客廳之中，對於這個突然來拜訪的客人，曾逸凡總有一種似曾在那裡見過的感覺，但一時卻無論如何也想不起來了，但這人決不是一個普通人。曾逸凡不是那種紈絝少爺，而是一個豪門大閥歷經數十年培養起來的接班人，長期身處高位的他，又經年在軍中歷練，身上自有一股威壓，一般人在他面前，總是有一種戰戰兢兢的感覺，而眼前這個人，雲淡風清地做在哪裡，沒有一點反應，如果這個人也如同自己，但又感覺不到他身上那種熟悉的味道，那只有一種可能，這個人的地位甚至比自己還要高。
站在曾逸凡身側的霍光卻緊張得很，作爲曾家供奉的高手，他的職責就是保護曾逸凡的安全，一向對自己武功相當自負的他，卻在眼前這個人的身上嗅到危險，沒有任何道理，完全是一種武人的直覺，他的手緊緊地握着刀柄，兩眼死死地盯着對方，只要對方稍有一點異動，他就會不顧一切地先發制人。
“曾少帥，別來無恙啊？”來人笑道。
“尊駕是？”曾逸凡迷惑地道。
來人輕笑道：“日月如梭，時光似箭啊，十多年前，太和殿我們曾有一面之緣，那時的曾少帥可還是一個稚嫩而又朝氣蓬勃的人，現在，已經頗具一方大豪的風彩了！”
“太和殿，洛陽，皇宮，天啓皇帝的人！”曾逸凡腦子裡閃電般地掠過一個個面孔，忽地他一下子驚得跳了起來，身側的霍光嗆啷一聲拔出腰刀，橫跨一步，刀尖斜斜上揚，隨時準備發動攻擊，但對方仍然好整以遐地坐在哪裡，微笑着看着兩人。
曾逸凡終於想到了面前這個是誰，重重地吐出一口氣，畢竟不是一般人，很快他便將極大的驚訝硬生生地壓了下去，揮手示意霍光不必緊張，他緩緩地坐了下來。
“我當是誰，原來是袁指揮使！”
袁方哈哈一笑，“少帥記憶力驚人，當年驚鴻一瞥，我還以爲少帥是記不得我了？”
“哪裡，象袁指揮使這樣的人，只需見過一面，又怎能讓我不記掛着，只是太奇怪袁指揮使會出現在我這裡？倒是讓我吃了一驚，袁指揮使神龍見首不見尾，端地好手段！居然神不知鬼不覺地到了泉城？”曾逸凡嘿嘿笑道。
“哪裡哪裡！清風那丫頭在遼州遍佈眼線，我實在無法潛進去，只好來這裡找少帥發，好在少帥你也能當得了曾大帥一大半的家，來這裡也是一樣的。”袁方笑道。
“我們有什麼好談的？”曾逸凡冷冷地道。
“我們有很多東西要談！”袁方針鋒相對，“曾少帥，曾氏即將大禍臨頭，可笑你還不自知？”
“危言聳聽！”曾逸凡不屑地道：“袁指揮使，你不會看不到，呂氏主力如今被困在瀋州，進退兩難，我曾氏正在調集兵力，只消到了冬季，呂賊十萬精銳，便將冰消瓦解，我曾氏將盡復所失之土，何來大禍臨頭！袁指揮使，曾某不是當年那個任事不懂的娃娃了，如果你只有這些東西，我們可就沒什麼好談的，看在當年一點的情份上，我不將你的消息透露經定州統計調查司，你那裡來便回那裡去吧！”
袁方不爲所動，淡淡地道：“是啊，還有四個月，瀋州就將迎來第一場雪了，冬季一到，缺乏越冬準備的呂逢春必然熬不過去，要麼在瀋州凍餓而死，要麼冒險進攻泉應防線，以突突圍，曾少帥已準備好了所有，呂氏的確難逃一敗。”
“袁指揮使既然看得如此明白，爲何還來與我說這些廢話，莫非是閒得沒事做麼？我可是聽說你的主子這一次險些便丟了命去，你不在主子身邊衛護，跑到我這裡來攪風攪雨，所爲何來！”曾逸凡冷笑，對於袁方，天啓，他是一點好映象也欠奉，天啓作爲堂堂皇帝，居然詐死陰算臣屬，已是令人齒冷，如果不是天啓來這一手，呂氏不見得會進攻曾氏，曾氏險險亡族，都拜他君臣所賜。
“是啊，是個人都能看明白，只是呂氏敗亡之後呢？只怕就輪到曾氏了吧？鐵州鐵騎東南，不知元氣大傷的曾氏拿何抵抗，是用少帥這張利口嗎？”袁方仰頭向天，一字一頓地道。
砰的一聲，曾逸凡拂袖將身旁桌上的茶盞掃到地上，滿臉怒容，“袁大人，我敬你是長輩，不願惡語相向，你不要得寸進尺，定州李大帥，義薄雲天，在我曾氏危難之機，派兵遠渡重洋，援我於存亡之間，更是授我利器，我曾氏與李氏融洽無間，你以爲憑你幾句話就可以離間我等，爲你那主子謀取利益麼？”
袁方哈哈大笑，“曾少帥，我看你也是英雄不凡，纔不拒危險，單身而入，你如果是這種想法，那袁方便算白來，你就當我是放屁，不過我想，曾少帥不是不知道，而是不想知道，掩耳盜鈴，不外如是也。李清義薄雲天？哈哈哈，真是笑話，君不見室韋十萬大軍是如何煙消雲散的，如此一個翻手爲雲覆手爲雨的亂世梟雄，你居然說他義薄雲天，與他相處無間，當真讓人笑掉大牙！”
袁方一語道破長久以來縈繞在曾逸凡心中的陰影，曾逸凡不由色變，正如袁方所說，他不是不知道，只是當下無法可施，在他房間的地圖之上，沿着沱江兩岸，被他用紅線重重地描出了一道醒目的記號，那是定州水師一直以來重點經營的地方，雖然只有短短的一年，但已着有成效，水師有效控制區域內，這些人正在推行定州新政，一點一點地削弱着曾氏在這些地方的影響力。定州心思，昭然所揭，但曾氏眼下之境，卻是腹心之內，臥有虎狼，那是撕心裂魄之危，定州一邊援助曾氏，一邊卻在用鈍刀殺人，前門拒虎，後門進狼，便是眼下曾氏最明顯的寫照。
曾逸凡無法可施，眼下還只能藉助定州之力，先將腹心之患去除才能談及其他，否則心肺皆裂，何談其它？
看見曾逸凡的神色，袁方知道自己已擊破他那層薄薄的心理防線，他不介意在對方傷口之上再撒上一把鹽，“沱江沿岸，定州水師縱橫來去，分田地，薄賦稅，好生熱鬧，順安港口，戰艦雲立，虎視眈眈，曾少帥不知作何想法？”
曾逸凡有些痛苦地閉上眼睛，袁方所說，的確便是現在曾氏的真實寫照，但曾逸凡必竟非同凡人，心神驟遇打擊，但片刻便回過神來，淡淡地道：“知道那又如何，即便是飲鴆止渴，那也得先解了眼前危局再說，曾氏經營數十年，卻也不是輕易就會垮的！袁指揮使，如果今天你是專程來打擊我曾某人，或者是離間我與定州關係的，你已經達到目的了，眼下，便是神仙下凡也解不了這個局，只能走一步，看一步，見招拆招罷了。”
袁方大笑：“曾少帥心裡清楚得很，倒是我袁方多慮了，不過要解眼下危局，卻也不需神仙下凡，我袁方便有辦法！”
曾逸凡心中一動，但一想到此人與天啓兩人的凌厲手段，眼神便又慢慢地淡了下來，解了又如何，即便前門趕了呂氏，後門拒了李清，但袁方與天啓又橫插進來，曾氏最後仍然難以逃脫註定的命運。反觀天啓手段，或許到時投靠李清，結局會更好一點。
袁方何等之人，只看曾逸凡神色，便猜到了對方的想法，道：“或許少帥還在想自己可以待價而沽吧？投靠李清？還是投靠我主？少帥現在也拿捏不定吧？”
曾逸凡嘿嘿笑起來，待價而沽，說得倒也不錯。曾氏雖然無力保全自己，但至少還可以左右這爭霸天下的大局。
“如果少帥真作如此想，何來聽聽我們的報價？也許會讓你動心？”袁方拍拍衣襟，笑道。
“倒也不妨聽聽！”曾逸凡淡淡地道。
“好，如果曾氏與我聯手，共同對付李清，那麼，將來天下大定之時，曾氏不僅仍將擁有現有地域，而且呂氏所控制地盤，除了衛州，其餘的也都歸你們！”袁方語出驚人。
曾逸凡沒有想到袁方居然開出如此價碼，不由瞠目結舌，半晌，方纔醒悟過來，不由樂得哈哈大笑，“袁指揮使，看來你還真當我是三歲娃娃了，嗯，不錯不錯，這價碼當真夠吸引人的，不，不是吸引人，簡直讓人會瘋狂。君不見蕭遠山乎？去歲此公還坐鎮洛陽，獨領風騷，風光無限，如今卻已是階下之囚，深牢大獄，苦捱時光，袁大人說此話時，是不是已在蕭公隔壁，爲我預留了房間？狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，這道理，曾某還是懂得。”
曾逸凡笑着將袁方剛纔嘲諷自己的話原封不動地奉還了回去，聽見袁方開出如此價碼，他反而不相信了，相反，李清沒有開出任何價來，甚到意圖明顯，但越是這樣，曾逸凡倒更願意去投靠李清。
袁方嘆了一口氣，“我也知道這樣說很難取信少帥，但這的確是主子的意思，我不妨明言，是與非就留與少帥自己判斷吧！”
“定州李清，已是尾大不掉，鐵州鐵騎，更是中原所有軍隊的夢厴，如果東西對峙之局形成，這一場戰爭將不知打到什麼時候去，誰勝誰負，難以預料，而主子的夢想根本就無法實現，爲了根除李清勢力，主子願意付出代價，曾少帥，不是老夫瞧不起你，你曾氏與李清比起來，如果說李清是一隻擇人而噬的猛虎的話，你曾氏就只能算是一隻乖兔寶寶了，我願意面對十個曾氏，也不願意面對一個李清！”
袁方說得是如此直白，意思是即使曾氏擁有大片領土，將來也只能臣伏在天啓腳下，而李清則不然了。這讓曾逸凡面紅耳赤，惱羞成怒，但卻又無從發作。
“呂氏十萬大軍尚在我腹心，袁指揮不覺得現在說這些有些爲時過早嗎？”曾逸凡咬着牙，一字一頓地吐出來。
“李清不是傻子，豈會不加以防備，李清不死，即便將他趕回定州又有何意義，不出數年，他又會去而再來。”
“定州水師，如何應對？袁大人可有想法？”
一連吐出數個問題，曾逸凡逼視着對方，只要對方說不出一個道理，他真會奮起殺人，用這袁方的人頭去取悅李清，換取曾氏的平安了。
“我主正在編制一張大網，一張讓李清萬劫不復的大網！”袁方笑眯眯地道。