職位，權當是讓他們有個養家餬口的生活來源，畢竟堂堂尚府的人，真個生活無着，被迫出去攬工過活的話，尚海波的面子上也不好看。
除了這些人以外，尚府裡還有數十名貼身護衛和士兵，以及一些僕人丫頭，貼身護衛是尚海波從軍中精選而來，忠心自然是勿需多說，但那些士兵卻是州府派過來的，其中有沒有幾根雜草，那卻是難說得很，便是那些丫環老媽子，花工雜役，其中有沒有統計調查司的人，尚海波的心裡也沒有底。對於清風，尚海波有着一種深深的忌憚。雖然軍情司的茗煙將這些人調查了一個底朝天，祖宗十八代都給挖了出來，也不動聲色地辭退了一些人，但真個洗乾淨了嗎？
坐在書房中，足智多謀的尚海波現在卻有些犯愁，原因無他，今天，候府傾城公主派人召見。傾城公主這個時候要見自己是什麼意思？尚海波一時想不出個所以然來，大帥剛剛離開定州，傾城公主便召見自己，這裡面藏着什麼玄機呢？
學得屠龍術，賣於帝王家，胸懷經倫的尚海波落魄半生，卻從未改變過自己的志向，一個偶然的機會讓他來到定州，見到了當初跟他一樣落魄艱難的李清，數年的時間，定州崛起，作爲輔佐李清一步步走到今天的他，在被李清一步步折服的過程中，也爲自己的成就而感到自豪，李清的勢力日漸龐大，讓他看到了實現自己抱負的機會。打天下只是一個過程，尚海波更看重的卻是日後天下一統的龐大帝國。
爲天地立心，爲生民立命，爲往聖繼絕學，爲萬世開太平。這是每一個讀書人的最高境界。而尚海波更爲之迷醉。有朝一日，身居朝堂之上，施展自己的胸中所學，讓天下路不拾遺，夜不閉戶，河晏海清，那纔不妄自己來世上一遭。
如今的定州正在一步步接近這個目標，所以尚海波考慮的事情，不僅限於眼下，更着眼於未來，在他看來，如今的大楚，根本沒有什麼勢力可以阻擋住大帥的腳步，大帥登上那個位置只是遲早的事情，而作爲首席謀士，定州僅次於李清的實權人物，當大帥榮登九五之時，皇帝寶座之下第一人，非自己莫屬。所以，他要將影響到日後這個帝國的不安因素統統掐滅在搖藍之中。
大帥什麼都好，尚海波心中暗想，不論是文治武功，李清所表現出來的才華都讓尚海波歎爲觀止，能輔佐這麼一個名主，實在每一個謀士的幸運，但美中不足的是，大帥在治國治軍中所表現出來的殺伐果斷，在內事上卻猶豫不決，反反覆覆，這讓尚海波心中很是不安。大帥重親情，重友情，這對於一個普通人來說，的確是一種難得的美德，但對於一個志在天下的人來說，卻是一個致命的缺陷。
所謂梟雄，大都滅情絕性，對於有可能危及到自己事爲的人或行爲，都會果斷地將其打落塵埃，但很顯然，李大帥做不到。
在尚海波看來，現在大帥的家事明顯已危及到日後帝國的穩定，現在雖然跡象不顯，但日後必然會在一個合適的時間內來一個大爆發。
對於清風，作爲一同爲了一個目標而奮鬥的戰友來說，尚海波是很佩服的，清風的表現讓絕大多數的男子汗顏，有時候拋開清風的另外一個身份，尚海波甚至會爲了有這麼一個戰友而感到慶幸，但聯繫到清風另一個不公開的身份，大帥的龐姬，而且在大帥那裡長紅不衰的女人時，尚海波便感到這太危險了。特別是霽月被大帥納爲側室，併爲大帥產下長子之後，這種危機感讓尚海波有如芒刺在背。
對於清風在政治上的佈局，尚海波不是沒有察覺，但卻無法遏制，因爲清風做事太過於漂亮，讓他抓不住任何把柄，相反，因爲一直以來自己的咄咄逼人，清風看似的步步退讓，倒讓大帥有些偏向她那一方了。
清風，如果你不是大帥的女人，如果你的妹妹沒有爲大帥產下長子，那該有多好啊！每每深夜無人，尚海波便會謂嘆一聲。有這樣一個高明的人作爲自己的對手，讓尚海波警惕的同時，卻也感到無比振奮。我絕不會輸給你。
後宮干政，爲歷來統治者的大忌，大帥或許現在還沒有意識到這一點，但當他真正走到那個位置的時候，大帥就一定會明白。
對於傾城公主，尚海波一直沒有太過於注意這個帶着明顯政治目嫁來定州的主母，在他看來，傾城公主明顯是屬於那種四肢發達，胸大無腦的女人，與清風的幾次交鋒都狼狽的敗下陣來，便可以看得很明白，但傾城的公主身份卻對定州很重要。
尚海波認爲，大帥平定天下之後，傾城公主的主母身份，將有助於大帥迅速地整合地方勢力，那些朝野之間忠於大楚的人將更能接受李大帥的新政權，因爲大帥與傾城的後人血管裡也流着大楚皇室的血脈，在改朝換代不可避免的情況下，這些人也只能退而求次，接受這個結局了。
更妙的是，大帥獲勝之後，原先的大楚皇室不可避免地將受到清洗，至少在政治上將不再可能有任何作爲，這也同時掃清了後黨干政的任何可能，一個前朝公主成爲皇后，即便是最愚蠢的政客，也不會去投效於她，因爲她肯定是朝野上下重點防範的對象。
但如果這一切化爲泡影，清風獲勝的話，尚海波有些不寒而慄，霽月高居後宮之首，安民成爲太子，清風手握強大的權力機關，如此強大的組合，將無人能敵。
除非大帥除掉清風！尚海波如果想，但以尚海波對李清的瞭解，知道這是不可能的，也許大帥會削掉清風的所有權力，但只要清風活着，她的影響力就會存在。
只有讓傾城在這場後宮角逐中獲勝，讓嫡子登位，纔是最好的辦法。
這個時間，傾城召見自己，是不是傾城也意識到這個問題了呢？在定州，傾城可以依靠的人不多，燕南飛被遠遠的打發走了，秦明雖然握有數千兵力，但卻在呂大臨的掌控之下，也許傾城終於想明白了，在定州，旗幟鮮明，一直支持她的人就只有自己了。
“老爺，你去候府見公主嗎？如果要去的話，就該動身了！”尚敬走進書房，垂手問道。尚敬是尚海波老家裡的老僕人，是尚海波最爲信任的人。
尚海波站了起來：“去，主母有召，我們做臣子的，怎能不去？否則不是要讓人議論我尚某人囂張跋扈，目中無人麼？”
“可是老爺？”尚敬跟着尚海波久了，耳聞目濡，對於定州內部的一些矛盾，也是心知肚明。
尚海波昂然道：“我尚某人行得直，坐得直，身正不怕影子歪，有什麼好怕的，備馬，去候府！”
“是，老爺！”尚敬垂首退下。
片刻之後，在數十位親兵的護衛下，尚海波招搖過市，徑直進了鎮西候府。
而此時，在復州至定州的馳道上，一輛黑色的馬車在上百名黑衣親衛的護送下，正向着定州一路疾馳，正是前往復州清洗職方司勢力後返回的清風。