興州，周同，袁方，尚海波等人拿着周祖浩，歐陽剛強發來的緊急密函，面面相覷，都有些不敢相信。
“我們會有這麼好的運氣？”周同抖抖手裡的密信，“李清會在鴉雀嶺？還被我們圍住了？”
尚海波沉思不語，袁方則興奮地道：“這是一個好得不能再好的機會了。打下鴉雀嶺，生擒李清，大楚天下將一鼓而定。”
“首輔大人？”周同與袁方的目光同時轉向尚海波。
“有可能嗎？有可能嗎？”尚海波喃喃地道：“李清會犯這種錯誤？”
“智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得！”周同霍地站了起來，道：“首輔大人，李清是人，不是神，鴉雀嶺軍寨作爲定州軍攻伐興州的橋頭堡，他的存在撕裂了我們的秦嶺防線，使我苦心構建的秦嶺防線斷爲兩截，如此的戰略重點，李清對其格外重視不足爲奇，那麼秘密視察其地便很自然了。正因爲他的秘密視察，不加外宣，倒是從另一個側面顯示了這一份情報的真實性，他根本沒有想到我們發起的進攻如此突然，而且，賁寬自行改變作戰計劃，斜插進小艾河，連我們自己也沒有想到，李清如何能想到？”
袁方看着周同，“周大將軍準備出手？”
周同點點頭，“不錯，我準備出手，賁寬擋不住秦州的援軍，如果李清當真在鴉雀嶺的話，過山風一定會盡起大軍前來支援，如果讓過山風搶先抵達小艾河的話，頃刻之間，賁寬就會兵敗，鴉雀嶺的李清就會順利撤走。這樣的機會百年難遇，錯過了今朝，我一定會後悔一輩子。”
“可我們從興州發兵的話，路程更遠，而且先前沒有想到過這種情況的出現，並沒有相應的準備，從動員軍隊出發到抵達目的地，根本不可能趕得過秦州的過山風。”袁方道。
譁拉一聲，周同扯過地圖，手指重重地點在一個地方，“虎亭，我調虎亭兵馬趕赴鴉雀嶺。”
“且慢！”聽到虎亭兩字，尚海波一躍而起，眼睛死死地盯着虎亭，“虎亭，對了，就是虎亭，我知道了，李清打得就是這個注意，他想打虎亭。”
“首輔這是什麼意思？”周同盯着尚海波。
“我瞭解李清。”尚海波喃喃地道“我瞭解他，他決不會莫名地露出這麼大一個破綻給我們，他一定是想打虎亭，所以纔想法設法地要我們調動虎亭軍隊，虎亭軍隊一走，虎亭空虛，必然會給他乘隙擊破，虎亭一去，則秦嶺防線完全崩潰。興州門戶大開，我們再無險可守，除了興州城外，我們將被迫與定州軍野戰，野戰啊，這是定州軍最爲喜歡的戰爭模式。”
袁方身體一震，臉上露出驚駭之色，“鴉雀嶺是一個騙局？李清根本不在那裡？”
“很有可能。”尚海波道：“到如今爲止，我們也只知道李清的貼身侍衛在哪裡，如果是李清特地爲我們設下的一個局呢？所以，我們不能輕舉妄動。還是靜觀其變爲好。”
周同遲疑片刻，終於還是點點頭，“既然如此，我們便再看看再說，袁指揮使，這份情報的真實性，還要請您覈實，如果李清當真在哪裡，我便要搏上一搏。”
接下來的兩天，興州幾位大佬如坐鍼氈，兩天來，從各方面匯聚而來的情報，無一不是表明李清的確就是在鴉雀嶺，這讓尚海波也有些判斷不準了。
“這是定州密探這些天發來的情報，從這些情報中分析，李清已經有很長一段時是沒有在定州公開場合出現了，這是一個不容忽視的地方。其二，監視過山風的秦州密探發現，定州與過山風之間的通信在這一段時間裡突然大量上升，每天都有十數撥信使往來。其三，過山風的軍隊開始大量調動，其運動主向，都只有一個，就是小艾河，而且過山風的中軍也在向這一帶移動。其四，定州王啓年的啓年師突然向安福寺發動猛烈的進攻，其進攻烈度已經讓安福寺守軍難以支撐，連連向虎亭宋凱歌發去求援信。其四，小艾河的敵翼州營騎兵這些天來，對賁寬所部的進攻烈度越來越大，賁寬所部遭受的壓力已是空前。其五，鴉雀嶺再次發來密信，這一次不僅是鐵豹，連李文李武兩人上了城頭作戰，這說明鴉雀嶺已到了空間危險的階段，也許我們再加一把力，就足以打垮他們了。”
“這就對了！”周同大聲道，“他們猛攻安福寺，便是想牽制我虎亭守軍，使其不能向小艾河方向運動去支援周歐兩位將軍，而他們的軍隊則可以放心地開進小艾河，攻擊賁寬所部，打開小艾河區域。”
“首輔，這是大好的機會，我們決不以放過。”周在轉身看着尚海波，眼中露出不容置疑的神色。
尚海波猶豫半晌，這的確是一個好機會，但這真是一個機會麼？“如果過山風援救小艾河友軍是假，攻擊虎亭是真，我們調走宋凱歌，對手大軍突然出現在虎亭，我們怎麼辦？”看着周同，他問道。
周同咧嘴一笑，“首輔多慮了，我在虎亭有三萬大軍，讓宋凱歌帶兩萬人去攻擊鴉雀嶺，留一萬人守虎亭，現在鴉雀嶺本有我部三萬餘人，而那裡的守軍已是強弩之末，這個時候，便是加一根稻草上去，也足以壓垮了他們。再說了，現在已經可以判定李清就在鴉雀嶺，那麼就算過山風真想去打我的虎亭，也是我們雙方在爭奪時間而已，那就看是他們先打破虎亭，還是我們先拿下鴉雀嶺，只要我們拿下鴉雀嶺，擒獲李清，即便丟掉虎亭，丟掉整個秦嶺防線，又如何？我們也是大賺了。”
尚海波默然，正如周同所言，如果當真能擒獲李清，那麼，即便失去整個秦嶺防線，對於洛陽方面來說，也是賺大了。
“既然周大將軍決心已下，我也不多說什麼了，但一定請宋凱歌將軍注意安全，小艾河上游烏頭被對手築壩蓄水，就算需要多花上一段時間，也要防備對手決堤水攻。”尚海波道。
周同大笑，“首輔且請放心，宋凱歌老將，豈會被這等拙劣伎倆所騙，來人，傳我軍令。”
等周同佈置完畢，尚海波便將此事甩到一邊，既然軍令已下，一切便成定局，自己倒也不必杞人憂天，必竟這裡還是周同自己的地盤。
“興州這邊既然準備要大幹一場了，那麼，我們在另一個戰場上倒是可以不動聲色地佔一些便宜，想必現在所有人的目光都會注視這裡，這就是我們的好機會，袁指揮使，周大將軍這裡已經定下大計，我們也該走了。”尚海波笑道。
周同詫異地道：“首輔大人，袁大人，如今鴉雀嶺大捷大即，二位不等這邊出了結果再走麼？”
尚海波搖搖頭，笑道：“周大人這邊如果能竟全功，大楚鼎定天下便指日可待，那麼在另外幾個地方，我們便也得儘快發動，以配合這邊的獲得的戰果。定州如果失去李清，雖然去了主心骨，但實力猶存，李清又有子息繼承，想必定州那邊必然會擁李清之子繼位繼續反抗朝廷，我們自然便要趁熱打鐵，一舉擊敗過山風集團，這可是李清麾下最大的軍事集團，打倒了他，定州便被抽去了脊樑。時不我待啊！”
周同恍然大悟，“原來首輔大人要去岷州？”
尚海波微笑點頭。
周同佩服地道：“兩位大人身上傷勢未愈，便如此爲國操心勞力，周同佩服之致。”
尚袁二人剋日離開興州，在送走尚袁二人之後，周同也立即開始動員興州所有駐軍，向秦嶺防線出發，如果鴉雀嶺一戰功成，面對的必然是過山風軍事集團對興州的瘋狂進攻，如果當真如尚海波所言，失去了虎亭，對興州來說，也是一個不小的損失，他必須將這種損失降到最低。調集興州所屬軍隊，趕赴秦嶺防線支援那裡的守軍。
“首輔，周同這一次能成功嗎？”路上，袁方問道。
尚海波沉默半晌，“謀事在人，成事在天，這種事情，怎麼說得準，只能邊做邊看，不過不管如何，只要宋凱歌這支部隊不出什麼大事，秦嶺防線便不會出現大的妣露，便是有問題，也不會太大？”
袁方一驚，“首輔大人對周同此行不抱信心？”
尚海波苦笑一聲，“袁大人，怎麼說呢？如果依我的直覺看來，李清這一次出現的漏洞委實有些可疑，要知道，李清一向不準自己的高級將領衝鋒在前，他又怎麼會輕易地將自己置身於險地，但是袁大人，我現在身份的確有些特殊，周大將軍已拿定了注意，我如一意反對，當真錯失了這樣的機會，不但周大將軍會惱怒，朝堂上下，包括皇帝陛下，都會疑我，我也只能叮囑他們小心在意，特別是宋凱歌那裡萬萬不能出現問題。”
袁方默然，尚海波說得不錯，他出任首輔，雖然有幾位大佬支持，皇這陛下親任，但在文武百官，皇親國戚之間，反對的聲音並不在少數。
“算了，不說這些事情了，袁大人，說起來，這次令我們受傷的這種暗器當真厲害，這東西使我想起來很久以前，李清曾對我說過他正在研究一種兵器的話，想想當初他對我說的話，我不禁深自警惕啊！”尚海波轉了一個話題。
袁方點頭道：“這一次定州監察院的刺殺武器的確凌厲，根本不是武功可以抵擋，也不知是什麼玩意，居然有如此大的威力？”
尚海波道：“威力驚人，袁大人，你想過沒有，如果這種東西在兩軍對壘之時，忽然大規模地被使用，被投擲在我們的軍隊當中，那會如何？”
袁方一勒戰馬，定在了當地，“首輔，這種東西能大規模地製造？”
“我也不知道。”尚海波勒停了戰馬，“當初我在定州之時，李清曾對我講，他在研究一種武器，他將其稱爲熱兵器，他稱如果一旦成功，將改變這片大陸上的戰鬥模式。看來這些年來，他們終於還是取得了一定的成就。”
“這倒底是一種什麼武器？”袁方驚問道。
尚海波搖頭，“我也不知道，這種東西從出現之初，便由清風負責安保，除了研究的匠師和負責安保的人員，外人根本不知道，你也知道我與清風一直不和，這東西我只是耳聞，從來不知詳情，至於到底如何，還需要袁大人去詳查了。”
袁方點點頭，“這件事必須查個水落石出，否則對手一旦大規模地投入使用，對我們而言，必然會成爲一種災難。李清，當真人中之龍也，這些東西也不知他是如何想出來的？”
尚海波苦笑。
小艾河沿岸山麓，一支軍隊拖出長龍般地行軍隊伍，在艱險的山間小道上艱難沷涉，不時會有士兵或者馬匹失足跌下山去，摔得面目全非，這支正在行進的隊伍正是駐紮在虎亭的宋凱歌所部，接獲周同將令之後，這支軍隊便立即開拔，放着小艾河寬敞的河谷大道不走，而走這一條艱險的小道，便是因爲小艾河上游烏頭被對手築壩蓄水，爲防水淹三軍，便只能挑這條路走，一天能走上三五十里，便算是快得了。
已是酷暑季節，雖然山間略顯清涼，但在這時辰趕路，仍是讓士兵苦不堪言，將領們的盔甲有馬可以馱着，普通士兵們可沒有這種待遇，這種天氣，在衣服外面罩上盔甲，給太陽一曬，那滋味也只有本人才能體會得到了。但盔甲卻又是萬萬丟不得的，一上了戰場，這便是士兵們的又一條性命，很多人便脫去了內裡的衣服，赤條條的穿着一身盔甲趕路。
“宋將軍！”偏將候方一邊抹着滿臉的汗珠子，一邊走到在路邊小息的宋凱歌的身邊，在這種小道上，馬上不敢騎的，只能牽着，身爲統兵大將的宋凱歌便也只能憑着兩條腿趕路了。
“什麼事？”宋凱歌是將門世家，從小便讀書識字，算得上是難得的一員儒將，此時，一張臉上也滿是汗珠，但卻仍是衣冠整潔，幾縷長鬚上雖然汗淋淋的，仍可以看出，那是經過精心梳理打點過的。
“斥候有消息傳回來了。”候方道。
“說！”
“一天前，翼州營對賁寬將軍所部又發起了起攻擊，這次攻擊烈度極強，雙方惡戰了半天，賁寬所部損失極大，聽聞已經有一個營已完全失去了戰鬥力。”候方道。
“賁寬所部本身就不夠精銳，能夠將翼州營騎兵擋住這許多天，已經大出我所料了，損失慘重是意料之中的事情。”宋凱歌點點頭。
“賁寬將軍通過斥候轉來消息，說他實在頂不住了，請我們加快行軍速度。”候方道。
宋凱歌看了候方一眼，“我們如何加快速度？就這種行軍速度，我們已經是竭盡全力了。”
“是啊，我們又不能走大路，這等小路，實在沒有辦法，但賁寬將軍那裡，怎麼回覆？”候方道。
宋凱歌拈鬚沉吟道：“也是難爲了他，告訴他，無論損失有多慘重，他必須得頂住，這次大功得成，我奏請大將軍，他爲首功。”
“是，還有對岸的消息。”
“秦州過山風那邊？”宋凱歌精神一振。
“不錯，現在已經查明，秦州軍的先鋒是海陵營，這支軍隊雖然比我們晚出發，但他們的速度比我們可快很多，如果雙方以這種速度，他們會趕在我們前面到達小艾河區域。”
宋凱歌苦笑一聲，“那又如何，我們只能相信賁寬能夠頂住，除非我們走小艾河河谷，但我們敢走麼，除非對方昏了頭，這個時候便掘壩放水，使我們免除頭頂高懸利劍之苦？”
候方沉吟道：“宋將軍，我們可以騙騙對手啊！”
“騙，怎麼說？”宋凱歌看着候方。
“我們將所有的後勤輜重和少量士兵編爲一隊，使其冒充我們的大部隊走河谷，而我們則隱藏在山上，以此欺騙對手掘壩放水，只要水一放，我們的主力部隊便可以毫無顧忌地沿着河谷大道疾行，一兩天之內，便可以抵達小艾河戰線，搶在對手海陵營前面抵達，一舉拿下鴉雀嶺。”
“這樣一來，我們的後勤輜重和這部分士兵可就……”宋凱歌猶豫了一下。
“將軍，這是唯一可以使我們搶在對手前面的方法啊！”候方勸道。
“罷了，慈不掌兵，爲了最後的勝利，我也只能如此了。”宋凱歌嘆道，“你去安排吧！”
“是！”候方興奮地道。
晌午過後，一支經過精心僞裝的軍隊出現在小艾河河谷，遠遠觀之，這支軍隊的規模足足便有兩三萬人的規模，這支部隊一出現在河谷，便以極快的速度向着小艾河挺進，而此時，宋凱歌的主力部隊卻隱藏在山麓之上，緊張地等待着。